Joseph-Simon Gallieni

“ L'action politique est de beaucoup la plus importante ; elle tire sa plus grande force de la connaissance du pays et de ses habitants; c'est à ce but que doivent tendre les premiers efforts de tout commandant territorial. C'est l'étude des races qui occupent une région, qui détermine l'organisation politique à lui donner, les moyens à employer pour sa pacification. Un officier qui a réussi à dresser une carte ethnographique suffisamment exacte du territoire qu'il commande est bien près d'en avoir obtenu la pacification complète, suivie bientôt de l'organisation qui lui conviendra le mieux. ”

“ Tout mouvement de troupes en avant doit avoir pour sanction l'occupation effective du terrain conquis.
Ce principe est absolu.
L'action par la force se comprend sous deux formes : l'action lente et l'action vive.
La première, la plus préconisée et certainement la plus efficace, consiste dans l'occupation, dès le début, par des postes permanents des centres politiques, des points d'où nos adversaires tirent leurs approvisionnements, des voies de communication. ”

“ Au détachement du sous-lieutenant Fijeac, le soldat d'infanterie de marine Chancellay et deux tirailleurs de la 7e compagnie du 2e tonkinois sont également blessés. Suivant leur habitude, les pirates sortent de leurs retranchements pour enlever les morts et les blessés, tandis que les défenseurs du fortin ouvrent un feu nourri et ajusté sur nos fractions de tête. La lutte la plus vive s'engage sur cet étroit espace, battu par les projectiles venant de toutes les directions. ”

“ Il fallait à tout prix répondre par des actes immédiats au meurtre et à l'enlèvement des Européens, ne laisser aucune illusion sur la résolution du gouvernement général à ne plus recourir au système de rançons et profiter enfin de l'occasion pour occuper tout le cours du haut Song-Cau, rétablir les communications entre Thaï-Nguyen etPhu-Tong-Hoa, c'est-à-dire entre Hanoï et Cao-Bang, rouvrir ainsi la voie de ravitaillement la plus économique et la plus courte et acquérir, en vue des éventualités futures, la meilleure des bases d'opérations. ”

“ Ce mouvement en avant aurait pu s'opérer simplement avec les troupes du cercle de Pho-Binh-Gia, si les renseignements transmis par nos émissaires n'annonçaient que le repaire de Ké-Thuong était solidement fortifié, et que ses défenseurs ne semblaient disposés à l'évacuer que devant un déploiement de forces plus important. D'autre part, la
nature excessivement difficile du pays exige que nous nous présentions militairement devant le repaire, avec plusieurs colonnes, afin d'éviter, autant que possible, les pertes que pourrait nous occasionner une attaque dirigée par un seul côté. ”

“ Le meilleur moyen pour arriver à la pacification, avec les ressources restreintes dont nous disposons en général aux colonies, est d'employer l'action combinée de la force et de la politique. Il faut nous rappeler que, dans les luttes coloniales que nous impose trop souvent, malheureusement, l'insoumission des populations, nous ne devons détruire qu'à la dernière extrémité et, dans ce cas encore, ne ruiner que pour mieux bâtir. ”

“ Cent hommes de chaque groupe gardaient le repaire à un jour ou un jour et demi de marche, principalement vers Pho-Binh-Gia et Hun-Len, les pirates ne se croyant menacés que par deux colonnes françaises.
La garde immédiate du repaire était formée par une douzaine d'hommes survellant les portes vers Hun-Vinh et Bac-Son, par lesquelles seules les habitants ont accès dans le repaire. En outre, des sentinelles étaient placées en observation sur les rochers formant l'enceinte du cirque. Chaque groupe avait pour mission, en cas d'attaque, de défendre une face du repaire. ”

“ Les hommes isolés qui s'aventurent à peu de distance de nos petits postes signalent des bruits de voix, d'abatage des arbres, un peu au delà de Phong-Xuong, ainsi que non loin de Song-Soï; mais il est difficile, en raison de l'épaisseur des forêts, de fixer la position exacte des repaires. Le résident de Bac-Giang et le tong-doc de Bac-Ninh ne savent également rien à ce sujet. D'autre part, la nécessité de ne pas rompre de suite avec le dé-tham ne permet pas aux reconnaissances de s'avancer beaucoup à l'intérieur du triangle Bo-Ha—Mo-Trang— Nha-Nam. ”

“ Le soldat se montre d'abord soldat, emblème de la force nécessaire pour en imposer aux populations encore insoumises; puis, la paix obtenue, il dépose les armes; il devient administrateur, sans perdre de vue, toutefois, qu'il se trouve au milieu de populations non encore franchement ralliées et qu'il a pour devoir strict de les surveiller étroitement, utilisant, à ce point de vue, le prestige moral que lui a procuré le succès de la conquête. ”

“ Les zones pacifiées reçoivent immédiatement une organisation administrative; elles sont tenues et surveillées par des troupes régulières d'abord, puis, quand le calme est bien rétabli, par de la milice ou simplement des partisans armés; enfin, quand tout danger a disparu, on peut et l'on doit faire rentrer les armes prêtées aux populations qui n'en ont plus que faire.
L'action vive est l'exception : c'est l'action des colonnes militaires. ”

“ On ne gagne du terrain en avant qu'après avoir complètement organisé celui qui est en arrière. Ce sont les indigènes insoumis de la veille qui nous aident, qui nous servent à gagner les insoumis du lendemain. On marche à coup sûr et le dernier poste occupé devient, tout d'abord, l'observatoire d'où le commandant du cercle, du secteur, du district, examine la situation, cherche à entrer en relations avec les éléments inconnus qu'il a devant lui, en utilisant ceux qu'il vient de soumettre, détermine les nouveaux points à occuper et prépare, en un mot, un nouveau progrès en avant. ”

“ Les grands arbres doivent être abattus, s'il est nécessaire, pour ménager des vues de l'artillerie.
Dans chaque groupe, organiser les divers détachements, les coolies, pour pouvoir constamment et au moment du besoin être employés à ce travail de débroussaillement, abatage des arbres, déblayement du terrain, installation de miradors, confection de fascines, etc.
Dès que l'on a pris pied sur l'une de ces positions, se relier aussitôt -au colonnes voisines de manière à former un cercle se rétrécissant de
plus en plus et devenant de plus en plus difficile à franchir par l'ennemi ”

“ C'est le plus souvent de la méfiance à notre égard, une répulsion instinctive à admettre la présence des Européens comme chefs, méfiance et répulsion exploitées par des factieux qu'aiguillonnent l'ambition ou les intérêts personnels. Frapper à la tête et rassurer la masse égarée par des conseils perfides ou des affirmations calomnieuses, tout le secret d'une pacification est dans ces deux termes. ”

“ L'occupation des trois cantons nouvellement cédés au 2e territoire militaire aura lieu d'après les principes que j'ai déjà suivis pour l'adoption progressive et méthodique des vingt-trois cantons qui ont successivement passé de la province de Thaï-Nguyen aux régions soumises à mon commandement; ce sera un nouveau pas en avant qui étendra encore vers l'Ouest la zone de protection de la ligne ferrée et qui, surtout, nous permettra de mettre la main sur la vallée du haut Song-Cau, qui est la véritable route entre le Delta et la frontière de Chine. ”

“ Les travaux de ces nouveaux postes étaient poussés activement, tandis que des détachements expédiés à Tran-Yen, Tran-Lang, BanSo, Mo-Kay, commençaient, avec l'aide des habitants, des blockhaus destinés à maîtriser les principales routes de la région et à encourager les habitants à venir réoccuper leurs anciens villages. Le Caï-Kinh est un pays riche, où de beaux cirques présentent de larges espaces pour les cultures. Avec la tranquillité, la population reviendra, mais à la condition expresse que nous ne l'abandonnerons plus à la vengeance des pirates. ”

“ De prendre possession de la position, lorsqu'elle aura été évacuée sous les feux d'enfilade ou de revers de l'attaque de flanc; 3° L'attaque de flanc est l'acte principal qui assure presque toujours l'évacuation de la position par l'effet seul de son feu; ,. 4° Quand l'attaque de flanc est impossible, la position ennemie peut être considérée, dans la plupart des cas, comme imprenable; le rôle de l'attaque est alors de maintenir l'ennemi et de faire traîner le combat jusqu'à ce qu'un groupe voisin ou une colonne voisine vienne tomber sur le flanc ou sur les derrières de l'ennemi ”

“ Hu-Thué était commandé par le dé-tham, qui devient désormais un personnage dans les annales de la piraterie.
Le Yen-Thé, organisé alors en cercle militaire, étroitement surveillé par de nombreux postes judicieusement placés et commandés par des officiers actifs, connut une période de calme, presque de prospérité; la nécessité de concentrer nos efforts sur la frontière de Chine amena le gouvernement du protectorat à
dégarnir le Yen-Thé des troupes qui l'occupaient avec tant de fruits. ”

“ Un pays n'est pas conquis et pacifié quand une opération militaire y a décimé les habitants et courbé toutes les têtes sous la terreur qu'inspirent les procédés qu'elle est obligée d'employer. Le premier effroi calmé, il germera dans la masse des ferments de révolte, que les rancunes accumulées par l'action brutale de la force multiplieront et feront croître encore. ”

“ Je rejoins le groupe Bulleux à Hoa-Muc; malheureusement Ba-Ky, emmenant le télégraphiste Sabot, qui, ainsi qu'on l'a su plus tard, était resté bâillonné et caché à quelques centaines de mètres de nos troupes, a pu s'échapper à l'ouest du massif de Lung-Pan. Mais nos émissaires sont sur ses traces, s'attachent à ses pas et ne le quitteront plus. ”

“ Il vit dans un état voisin de la misère, qu'il est humain de chercher à améliorer; mais, le nouveau mode d'existence que nous lui ferons adopter, en créant chez lui des besoins qu'il n'avait pas, nécessitera de sa part des ressources qu'il n'a pas davantage et qu'il lui faudra trouver ailleurs. Il faudra donc qu'il surmonte sa paresse et se mette résolument au travail, soit en faisant revivre des industries languissantes, soit en augmentant ses cultures et en adoptant pour elles des méthodes plus productives, soit en prêtant aux colons européens le concours de sa main-d'œuvre. ”

“ IX. — Chaque unité s'approvisionnera en vivres en raison de la durée de sa marche et des ressources qu'il doit trouver sur son parcours.
X. — Chaque unité n'emmènera que les coolies strictement nécessaires. Chaque commandant de colonne veillera avec le plus grand soin à ce que tous les coolies soient exactement payés jusqu'à leur rentrée et, s'il s'agit de coolies du Delta à renvoyer de Lang-Son, à ce qu'ils soient régulièrement embarqués en chemin de fer et remis à Phu-LangThuong à la disposition du résident. ”

“ Un vif combat s'engage autour des blessés. Les pirates, sortant des taillis, cherchent à emmener les hommes tombés et à prendre leurs armes et leurs cartouches. Le capitaine Rémond maintient tout son monde sous le feu et dirige l'action avec le plus grand sangfroid, en s'exposant lui-même aux premiers rangs pour donner l'exemple à ses tirailleurs; le lieutenant Delpont, du 2e bataillon étranger, le sergent Trapet, du 3e tonkinois, le secondent énergiquement. ”

“ En transmettant aux troupes qu'il commande cet ordre général, qui leur apporte des maintenant la récompense de leurs efforts, le colonel commandant leur adresse ses remerciements personnels.
C'est grâce à la bonne volonté de tous, officiers, sous-ufficiers et soldats de tous les corps, de toutes les armes et de tous les services, à l'initiative des chefs, à l'entrain de la troupe, à l'endurance dont chacun a fait preuve malgré les difficultés particulières du terrain et de la saison, que le colonel a pu mener à Jiien la lourde mission qui lui avait été confiée. ”

“ Le commandant de la colonne, guidé par le bruit de la fusillade, laisse momentanément l'artillerie et l'ambulance à la pagode Vi-Ché et, avec les groupes Savy et Tiffon, se porte dans la.
trouée qui s'est produite entre les groupes Grimaud et le groupe Adeline. Le terrain est couvert d'une végétation inextricable. On est complètement sous bois et l'on n'y voit pas à quelques mètres devant soi. De plus, les détonations qui partent dans toutes les directions se répercutent de tous côtés sous bois et ne permettent que difficilement de s'orienter. ”

“ En attendant la formation des autres colonnes, concentrer à Hun-Len toutes les forces opérant actuellement dans le Caï-Kinh ; remettre son monde en main ; pousser des reconnaissances prudentes vers Lung-Lat et s'efforcer de maintenir les bandes pirates dans leur repaire, en couvrant toujours la ligne de chemin de fer; enfin, s'occuper avant tout d'organiser solidement sa ligne de ravitaillement entre Cho-Trang et Van-Linh d'une part, Hun-Len d'autre part. ”

“ Les deux groupes Grimaud, le groupe Savy et le groupe Adeline sont déployés à droite de la 3e colonne, face aux positions pirates et à 300 mètres au plus des fortins, toujours cachés par la forêt et une brousse intense. Chaque fois que les pointes d'avant-garde se montrent, elles sont accueillies par un feu violent d'hommes cachés dans les arbres et postés derrière les défenses : petits piquets, triple rangée de palissades, fossés, etc., qui couvrent les fortins. ”

“ Le capitaine Cazeaux l'attaque de front, le capitaine Baudelon par l'est, en pénétrant dans les bois; la bande est rapidement dispersée, abandonne un petit fortin palissadé et se divise en deux tronçons : l'un, par l'est, cherche à gagner Taï-Lao, mais il tombe dans la journée sur le groupe Granet qui le reçoit à coups de fusil ; l'autre, par le nord, tombe dans la clairière de Hoa-Muc sur le capitaine Bulleux qui l'accueille presque à bout portant par une décharge de 40 fusils Lebel. ”

“ Au Tonkin, il est rarement donné aux troupes la satisfaction de voir leurs adversaires de près, au Yen-Thé, moins que partout ailleurs. D'après le tong-doc de Bac-Ninh, le dé-tham avait l'intention, après avoir résisté suffisamment à nos troupes, de se retirer dans la direction du Caï-Kinh, au sud du Song-Rong, ou dans le Bao-Day. Il fallait donc prendre des mesures pour empêcher que les bandes n'allassent créer de nouveaux repaires idans ces régions. ”

“ Les 725 coolies du Delta ayant eu, à Pho-Binh-Gia, par les renseignements indigènes, connaissance de la surprise à Vu-Monh d'un convoi de coolies, dont plusieurs étaient restés sur le carreau, par la bande de Muong-Tong-Gié, avaient pris peur. A la faveur d'un violent orage, 400 d'entre eux avaient pris la fuite pendant la nuit du 8 au 9. Comme ils étaient destinés à transporter en deux voyages 12,000 kilogrammes de riz à Na-Ri, le ravitaillement devenait gravement compromis, et la 30 colonne ne trouvait à son arrivée que cinq jours de riz au lieu de quinze. ”

“ Contrairement à nos principes de fortification, jamais les pirates du Yen-Thé ne dégagent le terrain en avant, jamais ils ne débroussaillent les abords de leurs ouvrages. Ils considèrent toujours la forêt comme leur meilleure protection, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur même de leurs forts. ”