Bắc Ninh

“ La ville de Bâc-ninh s'étend donc sur une longueur de 927 mètres, sa largeur est d'environ 40 mètres de chaque côté de la route pendant une longueur de 100 mètres, puis elle va en s'élargissant brusquement à angle droit, sans que nous puissions préciser de dimension. Elle ne semble ni animée, ni riche, malgré un commerce de soie qui doit être aussi important que lucratif. ”

“ La distance de Hanoï à Bac-Ninh est de 35 à 36 kilomètres: route large et praticable en temps ordinaire. Après la mort du commandant Rivière, les mandarins de BacNinh ont commencé des travaux de fortification sur la route à partir du canal des Rapides : ils ont placé des canons aux intersections des digues et de la route sur laquelle ils ont fait de nombreuses saignées de trois à quatre mètres de largeur.
Les Chinois du général Wang-Qui-La ont établi des fortins en terre et en bambous sur les deux mamelons qui commandent la citadelle de Bac-Ninh. ”

“ Un escalier en colimaçon monte jusqu'au faite. L'ascension est rude, comme le chemin du ciel; mais, de là-haut, le paysage est si large et si beau : des rizières, vertes ou blondes, sous vos pieds, et, là-bas, toujours, à l'infini, au loin, les hauteurs des Pins-Parasols ; à quelques kilomètres de Bac-Ninh, les éminences sous lesquelles dorment, dit-on, les empereurs Lê, une dynastie vraiment tonkinoise; le fleuve rose, presque à vos pieds ”

“ M. DUPUIS. 45
tantes de huit à quinze cents mètres. Ces collines, à pentes très-douces, sont entièrement dépourvues de végétation ; y faire monter de l'artillerie serait aussi facile que de la traîner sur une grande route.
« Quant à la ville, elle n'est rien par elle-même et se compose d'un groupe de cinq à six cents maisons, qui ne s'étendent que sur un demi-cercle en dehors des fossés de la citadelle ».
Aucune rivière ne passe à Bac-Ninh ; mais trois ou quatre kilomètres seulement séparent cette ville du TháiBinh ”

“ Rien de bon assurément.
30 mars. — On paraît décidément admettre que la citadelle de Bac-Ninh, dont les Chinois avaient fait un centre défensif à 35 kilomètres d'Hanoï et à 4 kilomètres du Song-Cau, au débouché des routes de Lang-Son et de Thaï-Nguyen, et qu'ils occupaient seuls, à l'exclusion des Tonkinois, n'a pas l'importance stratégique qu'ils lui avaient attribuée. Elle était, cependant, la résidence officielle du gouverneur (tong doc) de la province, et d'un général qui, tous deux, habitaient la pagode royale. ”

“ La ville de Bac-Ninh n'a cependant pas l'importance des autres villes du bas Delta; ce n'est en réalité qu'une agglomération de maisons échelonnées le long de la grande route, la route de Hanoï en Chine. L'importance des villes tonkinoises se juge à leur marché : celui de Bac-Ninh est loin d'avoir les proportions de ceux de Hanoï, Hai-Dzuong, Nam-Dinh, etc.
La citadelle est hexagonale ; trop petite pour contenir la garnison, qui est dispersée dans une série de maisons qui entourent
Route tic Marseille au Tonkin par le canal de Suez. ”

“ Le général Millot, arrivé au Tonkin en février 1884, se disposa aussitôt à attaquer Bac-Ninh. Cette ville se trouve au nord-est de Hanoï, à 3 kilomètres environ du Taï-Binh ou Song-Cau, qui, après s'être formé dans le Tonkin septentrional, vient dans le Delta confondre ses embouchures avec celles du fleuve Rouge. Une vingtaine de mille hommes garnissaient l'enceinte, la citadelle et les ouvrages de campagne échelonnés en avant sur la route de Hanoï. ”

“ Nous aurions la domination militaire de la province ; en la complétant alors par l'occupation de quelques autres points, Son-tay, Nam-dinh et Bac-ninh, nous pourrions facilement avoir par la rive droite une grande partie du parcours du Fleuve Rouge. Le plus simple, à peu de frais, serait d'avoir dans le Delta et le long du fleuve une colonie de domination militaire et non d'administration, car on se noierait à administrer un pays d'une population si dense et dont on ne sait pas la langue. ”

“ Lorsque le général commandant la 2° brigade crut devoir préparer — dans le courant de l'été de l'année 1890 — une expédition contre les bandes du Yen-thé, il adressa des demandes de renseignements précisés au résident de la province de Bac-Ninh. Ce fonctionnaire s'empressa de remplir — avec une bonne volonté manifeste et aussi ponctuellement qu' il était en son pouvoir de le faire — le questionnaire qui lui était soumis. Mais, la région exploitée par les bandes appartenant à la fois aux résidences de Bac-Ninh et de Thaï-Nguyen et à la vice-résidence de Luc-Nam. ”

“ Sur la rive gauche, dans la province de Bac-Ninh, une digue de 7 kilomètres de longueur a été établie à 700 mètres environ en arrière de l'ancienne digue construite par l'administration indigène avant l'occupation française. Non seulement cette nouvelle digue de protection préviendra les inondations dans la province de Bac-Ninh, mais elle sera aussi une garantie de sécurité pour la ville de Hanoi, dont les digues seront soulagées par le fait que le fleuve, pendant les grandes crues, aura une section beaucoup plus considérable qui diminuera et la vitesse des courants et les hauteurs des crues. ”

“ Du Bac-Ninh il ne pouvait venir aucun secours, les autorités de cette province ayant ellesmêmes à lutter contre de nombreuses bandes de brigands chinois et annamites, fortes de plusieurs milliers d'hommes. Les mandarins de Haï-Dzu'o'ng se voyaient de la sorte uniquement réduits à leurs propres ressources.
L'insurrection avait tari les revenus de leur province. L'argent qui se trouvait dans leur citadelle lors de l'expédition de M. Garnier, l'occupation française l'avait dépensé ou envoyé à Hà-Nôi. Ils avaient bien du riz ”

“ La province de Phu-Liên a atteint presque complètement le maximum de son essor agricole. Les terres sont partout cultivées, et les indigènes travaillent avec ardeur.
Le voisinage de Haïphong, qui accapare le transit commercial et industriel, sera la cause que Phu-Liên, chef-lieu de la province, ne deviendra jamais un centre très important d'affaires.
PROVINCE DE BAC-NINH
Résident : M. MAHÈ
Population : 600000 Annamites.
Bac-Ninh (chef-lieu) . — Distance de Hanoï : 26 kilomètres. ”

“ La France, peut-être, n'est pas assez fière de ceux de ses enfants qui sont allés combattre au Tonkin pour lui donner un empire, et pour laver avec un peu de gloire les défaites de l'année terrible. Il y eut aussi des revers dans cette campagne. Bac-Ninh ne vil pas toujours le drapeau français triomphant. Mais, même dans ces heures douloureuses, il y a eu des traits d'héroïsme admirables. Aujourd'hui Bac-Ninh est une ville très paisible, où les colons européens peuvent tranquillement commercer.
51
UN QUARTIER NÈGRE, à la Martinique, est toujours une chose curieuse à voir pour le voyageur ”

“ Nous pourrons nous passer de Bac-Ninh quand nous occuperons Lang-Son, à 100 kilomètres dans le nord-est, puis Cao-Bang et enfin Tuyen-Quan sur la rivière Claire. Nous aurons alors une frontière parfaitement définie, qui nous évitera de nombreuses petites garnisonsdans le Delta. Aucun centre de résistance ne pourra se reformer à proximité du fleuve Rouge. On pourra dès lors exploiter en sécurité les mines de cuivre de Tuyen-Quang et de Hong-Hoa, et améliorer les voies de communications entre le Delta et les provinces septentrionales. ”

“ Le 7 mars, la première brigade traversa le fleuve Rouge pour s'établir sur la rive droite, pendant que la canonnière le Mousqueton engageait l'action avec l'ennemi ; la marche en avant se continua ainsi jusqu'au 10 mars, sous le couvert du feu de l'artillerie des canonnières. Le lendemain, les brigades étaient réunies et les Chinois, abandonnant leurs positions, se retirèrent à Trung-Son, chaîne de collines qui dominent Bac-Ninh vers le Sud-Est. ”

“ Je pars avec le capitaine Georges pour constater le courant qui règne actuellement dans le canal Song-Ki, sur le rapide situé à hauteur de la route d'Hâ-Noï à Bac-Ninh ; le courant est à peu près le même qu'ailleurs. La plaine, couverte de rizières est magnifique en ce moment. Les mandarins, que notre excursion rend perplexes, ont envoyé à deux fois quelqu'un chez le chef cantonnais, pour savoir ce que nous allons faire dans la direction de Bac-Ninh ; ils pensent que ïious allons dans cette ville pour recruter des soldats. ”

“ Après avoir vaincu le chûa Nguyén bién, Ninh s’en retourna et arriva au bac de Thành Rum, à un point où le fleuve était très large. Il se mit à réfléchir et dit au passeur : « Voudrais-tu devenir mandarin ? — Tout le monde veut d’un bon morceau, répondit l’homme, ou d’un bel habit ; mais je suis un pauvre diable et n’ai à espérer rien de pareil. » À ces mots, la figure de Ninh s’empourpra [2] et il ordonna à ses hommes de couper la tête du passeur. ”

“ Le terrain est moins ferrugineux que précédemment.
(427) Par le travers d'un pont en dallage de 8 travées, sur lequel passe la route de Bâc-ninh. L'arroyo sur lequel ce pont est établi a 12 mètres de large et 85 centimètres de profondeur d'eau. Près du point visé se trouve une borne tombée placée à l'angle de la route de Bâc-ninh et de celle que nous suivons. Une inscription à moitié effacée indique que cette borne date de la 7e année du règne de Minh-mang. A droite, village et pagodes à 500 mètres de la route. ”

“ Le service de la voirie est très bien fait, et l'éclairage est suffisant. Tous les services civils sont ici entre les mains des militaires, ou plutôt d'un seul militaire, l'officier faisant les fonctions de chancelier de résidence ; cela prouve que les militaires sont souvent d'excellents administrateurs. Après Hanoï et Haïphong, c'est certainement la ville la mieux entretenue, laissant loin derrière elle Bac-Ninh et Phu-Lang-Thuong, cen-
très peut-être plus importants. ”

“ Cathédrale. Magasins et ateliers de broderies et d'incrustations dans la rue principale. Pagode (Dinh-Bang) .
Communications. — Par voie de terre, les routes sont nombreuses et bien entretenues. La principale route, carrossable sur tout son parcours, est celle de Hanoi à Langson qui traverse la province depuis le Fleuve Rouge jusqu'à Dap-càu. Les autres sont : celle de Thai-nguyên à Bac-ninh, de Bac-ninh à Hai-duong, par Lac-tho ; de Hanoi à Haiduong, par Cam-giang ; de Bac-ninh à Sept Pagodes.
(33 Km.) — Thi-câu- (Dap-càu) sur la rive droite du Sông-câu. Casernes. Usine à papier. ”

“ Après la prise de Son-Tay, l'amiral Courbet s'est dirigé surBac-Ninh.
Tous les villages de cette région sont très peuplés. Le pays est riche en riz, coton et indigo, et la moindre parcelle de terrain est en culture. ”

“ Ninh ordonna alors de prendre le cadavre et d’aller l’ensevelir, je ne sais où, dans la montagne Hong lanh ; il fit ensuite dresser près du bac une stèle où il grava une inscription disant : « Quand la montagne de Hong cessera de produire des arbres, quand le fleuve Rum cessera de rouler ses eaux, cette famille cessera de fournir des mandarins. »
Il faut savoir que ce passeur fut l’ancêtre de Nguy khac dâng, [47] et que, depuis sa mort, la famille Nguy n’a cessé d’avoir des succès aux examens et de s’élever aux premiers emplois, grâce à la situation du tombeau que Ninh donna à leur ancêtre. ”

“ « Le gouverneur de Ninh - Binh ordonne aux habi« tants de rester en paix chez eux, de cultiver leurs « champs et de se livrer au commerce. Tous les maires « et tous les chefs de canton doivent rester à leurs postes. « Les préfets et les sous-préfets qui ont abandonné leurs « villes doivent faire leur soumission par écrit aux concli« tions ci-dessus indiquées. Ils pourront alors recouvrer « leurs grades.
« Tous ceux qui, nonobstant cette proclamation, con« titilleraient à agiter la province, seront traités en « rebelles. » ”

“ La province de Ninh-Binh a pour limite au Sud celle de
164 PRISE DE NINH-BINH PAR M. HAUTEFEUILLE.
Thanh-Hoâ ; elle en est séparée par une chaîne de hautes montagnes. Deux passages seulement y donnent accès; le premier, nommé Tam-Diep, véritables Thermopyles qu'une poignée d'hommes peut défendre contre toute une armée. C'est celui que prennent les tram; le second défilé est plus large, il livre passage au Vân-Sàng ou Sông Can, branche du Daï qui sort de ce fleuve à Ninh-Binh même et sur les rives de laquelle s'élèvent, à gauche, la ville de Ninh-Binh et, à droite, celle du Phu Yên-Khânh. ”

“ La preuve n’a pu que s’affirmer encore dans une tournée que nous avons accomplie en Décembre 1909 et Janvier 1910, dans les provinces de Ninh-Binh, Nam-Dinh, Phu Ly (Hannam) , Ha-Dong (Cau-Do) , Phuc-Yên, Vinh-Yên, Sontay, Hoa-Binh, Phu-Tho (Huong-Hoa) et Yên-Bay.
Pour tirer le plus de profits de nos humbles observations, nous donnerons un aperçu sommaire de l’aspect général que présente chacune des provinces que nous avons traversées. Il va de soi que, pour ne pas nous écarter de notre rôle, nous ne nous occuperons autant que possible que de la question forestière.
Province de Ninh-Binh. ”

“ NA-CHAM. — THAT-KHE. — TUNG-HOA-PHU. 81
village et du marché, tout a disparu, les hautes herbes ont tout recouvert.
Sur les rives du Sung-Na-Cu, à deux kilomètres environ de son confluent avec le Sung-Cau, s'ouvre une belle et large vallée, au milieu de laquelle se dressent deux grandes enceintes formées de parapets en terre avec haies en bambous, ce sont les ruines du grand marché de Bac-Khan et de l'habitation du Trichau de Bac-Thong. Là encore, il n'y a plus d'habitants, mais les environs sont très peuplés; là encore, lorsqu'on aura assuré la tranquillité, la richesse renaîtra rapidement. ”

“ De là, suivant toujours les crêtes des montagnes, ils ont continué à essaimer vers le sud et sont venus par petits groupes s'installer au Tonkin il y a quelques siècles. Ils y constituent actuellement 10 % de la population totale de la Haute Région. La plus forte agglomération Man que nous connaissions est celle qui occupe les massifs montagneux qui s'étendent entre Bao Lac et Bac Kan et dont le centre serait le poste de Nguyên Binh. ”

“ Cet arrondissement est divisé en dix cantons, renfermant 62 villages, dont trois sont des postes militaires; les cultures sont nombreuses et présentent des rizières, des plantations de cocotiers, d'aréquiers, des jardins fertiles; les forêts, qui couvrent une étendue de près de 500,000 hectares, sont riches en bois de toutes sortes.
Le chef-lieu, Tay-Ninh, est à 115 kilomètres de Saïgon; c'est la résidence de l'administration indigène et le siège d'une justice de paix à compétence étendue; l'école de la ville est importante, elle reçoit des élèves internes et des élèves externes. ”