Thái Nguyên

“ Sous le nom de Gia-long, il monta alors sur le trône comme fondateur de la dynastie impériale des Nguyên qui devait régner à Huê jusqu'en 1945.
IV. — La Thaïlande et la Birmanie
Les Thaï font partie d'une race qui comprend aussi les Shan, habitants de la Birmanie orientale, et les Laotiens. Descendus des confins du Yun-nan dans la vallée du Ménam, les Thaï, au cours du XIIIe siècle, enlevèrent le territoire de la Thaïlande actuelle à ses occupants antérieurs qui étaient de race môn. ”

“ Histoire politique et militaire de la province de Thai-Nguyên 47
Thai-Nguyên et leurs armées suivirent par les vallées et les fleuves pour envahir le Delta. Elles furent un instant arrêtées au débouché de la plaine et durent séjourner dans Thai-Nguyên, Lang-Son et Tuyên-Quang. Les Chinois en profitèrent pour allumer la guerre civile et se créer dans le peuple annamite un parti pouvant profiter de leur victoire. ”

“ Cette dernière circonscription avait même atteint une telle importance que la régente qui succéda à Ly-Nhân-Tông fit creuser un canal de 15 kilomètres entre Lanh-Canh et Phu-Lô faisant ainsi conmuniquer la rivière de Banh-Lô avec celle de Binh-Man pour « faciliter les communications de la province de Thai-Nguyên» (Annales) .
Après les grands efforts des premiers monarques: Lê; Ly, Trân et Lê. pour constituer leur empire, le XVIe siècle vit se former une véritable féodalité. ”

“ Quelques pillards opèrent dans le huyên de Dai-Tu et rançonnent les villages de Cat-Nê et Ky-Phu puis se retirent dans les massifs du Tam-Dao.
En dehors de ces points, la province est tranquille, on peut circuler sans escorte entre Thai-Nguyên-ville et le Delta par des routes bien entretenues et presque carrossables.
Les jours de marché, tous les chemins sont sillonnés de centaines d'habitants allant à leurs affaires ou en revenant sans manifester la moindre inquiétude. ”

“ Dans les villes surtout, ce ne sont qu'émeutes à défaut d'insurrections. L'élément ethnique Thaï, qu'on retrouve sous le nom de Thô dans les provinces tonkinoises voisines de Langson et de Caobang, de Tuyen-Quang et de Hong-Hoa, de même qu'au Yunnan et au Laos birman, ne s'est pas laissé absorber par l'élément chinois. Or, les Thaïs sont attachés à la dynastie des Ming comme les Tonkinois à celle des Le—qu'il en existe ou non de vrais descendants — et ils détestent les Mandchous régnant actuellement à Pékin, comme les Tonkinois encore les Nguyen.régnant à Hué. ”

“ Thai et Tho ont pour caractères communs la paresse et l'insouciance; tous les travaux, aussi bien les travaux agricoles que les travaux domestiques, incombent aux femmes, qui sont souvent traitées en véritables esclaves. Leur particularisme qui les a confinés dans leurs vallées les a empêchés de former un groupement homogène et puissant; ils ont toujours subi la domination de leurs voisins chinois, laotiens ou annamites.
On rattache aux Thai les Nung, répandus surtout au nord du Fleuve Rouge, entre Cao bang et Lao kai. ”

“ Les Taï noirs n'habitent pas la zone frontière. A l'exception de quelques groupements qui se trouvent dans la vallée du Song Chay, les rassemblements de cette variété du groupe ethnique Thai sont tous cantonnés sur la rive droite du Fleuve Rouge. On en rencontre quelques-uns vers Phong Thô, mais la véritable agglomération de cette peuplade est celle des sip song châu tai, les 12 sous-préfectures taï, qui s'échelonnent le long de la Rivière Noire et entre ce cours d'eau et le Fleuve Rouge. ”

“ La population du Laos se partage naturellement en trois grandes catégories :
1° Les Thaïs, qui comprennent tous les gens parlant avec de légères différences d'accent et de peu nombreuses différences de mots, la langue thaï. Les principaux d'entre eux sont : les Laotiens, les Phou-Thaïs, les Thaïs blancs, noirs et rouges les Thaïs-Neua, les Pou-Euns, les Lus et les Youns;
2° Les Khas et les Khas en évolution vers les types de la première catégorie ;
3° Les habitants provenant de pays voisins : Chine, Yunnan, Annam, Cambodge, Siam, Birmanie. ”

“ Parmi les Thai de la Rivière Noire certains auraient quitté la région Laichau — Muong-Theng (Dien-Bien-Phu) pour occuper Luang-Prabang et les régions plus au sud où ils auraient ensuite subi l’influence des Khmer.
Au VIIe siècle un colossal empire Thai, vraisemblablement légendaire, aurait englobé « les Territoires actuellement occupés par le Siam, le Laos, l’Annam, le Yunnan et le Kouang-Si ». ”

“ Ce village nous est resté fidèle en 1915-16 ; son chef très intelligent, énergique, a une influence incontestée aussi bien dans son propre village que dans les villages voisins Yang ou Thai Noirs.
THAI-NEUA (200 environ) .
Le nom de Thai-Neua (Thai du nord) sous lequel les Laotiens du sud désignent souvent les Thai Noirs (Phu-Thai) est réservé au Territoire à une tribu qui ne comprend que quelques villages du tasseng d’Ouneua. Cette
tribu a adopté presque complètement le costume et le genre de vie de ses voisins Ho. ”

“ Au sommet une race « noble » comprend les tribus du rameau Thai ; c’est la plus affinée, la plus riche aussi, car elle cultive les rizières de plaine (Lu, Yang, Thai Noirs ou Blancs, Thai Neua) ou gagne quelqu’argent en faisant des transports ou du commerce (Laotiens) .
En bas les tribus « serves » (Kha-Bit, Kha-Phai, Kha-Khmu, Kha-Seng, certains A’Kha, quelques Ho et Allo) dont les villages sont répartis entre les notables Thai, chefs de Lam ; elles sont souvent pauvres parce que soumises aux aléas de la culture en rays. ”

“ Lorsque les Thai descendirent du nord et fondèrent la ville de Juthia, les Karieng leur cédèrent le pays et se retirèrent dans les montagnes qui sont à l’est et à l’ouest, où ils sont encore aujourd’hui. Ils ont une stature avantageuse et sont bien constitués, agiles, forts, robustes et très-endurcis à la fatigue. Accoutumés dès leur jeune âge à errer et travailler dans les forêts, ils supportent facilement la faim, la soif et toutes sortes de privations. Leur physionomie, surtout celle des femmes, porte l’empreinte de la douceur et de la bonté. ”

“ Les populations montagnardes appartiennent à des races toutes différentes, multiples et diverses. La principale, la plus nombreuse est la race thaï avec ramifications. Elle constitue, dans la province de Caobang, le gros de la population, environ 90 %.
Venus de la Chine méridionale, Yunnan, Kouangsi, les Thaï firent partie de cette grande invasion qui submergea, vers le dixième ou onzième siècle, une partie de la péninsule indochinoise, occupant le Laos, le Siam, certaines régions de la Birmanie, refoulant de plus en plus les anciens habitants, les Khmers. ”

“ Notre politique, plus active dans cette vallée qui devenait pour nous la route directe du Yun-Nan, amena sa chute, tandis que son rival est encore maintenu à la tête du aao de Lai dans les vallées étroites et reculées qui constituent son domaine.
Les « Thai blancs » sont moins nombreux que les « Thai noirs » dans le bassin propre du Fleuve Rouge; on en trouve, cependant, un peu partout dans les diverses vallées secondaires de Dwung-Qui, de Kanh-Yen et de Nghiâ-Lo. Ils vivent en bonne intelligence les uns à côté des autres, mais ne s'allient guère entre eux. ”

“ Nous avons vu plus haut que cette peuplade constitue une branche de la famille Thai qui s'est trouvée refoulée avec celle des Thô dans les régions montagneuses situées entre les deux grandes vallées du Kiang Si au Nord et du Fleuve Rouge au Sud. Avec ces derniers ils se sont bien essayés à la conquête de régions plus prospères et ont même réussi à fonder pendant quelques années un royaume qui engloba le Quang Si et le Quang Tông, avec Nung Tri Cao comme chef. ”

“ Les Thaïs se relèvent à peine de la formidable défaite que les Mongols viennent de leur infliger, et ils repartent en guerre contre ces Kmers dont la bienfaisante civilisation a, pendant dix siècles, pacifié l’immense étendue située entre la Cochinchine, la côte, le Cambodge et Luang-Prabang.
Rien ne résiste à l’assaut Thaï, qui emporte, sans coup férir, les îlots de résistance des peuplades Khas ou Moïs, dont les descendants habitent les mêmes montagnes en restant aussi sauvages, et le royaume Kmer s’effondre. ”

“ L'autre branche principale de la race Thaï, celle des Pa (3) aurait enfanté la branche secondaire centrale des Pa-Y qui se répandit : 1° vers l'Ouest et le Nord-Ouest dans les vallées du Mékong de la Salouen et du Brahmapoutre ; 2° vers le Sud et le Sud-Ouest dans les vallées de l'Irraouaddy, de la Salouen, de la Meinam, du Mékong donnant à son tour naissance, dans la région qui nous occupe particulièrement aux Pou-Y,TsengMiao, Xa Jen, Po Nông et Tu-Jen ou Thôs. ”

“ Quand on lève une grande armée et que le roi se met en campagne avec ses troupes, il y a avant-garde, arrière-garde, aile droite, aile gauche, et l’armée principale, où est le roi, occupe le milieu. Dans les grandes guerres que les Thai ont eu à soutenir contre les Birmans et les Cambogiens, ils avaient des armées formidables de deux ou trois cent mille hommes, quelques milliers de chevaux, et jusqu’à mille éléphants. ”

“ Pourtant les Khas Sedangs, Djaraïs et Bolovens du Sud de la chaîne annamitique ont donné, il y a quelque temps, certaines difficultés à l'administration du Laos par leur humeur batailleuse et leur crédulité envers les phomibouns, ou sorciers-prophètes. — De l'élément cham il ne reste que de beaux monuments et un groupe confiné dans les provinces annamites du Khanhoa et du Binhthuan. — La race thaï, qui s'est répandue dans la vallée du Mékong, a eu, avec les principautés échelonnées sur le grand fleuve, son heure de civilisation brillante. ”

“ Les Thai traitent les vaincus avec beaucoup d’humanité ; toutefois, après les avoir dépouillés de leurs joyaux et autres choses précieuses qu’ils possédaient, ils les emmènent a la capitale où le roi leur fait distribuer du riz, de l’argent et les bois nécessaires pour se faire une maison. ”

“ Les Thai-Neua seraient venus à une époque récente de la rég on de Samneua ; on en trouve en Chine vers Muong-Lé et I-Pan.
Au physique ils sont généralement grands, leurs femmes sont fortes, aux traits réguliers ; au moral assez indépendants, travailleurs et aimant leur tranquillité. Ils sont souvent aisés ; quelques-uns fument l’opium.
Ils parlent un dialecte assez voisin du Lu ; comme les Thai Noirs ils croient aux génies et honorent les ancêtres. Ils célèbrent le Têt chinois, la fête des rizières (décembre) et la fête du septième mois. ”

“ Les Thai furent à la longue tout à fait incapables de tenir contre les troupes plus nombreuses et mieux disciplinées des Chinois, et ils cédèrent devant la pression venue du nord. Ils se dispersèrent vers le sud et l'ouest et allèrent fonder les royaumes du Laos, Luang-Prabang, Nan et Xieng-Mai et aussi, sans nul doute, le royaume Thai ou Siam. Les derniers princes thai ont été décapités à Nankin en 1380, et Mgr Pallegoix place la formation du royaume thai au Siam en 1350. ”

“ Nous avons parlé de leur attachement profond à leurs vallées natales ; les voyages leur font peur, certains d'entre eux meurent sans avoir jamais dépassé la zone des marchés voisins.
Le métissage des « Thai » avec des individus, appartenant à des races supérieures par l'activité intellectuelle, modifie heureusement les imperfections de leurs caractères, et donne naissance à des populations plus fortes et mieux armées pour l'existence. ”

“ Ce qui retient le peuple Thai dans le devoir, c’est la crainte de l’autorité, et il a bien raison de craindre, car, dans ce pays-là, l’autorité est terrible. Supposez qu’il s’élève quelque trouble dans un quartier de la ville et que la nouvelle en soit portée au palais ; bientôt vous voyez arriver deux ou trois cents satellites armés de bâtons et de sabres, ayant à leur tête un mandarin au regard sévère qui jure, maudit et fait empoigner tout le monde qu’il rencontre sur le lieu du désordre. ”

“ Au VIIe siècle de notre ère, l'empire thaï englobait le Siam, le Laos méridional, l'Annam, le Cambodge, une partie du Yunnan, le QuangSi et le sud du Quang-Ton; vers l'an 1312, les Thaïs envahirent le royaume d'Iuthapat, se répandirent dans tout le bassin du Nam Moun, occupèrent la presqu'île de Malacca, et en 1350 fondèrent leur capitale Ayuthia, au nord du Bangkok actuel. Vers l'an 1400, Ayuthia fut détruite par les Khmers ; elle ne tarda pas à se relever, lutta contre la Birmanie, se tourna contre les Khmers, pilla Angkor et fit 50.000 prisonniers. ”

“ Le Cambodge en complète décadence, les Birmans refoulés, les principautés laotiennes ou détruites ou soumises, la reconstitution d'un grand empire thaï au profit de Bangkok devait tout naturellement hanter l'esprit de ses rois. Mais pour réaliser ce rêve, il leur restait à consolider les récentes conquêtes sur les pays de la rive gauche du Mékong, à les élargir, du nord au sud, vers des frontières naturelles, à faire reconnaître enfin cette hégémonie par les Etats voisins. ”

“ Les quelques villages qui s’élèvent sur les bords du Nam Yang sont tous peuplés par des Thaï, chassés par l’insurrection mahométane. Ils viennent de la vallée du Nam Thé, qu’ils appellent le Kiang Cha. Là, se trouvent le Muong Choung et le Muong Ya. Le Nam Thé est le nom laotien du fleuve du Tong-king, et Muong Choung est l’ancienne dénomination de la ville chinoise de Yuen-kiang. Les Thaï Ya sont appelés Pa-y par les Chinois. Ce furent des Thaï Ya que l’on nous donna à Muong Yang comme porteurs de bagages : la plupart paraissaient exténués de fatigue ”

“ Les traditions des Laotiens et des Chinois sont d'accord pour dire que jadis la plus grande partie du territoire yunnannais ne formait qu'une sorte de mer intérieure dont les lacs actuels de Tali, de Yunnan Sen, de Tonghaï, etc.. sont les derniers vestiges 1.
Plus tard les Thaï venus soit du Thibet, soit du Setchuen- vinrent s'établir dans le pays et y fondèrent le Royaume de Tali du de Nantchao qui devint l'un des principaux de l'Extrême-Orient. ”