Haiphong

“ En hiver elle se transforme en boue et en été elle devient une poudre fine qui s'envole au moindre souffle, s'insinue dans vos vêtements, entre dans votre nez et dans vos yeux, et, lorsque vous transpirez, s'incruste dans les pores de votre épidémie...
— Et cependant les rues d'Haiphong sont excellentes !
— On ne manque pas de bon sable à Haiphong tandis que le sable que l'on emploie pour l'empierrement des rues d'Hanoi est plutôt de la terre en poudre.
Nous voici sur la Digue Parreau. Le «Tout-Hanoi» s'y donne rendez-vous le soir de 5 à 7 heures. ”

“ Un port de rivière doit de toutes nécessités posséder une rade, surtout lorsque, comme Haiphong, ses chenaux sont sujels à envasements rapides et quand il n'existe qu'une marée par vingt-quatre heures.
En fait, le mouillage de la Noix en Baie d'Along où font escale tous les vapeurs, paquebots, transports, navires de guerre qui, vu leur tirant d'eau ne peuvent monter à Haiphong représente dans les conditions actuelles la rade de Haiphong. ”

“ C'est d'Haiphong, cette fois, que je vous écris : nous avons enfin quitté Quinhone, notre solitude et nos promenades à cheval, pour tomber dans ce bourg à moitié civilisé, enveloppé de boue, noyé dans la pluie où l'ennui le plus pur se distille perpétuellement. Oh! quelles navrantes relâches que ces villes qui n'en sont pas, où on n'a pas même la raison de la curiosité pour descendre à terre, et où malgré tout, on est astreint à certains ennuis de la civilisation. ”

“ Ce port est en relations suivies avec les ports de Hong-Kong, Shanghaï, avec ceux de l'Annam et de la Cochinchine. Un service régulier de paquebots relie hebdomadairement Haïphong à Saïgon.
De nombreuses maisons de commerce françaises et chinoises occupent l'intérieur de la ville.
Plusieurs hôtels offrent aux étrangers le confortable des installations européennes. De belles rues, larges et bien entretenues, des habitations d'aspect coquet font de Haïphong une des villes les plus agréables de l'Extrême-Orient. ”

“ Lorsque l'on se dirige sur Haïphong, on reconnaît d'abord le phare de Hondau qui porte à 8 milles, puis l'on contourne la presqu'île de Do-Son, station balnéaire du Tonkin, en face de l'admirable baie d'Halong, bassin de 10 kilomètres de diamètre et de 10 mètres de fond. La nature en rend la défense très facile et en fait une merveille de pittoresque. ”

“ Voici Haïphong. Oh! la désolation, sans pittoresque et sans grandeur, des villes neuves arrosées par les cataractes du ciel !
Personne dehors que ceux obligés de sortir. Les piétons européens sont rares. Les poussepousse se présentent sous la forme d'une capote relevée, close par un parapluie déployé verticalement pour abriter le voyageur. Les hommes qui les remorquent sont lamentables avec leurs pélerines de feuilles sèches, dégouttantes d'eau.
Dans les magasins l'activité bat son plein. ”

“ Il est bien évident, en effet, qu'avec l'importance actuelle de Hanoi et de Haiphong, importance qui n'ira qu'en grandissant, un seul fonctionnaire ne peut plus s'occuper utilement à la fois de la ville et de la province. Il ne peut donner tous ses soins à l'une sans négliger l'autre. Ce n'est pas d'aujourd'hui d'ailleurs que le besoin de cette disjonction se faisait sentir.
Le territoire municipal de Haiphong devant comprendre plusieurs villages annamites et celui de Hanoi un très grand nombre, il m'a paru utile et équitable de ne pas écarter complètement du Conseil l'élément indigène. ”

“ AMÉLIORATION ET EXTENSION DU PORT DE HAIPHONG
Le port de Haiphong, malgré les travaux qui y ont été exécutés depuis un certain nombre d'années, est encore loin de répondre aux besoins du commerce. Le chenal d'accès n'a qu'une profondeur insuffisante et les bateaux de 5 mètres de tirant d'eau ne sont pas assurés de pouvoir monter à Haiphong tous les jours ; les moyens de débarquement sont tout à fait insuffisants, puisqu'un seul appontement de 280 mètres de longueur est accostable par les grands bateaux. Enfin l'outillage l'ail absolument défaut pour les réparations des grands navires. ”

“ Plus encore que le commerce, l’activité industrielle est responsable du développement de la ville qui dépasse les espérances les plus optimistes. Dès maintenant Haiphong est l’un des centres industriels les plus actifs de l’Asie. ”

“ L'embarcadère est couvert d'une masse de gens ; nous accostons, prenons congé de nos compagnons, et nous voici sur le quai serrant vigoureusement la main de nos amis J..., le pasteur de Saint-André, M. Bonnet, l'évangéliste d'Haïphong, etc.. Tous ces braves gens paraissaient enchantés de nous voir ; on sent qu'une bouffée d'air natal leur fait un immense bien. Comme d'usage, nous palabrons longtemps pour savoir ce qu'il convient de faire ; enfin, nous rendant au désir de M. Bonnet, qui nous a préparé une réunion pour le soir, nous décidâmes de nous arrêter à Haïphong avant de monter à Hanoï. ”

“ Les deux grands ports de notre colonie sont Saïgon et Haïphong. Il y en a d'autres, beaucoup moins bien outillés et moins importants : Benthang, Tourane, Qui-nhon, Hong-gay.
I. — Haïphong, le grand port du Tonkin, est beaucoup moins important que Saïgon et son importance ne peut aller qu'en décroissant. Haïphong a été choisi comme port à cause de sa proximité de la capitale du Tonkin. Il est situé sur le Cua-Cam, bras le plus important du Thaï-Binh. Des travaux très importants ont été entrepris pour munir le port d'un outillage moderne et le rendre accessible aux plus grands navires. ”

“ Haiphong, le port de commerce du Tonkin,
Hongay (port Courbet) au fond de la baie d'Along.
Or, Haiphong est un port difficilement accessible aux gros bâtiments. Il est dans l'intérieur des terres et il n'est point nécessaire d'avoir des batteries de côtes pour empêcher un débarquement ; la défense mobile peut y suffire. Haiphong fut donc écarté comme point d'appui secondaire. ”

“ De même à Haïphong où des bateaux de petit tonnage peuvent seuls monter. À Haïphong, il n’y avait que des marais : il a fallu surélever tout le sol sur lequel est bâtie la ville d’au moins deux mètres, c’est un travail énorme qui a été accompli ; mais au lieu de cela, si on avait bâti la ville à Dosson, au bord de la mer, il n’y avait pas ce travail et on pouvait arriver à avoir un port de mer. Si on se décide à en créer un ce sera à Tourane où il y a une baie superbe, bien entourée, mais il faudra que des chemins de fer soient créés et relient Tourane à Saïgon et à Hanoï. ”

“ Haïphong est une ville naissante, qui certainement détrônera avant peu Saigon comme capitale de l'Indo-Chine ; jouissant par sa proximité de la mer d'une température relativement tempérée, ayant pour la desservir un fleuve navigable pour les plus gros navires de commerce, maîtresse par ce fleuve du transit entre le coeur de la Chine et les diverses parties du monde, pouvant facilement s'approvisionner de charbon par les mines d'Hongaye et de Kébao qui sont à ses portes, cette ville est désignée pour être l'entrepôt de toute la colonie. ”

“ Nous étions venus sac au dos et nous partons en palanquin ; nos lèvres tuméfiées ont oublié de sourire comme nous faisions le jour où nous avons foulé ce sol pour la première fois, elles ne laissent plus échapper que des plaintes et des gémissements ; le paysage n'existe plus pour nos yeux sans regards et nos jambes gonflées par l'anémie, refusent de nous promener dans Haïphong que nous traversons en pousse-pousse.
Je ne me rappelle plus le restant du voyage ; comment et quand nous avons pris la chaloupe qui nous a conduits à Kuang-Yen, je l'ignore ”

“ A 100 kilomètres de Hanoï se trouve Késo où il y a un établissement de missionnaires et un évêché.
Haïphong, ou Ninh-Haï se trouve par 25° 52' de latitude Nord et 104° 23' de longitude orientale, à 100 kilomètres de Hanoï. Cette ville s'étend sur les deux branches du Song-La-Bud. Son port est sur le Cua-Cam. On compte à Haïphong plus de 3000 ouvriers occupés à la construction de maisons et de magasins. Il s'y tient tous les cinq jours un marché important qui réunit plus de 6000 personnes venues des environs. ”

“ Tout ce qui fait la vie civilisée.
Port fluvial en même temps que port maritime, Haïphong reçoit en même temps les chaloupes qui, sur le Fleuve Rouge, vont et viennent, faisant plus de 1,600 sorties dans l'année. En 1897, Haïphong a reçu 602 navires de haute mer et une quantité innombrable de jonques de cabotage et de caboteurs annamites ou chinois.
Les rues de Haïphong sont, comme celles de Saïgon, plantées d'un double rang d'arbres; les boulevards en ont — au moins quelques-uns — quatre rangées. Comme Hanoï, Haïphong a un hippodrome. ”

“ Sontay est pris, mais trois cents blessés dont quatorze officiers, surpris dans un village, ont été décapités; il y aurait de plus trois officiers prisonniers; ces nouvelles bizarres auraient été apportées à Haïphong par un aide de camp de l'amiral Courbet, qui apportait aussi au Drac l'ordre d'aller immédiatement porter cette nouvelle à Hong-kong à l'amiral Meyer, qui la télégraphiera en France.
Nous recevons aussi l'ordre de rentrer en baie d'Halong; le grand transport l'Aveyron vient d'arriver avec de nouvelles troupes, et il
faut que la Saône les transporte à Haïphong. ”

“ Haiphong possède encore une fabrique de porcelaine entièrement montée par des Annamites ; des ateliers de constructions de navires dont l'une, la Société des Ateliers maritimes de Haiphong a lancé par ses propres moyens deux cargos de 1.500 tonnes. Une grande centrale électrique assure l'éclairage de Haiphong et des environs. La Société cotonnière du Tonkin, dans son usine de Haiphong, emploie 900 ouvriers annamites. La Société des Verreries d'Indochine fabrique des bouteilles et la Société des Verreries d'Extrême-Orient joint à cette même fabrication celle du verre à vitre. ”

“ La ville de Haiphong doit au voisinage de la mer plusieurs ateliers de constructions maritimes ; une savonnerie et huilerie, une filature de coton, une fabrique de chaux hydraulique et de ciment, une fabrique d'allumettes et de nombreux ateliers de constructions font de cette ville une cité industrielle déjà importante.
L'industrie agricole est encore au Tonkin dans sa période d'essais ; à part de grandes distilleries qui fabriquent l'alcool indigène et quelques filatures, il n'existe pas dans la Colonie d'usines transformant les produits du sol en produits manufacturés. ”

“ Haïphong n'a pas beaucoup changé depuis un an, toujours les mêmes routes boueuses et les mêmes canias en torchis. Les Européens bâtissent pourtant un peu, mais d'une manière essentiellement économique, et si les maisons à un seul étage, blanchies à la chaux et couvertes en tuiles rouges, deviennent plus nombreuses, cela n'est pas encore pour donner à la ville un cachet de prospérité nouveau. ”

“ Elle ne se calma que lorsque le consul d'Haïphong l'eut fait ramener à son village. Il y avait vraiment de quoi froisser les sauveurs les moins susceptibles !
Maintenant la couleur locale s'en va ; les commerçants chinois n'ont plus de caronades ; ils ne se pillent plus entre eux à main armée ; ils s'unissent pour nous exploiter paisiblement, nous et nos colonies.
Un peu avant minuit la machine stoppe ; chacun est réveillé par l'arrêt subit des battements de l'hélice. C'est un collier d'excentrique qui vient de se fausser. ”

“ En 1882 il est entré dans le port de Haïphong 300 navires européens jaugeant 150.000 tonneaux et 225 jonques chinoises portant 16,000 tonneaux.
Haï-Dzuong, sur le Cua-Uaï-Binh, à 50 kilomètres de Hanoï, à 15 milles des Six-Bras et à 4 h. 1/2 de Haïphong renferme 40,000 habitants. Cette ville possède une citadelle construite comme toutes celles de
l'Indo-Chine d'après le système de Vauban. ”

“ La défense de Haïphong est commode à installer, grâce aux sommets élevés qui l'environnent, et elle empêche l'ennemi d'utiliser cet excellent point de débarquement. En restant, devant lui, attachés à la côte, nous n'avons aucune apparence de la retraite; l'indigène comprend que nous défendons son sol. Enfin et surtout, nous n'abandonnons pas à elle-même la défense maritime. Dans ce cas, la région HaïphongHongay forme un tout complet, la défense mobile et les défenses terrestres se prêtant un mutuel appui, barricadées derrière les îlots de la baie d'Halong et les cours d'eau du delta. ”

“ Je restai 24 heures seulement à Haïphong, et je dus à l'amabilité du commandant de pouvoir partir pour Hanoï au lieu d'être dirigé sur Phulang-Thuong. Dans la seule promenade que je fis à travers la ville, je me rendis compte qu'elle sentait aussi fort le musc que Singapore, mais je ne vis rien d'ajutre : c'était l'époque du crachin : et la pluie inlassable tombait dans les marécages et les bourbiers qui constituaient à cette époque les cinq sixièmes de la superficie municipale. ”

“ Haïphong possède, comme Saïgon, une statue d'homme politique, un Jules Ferry dressé près de la Banque de l'Indo-Chine, et un quartier chinois, traversé par la rue Tonkinoise où toute maison est une boutique.
Les commerçants célestes s'intitulent tous marchands. Sing est marchand de légumes, Y Pet est marchand de cuirs. Ceux qui exploitent un restaurant écrivent bravement gargote sur leur devanture sans se douter du sens péjoratif de ce mot. ”

“ Haïphong qui sert d'entrepôt maritime au Tonkin, est le point terminus de la ligne des messageries nationales qui va jusqu'à Saïgon et le point de départ des diverses branches de la Compagnie des correspondances fluviales desservant tout le delta. Les Chinois y sont en grande majorité sur une population de 30.000 habitants. La ville est en plein progrès et s'accroît tous les jours, grâce à l'augmentation constante du commerce d'exportation dont elle est la cheville ouvrière. ”

“ Haïphong, qui fut choisi comme point de débarquement et qui n'était avant qu'un misérable village de pêcheurs, situé sur le Cua-Câm, devint bientôt un centre important et reçut la mission d'assurer le ravitaillement de nos troupes.
Sous le gouvernement annamite, la province actuelle n'existait pas. Elle faisait partie de la province de Haï-Duong.
La population est exclusivement annamite et ne diffère pas des autres indigènes au point de vue des moeurs et des usages. ”