Charles Lemire

“ L'Annam est la partie de notre domaine qui offre le plus de ressources à l'Agriculture, mais qui souffre le plus des sécheresses et des inondations. Les mesures d'irrigation et de protection s'imposent, ainsi que la création de routes et de moyens de transport. Toutes les grandes vallées sont bien cultivées; mais les moyens d'élévation de l'eau nécessaire au repiquage du riz, par des systèmes de seaux ou de roues en bambou jumelées, sont insuffisants. ”

“ Le reste de l'importation se compose de papiers chinois, de tabac, de cotonnades, de soieries destinées à la confection des vêtements des mandarins, naturellement fort nombreux à Hué. L'exportation est faible et ne comprend guère que des peaux et os d'animaux et des paquets de rotin. Les pêcheries de la côte, bien qu'assez productives, n'alimentent guère que la consommation locale. L'industrie, autrefois représentée au Palais par les meilleurs incrusteurs, émail-leurs et ivoiriers de l'Annam, est aujourd'hui bien tombée. ”

“ Lorsque l'on se dirige sur Haïphong, on reconnaît d'abord le phare de Hondau qui porte à 8 milles, puis l'on contourne la presqu'île de Do-Son, station balnéaire du Tonkin, en face de l'admirable baie d'Halong, bassin de 10 kilomètres de diamètre et de 10 mètres de fond. La nature en rend la défense très facile et en fait une merveille de pittoresque. ”

“ Notre nouveau port chinois devra être aussitôt que possible desservi par les paquebots subventionnés des Messageries maritimes ou par les vapeurs de la Compagnie Marty, qui font le service entre Haiphong et Hong-Kong en touchant à Pakhoi et à Hoi-Hao (Hai-Nan) . Ils pourront, de même, faire escale à Kouang-Tchéou.
Les Anglais et les Chinois vont créer un service de vapeurs de Hong-Kong à Kouang-Tchéou et parlent de relier ce port à la rivière de l'Ouest (Si-Kiang) par un chemin de fer. Ce sera un désastre pour Macao, mais un avantage pour Hong-Kong. ”

“ Sur la rive gauche, dans la province de Bac-Ninh, une digue de 7 kilomètres de longueur a été établie à 700 mètres environ en arrière de l'ancienne digue construite par l'administration indigène avant l'occupation française. Non seulement cette nouvelle digue de protection préviendra les inondations dans la province de Bac-Ninh, mais elle sera aussi une garantie de sécurité pour la ville de Hanoi, dont les digues seront soulagées par le fait que le fleuve, pendant les grandes crues, aura une section beaucoup plus considérable qui diminuera et la vitesse des courants et les hauteurs des crues. ”

“ On en distingue deux espèces : le nêp, qui sert à faire l'alcool de riz et les pâtisseries indigènes, et le riz ordinaire.
Le commerce du bétail est très actif.
La soie est un objet important de commerce et d'industrie. On fabrique une assez grande quantité de tissus de soie de bonne qualité ; mais, sous cette forme, la soie ne sort guère du pays, tandis qu'à l'état brut ou redévidée, elle est très recherchée par la Chine et le Japon, d'où, tissée et mélangée avec les soies de ces pays, elle est dirigée sur l'Europe, qui ignore sa véritable origine. ”

“ Le métayage franco-annamite est à développer, la production de la soie à améliorer ; les cultures riches sont en voie de création. Le charbon s'exporte en Chine (100.000 tonnes) . Mais il doit surtout servir à nos industries locales, au réseau ferré et à notre marine de guerre et de commerce. Les droits et tarifs douaniers sont à remanier. La voie du fleuve Rouge et les chemins de fer doivent être livrés à l'exploitation le plus vite possible. De plus grandes facilités de banque sont indispensables. L'échange de l'opium et du sel doit être enfin obtenu de la Chine. ”

“ On ne peut fonder en Indo-Chine un établissement agricole sans un capital de 25 à 30.000 francs. Pour le commerce, il faut un capital plus élevé et, pour l'industrie, des fonds plus importants.
Les familles françaises sont nombreuses en Indo-Chine et les femmes de bonne constitution supportent parfaitement le climat, du moins en Annam-Tonkin. ”

“ La Législation commerciale et industrielle est la même qu'au Tonkin.
Avenir du pays. — L'Annam est un pays qui peut nourrir, s'il était plus cultivé, une population bien supérieure à celle qu'il possède. Il est fertile. Son climat est bien préférable à celui de la Cochinchine et de l'Inde. Des cultures riches sont en voie de s'y créer. La production du riz doit être augmentée par des irrigations et des améliorations de semences. L'excellent thé et le café sont l'objet de cultures industrielles développées. Les voies de communication et les transports, les canaux sont à compléter. ”

“ Une fois le banc de sable disparu et le courant du fleuve ramené sur la rive gauche, Hanoi sera muni d'un port de commerce accessible, quelle que soit la hauteur du fleuve et le voeu que le commerce demande, avec juste raison, depuis si longtemps sera enfin réalisé. ”

“ La branche Sud du Thaï-Binh passe à Haï-Dzuong et la branche Nord à Quang-Yen et à Haïphong. Son embouchure du Cua-Cam est seule pratiquée par les navires. Sa barre a de 3m30 d'eau à 6. mètres, avec la marée. Pour aller à Hanoï, on passe du Cua-Cam dans son affluent de droite le Song-Tam-Bac, de là dans le grand bras du ThaïBinh et par le canal des Bambqus on rentre sur le fleuve Rouge jusqu'à Hanoï.
Ces nombreuses voies fluviales, ces rivières canalisées, ces canaux, forment un réseau inextricable de communications partout et en outre fécondent les cultures par leurs inondations périodiques. ”

“ Le rôle des Européens dans les entreprises agricoles, et surtout celle du riz, est de faire les travaux d'irrigation, de fournir les engrais, les buffles, les semences, d'améliorer celles-ci et de faire cultiver par les indigènes en participation de bénéfices. ”

“ Le marché permanent qui s'y tient est fréquenté et les boutiques qui bordent la rue principale sont très achalandées. Il ne faut néanmoins pas croire qu'il se traite à Bac-Ninh de grosses affaires; à part le commerce des riz, commerce très actif en décembre et en juin et complètement entre les mains des Chinois, les transactions, quoique nombreuses, sont de peu d'importance. Il n'y a guère, en somme, qu'un commerce de détail, actif il est vrai, mais n'exigeant que de faibles capitaux et ne donnant lieu qu'à une faible circulation d'argent. ”

“ Les éléphants sont domestiqués et rendent de grands services dans l'Ouest, au pays des Khas et des Laotiens.
Le mouton vient de Chine et d'Aden, pour la consomsommation ; on fait des essais d'élevage sur le littoral. Le porc est indigène et se trouve partout en grand nombre, avec les poules et les immenses troupeaux de canards. Porcs et canards servent à l'exportation. Les oeufs de canards sont, en outre, utilisés par les usines d'albumine. Toutes ces races sont à développer comme élevage. On s'occupe activement d'améliorer les variétés de riz et les procédés de cultures industrielles. ”

“ Une culture à développer au Tonkin, pays de rizières, c'est le jute. On le cultive au Bengale sur 750.000 hectares, produisant pour 195 millions de francs de jute, dont on fait des gunnies (sacs à grains et à sucre) , des cordages, voiles, filets, des étoffes, des draps et du papier. Nous en achetons au Bengale pour des millions, alors qu'on le trouve en Annam et au Tonkin, dans les provinces de Nam-Dinh, Ninh-Binh, Hai-Duong et Bac-Ninh. MM. Saint frères ont tenté l'extension de cette culture en Indo-Chine. ”

“ L'établissement de banques privées, avec des statuts plus larges que ceux de la Banque de l'Indo-Chine, est donc devenu une nécessité dans nos possessions, où les cultures se développeront avec un bénéfice assuré, si le crédit leur en donne les moyens.
La Banque de. l'Indo-Chine (34, rue Laffite) a des succursales, outre Hanoi et Haiphong, à Tourane, Saigon, Phnômpénh, Shanghai, Hong-Kong, Bangkok, Pondichéry, Tahiti et Nouméa. ”

“ Il est situé sur la rive gauche du bras septentrional du Cambodge, à l'endroit où débouche l'arroyo de la Poste. Mytho est formé des deux villages de Dieu-Hoa et Binh-Tao, à 23 milles de la mer et à 90 kilomètres de Saigon, auquel il est relié par un chemin de fer qui n'aura son utilité que lorsqu'il sera prolongé jusqu'à Phnom-Pénh et à Bangkok.
Mytho est le point de passage ou de relâche de presque tout le commerce de Cochinchine, y compris les trois quarts des 560.000 tonnes de riz de son exportation. Il est, de plus, le centre d'une province riche et un port de cabotage assez important. ”

“ De même que les centres se composent en partie de maisons flottantes, de même les relations ont surtout lieu par barques, par les Klongs, ou canaux, véritables rues aquatiques.
Communications par fleuves et canaux. — Le Siam est traversé par une multitude de fleuves et de canaux naturels. Ce sont les routes qui marchent ; car sur terre il ne faut compter que sur la piste et le dos des éléphants, ou sur les lents et lourds chariots à boeufs. Sans bagages, on voyage rapidement, mais durement, pendant la saison sèche, dans les petits chars attelés de boeufs coureurs à bosse. ”

“ Le riz est la principale culture et celle qu'il faut développer. Il s'y ajoute le maïs, les patates, les haricots et les plantes alimentaires des jardins.
On cultive beaucoup la canne, consommée en nature ou transformée en tablettes de sucre noir. Au Quang-Ngai on en fait du sucre cristallisé. Des moulins mieux conditionnés sont à introduire. Le café et le thé sont cultivés sous la direction d'Européens et prennent une grande extension, en vue de l'exportation en Europe et surtout en France. On trouve partout les arbres fruitiers tropicaux. ”

“ La piastre est reçue ou donnée par le Trésor avec un écart de 0 fr. 40 centimes sur le taux en banque; de là des difficultés constantes. Si le taux légal est supérieur au taux commercial, c'est le contribuable qui est lésé ; s'il est inférieur, c'est le créancier qui perd. Le remède serait peut-être d'établir en piastres les recettes et les dépenses, avec une balance fiscale de change en fin d'exercice. C'est ce que fait le gouvernement de l'Inde qui n'a pour taxe monétaire que la roupie. ”

“ Le commerce des buffles et boeufs est très actif. Les cornes et les peaux font l'objet d'une exportation importante.
Industries agricoles. — Ce sont la laque, le benjoin, l'indigo, la cire, les bois. La culture du pavot à opium offre un grand avenir.
Les autres industries sont celles des pirogues, des poteries, du fer, du plomb valant sur les lieux 80 cent, le kilo.
Pêche fluviale. — Elle est très développée sur le grand fleuve et dans ses importants affluents. La nourriture consistant en riz et poisson, l'activité des indigènes est entretenue par les besoins journaliers. ”