Mytho

“ Qu'est-ce qui a le plus médit de l'Olympe païen, sinon les païens?
La raison en est bien naturelle ; derrière le voile de la Mythologie, un sage apperçoit tout de suite la marche et les lois des sociétés naissantes, les illusions et les passions du coeur humain, les symboles et l'orgueil de la science. ”

“ Ce sont ces illusions accumulées par les siècles que les mythologues doivent expliquer de nos jours. Du peu d’accord qui règne dans leurs vues on est trop pressé de conclure qu’ils ont tous et toujours tort. ”

“ Comme la véritable philosophie consiste dans la connaissance de l’éternel et de l’immuable, il s’ensuit que la doctrine enseignée dans les mystères n’est autre chose que la philosophie la plus sublime, la plus sainte et la plus parfaite que l’antiquité nous ait transmise ; en sorte que les mystères se rapportent réellement à la mythologie, comme nous croyons que la philosophie se rapporte à la poésie. Ainsi, nous avons eu parfaitement raison de conclure que la mythologie doit être laissée aux poëtes, et l’établissement des mystères aux philosophes. ”

“ Il nous faut des idoles, une mythologie — quelque impulsion et quelque marge pour le pouvoir créateur gisant replié et entravé, et conduisant les natures ardentes à la folie et au crime s’il ne trouve pas d’issue. ”

“ L’idéalisme mythologique avait, cependant, le plus beau jeu dans ce drame d’une mentalité supérieure, où toutes les obscurités s’accumulaient sur nos activités élémentaires, en des temps où toutes les apparences conspiraient à nous décevoir. ”

“ Je veux parler de l'iconologie, qu’on pourrait appeler la mythologie moderne, comme la mythologie ancienne n’a souvent été qu’une véritable iconologie. Ce n’est pas que j’aie la prétention de suggérer des idées aux artistes supérieurs : les David, les Girodet, les Gérard, les Guérin, et toute cette brillante école qui reconnaît Vien pour son guide, ont prouvé qu’ils n’étaient pas faits pour marcher à la lisière. Mais si le génie ne se donne pas, il s’échauffe et se féconde par l’étude, la méditation et les exemples ”

“ Prenez les mythologies, qui nous donnent la vraie mesure des besoins spirituels de l’homme ; elles s’ouvrent toutes par une cosmogonie ; les mythes cosmologiques y occupent une place au moins aussi considérable que les mythes moraux et les théologoumènes. ”

“ Ce qui rend la mythologie perse particulièrement remarquable, c’est le sens spirituel ou moral qu’elle greffe sur des phrases et des légendes qui n’avaient rapport originairement qu’à des objets matériels ou physiques. ”

“ Maintenant supposez-les reliées par des hommes qui en auraient oublié le sens : le mythe va naître spontanément, c’est-à-dire que les hommes, tourmentés du besoin d’inventer une explication pour ce qu’ils ne comprennent plus, vont, par une pente d’autant plus invincible qu’ils sont plus simples, composer une anecdote où tout cela sera relié. C’est l’effacement du sens primitif qui amène leur imagination à suppléer aux lacunes et à grouper en fable mythologique les éléments mythiques reliés. ”

“ Pour parler sans mythologie, il se persuada que l’art de gaver les imaginations par les mots était identique à la fonction de paître les intelligences par la pensée et naturellement, il choisit les plus hauts sujets qu’il y ait au monde. ”

“ Le nouveau gouverneur venait à peine d'entrer en fonctions que, le 1er mai, eut lieu l'échauffourée de Mythô; quelques pirates, qui avaient escaladé pendant la nuit les murs de la citadelle, furent promptement dispersés. Le mois suivant, la garnison du Rachgia, surprise, était entièrement massacrée. Les rebelles, qui s'étaient d'abord réfugiés au Nui Hônchông, près de Hatien, gagnèrent ensuite Phuquoc, où ils furent bloqués par l'aviso le Goëland. ”

“ Un vaste assemblage de mythes, de fables, de légendes, voilà ce qu’offre à notre étude la Mythologie, quelque nom que nous donnions à ses éléments : les uns existant en tant que contes d’enfants, d’autres renfermant en germe les poèmes épiques des grands âges ; certains (ils sont plus rares) ne représentent rien de plus que des formes proverbiales. Dieux, héros, démons, et d’autres êtres dont l’appellation est conservée par la croyance populaire, composent l’ensemble des personnages mythologiques [2] . Chaque nation a eu sa mythologie ”

“ Ainsi, par exemple, les croyances et les superstitions intéresseront plus particulièrement ceux qui se vouent à l’étude de la mythologie comparée, tandis que les mœurs et les coutumes auront une importance très spéciale pour le sociologue, et ainsi de suite. ”

“ Déjà nous avons vu la plupart des mythes prendre, en se rajeunissant toujours, un caractère moral de plus en plus prononcé et l'ancienne mythologie nationale, ainsi pénétrée et transformée par l'esprit chrétien, nous offrir une véritable poétique de la nature qui avait, elle aussi, sa flore et sa faune, et qui, pour peu qu'elle eût été cultivée, ne l'eût cédé en rien à celle de la Renaissance. ”

“ Ainsi procède le rapetissement gigantesque des mythologies.
Ainsi la nature enseigne et en même temps égare l’homme. Ces contagions du naturalisme, insistons-y, n’ont point épargné les sages. L’univers contemplé devient facilement l’univers visionné. ”

“ Telles étaient les doctrines et les mythologies du vieux monde, lorsqu'un souffle de charité descendit du ciel. Alors les formes mortes se levèrent, les rêves philosophiques firent place à des hommes vraiment sages; la parole s'incarna et devint vivante ”

“ Dans les notes que j’ai ajoutées à chaque chapitre, je me suis attaché d’abord à indiquer les principaux poètes ou prosateurs de l’antiquité qui ont donné les détails les plus circonstanciés ou les plus curieux sur les fables de la mythologie, et ensuite à marquer sommairement les points sur lesquels ils diffèrent, afin d’aider à reconnaître aisément un même sujet mythologique, sous les divers attributs dont le goût des artistes les a revêtus en suivant l’une ou l’autre des traditions divergentes. ”

“ Mythologie historique, astronomique et littéraire, établie sur les applications mythologiques qui peuvent aider à comprendre les autres études, montrant les idées superstitieuses fatales, et Mythologie aussi sans aucun mot graveleux. ”

“ Ministre chargé des colonies, Chasseloup Laubat n'avait pas attendu cette pacification du pays, pacification encore toute relative ainsi que les faits devaient le prouver, pour établir un plan d'administration intérieure. Dès le 26 mai 1861, en apprenant la prise de Mytho, il avait tracé à l'amiral Charner le cadre des mesures que, dans cette première période d'installation, l'urgence même imposait. Il s'agissait alors, moins de coloniser, que de préparer la colonisation. Avant tout le reste, on devait veiller à la défense, et assurer le mieux possible la santé publique. ”

“ Mythologie et magie cultuelle sont le produit du sens mystique assisté d'une intelligence inexpérimentée, non celui d'un instinct-providence qui voudrait rendre inoffensif le travail de la raison, 126. - La part du mythe dans les religions de salut éternel par l'immortalité bienheureuse, 127. ”

“ Nous cherchons en outre à savoir qu'est-ce qui leur a donné naissance, et, à défaut de connaissances positives, si difficiles à acquérir en pareille matière, nous nous rattachons aux traditions qui ont eu cours dans les premiers âges de l'humanité, premiers bégaiements de la raison, bientôt dénaturés et obscurcis par les fables de toutes les mythologies. ”

“ « Au delà de ces limites, c’est le pays des prodiges et des tragédies, habité par les poëtes et les mythologues ; ”

“ Vous demandez quelle mythologie : ce sera une mythologie future, nouvelle, née à la fin des temps ou à peu près, et qui offrira l'expression d'une génération et non pas l'oeuvre d'un seul. Où et comment en espérer l'avénement? Cela est dans les chances de la destinée humaine. Il n'est rien de plus poétique que tout cela, mais dans tout cela, il n'y a de philosophie qu'en ce sens, qu'on apprend aux penseurs eux-mêmes que
— 119 — sur certaines questions le philosophe fait bien de se jeter dans les bras de la poésie. ”

“ La mythologie ne serait plus un ensemble d'allégories ingénieuses donnant corps et visage aux vérités morales, mais une sorte de langue sacrée qui aurait ses initiés La poésie a pu être, aux époques primitives, la forme donnée aux vérités cachées ”

“ Quoique roulant surtout dans le cercle de la nature, la mythologie était applicable à toute chose. Rien n'est exclu de l'expression mythologique ni la morale, ni la philosophie, ni l'histoire, ni la religion n'ont échappé au charme de cette antique sibylle. Mais la mythologie n'est ni la philosophie, ni l'histoire, ni la religion,ni l'éthique.C'est.pour employer une expression scolastique, un quale et non un quid, une forme et non quelque chose de substantiel. ”

“ Mythologie de l'origine de l'âme.—Les informations précises que nous avons acquises en ces derniers temps par l'ethnologie comparée, relativement à la manière dont les divers mythes se sont formés chez les anciens peuples civilisés et chez les peuples primitifs actuels, sont aussi d'un grand intérêt pour la psychogénie ”

“ Mais toutes les divinités mythologiques me regardaient avec un charmant sourire, comme pour m’encourager à supporter patiemment le sortilège, et toutes les prunelles glissaient dans le coin des paupières comme pour s’attacher à mon regard. ”

“ En attendant, voulons-nous résumer toutes les créations poétiques achevées ou versifiées dans le treizième siècle, un mot suffit ; le moyen âge a inventé trois mythologies : la mythologie chevaleresque, la mythologie allégorique, et la mythologie chrétienne, si l'on me pardonne cette expression. Ce n'est pas la 'pensée particulière d'un homme de génie qui éclate dans ce travail ; c'est une imagination collective, semblable à celle qui créa les belles fables de l'antiquité. Ainsi se forma cette mythologie chevaleresque, empruntée au Nord, à l'Orient, aux. ”

“ « On doit o.ir attendre, dit-il, à ce que la philosophie et toutes les « autres sciences placées sous sa direction, quand elles « auront atteint leur point de perfection, retourneront, « pour s'y retremper, dans l'Océan commun de la poésie
« d'où elles sont sorties. Le moyen de ce retour de la « philosophie à sa source sera une mythologie nouvelle « qui ne sera pas l'invention de tel ou tel poëte, mais « celle de toute une génération. » ”

“ En outre les mythes philosophiques se rapportent aux trois puissances de l’âme. Si nous étions une pure intelligence, l’esprit n’aurait pas besoin de mythes. Si au contraire nous n’avions que l’imagination, les mythes suffiraient à tous nos besoins ; mais nous avons en nous l’intelligence, l’opinion, l’imagination. Voulez-vous vous conduire d’après l’intelligence, vous avez la voie de la démonstration ; — d’après l’opinion, vous avez le témoignage ; — par l’imagination, vous avez les mythes. Ainsi tous les besoins de l’homme sont satisfaits. ”

“ En général, on peut dire qu’il nomme mythe ce que jusqu’à présent on avait appelé mythe philosophique, et légende ce qui jusqu’à présent avait reçu le nom de mythe historique. Il a traité ces deux idées comme les deux antipodes ; toutefois il les a saisies avec une précision par laquelle l’idée du mythe a incontestablement gagné en clarté. Suivant lui, un mythe est l’invention d’un fait à l’aide d’une idée ; une légende, au contraire, est l’intuition d’une idée dans un fait et à l’aide d’un fait. ”

“ Ainsi la première veut que le récit provienne d’une inspiration surnaturelle, la seconde en attribue le développement à l’action naturelle de la tradition légendaire. À quoi il faut ajouter que l’explication allégorique et l’explication morale peuvent, avec l’arbitraire le plus illimité, supposer comme fond du récit historique toute pensée qu’elles jugent digne de Dieu ou morale ; tandis que l’explication mythique, tenant compte de ce que comportent l’esprit et la conception d’un peuple et d’une époque, est ainsi circonscrite dans la recherche des idées qui sont cachées sous les récits. ”

“ Le Dieu qui, roulant dans ses doigts une boulette de terre, souffla dessus et en fit un être pensant, ne sera plus qu’un mythe. Fort bien, mais un mythe est l’expression symbolique d’une idée, et il restera à savoir si cette idée est un poème ou une vérité. ”

“ Le but pour lequel la légende aurait pu être inventée ne se laisse-t-il pas apercevoir, chacun y trouvera le mythe historique. Mais toutes les circonstances principales d’un récit correspondent-elles à la représentation symbolique d’une vérité déterminée, alors le récit a été inventé pour cette représentation, et le mythe est philosophique. ”

“ Enfin il reste à rechercher les causes de cette innombrable variété ; il faut exprimer chaque mythe pour en découvrir l’esprit et le sens ; découvrir sous le voile de l’allégorie le fait ou le mystère qui s’y cache, et, mettant d’un côté tous les éléments secondaires, variables, relatifs aux temps, aux lieux, aux circonstances, recueillir, comme l’or au fond du creuset, l’élément primitif, universel le christianisme ”

“ J’ajoute que le mythe, de concert avec la religion, est devenu la source de tout le développement intellectuel et moral qui a suivi, sous les différentes formes de la poésie, de la philosophie, des œuvres d’imagination, etc. ”

“ Pour l'imagination d'un enfant ou d'une naïve créature, il y a là un drame émouvant qui tour à tour jette l'âme dans des terreurs infinies ou l'enivre de joie, fait monter aux lèvres des chants de triomphe ! Pour que le mythe s'évanouisse devant le phénomène physique, il suffit de ramener à leur sens étymologique les noms des personnages, héros ou dieux, qui y figurent. ”

“ Le mythe, ainsi compris, sera, soit un mythe pur, s’étendant à la substance même du récit, soit un mythe mêlé à l’histoire, lorsque l’élément mythique n’est qu’un accident dans une histoire véritable. ”