Charles Tristan Montholon

“ Le catholicisme est la religion du pouvoir et de la société, comme le protestantisme est la doctrine de la révolte et de l'égoïsme. La religion catholique est une , mère de la paix et de l'union.
L'hérésie de Luther et de Calvin est une cause éternelle de division, un ferment de haine et d'orgueil, un appel à toutes les passions.
Le clergé catholique a présidé à la fondation de la société européenne ; ce qu'il y a de meilleur dans la civilisation moderne, les arts, les sciences, la poésie, tout ce dont nous jouissons est son ouvrage. ”

“ L'Évangile possède une vertu secrète , je ne sais quoi d'efficace, une chaleur qui agit sur l'entendement et qui charme le coeur ; on éprouve à le méditer, ce qu'on éprouve à contempler le ciel. L'Évangile n'est pas un livre, c'est un être vivant, avec une action, une puissance; qui envahit tout ce qui s'oppose à son extension. Le voici sur cette table, ce livre par excellence, ( et ici l'empereur le toucha avec respect) , je ne me lasse pas de le lire et tous les jours, avec le même plaisir. ”

“ En flétrissant Talleyrand et La Fayette, l'empereur flétrit ceux qui sont dévoués à un système, à des utopies plus qu'à la patrie et au souverain, qui s'aiment eux-mêmes et écoutent leur individualité et leur ambition plus que la conscience, les principes, la religion et la France, et qui mettent des formes de gouvernement avant le gouvernement, avant l'empereur qui seul auroit pu nous sauver de l'invasion ! En flétrissant Augereau et Marmont, l'empereur flécomme
flécomme principe. Ce principe enveloppe, domine, absorbe l'homme, considéré isolément et à fortiori comme être social. ”

“ Mais, dit-on, la politique n'a-t-elle pas conseillé des crimes, des hypocrisies et des parjures? A la bonne heure, qu'on accuse tout haut, qu'on flétrisse publiquement le protecteur de l'Église, l'auteur du concordat; qu'on le traite sans plus de façon d'hypocrite : il n'y a rien là de trop pour cet histrion, cet empereur parjure qui, dans l'intérêt de son ambition, eut bien l'impudence de se jouer du ciel et des hommes. Mais que les accusateurs y prennent garde : une accusation sans preuves est une calomnie qui tombe d'elle-même, en déshonorant son auteur. ”

“ Le prêtre est la victime religieuse, le guerrier est la victime sociale. Il ne faut avoir que du coeur pour sentir cette vérité. Tous ceux qui la nient sont des imposteurs. Les rois de France et les autres rois catholiques, se sont tenus fermes sur leurs trônes, tant qu'ils ont maintenu cette alliance du prêtre et du guerrier. Votre gloire, Napoléon, c'est d'avoir restauré cette politique qui fut celle de Constantin et de Charlemagne. Venez donc, ô ami des prêtres, dans la cour de leur Dieu, prendre possession de votre trône pour l'éternité !!!. ”

“ Le choix d'un point de vue moral et religieux n'est donc point une idée de l'imagination, mais un choix suggéré par une multitude de faits enregistres dans l'histoire : pourquoi donc s'obstiner à ne voir dans Napoléon qu'un grand général, un grand souverain, puisqu'il est quelque chose de plus qu'un grand homme? il est un homme principe, un fait providentiel, un de ces êtres symboliques qui opèrent un changement dans la scène du monde, qui viennent renouer la chaîne interrompue des événemens, avec la mission d'affermir et de régulariser le cataclysme d'une transition. ”

“ Jamais il n'a donné de preuves de la divinité de sa mission. Une ou deux fois, il veut s'étayer d'un miracle, et il échoue honteusement. Personne ne croit à ses miracles, parce que Mahomet n'y croyait pas lui-même ; ce qui prouve, qu'il n'est pas aussi aisé qu'on se l'imagine, d'en imposer sous ce rapport.
Si le titre d'imposteur, s'accole facilement au nom de Mahomet, il répugne tellement avec' celui du Christ, que je ne crois pas qu'aucun ennemi du christianisme, ait jamais osé l'en flétrir! ”

“ Je dis plus : l'anéantissement du corps fait ressortir davantage la beauté et la vérité de l'âme. En se dégageant du corps, elle brille comme un soleil qui brise Le réseau des nuées obscures. Approchez aussi, juges de la terre, rois qui êtes assis sur des trônes; approchez du lit de mort de l'empereur pour y recevoir l'instruction d'un maître dans l'art de régner, d'un souverain donné à la terre et dressé par Dieu même pour ses desseins à lui! Écoutez et pesez bien ses dernières paroles, recueillez les lueurs qui éclairent d'une soudaine lumière tous les mystères de sa politique. ”

“ Si la race des Bourbons a mérité ses malheurs , c'est pour avoir voulu s'élever au-dessus de la religion et de la morale. Rien de plus insolent, de plus démoralisant que le libertinage scandaleux d'un souverain. Mieux vaut, pour un royaume, la guerre la plus malheureuse et le fléau de la peste. La corruption est contagieuse , quand elle descend du trône ; car la cour et la ville s'empressent d'imiter. La religion en reçoit une atteinte funeste. On impute aux prêtres et au dogme tout le mal qu'ils ne préviennent pas. On les fait coupables de leur impuissance pour réprimer le désordre. ”

“ Du moins les nobles étoient braves, et payoient de leur personne à nos frontières, en face de l'ennemi. A Dieu ne plaise que j'en désigne d'autres , ici, que ce bataillon d'écrivains perdus, sans foi, sans Dieu, sans loi que la charte, qui ne se servent pas de la pensée pour éclairer l'esprit, mais pour l'obscurcir; non pour resserrer les liens sociaux, mais pour les briser ; non pour échauffer le coeur avec la sainte flamme des vertus, mais pour le gonfler de fiel, de haine et d'orgueil ! Misérables, dont la plume ose bien railler et ricaner même de la majesté divine! ”

“ Bien éloigné de corrompre et de mépriser les hommes, il les aimoit : j'en atteste le dévouement qu'il inspiroit et sut créer pour sa personne, j'en atteste son amour si tendre et si respectueux pour sa mère. Sa piété filiale toute seule est suffisante pour justifier, pour glorifier le coeur de ce héros ! Deux fois il abdiqua, et ses deux abdications furent et demeurent dans l'histoire, des monuments de son horreur de la guerre civile et de son amour pour la France. Comme Louis XVI, il préféra mourir et descendre du trône que de se servir de l'armée dans un intérêt personnel. ”

“ C'est à la mort, et là seulement que l'homme se connoît bien et qu'il se fait enfin connoître tout entier! Notre politique alors, c'est notre volonté; notre pensée, c'est vraiment notre esprit, et le sentiment, c'est notre coeur, c'est nous, nousmème... Quand l'univers ne flotte plus devant nos yeux que comme un vil mensonge qui nous a trompés, quand nos membres roidis sont sans souplesse et déjà morts ; ce qui demeure, ce qui est ferme, ce qui vit en nous, c'est la vie, c'est l'absolu, c'est nôtre âme... Armé de son jugement si sûr, Napoléon devoît être alors et il fut tout-à-fait chrétien ! ”

“ Les sens, ces tyrans de l'homme, sont traités par lui, en esclaves faits pour obéir et non pour commander. Les vices sont les objets de sa haine implacable. Il mortifie les passions, qui sont l'élément naturel des grands succès. Il parle en maître à la nature humaine dégradée , en maître courroucé qui exige une expiation. Sa parole, toute austère qu'elle est, s'insinue dans l'âme comme un air subtil et pur ; la conscience en est pénétrée et silencieusement persuadée.
Jésus met de côté la politique, qui est chose superflue pour de vrais chrétiens, qui adorent Je dogme de la fraternité divine. ”

“ Aussi chez tous les peuples de l'antiquité, la religion est le fait essentiel, primordial, qui commande à tout et n'obéit à personne. La révolution françoise est arrivée tout droit à l'athéisme comme à une conclusion. Bonaparte, en s'intitulant empereur par la grâce de Dieu, renia la révolution avec tout le mépris qu'il avoit pour l'athéisme, et, en rouvrant les églises, il se déclara hautement chrétien. La charte de 1814 relégua la religion à une place secondaire, ce qui équivaut à une négation. Car, si la religion est vraie, elle est avant tout, et fausse, c'est un pur néant. ”

“ Son titre d'empereur, ses victoires, la grandeur de son génie, l'excès inoui de son élévation et de son abaissement, l'ont donné en spectacle à l'univers. On en est encore préoccupé, comme d'une comète qui a disparu. Ajouter à tant d'éclat, dont brille sa tête, le rayon sacré de l'auréole chrétienne, c'est embellir un objet cher à la France, c'est aussi célébrer le triomphe de la religion, qui a définitivement conquis l'âme de ce conquérant du monde, c'est édifier les chrétiens ”

“ L'âme a reconquis sa souveraineté. Tout l'échafaudage scholastique tombe comme un édifice ruiné par un seul mot : LA FOI.
Quel maître, quelle parole qui opère une telle révolution! avec quelle autorité il enseigne aux hommes la prière I il impose ses croyances ! et nul ici ne peut contredire, d'abord parce que l'Evangile contient la morale la plus pure, et ensuite parce que le dogme dans ce qu'il contient d'obscur, n'est autre chose que la proclamation et la vérité de ce qui existe, là où nul oeil ne peut voir, et où nul raisonnement ne peut atteindre. ”

“ Il faut une autre société à l'empereur, à celui que le soleil même importune. O sublimité de son agonie, toi-même, soleil orgueilleux, qui dominois , qui tout-àl'heure dévorois tous les sucs de cette existence glorieuse, toi-même , retire-toi ! tu fatigues Napoléon ! Maintenant c'est l'heure d'un autre soleil, l'heure du soleil de l'éternité !
(1) A Dieu ne plaise que je veuille ici diminuer le mérite du long exil de madame la comtesse Bertrand ! Elle a supporté avec une grande élévation d'âme cette disgrâce de l'empereur et n'en est pas moins restée à Sainte-Hélène. ”

“ Tout le testament est un portrait au vif de la ressemblance morale de Napoléon , où il s'est représenté lui-même dans la nudité de son être intime. Chaque mot est une révélation de son coeur ou de son esprit, et dans l'ensemble des dispositions, on retrouve un abrégé de sa vie et trait pour trait toute sa physionomie intellectuelle , son âme elle-même avec ses qualités et ses vertus, avec son caractère héroïque,
mais aussi avec ses foiblesses et ses passions. ”

“ Après cette confession de foi franche et explicite, je suis et je serai toujours uni avec ceux qui travaillent au triomphe des saines doctrines, et particulièrement au triomphe de la religion. Je crois de plus que l'immense majorité des Français, est plutôt chrétienne catholique que légitimiste ou juste milieu. Mais ce qui est le meilleur, ce que je demande à Dieu, comme la plus grande grâce qu'il puisse me faire, c'est de me séparer de tout intérêt terrestre, pour ne plus tenir aux hommes que par le lien de la charité. ”

“ Tout ce qu'il y a de faux et de misérable dans un individu flétri dans sa conscience publique et dans sa vie privée, paralyse nos grands hommes actuels, qui sont également impuissans pour le bien et pour le mal, et qui se débattent vainement contre l'obstacle infranchissable de leur propre individualisme. Il ne faut pas s'inquiéter trop de leur passage éphémère au pouvoir, ni de leur opinion sur le christianisme. ”

“ Le paganisme est l'oeuvre de l'homme. On peut lire ici notre imbécillité et notre cachet qui sont écrits partout.
Que savent-ils de plus que les autres mortels, ces Dieux si vantés, ces législateurs grecs pu romains, ces Numa, ces Lycurgue, ces prêtres de l'Inde ou de Memphis, ces Confucius, ces Mahomet ? Rien absolument.
Ils ont fait un vrai cahos de la morale; mais en est-il un seul d'entre eux, qui ait dit rien de neuf relativement à notre destinée à venir, à notre âme, à l'essence de Dieu et à la création. ”

“ La damnation éternelle ne tombe que sur ceux qui en ont fait choix bien consciencieusement par leur lâcheté ou par leur orgueil !
Satan, aveuglé par sa haine, s'y est pris comme dans un piége. Il se confesse vaincu , si je lui montre une seule âme sauvée par Napoléon; eh bien! le ciel s'ouvre : je vois des millions d'élus qui l'attendent comme une cause seconde de leur rédemption ; ce sont les soldats morts sur les champs de bataille, instruits, convertis par l'exemple de ce grand homme, tous les enfants baptisés, grâce au concordat. ”

“ Tel est le royaume de l'Evangile, qui embrasse tous les lieux et tous les peuples. Jésus s'est emparé du genre humain : il en a fait une seule nation, la nation des honnêtes gens, qu'il appelle à une vie parfaite. Les ennemis du Christ, relèvent de lui comme ses amis, par le jugement qu'il exercera sur tous le jour du jugement.
Mahomet sans doute proclame l'unité de Dieu : cette vérité est l'essence et le dogme principal de sa religion. ”

“ Sans doute, à force de réfléchir, on parvient à saisir la clé de la philosophie de Socrate et de Platon ; mais il faut être métaphysicien, et il faut de plus, même avec des années d'étude, une aptitude spéciale. Mais le bon sens tout seul, le coeur, un esprit droit suffisent pour comprendre le christianisme.
La religion chrétienne n'est pas de l'idéologie ni de la métaphysique, mais une règle pratique qui dirige les actions de l'homme, qui le corrige, le conseille et l'assiste dans toute sa conduite. ”

“ Ce qui paroît davantage, c'est le besoin d'agir sur les hommes, c'est l'ambition, c'est la passion de la politique, c'est l'amour des grandeurs, c'est le prince. Quelle préoccupation dans un moment aussi solennel ! Et quelle preuve de sa conviction de la légitimité de son titre d'empereur! Plus la fortune l'humilie et plus il s'élève ; plus l'infâme geolier de l'Angleterre fait d'efforts pour l'avilir et lui ravir le diadème, et plus il le retient à son front. ”

“ Par son caractère et sa politique comme par sa naissance, il appartient à l'école de Machiavel. Si le livre du prince n'eut existé, Bonaparte l'eut inventé! Toujours l'Italien perfide qui sut vouloir, en se dominant lui-même, domina le Français étourdi et léger. L'élévation fabuleuse et la fin tragique des époux Concini, en est une preuve (1) . Bonaparte suivit les traces des Borgia, des Catherine de Médicis, des Henri VIII et des Elisabeth d'Angleterre. Comme eux, esclave sensuel de l'ambition, volontaire, tenace et cupide, il visa le but de la toute puissance et y parvint. ”

“ Humainement parlant, je m'arrangerois de faire la cène en mémoire de Jésus Christ, plutôt que de manger réellement son corps et de boire son sang, ce qui est difficile à entendre et dur à croire.
Mais dois-je m'étonner de rencontrer des mystères dans la religion, quand j'en vois partout dans la nature. Moi qui ne conçois rien de la création, qui ignore l'essence des choses, dois-je m'étonner que l'explication même de tant de mystères soit un dogme tout mystérieux? ”

“ La piété filiale se transforma en patriotisme. Hélas ! il est trop vrai que l'écueil du coeur se trouve dans sa sensibilité même, d'où naissent les haines, les flammes impures , les envies, les passions. Ici la raison toute seule ne suffit plus : La foi, une foi vive et éclairée préserva le jeune Napoléon de l'écueil du sensualisme, contre lequel viennent faire naufrage tant d'enfants vulgaires. Né pour l'empire, il avoit une haine naturelle pour l'égoïsme : aussitôt qu'il commença à penser , il fut chaste et s'élança dans l'empyrée pour avoir plus de liberté, pour mieux dominer la terre. ”

“ Concevez-vous un mort, faisant des conquêtes avec une armée fidèle et toute dévouée à sa mémoire? Concevez-vous un fantôme qui a des soldats sans solde, sans espérance pour ce monde-ci, et qui leur inspire la persévérance et le support de tous les genres de privations; hélas ! le corps de Turenne était encore tout chaud, que son. armée découragée, décampoit devant Montécuculli. Et moi, mes armées m'oublient tout vivant, comme l'armée carthaginoise fit d'Annibal. Voilà notre pouvoir à nous autres grands hommes ! une seule bataille perdue nous abat, et l'adversité nous enlève nos amis. ”

“ Voilà le bel oeuvre de Bonaparte ! voilà le christianisme tout matériel qu'il a rétabli, parfaitement semblable à celui qui l'animoit et qu'il pratiqua lui-même, mais si différent du christianisme de SaintLouis et de Louis XIV. On ne se sauve ni on ne se damne tout seul, vérité proverbiale. Où sont les imitateurs des exemples de Bonaparte? armé de tant de puissance et d'une si grande influence, qu'il me montre une âme, une seule âme qu'il ait gagnée à Dieu, et je m'avoue vaincu. Quel est l'oeil de lynx qui apercevra les vertus et la piété de Napoléon? ”

“ La confession est d'institution divine; elle est nécessaire; en se faisant connoître à autrui, nous apprenons à nous connoître; c'est un supplément, et un auxiliaire admirable de la conscience; la confession est un émétique trop nécessaire à la pauvre humanité pour ne pas être l'institution médicinale du Dieu réparateur de l'âme; par la confession on s'affermit dans le bien, on connoît à fond le mal, on s'en sépare, on s'unit à Dieu, cela est incontestable; mais la confession est une affaire de confiance, et la confiance est une chose délicate qui ne se commande pas ”