François Noël

“ Les phénomènes de la nature, tour-à-tour bienfaisants et terribles, mènent à l’idolâtrie par la reconnaissance et la terreur : le langage mystique lui-même perd insensiblement son sens primitif, et met des dëités ënigmatiques et malfaisantes à la place des symboles convenus et des emblèmes innocents. Une nation ingénieuse et sensible, d’une imagination vive et féconde, peuple les mers, les airs, les prairies et les bois, d’êtres fantastiques, d’allégories charmantes, dont s’agrandit le domaine de la poésie ”

“ Le monde idéal, comme le monde physique, appartient au génie poétique ; cl c’est à lui à tenter de nouvelles découvertes dans le pays de la fable comme dans la région de la vérité. Et qui oserait dire à 1 aigle, borne-là ton audacieux essor ? Voyez avec quel talent Pope a mis en œuvre les fictions cabalistiques dans sa Boucle de cheveux enlevée, et quelles ressources le Tasse avait trouvées avant lui dans les idées de magie accréditées de son temps. C’est ainsi que le génie sait mettre tout à contribution, et tenter des excursions heureuses ”

“ Sans doute les fictions indiennes seront trouvées bien bizarres à côté de celles d'Homère et de Virgile. Repoussantes pour les artistes imbus des idées du vrai beau par les formes monstrueuses et gigantesques de leurs déités, elles offrent en général un intérêt de curiosité plutôt que de satisfaction pour un esprit judicieux et délicat : embrouillées d’ailleurs et confuses, entremêlées de traditions contradictoires qui varient suivant les localités (1) [3] , il est très difficile de les assujettir à une sorte de système méthodique, et d’en déterminer la classification. ”

“ I. Até, fille de Jupiter, déesse malfaisante, odieuse aux mortels et aux dieux , dont l’unique occupation était de troubler l’esprit des humains pour les livrer au malheur. Junon ayant trompé Jupiter, en faisant naître Eurysthée avant Hercule, le dieu tourna tout son ressentiment contre Até, comme auteur de tout le mal. Jupiter la saisit par les cheveux, la précipita sur la terre, et fit serment qu’elle ne rentrerait jamais dans les cieux. Depuis ce temps, elle parcourt la terre avec une célérité incroyable, et se plaît dans les injustices et les calamités des mortels. ”

“ La numismatique, ou science des médailles, n’était point mon objet, et suppose, d’ailleurs, des connaissances qui me sont étrangères : cependant, comme elle a de grands rapports avec la partie de l'iconologie ancienne, elle n’a pas non plus été négligée ; et ce qu’on en trouvera suffît pour intéresser ceux qui ne se proposent point d’en faire une étude particulière. ”

“ Des idées religieuses qu’on peut recueillir des poésies Erses, la plus poétique est sans contredit celle qui assigne les nuages pour demeures aux âmes des héros, et qui les rend ainsi témoins des peines et des plaisirs de leurs parents et de leurs amis. Cette idée a fourni tout récemment au citoyen Creuzé une fiction très ingénieuse qui a été accueillie du public, comme elle devait l’étrerf et je ne puis me refuser au plaisir de linsérer ici (1) .
(I) Vers sur la mythologie d’Ossian. ”

“ Fulgence, qui na vu que des allégories, Noël le Comte, qui n’y a trouvé que des emblèmes moraux, et Banier, qui a voulu ramener la mythologie aux explications historiques, méritent tous des éloges pour avoir contribué, chacun à leur manière, à débrouiller le chaos mythologique. ”

“ Un discours préliminaire peut convenir à un ouvrage systématique, mais serait une enseigne trop fastueuse à la tête d’un dictionnaire : la façade d’un magasin ne doit point ressembler au péristyle d’un palais. ”

“ Il en existe sans doute de très frappants ; et il n’est pas difficile de s’appercevoir que les mêmes fables ont fait le tour du globe, et que ce sont les mêmes divinités qui, sous des noms différents, offrent les mêmes attributs, et reçoivent l’encens des mortels. ”

“ Le sol est de pierre ; au milieu est une pierre d’un demi-pied de haut, qui porte l’Ateschdan, ou le vase qui contient le feu. Ce vase, d’airain, croît en s’élargissant ; au milieu, sur la cendre, est le feu Adevan. ”

“ Aux articles de pure mythologie se trouvent joints beaucoup d’autres qui semblent plutôt appartenir à un dictionnaire d’antiquités : mais on remarquera aussi qu’ils entraient dans mon pian, comme tenant aux systèmes et aux usages religieux des anciens ”