Exposition internationale urbaine

“ Ces circonstances favorisent la multiplication et la propagation des maladies épidémiques, qui font de fréquents ravages sur les éducations, et causent chaque année des pertes considérables. Ces maladies sont, comme en France, la pébrine, la flacherie et la grasserie, ces deux dernières surtout fréquentes à la saison des pluies et des orages ; mais c’est certainement la pébrine qui fait le plus de mal à la sériciculture et c’est à elle qu’il faut attribuer l’abandon de cette industrie que l’on a pu observer depuis une vingtaine d’années, en plusieurs régions de l’Annam et du Tonkin. ”

“ On ne sait pas qu’il y a là-bas des merveilles : un pay-sage marin, la baie d'Along, qui est unique au monde, et des ruines, celles d’Angkor, qui peuvent rivaliser avec celles des temples de l’Egypte. On ne sait pas combien il est doux de prendre contact avec la race jaune, avec l’exotisme, avec la flore et la température des tropiques, tout en conservant la compagnie de nos compatriotes et le plaisir d’entendre parler français. On ne sait pas que nulle part dans l’Inde on ne verra une cour aussi mystérieuse, aussi lointaine que celle de Hué ”

“ Les éléphants sauvages sont fréquents en Annam, au Cambodge et dans le Laos : une règlementation protectrice est d’ailleurs à l’étude pour en arrêter le massacre. Mais nul n’interdit de chasser le tigre, les panthères et autres félins, qui abondent dans l’Indochine et qui inspirent aux indigènes une vraie crainte et un respect justifié : leur destruction est, au contraire, encouragée par des primes. Fréquents sont aussi les rhinocéros, les boeufs sauvages, les cerfs, axis et chevreuils, les singes de toute taille et de tout poil, les petits mammifères et les oiseaux. ”

“ Le riz (1) occupe, de très loin, la première place dans l’agriculture de l’Indochine. C’est la base de la nourriture de tous les indigènes, pour lesquels il représente beaucoup plus que pour nous le pain. Il alimente, en outre, un commerce d’exportation considérable, dont l’importance atteint de 130 à 140 millions de francs par an, soit la moitié de la valeur de l’exportation totale.
Le riz appartient à l’espèce botanique Oriza sativa (2) , mais il comporte un très grand nombre de variétés culturales dont l’inventaire complet n’a pas été encore fait pour l’ensemble de l’Indochine. ”

“ Si les montagnes de l’Indochine n’ont pas l’importance et l’ampleur de nos Alpes ou de nos Pyrénées, ses fleuves sont, en revanche, beaucoup plus nombreux et beaucoup plus puissants que nos fleuves de France.
Le premier d’entre eux, le Mékong, le « Grand Fleuve » des Cambodgiens, figure parmi les plus considérables de l’Asie et du monde. Sa longueur est de 4.840 kilomètres, dont 2.500 environ en Indochine. Dès son entrée dans la péninsule, c’est déjà un fleuve puissant, et il s’y augmente de nombreux et copieux aflluents qui arrosent le Laos et une grande partie du Siam. ”

“ Mais la proportion des pêcheurs n’est nulle part plus forte qu’au Cambodge où l’exploitation des grands lacs et des cours d’eau qui en dépendent fait vivre une population considérable, composée en majorité de Chinois, d’Annamites et de Malais. Les procédés employés dans la pêche des grands lacs pourraient être facilement perfectionnés et leur produit, déjà considérable, puisque les seuls droits d’affermage des pêcheries rapportent chaque année de 250 à 340.000 piastres au budget du Cambodge, pourrait être doublé. ”

“ C’est la réapparition de ces roches calcaires en pleine mer qui donne à la baie d’Along l’aspect particulier et merveilleusement imprévu qui a été si souvent décrit.
D’autres paysages ont été heureusement modifiés par les oeuvres humaines. C’est notamment l’art avec lequel les Annamites ont utilisé les gracieux vallons en amont de Hué, qui donne aux tombeaux des empereurs Gia-Long, Minh-Mang, Thiêu-Tri et Tu-Duc le charme pénétrant qui les a rendus célèbres à l’égal des tombeaux des empereurs chinois. Il faut signaler aussi les nombreuses ruines de monuments chams
Ruines d’Angkor. ”

“ En dehors de ces diverses taxes douanières, le fisc indochinois prélève, sur certaines denrées, des droits de consommation (pétrole, sel, alcool, opium, allumettes) et des droits de circulation (tabacs) .
Il serait désirable que l’Indochine put bénéficier, au point de vue douanier, d’une autonomie plus large, lui permettant de s’adapter aux conditions économiques de son milieu et
d’en tirer, au point de vue fiscal, le meilleur parti possible, tout en réservant à la France une situation privilégiée sur son marché. ”

“ La culture du riz se fait de plusieurs façons. La plus perfectionnée et la plus répandue, celle qui se fait toujours dans les rizières à forts rendements, comporte les semis préalables du riz dans des pépinières spéciales, ou ma, et son repiquage dans la rizière. Cette méthode exige que l’on soit maître d’inonder ou d’assécher à volonté la rizière : l’inonder avant les labours, qui se font lorsque la terre est transformée en boue fluide, et après le repiquage, pendant deux ou trois mois ; l’assécher au moment de la maturation et de la récolte et lorsque le riz est en pépinière. ”

“ La côte est également sablonneuse et parfois coupée de falaises au Cambodge.
Les côtes qui correspondent à des régions montagneuses sont des plus pittoresques. De Moncay au Cua-Cam, sur plus de 150 kilomètres, elles sont très découpées, rocheuses, et dessinent de belles baies profondes et sûres : la baie de Fai-Tsi-Long, la baie d’Along, la baie de Hongay. Ces baies sont parsemées et entourées d’une quantité d’îles et de rochers de toutes les tailles qui, dans la fameuse baie d’Along surtout, prennent les formes les plus pittoresques et les plus inattendues. ”

“ Un dernier attrait pour les touristes consiste dans l’observation de la civilisation actuelle des peuples de l’Indochine, qu’il s’agisse des Annamites, des Cambodgiens ou des Laotiens. Tous ces peuples possèdent un art et une industrie souvent très originaux, toujours intéressants, et peu connus en Europe où les arts chinois et japonais ont déjà droit de cité. A ce point de vue les visites chez les potiers, menuisiers, ébénistes, laqueurs, incrusteurs, brodeurs et orfèvres indigènes procurent souvent les plus heureuses trouvailles. ”

“ Les relations de l’Indochine avec les pays voisins sont beaucoup moins considérables par voie de terre. Il y a cependant beaucoup d’échanges entre le Siam, d’un côté, le Laos et le Cambodge de l’autre ; entre le Tonkin et le Quang-Si, et surtout, entre le Tonkin et le Yun-Nan, par l’intermédiaire de la voie ferrée (Compagnie de chemin de fer de l’Indochine et du Yunnam) . Ces dernières relations augmentent tous les jours d’importance et le chemin de fer du Yunnam sert déjà beaucoup aux relations commerciales entre Chinois du Kouang-Toung et Chinois du Yunnam. ”

“ Mais son service le plus intéressant au point de vue indigène, celui qui constitue un de nos moyens d’action les plus appréciés des peuples protégés, est le service de l’Assistance médicale, organisé depuis quelques années dans toutes les provinces de la colonie.
Dans chaque résidence un médecin européen de l’Assistance, doublé, au fur et à mesure des examens de sortie, d’un
médecin indigène diplômé de l’Ecole de Médecine de Hanoï, donne des consultations quotidiennes et gratuites aux indigènes, toujours très nombreux, et effectuent de fréquentes tournées dans l’intérieur des provinces. ”

“ En certains points, notamment dans le Nghe-An, le Binh-Dinh et le Phuyen, les exportateurs philippins achetant à tous prix les boeufs et les buffles, les indigènes se débarrassaient inconsidérément de leurs animaux de travail et se trouvaient souvent incapables d’assurer le travail des champs. Heureusement que les immenses réserves du Laos commencent déjà à intervenir dans le mouvement d’exportation, ce mouvement devant nécessairement augmenter dans de fortes proportions dès la construction et l’ouverture de la voie ferrée Quang-Tri à Savannaket. ”

“ Si les richesses agricoles de l’Indochine se concentrent surtout dans les régions de plaines, les régions montagneuses recèlent, dans leur sous-sol, de nombreuses mines de toutes sortes, dont quelques-unes sont déjà exploitées (1) et dont beaucoup sont sur le point de l’être avec succès. A côté des produits de mines et carrières, il faut faire figurer le sel, provenant des salins et puits à sel, qui alimente une exportation abondante dont l’importance est susceptible de s’accroître encore. ”

“ Le ver à soie, introduit en Indochine par les Chinois, deux siècles avant notre ère, y a produit des races très robustes, bien adaptées au climat et donnant sept et huit générations par an. Le mûrier, dont la feuille sert exclusivement à la nourriture des vers, est cultivé d’une façon spéciale qui lui permet de donner des feuilles pendant presque toute l’année. Enfin, la température de l’atmosphère permet de faire des éducations pendant huit mois de l’année, dans le Tonkin et le Nord-Annam, et pendant l’année entière en Cochinchine et au Cambodge. ”

“ La voie du transit Pnom-Penh-Battambang desservant surtout les provinces de Battambang, Siemreap et Sisovong, a perdu toute son importance depuis la rétrocession de ces provinces au Cambodge. Il est intéressant, cependant, de rappeler qu’elle servait surtout au transit de la noix d’arec, des tissus de coton et de l’or battu en feuilles. (1)
Commerce intérieur. — Le commerce intérieur est particulièrement difficile à évaluer. Le cabotage, assez difficile à apprécier lui-même à cause de la liberté de la navigation, peut seul en donner une idée approximative. ”

“ Santé et Assistance médicale. — Le service de santé de l’Indochine possède plusieurs hôpitaux militaires importants, à Hanoï, Haïphong, Quang-Yen, Saigon ; des hôpitaux mixtes à Hué, Cho-Quan (Cochinchine) et Pnom-Penh ainsi que des ambulances et infirmeries dans les places militaires.
En dehors du service de santé de l’armée qui profite aussi bien aux civils qu’aux militaires, existe le service civil de l’Assistance médicale qui constitue un de nos meilleurs moyens d’influence sur la population indigène. ”

“ A la clôture de l’exercice 1912 ce total atteint 4.948.700 piastres. A la clôture de l’exercice 1913 l’ensemble des ressources des caisses de réserve de l’Indochine (budget général et budgets locaux) dépassera 17 millions de piastres, soit au taux de 2 fr. 50, 42.500.000 francs.
Ce simple exposé suffit pour faire apparaître que jamais les
finances de l’Indochine n’ont été plus prospères qu’en ce moment et que nulle autre colonie française ne peut dans cet ordre d’idées rivaliser avec notre grand empire d’Extrême-Orient. ”

“ Au point de vue religieux, les Annamites ont deux catégories de cultes : le Confucianisme, culte officiel de l’empire, dont les fonctionnaires de tous grades sont les officiants, et les religions proprement dites, telles que le Boudhisme et le Taoïsme, qui se juxtaposent au culte officiel.
La base du Confucianisme est le culte des ancêtres, et, par extension, celui des sages et des génies. Il ignore à part cela toute espèce de divinité.
Le culte des ancêtres est réglé, dans chaque famille, d’une façon très minutieuse. ”

“ Si le séjour de l’Indochine est généralement anémiant pour les Européens, surtout dans le delta du Mékong, le Tonkin et les régions montagneuses jouissent d’un hiver très agréable, comparable à celui de notre Côte-d’Azur, l’hivernage intervient alors comme facteur important pour reposer des fatigues de l’été. ”

“ Si la rizière porte deux récoltes, le temps consacré aux diverses opérations de préparation du sol, de semis, de repiquage et de récolte est assez strictement limité, la végétation du riz durant 4 à 5 mois. Dans les terres que les circonstances ou la topographie rendent difficilement irrigables, l’une des deux cultures de riz est remplacée par une culture vivrière quelconque (patates, maïs, etc.) , ou par une culture industrielle (coton, etc.) , selon les régions. ”