Pébrine

“ Malheureusement, on l’a vu, la pébrine n’est pas seulement épidémique, elle est de plus héréditaire. Toute graine pondue par un papillon pébriné est plus ou moins viciée, et ne donne naissance qu’à des vers presque universellement voués à une mort prématurée, malgré les soins les mieux entendus. ”

“ Il y en a une beaucoup plus pratique et plus efficace : celle qui consiste à examiner les producteurs mâles et femelles, femelles surtout, les mâles pouvant être négligés sans inconvénient au point de vue de la pébrine, et à rejeter de la reproduction toute graine provenant de sources infestées. Plus de possibilité de la perpétuation de la pébrine par les générations nouvelles, si on ne laisse pas arriver à l'éclosion l'œuf qui renferme en lui, avec le devenir de l'espèce, le devenir de la maladie qui menace d'être, pour l'espèce, une cause de destruction. ”

“ Il ne tarda pas à se prononcer d' une façon définitive sur la pébrine . Cette maladie est bien due à des corpuscules ; il suffisait , pour y parer , d' éliminer les mauvaises graines .
Toutefois , au cours des dernières expériences , une nouvelle maladie apparut qui causa une vive déception à Pasteur . Il constata , en ce qui concerne la pébrine , que ses conclusions étaient d' une exactitude inattaquable . Mais il fallut se livrer à de
nouvelles observations sur la seconde maladie , la flacherie ou mort-flat . ”

“ Le livre des Études des maladies des vers à soie. — Preuves de la puissance de la méthode expérimentale pour l'éclaircissement des faits de la pathologie. — La pébrine. — Date de son apparition. — Symptômes aux diverses périodes de l'évolution des vers. — Taches spécifiques de la peau. — Le mot pébrine est figuratif du semis de grains de poivre que représentent les taches cutanées. — Nature de la maladie. — M. de Quatrefages. — Guérin-Menneville. — Filipi, de Turin. — Leydig, de Tubingen. — Cornalia. — Nature
parasitaire de la pébrine, reconnue par Cornalia, sans qu'il ait pu l'expliquer. ”

“ Ce n'est que justice, Messieurs, de confondre ici ces deux noms dans un commun honneur !
Le propre des doctrines vraies, c'est-à-dire qui sont assises sur des faits rigoureusement observés, est de se montrer fécondes en applications utiles. Quand la nature d'une maladie est dévoilée, on peut, en s'attaquant à sa cause, prévenir, réduire, annuler même les désastres qu'elle inflige.
Quoi de plus démonstratif à cet égard que l'histoire de la maladie des vers à soie, universellement connue aujourd'hui sous le nom de pébrine, nom proposé par M. de Quatrefages et adopté par M. Pasteur? ”

“ C'était une preuve que les poussières des magnaneries renfermaient des agents nuisibles aux vers soumis à leur infestation. Mais ces agents étaient-ils les corpuscules de la pébrine? On pouvait avoir quelque pente à l'admettre d'après les résultats ; mais cette conclusion eût été erronée. C'est une maladie autre que la pébrine qui fut inoculée par les poussières, celle que l'on appelle la flacherie, qui marche souvent de r
pair avec la pébrine et, comme elle, est contagieuse. ”

“ Le ver qui n'a pas la pébrine héréditaire ou qui n'est pas contagionné systématiquement par les voies digestives, peut, en effet, parcourir toutes les étapes de son existence et arriver à l'époque de la montée, encore assez vigoureux pour faire son cocon, c'est-à-dire, pour produire sa soie. Ce qui constitue surtout le danger, on ne saurait trop le répéter, c'est la pébrine héréditaire ”

“ En partant de cette donnée incontestable, ainsi que je viens de le prouver au Chapitre précédent, que la pébrine est une maladie inhérente aux éducations, qu'elle y a toujours exercé des ravages ignorés quoique réels, il est assez facile de se rendre compte de sa propagation à travers l'Europe et l'Asie à la suite des grai-nages industriels qu'on a dû aller y pratiquer pour suffire aux demandes des contrées atteintes par le fléau. ”

“ Par inoculation directe. — Expériences à l'appui. — Inoculations réciproques que se font les vers par leurs crochets. — Expériences directes. — Présence des corpuscules dans les crottins des vers pébrinés. — Expériences de cohabitation : race blanche et race jaune employées pour la netteté des résultats. — La pébrine est infectieuse. — Expériences démonstratives directes. — Conséquences pratiques. — Evanouissement du génie épidémique. — Le génie de la pébrine est le corpuscule. — La connaissance de la cause a encouragé la résistance contre le mal. ”

“ Mais ce génie a dû s'éva.nouir comme font tous les fantômes, sous les vives clartés de la science expérimentale, ou, pour mieux dire, la science a mis sous la métaphore une réalité. Oui, la pébrine a son génie propre, qui n'est autre chose que le corpuscule parasitaire, instrument de sa contagion. ”

“ La muscardine a pour ainsi dire disparu devant une maladie plus terrible encore, connue sous bien des noms divers mais principalement sous celui de pébrine, maladie dont on peut reconnaître les germes dans les œufs, qui attaque les vers à tous les âges, même à l'état de chrysalides et de papillons, et ceux-ci peuvent mourir avant de donner leurs graines, ou seulement après la ponte, mais dans ce cas des papillons malades ne peuvent donner que des œufs infects, qui, l'année suivante reproduiront la maladie. ”

“ La formation des cellules reproductrices, la spermatogenèse et l'ovogenèse, ressortissent à une autre science qu'à la physiologie, à l'histologie et spécialement à la cytologie. Le développement de l'embryon et celui des organes maternels font l'objet d'une science spéciale, l'embryologie. L'étude de l'expulsion du fœtus ou accouchement est du domaine de l'obstétrique. Il ne reste guère en propre au physiologiste que l'étude de la fécondation et des conditions dans lesquelles elle s'opère, relatives au fonctionnement des organes génitaux mâles et femelles. ”

“ Une vie active réside dans les ovaires, le sang s'y rend en abondance, et la nature y tamise le plus pur de la substance de la femme pendant toute la période où elle peut devenir mère.
IV. Toutes les fois que les organes de la génération sont distincts, dit Béclard, l'organe femelle produit un œuf et l'organe mâle un liquide nommé sperme, dans lequel nagent de petits êtres, nommés animaux spermatiques, par lesquels cet œuf est fécondé, c'est-à-dire rendu apte à se développer. ”

“ Si l'on applique à l'espèce humaine la théorie précédente, faisant appel à ce que -la physiologie enseigne sur le rapport qui existe entre l'ovulation et la menstruation, il devrait résulter que, pour avoir une fille, il faudrait pratiquer le coït avant les règles ou un peu après, afin que les spermatozoïdes trouvent un œuf peu mûr; pour avoir un garçon, il faudrait pratiquer le coït un ou plusieurs jours après les règles, afin que les spermatozoïdes trouvent un œuf plus mûr. ”

“ En réalité la génération ne constitue pas, de beaucoup, la fonction la plus importante des organes sexuels. Le rôle physiologique du testicule ou de l’ovaire est double. D’une part, une sécrétion externe, spermatozoïdes ou ovules, se déverse au dehors par les voies génitales, canal déférent, verge, ou trompe, utérus, vagin ; d’autre part une sécrétion interne, « hormones et hormazones », passe directement des cellules formatrices dans le sang. ”

“ Au début de la vie de l'embryon, le liquide est tout autre qu'à la fin de cette existence. A sa formation participent les membranes de l'œuf, le placenta, le fœtus et peut-être aussi le cordon ombilical. Dans quelle proportion l'urine fœtale se mélange-t-elle à l'eau de l'amnios? ce n'est qu'une étude plus exacte de la fonction des reins qui pourra nous le faire savoir, étude qui nous donnera aussi les causes pour lesquelles la vessie du fœtus se vide dans l'amnios. ”

“ Toutefois, s'il s'agit de prouver que dans l'organisme de l'embryon, des synthèses chimiques et des dissociations véritables non seulement peuvent avoir lieu, mais qu'aussi elles se passent de même que chez l'adulte, il suffit encore d'indiquer la formation de toute une série d'éléments du sang et de sécrétions dans l'œuf. ”

“ Le système génital féminin, nous le connaissons, vous l'avez expliqué précédemment ; ce sont les ovaires, les trompes, l'utérus, le vagin et la vulve dont l'ensemble constitue l'appareil génital.
Mais nous ignorons ce qu'on entend exactement par spermatozoïde et ovule ?
Le spermatozoïde, ou cellule mâle, est une cellule de forme spéciale, qui est sécrétée par les organes de l'homme, c'est-à-dire par les testicules, qui sont chez lui les analogues de l'ovaire chez la femme. ”

“ De ces faits, que l'on pourrait encore multiplier, nous devons conclure que l'activité des grands organes de la génération, — les testicules dans le mâle, et les ovaires dans la femelle,—est liée d'une manière si intime avec tous les phénomènes qui se manifestent à l'époque de la puberté, dans les autres parties du système générateur, et dans toute l'économie en général; que le développement de ces phénomènes est empêché si ces organes essentiels de reproduction sont préalablement enlevés, et qu'il est en rapport avec l'évolution et l'activité de ces derniers ”

“ Tous les êtres organisés, végétaux et animaux, naissent d'une cellule qui provient des organes femelles et subit le contact de la semence fournie par les organes mâles. Pour l'espèce humaine, la cellule prend le nom d'ovule et la semence
celui de sperme, le contact de ces éléments prolifiques s'effectue dans les voies génitales de la femme à la suite de l'accouplement et leur rencontre constitue la fécondation. ”

“ Malgré Les motifs qui pourraient nous en dissuader, nous maintenons le groupe des glandes morphologiques, c'est-à-dire le testicule et l'ovaire, mais nous ne devons pas dissimuler les arguments qui autorisent quelques auteurs à ne pas considérer ces organes comme des glandes. La sécrétion est un acte chimique. La production des germes, mâle ou femelle, spermatozoïde ou ovule, est le premier épisode du développement embryonnaire. ”

“ Le développement des cellules sexuelles des deux genres et leur union, durant la fécondation, constituent l'essence de la reproduction sexuée. D'autres organes entrent en jeu chez la plupart des animaux. Les plus importants de ces organes sexuels secondaires sont les canaux d'expulsion chargés de conduire hors du corps les cellules sexuelles à maturité, et les organes copulateurs qui ont pour fonction de porter le sperme fécondant de l'individu mâle à l'individu femelle. ”

“ Enfin, pour ce qui est du caractère qui consacre l'existence même du spermatozoïde et de l'ovule, nous avons un antagonisme frappant. La fusion des cellules sexuelles produit un corps asexué, l'embryon, comme la combinaison d'un corps acide et d'un corps alcalin amène un corps neutre. ”

“ Les trois modes de naissance que nous venons d’étudier sont les modes mêmes de génération des êtres vivans, puisque ceux-ci commencent invariablement par des élémens anatomiques. Pour donner une idée plus claire de ces opérations naturelles si curieuses, voyons ce qui se passe dans le granule organisé qui est le point de départ de la formation et du développement de l’embryon, c’est-à-dire dans l’ovule. ”

“ La faculté procréatrice (puberté) , ou première maturàtion et chute d'un ovule (ovulation) chez les filles, et la première éjaculation de sperme pouvu de spermatozoïdes chez les mâles, se montrent; cette faculté se développe rapidement sans arriver à parfaite maturité. Les organes génitaux, qui jusque-là n'avaient fait que se nourrir, commencent à sécréter. Ils deviennent plus volumineux et plus excitables. La connexion qui existe entre lout appareil quelconque et le cerveau d'une part, le reste de l'économie d'autre part, devient plus intime et bien plus prononcée. ”

“ Œuf nouvellement fécondé, ses premières modifications : segmentation du jaune, blastoderme, tache embryonnaire, embryon, vésicules ombilicale et allantoïde. — Œuf au moment de l'accouchement, ses enveloppes : caduque, chorion, amnios, placenta, cordon ombilical. — Développement du fœtus mois par mois avec les signes de la grossesse qui lui correspondent. — Fœtus pelotonné dans la matrice sous la forme d'un ovoïde. — Du perfectionnement de l'embryon humain eu passant par tous les degrés de la série des êtres. ”

“ Il est loin d'en être ainsi pour les fonctions de la reproduction ; et, après avoir examiné, dans des paragraphes séparés, les éléments fournis par l'homme et par la femme dans cet acte important, les auteurs font voir de quelle manière le sperme et l'ovule se combinent pour la formation d'un nouvel individu. La théorie qu'ils donnent de la génération est basée sur de nombreuses observations et sur d'ingénieuses expériences, faites tant sur l'espèce humaine que sur des individus appartenant aux différents degrés de l'échelle animale. ”

“ Voici ce qui a trait à l'embryon d'après Censorinus. Chez le fœtus, les parties communes à l'homme et à la femme sont constituées indifféremment par la semence des deux parents; mais les parties sexuelles proviennent directement du parent, dont la semence a occupé la première le siège de la génération. La tête et le ventre se forment les premiers parce qu'ils contiennent plus de vide que n 'importe quelle autre partie du corps.
Il croyait que le sperme provient d'une sécrétion des différentes parties qui forment le corps, c'est-à-dire des chairs, des os, des nerfs. ”

“ Le mâle est pourvu d'organes sécréteurs propres à fournir le fluide fécondant, et d'un organe érecteur, qui, dans l'accouplement, l'éjacule et le porte dans l'organe femelle. Ce dernier se compose, chez la femme, du vagin, de l'utérus et des ovaires, organes doubles, où résident les ovules , ou germes.
Dans ces hauts degrés de l'échelle animale, la fonction génératrice se partage naturellement en actes successifs dont voici l'énumération : le rapprochement, ou la copulation; la conception, ou. fécondation; la grossesse, l'accouchement et l'allaitement. ”