Gustave Imbert

“ Le développement des cellules sexuelles des deux genres et leur union, durant la fécondation, constituent l'essence de la reproduction sexuée. D'autres organes entrent en jeu chez la plupart des animaux. Les plus importants de ces organes sexuels secondaires sont les canaux d'expulsion chargés de conduire hors du corps les cellules sexuelles à maturité, et les organes copulateurs qui ont pour fonction de porter le sperme fécondant de l'individu mâle à l'individu femelle. ”

“ La différenciation sexuelle s'achève par la répartition des deux organes sur des individus différents ; la reproduction n'exige plus seulement le concours de deux substances différentes, l'œuf et la semence, mais la présence nécessaire de deux individus, qu'on distingue en mâle et femelle. ”

“ Ainsi, d'une part, la physiologie nous enseigne que l'utérus et le vagin ne sont que des parties accessoires dans l'acte de la génération; de l'autre, et venant corroborer ce fait, l'anatomie comparée nous montre que ce sont des organes de perfectionnement que l'on ne trouve que chez les vertébrés supérieurs, les mammifères.
La reproduction est avec la nutrition la plus importante des fonctions organiques fondamentales. C'est la caractéristique des corps vivants, par opposition aux corps sans vie ou inorganiques. ”

“ Dans l'espèce humaine, la grande fonction de la génération a pour instruments deux ordres d'organes bien distincts : organes de reproduction, organe de gestation et de copulation. Dans toute la série zoologique, ces deux ordres d'organes diffèrent beaucoup l'un de l'autre sous le rapport de leur importance physiologique ; les uns existent constamment, les autres peuvent manquer en partie ou même entièrement. ”

“ Au troisième mois, chez l'homme, on ne voit encore aucune trace de division dans le conduit utéro-vaginal ; ce n'est que dans le cinquième, et encore mieux dans le sixième mois, que l'utérus commence à se délimiter. Il se forme, en effet, à l'endroit qui deviendra plus tard l'orifice externe, un renflement annulaire léger, qui se transforme peu à peu dans les derniers mois en portion vaginale. A la même époque, c'est-à-dire vers le milieu de la grossesse, le vagin s'est très élargi et ses replis commencent à se former. ”

“ Chez tous les vertébrés, du poisson à l'homme, il ne tarde pas à se former chez l'embryon, à côté du canal rénal primitif, et de chaque côté, un deuxième canal analogue; c'est le canal de Muller, du nom de l'anatomiste qui l'a découvert. Les origines des canaux de Muller et de Wolff présentent encore, comme nous le verrons, quelque obscurité. Mais leur développement ultérieur est connu d'une manière à peu près complète : le canal de Wolff se métamorphose en canal déférent, et le canal de Müller en oviducte. Ces deux canaux existent dans les deux sexes; mais, dans chaque sexe, un seul persiste ”

“ La glande est déjà formée avant qu'une cavité n'apparaisse dans son intérieur par disparition des cellules les plus centrales.
Planteau a constaté sur la muqueuse utérine de la jument un processus tout différent. Il n'y a pas épaississement de la couche épithéliale, mais dépression, d'abord en sillon, puis en gouttière. Enfin, les deux bords de la gouttière se rejoignent, et le tube glandulaire est formé, et il compare ce processus à celui par lequel, à la face postérieure de l'embryon, se développent les centres nerveux par involution du feuillet externe du blastoderme. ”

“ Les zoophytes les plus inférieurs nous montrent donc l'origine fort simple des phénomènes les plus complexes de la reproduction. Ils nous enseignent, en outre, que la première forme sexuelle est Xhermaphrodisme.
La séparation des sexes ne se produit que par division du travail.
L'hermaphrodisme domine dans les groupes les plus divers des animaux inférieurs. Chaque individu, parvenu à la période de maturité sexuelle, possède des cellules mâles et femelles, et est capable de se féconder et de reproduire. ”

“ Quel que soit l'être organisé, l'on observe toujours un organe de reproduction, de formation, un ovaire ; le vagin et la matrice sont loin d'exister constamment ; ils ne doivent être considérés que comme des parties annexées aux ovaires, destinées à contenir le germe et à lui donner une issue. Au lieu de décrire les ovaires et les trompes comme des dépendances de la matrice, il est plus rationnel et plus philosophique de dire ”

“ Même dans les appareils devant atteindre au plus haut degré de développement, il existe une réunion primitive des organes générateurs. En un mot, tout individu, à un certain état de son évolution, présente une conformation hermaphrodite.
La séparation sexuelle accomplie exerce une influence sur l'ensemble de l'organisme, parce qu'elle détermine
dans chacun des sexes une série de modifications se manifestant même dans des organes qui, à leur origine, étaient loin d'avoir aucun rapport avec la fonction reproductrice. ”

“ Il est facile, dit-il, de retrouver, aux endroits indiqués par Waldeyer, l'épithélium germinatif et de constater le rôle qu'il joue dans la formation des œufs et dans la genèse du canal de Millier. Mais il ne peut trouver aucune raison plausible qui le force à opposer cet épithélium à celui du péritoine; encore moins, avec Egli, à séparer absolument, au point de vue de la genèse, l'épithélium du péritoine du fœtus de l'endothélium futur de cette séreuse. ”

“ CANAL DE MULLER
Ce canal est destiné, comme nous le ferons voir, à former chez la femme la trompe de Fallope, l'utérus et le vagin ; chez l'homme, il s'atrophie complètement par sa partie moyenne, incomplètement à ses deux extrémités,
dont la supérieure reste accolée au testicule et devient l'hydatique pédiculée de Morgagni, et l'inférieure se réunit à celle de l'autre côté pour constituer l'utricule prostatique. ”

“ Les deux plus importantes, l'une au point de vue clinique, l'autre au point de vue embryogénique sont l'imperforation et la duplicité. Nous n'avons point à revenir sur cette dernière ; nous avons vu que l'hymen n'est autre chose que la terminaison des canaux de Muller, s'ouvrant au sommet d'un tubercule sur la paroi du sinus uro- génital. Il doit donc y avoir au début deux hymens, et la duplicité n'est autre chose qu'un arrêt de développement à cette époque.
L'imperforation de l'hymen se manifeste au moment de la puberté par l'obstacle qu'elle apporte à l'issue du sang menstruel. ”

“ DORIIN. — Dorhn a cherché à préciser comment s'effectue la fusion des conduits de Miiller à l'intérieur du cordon génital. Les recherches faites sur des embryons d'animaux différents ne s'accordent pas, et l'on manque d'observations sur les embryons humains. Dorhn a étudié successivement les embryons du mouton, du renard, du porc, du bœuf et des embryons humains, et il a trouvé les résultats suivants : 1° La fusion des conduits de Miiller commence entre le
tiers moyen et le tiers inférieur du cordon génital. ”

“ Chez l'homme et les autres espèces à un seul utérus, cette fusion s'étend en haut, jusqu'au point d'insertion du ligament de Hunter. Chez les animaux à utérus bicorne et double, elle s'étend moins loin, et chez ces derniers, le vagin est le produit de la fusion, tandis que les utérus ne sont que les canaux de Millier élargis. Il y a même des mammifères chez lesquels on ne trouve ni canal génital impair, ni fusion des canaux de Mùller qui ne sont que dilatés à leur moitié inférieure. ”

“ D'après lui, on voit, le cinquième jour, chez le poulet, le rein primitif présenter un êpaississement remarquable longitudinal de son épithélium péritonéal. Ce phénomène provient soit d'une stratification de cellules, soit de la présence, à côté des petits éléments primitifs, d'autres éléments plus grands et arrondis. Sous ce cordon épithélial épaissi, se trouve une couche de tissu conjonctif embryonnaire qui sépare ainsi nettement ce cordon du rein primitif et de ses annexes.
Bornhaupt émit alors l'idée qu'il donne naissance aux tubes ovariques. ”

“ Dans les cas d'utérus unicorne, l'oviducte n'existe ordinairement que du côté sain et fait défaut de l'autre. Les trompes peuvent être seulement à l'état d'indices, ou se présenter sous l'aspect de cordons solides plus ou moins développés, occupant le bord supérieur du repli péritonéal correspondant. Dans d'autres cas, le canal tubaire paraît bien développé, mais il est imperforé, anomalie qui coexiste toujours avec l'absence ou le développement embryonnaire de l'utérus. ”

“ Chez la femelle, il se forme un cordon génital de la même nature, mais ce sont les canaux de Mùller qui vont se développer, et ceux de Wolff s'atrophier.
L'appareil génital de la femelle diffère, en effet, de celui du mâle par le fait que le rein primitif ne joue pas un rôle bien considérable dans sa formation, tandis que les canaux de Muller entrent en scène et deviennent le vagin, l'utérus et les trompes de Fallope. ”

“ Chez un grand nombre de mammifères, les deux orifices restent voisins et sont même entourés de replis communs, de la peau. C'est très visible, surtout chez les marsupiaux, qui ont un sphincter commun à l'anus et à l'orifice urogénital, et les rongeurs.
Le sinus uro-génital présente dans les deux sexes, différents états de développement adoptés à leurs fonctions respectives. Il reste à un état inférieur dans le sexe femelle, où il ne représente qu'une cavité élargie, mais plus profonde, qui est le vestibule du vagin. Dans le sexe mâle, il devient un canal étroit, mais long, l'urètre. ”

“ Kolliker admet en même temps que la paroi totale du cordon génital contribue à former la tunique fibreuse de l'utérus et du vagin, et de cette façon, les canaux des reins primitifs servent, sinon comme tubes épithéliaux, au moins de cette manière à la construction du canal génital femelle. Il pense aussi que la cloison des canaux tombe à la fin du deuxième mois, mais que cependant l'utérus est encore bicorne au troisième mois. Peu à peu les cornes se soudent et l'organe devient simple. ”

“ Le cloaque diminue de profondeur à mesure que l'embryon grandit, et la cloison entre l'ouverture du cloaque et le canal uro-génital formé par l'extrémité inférieure de l'ouraque, devenant plus nette, les orifices qui occupaient le fond du cloaque finissent par se trouver à la surface du corps. ”

“ Chez les mammifères femelles, les canaux de Müller ne tardent pas à subir d'importantes modifications. Les oviductes se forment seulement aux dépens de leur partie supérieure. La portion moyenne s'élargit en une poche fusiforme à épaisse paroi musculaire dans laquelle se développera l'œuf fécondé, et qui servira à l'expulser lorsqu'il sera arrivé à maturité ; enfin la partie inférieure des oviductes forme le vagin qui sert à la fois d'organe d'accouplement, de copulation et de conduit d'expulsion pour le fœtus à terme. ”

“ Chez les batraciens, au contraire, ils persistent toute la vie, et font office de reins permanents.
Les corps de Wolff apparaissent dès que le tube intestinal s'est constitué, sous forme de deux masses allongées, de chaque côté de la colonne vertébrale et de l'intestin, occupant toute l'étendue de la cavité viscérale, et allant du cloaque jusqu'au-dessous du point où existe le cœur. ”

“ De ce que l'orifice des canaux de Mûller déjà fusionnés présente, chez des embryons plus avancés, une lumière transversale ou en forme de biscuit, et offre l'aspect d'une fusion qui n'est pas encore complète, il ne faut pas en conclure que cette fusion commence au milieu pour s'étendre en haut et en bas, comme cela semble être le cas chez les autres animaux. On peut, en effet, s'assurer très facilement que la fusion commence à la partie inférieure chez le lapin, en faisant des coupes sur des embryons de 3 à 5 centimètres. ”

“ Ce sont ces perfectionnements progressifs des organes, ajoutés à l'organe femelle, que nous allons exposer. Nous commencerons immédiatement par.leur étude chez les vertébrés, car il n'existe rien chez les invertébrés qui puisse être assimilé à l'utérus et au vagin..
Lorsque l'on étudie les organes de reproduction chez les vertébrés, un premier fait qui frappe, c'est leur réunion avec les organes d'excrétion urinaire en un appareil unique. ”

“ Waldeyer, dont les recherches ont suivi presque immédiatement celles de Bornhaupt, émit une opinion tout opposée.
Pour lui, le canal de Miiller se forme sur la face externe du corps de Wolff par un pli longitudinal de l'épithélium germinatif qui s'enfonce dans le tissu connectif de la partie latérale externe du corps de Wolff. Les bords de la gouttière ainsi formée se rapprochent de plus en plus; et cette gouttière finit par être un canal, un tube qui s'isole de plus en plus de la couche épithéliale superficielle. ”

“ Nous avons, dans notre introduction, cherché à donner une esquisse rapide du phénomène de la reproduction, à indiquer par quel mécanisme la nature arrive à perfectionner les organes génitaux à mesure que l'on remonte dans la série animale. ”

“ C'est seulement d'une manière secondaire que les canaux urinifères charrient au dehors les produits sexuels, et deviennent des conduits uro-génitaux. Cette confusion secondaire des conduits urinaires et des conduits sexuels en un conduit uro-génital est tout à fait caractéristique pour les vertébrés supérieurs. ”

“ Chez les sélaciens, les ovaires, placés de chaque côté de la colonne vertébrale, ne sont pas en continuité avec les oviductes, qui sont toujours pairs; ceux-ci s'étendent très
en avant, et sont soudés entre eux par leur orifice abdominal; d'où une large ouverture infundibuliforme. L'extrémité inférieure de chaque oviducte est différenciée sur
un espace assez grand, de manière à constituer un organe dont les parois sont fréquemment plus épaisses, et qui fonctionnent comme un utérus. Un pli circulaire forme la limite entre ce dernier et l'oviducte. ”