Achille Chéreau

“ « mais, comme il aspire à être un citoyen utile et non un homme d'Etat, à servir son pays et « non à se faire une réputation, il abandonne le public à ses jugements erronés et, sans les « mépriser, il s'en passe. »
Voilà, tracé de main de maître par un contemporain, le portrait moral de Guillotin ; voilà l'homme qu'une fatalité inconcevable a rivé pour toujours à une machine de destruction!
La fin de l'Assemblée nationale ou Constituante (29 septembre 1791) a vu aussi la fin de la carrière politique de Guillotin. ”

“ Les maladies qui sévissent aujourd'hui sont pestilentielles ; caries maladies qui dans une ville frappent un grand nombre de gens, emportent la plupart de ces derniers. Cependant, grâces à Dieu, un tel malheur n'est pas encore arrivé ; les maladies actuelles ne sont pas tellement pernicieuses qu'elles justifient cette grande terreur du peuple, et même celle des magistrats. La cause de la peste régnante ne doit pas être rapportée à l'air, dont la corruption est loin d'être prouvée ; personne n'est donc en droit de dire que ladite peste soit causée par la corruption de l'air. ”

“ Dans la bibliothèque de l'École de santé, on doit trouver tous les ouvrages qui traitent des différentes parties de l'art qu'on y enseigne; savoir : l'anatomie, la physique, l'hygiène, la botanique, l'histoire naturelle, la pathologie interne et externe, la médecine opératoire, la médecine légale, les accouchements, la médecine vétérinaire, la bibliographie. Il faut, sur ces différentes branches, se procurer les meilleurs ouvrages, les médiocres et même les mauvais, qui n'ont souvent pour tout mérite que leur rareté ou leur singularité. ”

“ « La chirurgie, s'écrie à son tour Guillaume de Salicet, fait essentiellement partie des sciences spéciales dont se compose la médecine. La chirurgie n'est pas seulement l'habileté de la main ; c'est en outre une faculté de l'esprit. « Pour Lanfranc, la chirurgie est « scientia medicinalis qua docemur operari cum manibus in humano corpore, secundum instrumentum theoricae niedicinse. » L'illustre chirurgien de Milan a le soin
d'ajouter à cette définition que le chirurgien doit être non-seulement muni de connaissances médicales, mais avoir encore fait de profondes études philosophiques. ”

“ Dans ce même Malade imaginaire, où il a osé se mettre lui-même en scène, Molière fait ainsi parler Argan et Béralde : ARGAN : C'est un bon impertinent que votre Molière, avec ses comédies; et je le trouve bien plaisant d'aller jouer d'honnêtes gens comme les médecins.
BÉRALDE : Ce ne sont point les médecins qu'il joue, mais le ridicule de la médecine.
Non, Molière ne nourrissait pas de haine contre les médecins, dont il appréciait les qualités,
et dont il recherchait le commerce. ”

“ L'on peut assurer sans crainte qu'il n'y a pas chez la femme un organe qui présente une plus grande variété d'altérations pathologiques que les ovaires : inflammation et ses conséquences, épanchements sanguins, collections purulentes, dégénérescences squirrheuses, encéphaloïdes, fibreuses, stéatomateuses, tuberculeuses, productions mélaniques, cartilagineuses, osseuses, calcaires, déplacements, hernies, etc., tout s'y trouve; et en outre, ces organes sont quelquefois le siège d'altérations morbides que l'on ne rencontre nulle autre part aussi fréquemment. ”

“ Elle écarte un peuple adonné à un genre de spectacle dont il est honteux à « tout gouvernement de faire une ressource ; elle prépare enfin l'anéantissement du préjugé « qui flétrit, à la honte de la nation tout entière, toute une famille honnête par le supplice « que la loi prononce contre un criminel. A cette aurore d'une révolution bienfaisante qui « aura coûté quelques pleurs respectables, mais qui aura fait répandre tant de larmes feintes « et perfides, il s'élève de tous côtés une foule de projets et d'espérances (2) . » ”

“ « céphalalgie, c'est-à-dire douleur de tête, de matière humorale et vaporeuse, contagieuse et maligne, produisant horribles symptômes comme céphalalgie, anorexie, toux, vomissemens, syncopes, pleurésies, catarrhes, toux violente, souvent diarrhée, flux de ventre simple ou choleric. » Nicolas Ellain, doyen de la Faculté de médecine de Paris, en parle aussi, et lui donne « petite fièvre, rhume, mal de tête, mal de coeur, grand desgoutement, et tous les malades guérissoient par la bonté de nature, qui leur excite une petite sueur (1) . » ”

“ D'un autre côté, les livres, comme tout en ce monde, vieillissent vite; tel ouvrage, d'un usage journalier au moment de son apparition, devient, souvent très-rapidement, l'objet des recherches des érudits seuls. Et la bibliothèque d'une École de médecine présente ce caractère particulier qu'elle est spécialement interrogée par des jeunes gens, bien plus avides de connaître la science du présent que celle du passé.
Les successeurs de Sue se sont donc trouvés devant une véritable avalanche de livres auxquels ils n'ont pu accorder l'hospitalité sur les rayons de la grande salle. ”

“ Les consultations charitables ont été, en effet, l'axe autour duquel ont pivoté le Bureau de rencontre, les prêts sur gages, et le reste. C'est en leur nom que, dès le 3 février 1618, Renaudot avait été nommé par le roi commissaire général des pauvres du royaume. C'est encore en leur nom que des lettres patentes (2 septembre 1640) accordent « à tous ceux qui auraient quelque invention ou moyen servant au bien et soulagement des pauvres, mesmement quelque remède tiré des végétaux, animaux et minéraux, » de les pouvoir préparer sur les fourneaux mêmes - du Gazettier. ”

“ Un des effets les plus communs des maladies des ovaires, c'est de frapper de stérilité la femme qui en est affectée ; mais pour cela il faut que l'altération morbifique ait envahi les deux organes en même temps, qu'elle ait intéressé leur tissu entier, qu'elle n'ait laissé, enfin, aucune partie de ces glandes intacte, et enlevé toute possibilité à la sécrétion d'une vésicule graafienne susceptible d'être fécondée (1) . L'on a vu, en effet, des femmes atteintes de dégénérescences énormes des deux ovaires, et cependant devenir encore mères ”

“ Pour devenir, habile dans son art, le chirurgien doit apprendre la théorie chirurgicale, en conférer avec ses collègues, les voir opérer, opérer ensuite lui-même sous les yeux du maître, puis seul; car celui qui s'en tient à voir fabriquer ne fabriquera jamais bien qu'après avoir éprouvé beaucoup de mécomptes ; ce n'est pas en voyant battre le fer qu'on devient forgeron, mais en le battant soi-même. ”

“ La révolution sans la terreur, les triomphes des vainqueurs sans l'humiliation des vaincus, la polique s'ennoblissant par la justice et par la magnanimité, au lieu de se dégrader par la cruauté et par la peur ! Voilà ce que les législateurs de 1791 pouvaient faire, s'ils avaient mieux compris que tuer son semblable n'a que faire avec la raison, et que la guillotine ne peut jamais se donner les airs d'un argument. ”

“ On devine l'étonnement, la stupeur de l'assemblée devant un pareil langage : par trois fois, le doyen ordonne à Mauvillain de retirer ses opprobres; trois fois le bouillant filleul du cardinal de Richelieu revient à la charge. L'acte put néanmoins se terminer; mais, sur l'ordre de la Faculté, le nouveau docteur fut forcé de descendre de sa chaire, et il eut la honte de rentrer chez lui, seul, isolé, privé des deux appariteurs, qui, selon l'usage, devaient le précéder, et des docteurs qui devaient lui servir d'escorte à travers les rues de Paris. ”

“ L'accès des livres sera facile, leur communication rapide ; grâce à la galerie en encorbellement, on pourra partout les atteindre avec la main, sans le plus petit escabeau.
De simples, mais confortables tapis, assourdiront le pas des arrivants et des sortants, celui des gens de service.
Le calme, la tranquillité, le libre exercice de la réflexion, du recueillement, voilà ce qu'il faut à une bibliothèque publique qui respecte ses habitués, et nous aurons cela. ”

“ Mais remarquons bien qu'il serait absurde de croire, que les ovaires né peuvent pas, n'étant matériellement le siège d'aucun état anormal, engendrer des phénomènes sympathiques et morbides, des accès d'hystérie. Bien au contraire, je ne conçois pas qu'une altération profonde d'un organe ait la faculté d'augmenter, de rendre plus sensibles les sympathies normales ou physiologiques exercées par ce même organe. Qui ne sait que les maladies chroniques font perdre aux viscères leur exercice? ”

“ L'épidémie de 1606 raviva ces craintes. Les gouverneurs de l'Hôtel-Dieu exposent à Achille de Harlay, premier président du Parlement, le besoin pressant où était la ville de Paris d'avoir quelques maisons pour les pestiférés ; des pourparlers s'établissent à ce sujet, et l'on décide deux choses, savoir : que l'on convertirait en Maison de santé l'ancien hôpital de Saint-Marcel, fondé par la veuve de saint Louis, et qu'on bâtirait dans un enclos placé entre le faubourg Saint-Denis et le faubourg Saint-Martin, un refuge pour les pestiférés. ”

“ Voici les deux montants plantés sur un échafaud et maintenus par une traverse ; le couperet horizontal, retenu en haut, soit par une corde, soit par un crochet ; le bourreau est là, debout, la main gauche appuyée sur le sommet de la machine, prêt, soit à couper la corde qui relient le glaive, soit à faire agir un mécanisme quelconque qui provoque la chute. Dans le fond, à gauche, vous voyez les magistrats qui ont, sans doute, prononcé la sentence ; enfin, le malheureux condamné, les mains liées au dos, est entraîné à la mort par des soldats. ”

“ Henri de Mondeville en distingue deux espèces, suivant que le rectum est ou non perforé. Les moyens curatifs qu'il propose, d'après Théodoric, Lanfranc, Roger et Brunus, ne diffèrent guère de ceux que décrit plus tard Guy de Chauliac, et même de ceux qui sont aujourd'hui mis généralement en pratique ; l'opération de la fistule pénétrant dans le rectum s'exécute soit par la constriction graduelle, au moyen d'un fil de plomb, soit par la section, avec un bistouri dirigé par le doigt introduit dans le rectum, ou par une espèce de sonde cannelée en bois. On ne fait pas autre chose au XIXe. ”

“ Aussi n'est-ce pas pour le public que nous avons un seul exemplaire de chacun : c'est pour l'usage intérieur de l'École; c'est pour faciliter aux professeurs les travaux auxquels ils se livrent, chacun dans son genre, et afin qu'ils ne perdent pas a parcourir les autres bibliothèques publiques, un temps précieux qu'ils prennent sur leurs veilles pour perfectionner l'art par l'étude. Pour prouver que les écrits, même des auteurs classiques, peuvent être consultés en fait de médecine, nous citerons ceux de Plutarque, qui sont remplis de règles et de préceptes de santé. ”

“ Tel est l'homme, tel est le médecin que Molière rencontra sur son chemin, qu'il aima, et qui vécut dans l'intimité du poète (2) . Mauvillain appartenait à cette classe de médecins qu'on rencontre encore aujourd'hui : plus gens d'esprit que de science, plus hommes du monde que docteurs, portés par goût vers les arts, hantant les artistes et les théâtres, n'ayant rien d'austère ni de sévère, aux manières élégantes, à la toilette toujours soignée, « tirés à quatre épingles », peignés et parfumés avec complaisance ”

“ Un fait qui frappe tout d'abord dans l'étude physiologique des organes reproducteurs (ovaires) , et gestateurs (matrice) de la femme, c'est la difficulté avec laquelle s'exécutent leurs fonctions, et le travail presque pathologique qui préside à ces dernières ; c'est à un tel point que l'on a mis en question de savoir si les phénomènes dont les organes génitaux deviennent le siège à certaines époques de la vie, devaient être considérés comme un travail anormal du maladif, plutôt que comme'une action purement fonctionnelle ou physiologique. ”

“ D'un autre côté et de la même manière, si un chirurgien est appelé tout d'abord pour un cas essentiellement médical, le médecin peut être assuré de ne jamais mettre le pied chez ce malade. Qu'a-t-on à faire d'un médecin pour le mal qu'il s'agit de guérir? Les médecins ne savent rien et n'ont que du babil ; les chirurgiens et la nature guérissent, sans cesse, sans leur concours, des maladies semblables ”

“ Vous faites tout ce qui est nécessaire pour le rendre nul !. Vous tenez sous les verrous le condamné à mort pendant quarante jours, limite extrême, je crois, entre la condamnation et l'exécution; vous faites tout votre possible pour que le malheureux signe un pourvoi, pour que la clémence du pays l'effleure de son souffle tutélaire. ”

“ L'on décrit généralement ces tubes comme formant une dépendance de l'utérus, tandis qu'à vrai dire, ils appartiennent plus particulièrement aux ovaires dont ils sont les canaux vecteurs. La preuve en est, c'est que, d'après Meckel (2) et Rosenmuller (3) , les trompes sont, dans les premiers mois de la vie foetale, unis aux ovaires, au moyen de conduits particuliers qui né tardent pas à disparaître, de sorte qu'ils naissent d'abord de l'ovaire, et que leur isolement définitif n'est que le résultat d'un travail postérieur à celui de leur formation première. ”

“ C'est sans doute dans la vue de favoriser, de hâter même les recherches bibliographiques en médecine, que l'ex-Comité d'instruction publique a arrêté l'établissement d'une bibliothèque dans l'Ecole de santé ; son intention était aussi qu'elle devînt utile et profitable à tous les gens de l'art. Pour créer une bibliothèque quelconque destinée à devenir publique, il faut deux choses : 1° assigner les bases de sa composition; 2° fixer le plan à suivre pour la rendre utile et profitable à tout le monde. ”