Robert Barnes

“ La chirurgie obstétricale a cela de spécial, que ses opérations se font dans l'obscurité, sans autre guide que le toucher ; les yeux de l'âme suivent le fil conducteur des doigts. La main a cette immense supériorité sur tous les instruments, que chacun de ses mouvements est conscient. Il est donc juste de nous efforcer de reconquérir le secret de la chirurgie, que possédaient nos pères, de regagner et d'augmenter la puissance de ce bel instrument duquel le chirurgien tire son nom. ”

“ Il me semble peu rationnel de prétendre que la rupture de l'utérus ou d'un kyste foetal extra-utérin, qui ne peut guère se produire sans une effusion sanguine dans le péritoine, ne soit pas une hématocèle rétro-utérine. C'est une restriction arbitraire, celle qui réserve ce terme pour le résultat d'un seul accident, par exemple, la rupture des vaisseaux ovariens ; dans aucun cas ce n'est l'épanchement lui-même qui constitue la maladie ; il n'est que la conséquence d'un traumatisme. Dans quelques cas, les symptômes immédiats sérieux sont le choc amené par le traumatisme ”

“ L'ergot est un grand, un dangereux excitateur de la force utérine ; par sa surstimulation, il a souvent amené des ruptures de l'utérus. Nous avons besoin d'un agent doué de l'effet opposé, qui soumette et supprime la contraction utérine. Un agent digne de confiance sous ce rapport étendrait — et, ajouté à ceux que nous possédons pour presser l'accouchement, le dilatateur utérin, le forceps, la version, l'ergot,—compléterait notre empire sur la marche de la grossesse et de l'accouchement. ”

“ Je suis fermement convaincu qu'une observation attentive établira de plus en plus le fait que la douleur iliaque est le trait le plus constant de l'attaque hystérique. Les opposants à la théorie ovarienne me paraissent s'être trop attachés au fait, qui leur paraît sans réplique, qu'il n'y a pas de relation entre l'hystérie et les maladies ovariennes bien constatées. Sans doute il y a de graves maladies de l'ovaire qui ne s'accompagnent pas d'hystérie; il est même probable que, puisque les maladies sérieuses de cet organe tendent à supprimer l'ovulation, elles suppriment par là l'hystérie. ”

“ Toutes les méthodes ordinaires dirigées contre l'hémorrhagie s'adressent à la force nerveuse de l'utérus, et doivent, pour réussir, déterminer sa contraction. Mais, si une femme est déjà tombée si bas, qu'elle n'ait plus assez de force nerveuse pour cette contraction, le médecin est au bout de sa science, à moins qu'il ne trouve dans le système une autre force qui puisse servir comme de chemin au remède. Cette autre force, c'est la coagulabilité du sang, et nous avons les styptiques, qui vont boucher les orifices des vaisseaux que la force musculaire est impuissante à faire contracter. ”

“ Il n'en est pas toujours ainsi; car une maladie du sang, un trouble de l'innervation, un détraquement d'un autre organe, peuvent amener le désordre fonctionnel que nous observons. Les organes génitaux ne font point exception à cette règle. Les fonctions des ovaires, de l'utérus, du vagin, peuvent éprouver un dérangement sérieux sous l'influence de l'anémie, d'un empoisonnement du sang, d'une maladie des centres nerveux, d'une maladie du coeur, des poumons ou du foie. Une pression mécanique sur les parties voisines peut même affecter plus sérieusement encore les fonctions. ”

“ Les divers tampons vaginaux, le mouchoir de soie, le lint, l'étoupe, et même le colpeurynter de Brawn sont des aides perfides, qui demandent une surveillance attentive. Ne vous endormez pas dans la fausse assurance que, le vagin étant bien rempli, l'hémorrhagie cessera. Le tampon, dont l'introduction a causé tant de douleur à la parturiente, sera bientôt comprimé et réduit de volume, le sang passera au delà, ou s'accumulera autour et au-dessus, et la source de la vie s'écoulera sans que vous le soupçonniez. Ne laissez jamais une patiente plus d'une heure avec un tampon dans le vagin. ”

“ Dans tous les cas, l'hémorrhagie, tôt ou tard, devient un élément sérieux; dans tous, elle joue un rôle important : d'abord par le choc causé par l'impression subite du sang extravasé sur le péritoine ; secondement, par la perte sanguine ; troisièmement, par la péritonite secondaire. La malade peut succomber au choc seul, ou au choc, ajouté à l'hémorrhagie, avant que l'inflammation se déclare. C'est-à-dire que dans les cas très-graves, comme la rupture de l'utérus, ou d'un kyste foetal extra-utérin, la vie peut s'éteindre, avant qu'une véritable hématocèle se soit formée. ”

“ L'inestimable avantage du perchlorure est d'agir tout juste dans les cas de travail impuissant, où l'on ne peut se fier à l'énergie utérine ; il vient à notre secours dans les cas les plus graves, où les autres moyens échouent, et sauve des femmes dont la position, sans lui, serait désespérée. Comme le détachement du placenta sur la zone cervicale, comme le dilatateur hydrostatique, il est une nouvelle ressource dans l'obstétrique. L'hémorrhagie revient rarement après une injection faite comme je l'ai dit ; si elle se reproduit, on peut répéter l'opération. ”

“ Quelque temps après qu'il s'est prononcé, le hasard veut que la malade éprouve un peu d'amélioration, du moins elle le croit, elle passe par une de ces haltes trompeuses, et « une autre opinion, » peut-être moins habile et moins honnête, encourage l'espoir. Le médecin a perdu son crédit; il est remercié, probablement, au détriment de la malade, et, quand l'inexorable maladie reprend sa marche, c'est à peine si on lui pardonne. Enfin, pour nous garder de prononcer une condamnation absolue et sans restriction, l'humilité doit nous faire admettre la possibilité d'une erreur de diagnostic. ”

“ La malade donc, vers la fin de la grossesse, se trouve dans un état d'épuisement et de souffrance tel, qu'elle succombe avant ou peu après sa délivrance.
Il peut se produire un fait remarquable : l'utérus, se développant au-dessous de la tumeur, non-seulement la soulève, mais la roule autour de son axe, en allongeant et en tordant son pédicule ; ce qui étrangle les vaisseaux nourriciers de la tumeur ; ils crèvent et versent le sang dans les kystes de la tumeur ou dans le péritoine ; la mort arrive rapidement, amenée par le choc, l'hémorrhagie ou la péritonite. ”

“ La médecine moderne tend, de tous les côtés, à soumettre chaque organe qui ne fonctionne pas régulièrement à un examen physique direct, qui puisse jeter de la lumière sur les signes obscurs des sensations de la malade. La sonde, le stylet, le stéthoscope, l'otoscope, le laryngoscope, l'ophthalmoscope, les spéculums, n'ont qu'un but, celui d'étendre le champ des perceptions de notre toucher, de notre vue et de notre ouïe, jusque dans les organes intérieurs. ”

“ On voit souvent un mince filet de sang qui coule entre les fesses, et qui peut paraître insignifiant ; mais cette petite traînée rouge indique trop souvent une grosse perte, qui distend l'utérus. Palpez le ventre, et vous trouverez l'utérus au-dessus de la symphyse, peut-être au-dessus de l'ombilic, flasque, plein de saillies dures et mobiles. Peut-être la compression du fond fera-t-elle sortir par la vulve du sang et des caillots. ”

“ Dans la pratique, on nous demande constamment de traiter les symptômes ou les conséquences d'une maladie. Ce serait folie ou charlatanisme que de prétendre détruire une maladie en ne faisant qu'en combattre les symptômes ; ce serait folie aussi de remettre le traitement jusqu'au moment où nous avons découvert la cause, tout spécialement quand il s'agit d'une hémorrhagie muqueuse ; car, tandis que nous cherchons la cause, la malade meurt de sa perte ; arrêtons d'abord l'écoulement, là est le salut. ”

“ J'ai donc voulu donner une description rapide de l'hémorrhagie utérine, un des accidents qui mettent le plus souvent en danger les femmes enceintes. Elle arrive souvent sans symptôme précurseur, par torrents, et amène la mort par choc ou par épuisement. Quand elle n'est pas immédiatement mortelle, l'organisme, fatigué et affaibli, mal disposé à résister aux influences morbides, peut succomber à quelque forme de fièvre puerpérale, a la thrombose ou à quelque autre complication. ”

“ L'expérience d'un siècle n'a fait que confirmer la 'conclusion de William Hunter, que l'hydropisie ovarienne est incurable, et que la ponction n'est qu'un palliatif.
Les moyens par lesquels la nature ou les accidents amènent la guérison spontanée de l'hydropisie ovarienne, sont si incertains dans leur résultat et si imprévus, que l'espoir de cette guérison ne peut influencer sur la conduite du chirurgien. La rupture, la perforation ou la torsion de la tumeur peuvent, sans doute, amener la guérison ; mais il est beaucoup plus probable que la mort en sera la conséquence. ”

“ Les cas racontés dans cet appendice prouvent l'erreur des explications admises jusque-là de la cause ou de la cessation de l'hémorrhagie ; ils montrent que la mort de l'enfant, la pression de la tête ou de toute autre partie du corps sur les surfaces saignantes n'y ont aucune part. Ils font naître dans l'esprit une forte présomption que l'hémorrhagie s'arrête quand, la limite physiologique que j'ai indiquée étant atteinte, l'utérus se contracte activement. Je suis cependant loin d'affirmer que la nature est toujours de force à remplir sa tâche ; elle en est souvent incapable. ”

“ Dans nombre de cas l'oophoralgie peut être regardée comme la suite de la dysménorrhée ; l'irritation ovarique est l'expression de la difficulté de l'ovulation.
Il est fort probable que la maladie, dans ces cas, est disposée à passer à l'inflammation. La congestion des ovaires, des trompes et de l'utérus dépasse les bornes physiologiques, de sorte que le sang peut s'échapper dans le péritoine. Mais je n'oserais pas avancer que ces symptômes indiquent l'existence actuelle de l'inflammation, et l'acuité de la douleur n'est pas, à elle seule, un signe d'inflammation. ”

“ Quand l'inversion est complète, on sent l'utérus dans le vagin, ou même on le voit hors de la vulve ; la douleur et le collapsus augmentent; il se produit des sueurs froides, des vomissements, de la jactitation ; le pouls s'affaiblit, les extrémités se refroidissent. Pendant que l'utérus sort, la femme se plaint qu'elle perd ses intestins ; une tumeur apparaît dans le vagin, ou au dehors, recouverte par le placenta. Le choc nerveux, accompagné ou non d'hémorrhagie, met souvent, un terme à la vie ; et la gravité du choc n'est pas la seule manifestation de la quantité de sang perdu. ”

“ Si nous admettons que la guérison doit exister pour que la grossesse soit possible, la question tombe d'ellemême. Mais, si nous admettons que la conception puisse se faire, et la grossesse aller à son ternie, dans un organe affecté de métrite chronique avec ses conséquences, quel sera l'effet de la gestation sur la maladie? L'observation clinique et le raisonnement par analogie m'ont convaincu que, dans ces conditions, la guérison peut s'effectuer, c'est-à-dire que le tissu nouveau hypertrophié peut disparaître, et que l'utérus peut revenir, ou à peu près, à son état primitif. ”

“ Cette crainte est sans fondement, je le crois, je le sais, et je supplie ceux dont elle paralyse la main de voir combien les dangers de l'hémorrhagie sont grands et certains, combien est court le temps qu'ils ont pour agir, de ne pas oublier que l'occasion échappée ne revient pas, tandis que les dangers qu'on attribue à l'usage immédiat de l'hémostatique par excellence sont au moins douteux. Pendant qu'ils hésitent, la femme se meurt ; la gravité de la circonstance justifie bien quelque audace. ”

“ Il est difficile d'admettre que ce tissu musculeux soit plus exposé à subir cette transformation, que ne l'est le tissu utérin normal. La fibre musculaire ne peut pas se changer en un cancer; mais elle peut lui céder la place. Il se peut parfaitement que l'élément cancéreux se développe dans le tissu d'une tumeur utérine, tout comme dans le tissu utérin propre, et que l'activité de la nouvelle tumeur amène l'atrophie de l'ancienne, de sorte qu'un cancer se substitue graduellement à un polype bénin, la conversion de l'un dans l'autre n'est pas possible. ”