Achille de Harlay

“ En vain M. de Harlay demanda grâce pour le coupable, le roi voulut que le jugement fût exécuté.
Ces satires continuelles désoloient M. de Harlay. D'y répondre, ce n'eût jamais été fait; pour le consoler, je fis son panégyrique dans le goût de celui de Pline. Il fut charmé et lut la pièce quatre ou cinq fois ”

“ Là, en fumant le chibouk, le kalioun ou le narghileh, en humant un café savoureux, bercés par le doux murmure de l'onde, à l'ombre des saules et des peupliers, au souvenir des souffrances passées, leur cœur se dilate dans le bonheur présent. ”

“ Achille était absent, et son père Pelée,
D'un voisin ennemi redoutant les efforts,
L'avait, tu t'en souviens, rappelé de ces bords;
Et cette guerre, Arcas, selon toute apparence,
Aurait dû plus longtemps prolonger son absence.
Mais qui peut dans sa course arrêter ce torrent?
Achille va combattre, et triomphe en courant ;
Et ce vainqueur, suivant de près sa renommée,
Hier avec la nuit arriva dans l'armée.
Mais des noeuds plus puissants me retiennent le bras :
Ma fille, qui s'approche, et court à son trépas,
Qui, loin de soupçonner un arrêt si sévère ,
Peut-être s'applaudit des bontés de son père, ”

“ Et sans cesse, quelle belle manifestation d'art, quelle joie, quelle fête sur les murs, c'est chaque semaine une nouvelle femme, mais toujours la parisienne, emblême du chic, essence divine, de grâce, de charme qui, avec le sourire le plus captivant, le geste le plus enchanteur offrira un produit nouveau qui sera la vraie panacée. ”

“ Sous ces ombrages ignorés, la nature avait placé un peuple beau comme le ciel qui l’avait vu naître. Les Otahitiens portaient pour vêtement une draperie d’écorce de figuier ; ils habitaient sous des toits de feuilles de mûrier, soutenus par des piliers de bois odorant, et ils faisaient voler sur les ondes de doubles canots aux voiles de jonc, aux banderoles de fleurs et de plumes. ”

“ La variété des costumes, l'éclat des couleurs, les effets inattendus de lumière et de clair-obscur, la foule mouvante et qui semble affairée, les chameaux à la marche silencieuse, tout cela ne manque pas de pittoresque, et l'artiste peut trouver à glaner quelques croquis. ”

“ Que d'animation, de mouvement dans ces rues étroites où se pressent incessamment des hommes, des
femmes, des enfants, des voilures, des chameaux, des ânes, des cavaliers, où l'on voit des visages de toutes nuances, depuis la blanche et fraîche lille d'Albion, jusqu'au nègre du plus beau noir.
Que de costumes variés à l'infini de forme et de couleur! Que de charmants détails d'architecture dans les mosquées, les fontaines, les bazars, les anciennes maisons, les okhels, les cafés, les échopes indigènes! Que d'effets inattendus sous ce ciel presque toujours pur! ”

“ Le corps du pauvre suicidé offre l'aspect le plus horrible. Des yeux sortant de leurs orbites, une bouche contractée donnent à son visage immobile un air furieux et menaçant. Ce hideux spectacle ne cause aucune frayeur à Martin. Comme il l'a déjà fait pour le catéchumène, il s'étend sur ces restes inanimés, et, dans cette posture, adresse, quelque temps, sa prière à Dieu. Peu à peu la figure du défunt s'anime et se colore; ses yeux perdent leur expression farouche, et fixent sur Martin des regards languissants. Enfin il se remue et fait lentement un effort pour se lever. ”

“ N’affirment point l’existence de Dieu !
S’il est un Dieu, pourquoi fait-il des nègres ?
Pourquoi noircir toute une race ainsi ?
Pourquoi du miel et pourquoi des fruits aigres ?
Pourquoi l’abeille et des frelons aussi ?
Pourquoi des rois et des foules vulgaires ?
Pourquoi de l’or aux uns ? aux autres, rien ?
S’il est un Dieu, qu’il empêche les guerres !
Pourquoi le Mal domine-t-il le Bien ? ”

“ Avez-vous vu partir pour la bataille un régiment bien équipé, aux armes luisantes, et dont les hommes marchent gaîment, en bon ordre, pleins d’entrain, de force et d’espérance ? Il suffit de quelques heures pour transformer cette troupe en un amas confus de fuyards éperdus, déchirés, le visage noirci, traînant des membres brisés, poussant des cris de douleur, et n’offrant plus que le spectacle d’un lamentable désarroi. ”

“ Oui, maudit soit l’homme qui, le premier, se servant de la force ou de la ruse pour se rendre maître d’une parcelle du bien de tous, a posé le principe exécrable qui régit encore aujourd’hui les sociétés humaines ! ”

“ Heureux si quelque part, dans vos états, le dévouement désintéressé, la fidélité au serment, la franchise et le courage chevaleresque, les traditions enfin de la vieille Europe sont encore en honneur ! ”

“ Si après cette justification, aussi radicale que rationnelle, un doute pouvait encore subsister dans votre esprit prévenu, je vous dirai que le sentiment humanitaire a été le mobile de ma conduite.
Quel rôle plus noble que celui de bienfaiteur de l'humanité un homme peut-il ambitionner sur la terre.
Il m'est doux, dans le fin fond de mon exil, de retrouver dans la patrie de Gœthe et de Guillaume de Prusse, sur la terre qui vit naître Luther et brûler Jean Huss, l'expression des sentiments de profonde admiration que ma conduite impose à tout vrai cœur d'Allemand. ”

“ L’histoire impartiale démontre que c’est la force, la domination qui a créé la société passée et présente.
C’est le militarisme qui a parqué l’humanité comme on parque le bétail, qui a instauré les classes et les privilèges, qui a mis les femmes, cette moitié du genre humain, hors la loi civile et politique.
Dans la société de l’avenir, celle dont les communistes jettent les bases, il n’y aura plus de maîtres ni d’esclaves, de seigneurs ni de serfs, d’honnêtes gens ni de canaille, mais des égaux devant la production. ”

“ On peut impunément diviser, déchirer, torturer son corps et ses membres ; l'homme n'est plus qu'un cadavre, c'est une statue humaine, c'est la statue de la mort. Et pendant cet anéantissement absolu de la vie physique, le flambeau de la vie intellectuelle, loin de s'éteindre, brille d'un éclat plus vif. Le corps est frappé d'une mort temporaire, et l'âme, emportée en des sphères nouvelles, s'exalte dans le ravissement de sensations sublimes. ”

“ Quelle est donc cette puissance irrésistible qui pousse le genre humain dans une voie signalée Uniquement jusqu'ici par les malheurs de ceux qui l'ont parcourue? Quel ascendant formidable peut subjuguer à tel point les esprits, que la vue de l'abîme, son expérience même, loin de détourner les peuples, semble les exciter de plus en plus à s'y précipiter? ”

“ Ce pouvoir révolutionnaire n'a pas même le prestige de l'éclat, le masque de la gloire; il sort des bancs de l'école ou de la poussière dorée des comptoirs; la France, ivre d'orgueil et de liberté, a des avocats et des banquiers pour maîtres ! ”

“ Éternel vaincu du destin,
C’est à la table égalitaire,
Ton couvert mis dès le matin ;
Et devant l’homme j’y réclame,
Pour mon sexe, la liberté :
Il faut relever dans la femme
L’aïeule de l’humanité ! ”

“ Quand les volcans allument l’incendie,
L’homme ébahi s’avoue être ignorant.
Dans mille endroits, la mer s’est agrandie :
Pourquoi l’abîme et pourquoi le torrent ?
Pourquoi l’orage inonde-t-il les terres ? ”

“ Willette pouvait se contenter de créer des femmes ingénues ou entamées par le vice, toujours adorables ; ses pages de noir et de blanc aux touches légères, plus recherchées que de bonnes peintures d'artistes connus, lui assuraient une vie heureuse et la gloire. Mais il avait autre chose que ce qui a fait le succès des peintres de fêtes galantes ; doué du cœur le plus généreux, il s'est apitoyé sur les misères humaines, l'oppresseur l'a révolté et de son crayon sont sorties les satires vengeresses qui grandiront son immortalité. ”

“ Geffroy a les yeux clairs des hommes qui vivent sur la mer ou sur ses rivages, de beaux yeux lumineux, où le rêve et la réalité alternent, où l'âme des villes se mêle à l'âme des solitudes. Dans cet homme, la droiture, l'honneur et la dignité ont une force plénière, mais sans intolérance, et même sans sévérité. Geffroy à un sens trop complexe de la vie, des hommes et du changement pour aimer l'intransigeance : il sait servir avec probité des affections diverses et les concilier dans son cœur. Dès sa jeunesse, il aima simultanément des gens qui ne s'aimaient pas entre eux ”

“ Il ne sait plus où il va ; il tombe dans des fondrières devenues invisibles, dont il ne se retire qu'avec peine. Le froid paralyse ses forces, qui s'épuisent bien vite, et, après une lutte désespérée, il ne tarde pas à s'endormir du sommeil éternel. ”

“ Dans ce petit coin du monde les Philistins ont livré de rudes combats, les Pharaons, au temps de leur splendeur, sont venus en vainqueurs, les légions romaines ont montré leurs aigles, saint Pierre a guéri les paralytiques, les Arabes guidés par le bouillant Omar ont fait caracoler leurs élégants coursiers, les armures des croisés ont étincelé au soleil, le général Bonaparte a campé à l'ombre des grands arbres. ”

“ C'est la beauté idéale des créations poétiques qui les rend éternellement jeunes et qui tait passer dans nos âmes les passions exprimées avec la langue du génie, parce que ces passions sont celles de l'humanité tout entière. ”

“ Lamazou n'entendait pas raison sur ce sujet: tous les isards qui ne se laissaient pas tuer étaient des canailles, des voleurs, des gueux, des brigands; et quand je plaidais leur cause, il me regardait de travers comme un homme dont il faut se méfier. Peut-être attribuait-il, dans le secret de sa pensée, l'insuccès de notre première battue à quelque sort que j'avais jeté. ”

“ L'obscurité de la nuit, la forme étrange et inconnue de ce globe immense, qui s'avançait lentement à travers les rues silencieuses, tout prêtait à cette scène nocturne un caractère particulier de mystère et d'étrangeté, et l'on vit sur la route des hommes du peuple, se rendant à leurs travaux, s'agenouiller devant le cortège, saisis d'une sorte de superstitieuse terreur. ”

“ Si l'aspect extérieur des maisons, des bazars, des mosquées et de tous les monuments du Caire surprend et charme le voyageur, s'il regarde avec étonnement cette foule épaisse qui encombre les rues, si la variété des costumes, avec leurs nuances diverses, lui offre à chaque pas les tableaux les plus pittoresques, il ne tarde pas à être pris du désir d'analyser les éléments qui composent cet ensemble bariolé. ”

“ Ainsi, dit le poëte, le fourbe se démasqua lui-même, la bête, cruelle qui soulève les guerres ramena les douceurs de la paix : les âmes furent délivrées de leur tristesse et le démon demeura seul dans les tourments. ”

“ Les poëtes arabes ont célébré dans leurs vers le bonheur d'être assis près d'une source limpide, à l'ombre de beaux arbres qui garantissent des ardeurs du soleil. Sans cesse l'eau, cause déterminante de toute fécondité, revient à leur esprit, et leur riche imagination sait en tirer mille comparaisons ingénieuses qu'on n'inventerait jamais sous un ciel pluvieux. Quand on a supporté au désert pendant de longues heures tous les tourments d'une soif ardente, on comprend alors le charme que peuvent avoir de pareilles poésies. ”

“ A neuf heures, la fanfare et l'orphéon sont signalés; la foule s'écarte sur leur passage; les musiciens et les chanteurs se recueillent un moment et la symphonie attaque,
joyeuse et bruyante, cette page sublime et magistrale intitulée : Partant pour la Poméranie !
Des bravos éclatent : Vive Basaine ! Hurrah! Frénésie ! Enthousiasme et délire! ! La foule s'agite, les chapeaux sautent en l'air : la fenêtre du Fameux Lapin vient de s'ouvrir, il paraît, je veux dire Basaine. Il est ému, de douces larmes brillent dans ses yeux, il va parler. ”

“ C’est alors que l’on vit des tribus entières, jusque là calmes, simples et laborieuses, se transformer soudain en hordes de barbares, et, guidées par un chef ambitieux et féroce, se ruer à l’improviste, l’écume aux dents, la rage aux yeux, la convoitise au cœur, sur les populations pacifiques et confiantes. ”

“ Elle s'étend dans une grande plaine sablonneuse que dominent au loin les hauteurs du Mokatan, et qui se perd, vers l'est, dans les profondeurs du désert. De tous côtés des coupoles, d'une extrême élégance, des sinent leurs silhouettes sur le ciel, et les charmants minarets qui les accompagnent donnent encore plus de légèreté à l'ensemble de ces monuments. Les détails d'architecture les plus uns, les plus délicats, du goût le plus pur, sont tellement multipliés, qu'on ne saurait trop admirer la riche imagination des artistes qui ont produit tant de merveilles. ”

“ Parcourez ces villages en ruines, regardez ces chaumières en feu, contemplez ces champs dévastés et couverts de cadavres, et dites-nous, chauvins imbéciles, si les guerres, les guerres de conquêtes,ne sont pas les plus monstrueux des crimes.
Un seul genre de guerre, en notre époque encore barbare, est légitime : c’est la guerre du travailleur contre le capitaliste, de l’opprimé contre l’oppresseur : la guerre sociale. ”

“ Peut-on te louer assez, héros pieux, quand le monde entier te doit des louanges? Souviens-toi de celui qui t'implore aujourd'hui : daigne exaucer ton serviteur, ce pauvre Fortunat, tout tremblant sous le poids de ses fautes, autour duquel ses crimes aboient avec rage et que les ulcères cruels de ses péchés mordent jusqu'au fond du coeur. Pasteur, sauve ta brebis qui, sans toi, resterait boiteuse ou séparée du troupeau. ”

“ Au sommet du panthéon égyptien plane un Dieu unique, immortel, incréé, invisible et caché dans les profondeurs inaccessibles de son essence; il est le créateur du ciel et de la terre ; il a fait tout ce qui existe et rien n'a été fait sans lui; c'est le Dieu réservé à l'initié du sanctuaire. Mais l'Égypte n'a pas su ou n'a pas voulu s'arrêter à cette hauteur sublime. Elle a considéré le monde, sa formation, les principes qui le gouvernent, l'homme et sa destinée sur la terre comme un drame immense. L'être par excellence en est l'unique acteur. Tout vient de lui, et tout retourne à lui. ”