Fortunat

“ S'il faut chercher ailleurs pour avoir l'aspect de tout le siècle , ce n'est pourtant que chez Fortunat que l'on trouve certains traits, certains détails qui en sont comme la caractéristique. Enl'écoutant, nousentendons un homme qui a beaucoup vu et beaucoup appris ; si par aventure cet hommeprend plaisir à conter ce qu'il sait, comment n'y aurait-il pas intérêt et profit à le fréquenter ? ”

“ Fortunata, que son embonpoint croissant, sans flétrir son esprit ni altérer sa beauté, désintéresse pourtant un peu plus des autres en étendant la sphère de sa propre personnalité, sent s'adoucir on elle l'acrimonie qui seule l'empêchait de remplir dignement les fonctions vénérables et charmantes que le monde lui avait déléguées. ”

“ Peut-on te louer assez, héros pieux, quand le monde entier te doit des louanges? Souviens-toi de celui qui t'implore aujourd'hui : daigne exaucer ton serviteur, ce pauvre Fortunat, tout tremblant sous le poids de ses fautes, autour duquel ses crimes aboient avec rage et que les ulcères cruels de ses péchés mordent jusqu'au fond du coeur. Pasteur, sauve ta brebis qui, sans toi, resterait boiteuse ou séparée du troupeau. ”

“ La piété, dans ces poèmes, n'est pas seulement la révélation des penchants du cœur; elle est comme la résultante de ses études, de ses travaux, de sa vie chrétienne et sacerdotale; elle est l'expression de son savoir, le but où aboutissent tous ses efforts, toute son activité intérieure et extérieure. A l'égal des autres àrnes profondément religieuses, Fortunat ne goûtait que la pieté, et y ramenait tout, et en parlait sans cesse: poète, il eût volontiers signé la strophe de saint Bernard :
Nil canitur suaviùs, Nil auditur jucundius, Nil cogitatur dulcius, Quam Jesus Dei Filius. ”

“ C'est le privilège de la poésie de faire louer par tous ceux qu'elle a loués, exalter ceux qu'elle a célébrés, pleurer toujours ceux qu'elle a une fois pleurés.
Charitable à l'excès, la Muse de Fortunat n'est pas parvenue à nous imposer tous ses enthousiasmes peutêtre; en revanche , quand elle nous mène à un tombeau pour y graver les mérites du défunt , les regrets du vivant, elle juge justement; son regard plus clairvoyant fixe mieux les traits immobilisés par la mort , elle devient pour nous la voix même de la postérité. ”

“ En conscience Prennent-ils le chemin qui mène à la science? Est-ce dans les plaisirs grossiers et dissolus, Que tous ces appelés deviendront des élus ?
Cécile souriait... tantôt embarrassée, Tantôt vers cette vie égarant sa pensée ; Rouge, tout étonnée, interdite à ce bruit Que faisaient les viveurs dans un étroit réduit. Les compliments étaient d'une brusque franchise Qui pouvait l'étonner sans l'avoir compromise. Vingt bouches à la fois exaltaient sa beauté.,. Seul, Fortunat faisait un muet à parte, Roulant plus que jamais dans son coeur et sa tête Le plan audacieux d'une telle conquête ”

“ Il reçut le pèlerin avec cette chaleureuse bienveillance dont un étranger goûte plus qu'un autre la douceur, parce qu'elle lui rend pour un moment les affections laissées dans la patrie lointaine ; et s'il découvrit chez ce poète italien de solides qualités à l'appui d'aimables talents, en revanche lui-même révéla bien vite, inconsciemment, tout ce qu'il y avait dans son âme de foi éclatante, d'humilité, de sève de. la grâce, et dans son cœur d'amour pour ses ouailles, de bonté, douce à faire repentir les violents; Fortunat saura l'en louer dignement au souvenir de l'hospitalité reçue (i) . ”

“ S'il est vrai que l'on naît poète, depuis longtemps sans doute Fortunat avait donné libre coursa son goût si décidé, en ces essais de jeunesse que le temps, grand justicier, emporte impitoyablement avec les lfeurs flétries. ”

“ Tous ceux que le poète avait connus lui étaient ainsi acquis d'amitié ; c'est le droit non seulement à une part des penséesetde l'affection, mais à une part de la vie ; la vie en commun, possible encore entre absents, c'est la lettre: Fortunat écrit donc, c'est-à-dire qu'il versifie. ”

“ Allons, allons, mauvaise tête, fit M. Fortunat, ne nous fâchons pas... un père est un père, que diable! et le vôtre reviendra sans doute à de meilleurs sentiments.
Il disait cela comme il eût dit n’importe quelle autre chose, uniquement par politesse et pour donner un témoignage d’intérêt. En réalité, il se souciait des infortunes de la famille Chupin autant que du Grand-Turc. Son émotion première s’était vite dissipée, et il avait fini par trouver un peu longues des confidences qui le détournaient de ses préoccupations. ”

“ Désormais Fortunat comptera et agira à sa manière parmi ces défricheurs d'âmes qui ont tant contribué à la civilisation de nos provinces. Il appartient à ce clergé poitevin que l'on trouve dès lors partout, depuis la Touraine jusqu'aux îles vendéennes, partout où il y a un esprit à éclairer, un coeur à puriifer, une âme àévangeliser, le Christ à enseigner, à faire adorer, servir et aimer, là, en un mot, où il y a œuvre de culture religieuse et morale à accomplir. ”

“ On a bien fait de substituer à un nom fâcheux le nom de la patronne de Poitiers, sainte Radégonde. On fera bien de trouver place, là ou là, pour l’ami de cette sainte reine, pour Fortunat, le grand évêque de Poitiers, le poëte pieux qui fut, dans la Gaule chrétienne, le dernier représentant de la littérature ancienne.
Si la rue que les gamins avaient, justement alors, appelée rue « Mal-Persée » (v. p. 109) , attendait un baptême définitif, nous proposerions le nom de Sainte-Croix, qui aurait, à Poitiers, le mérite de rappeler autre chose qu’un monument détruit et ressuscité. ”

“ V; 3.
gnage : pour un ami la plumea des facilités, des abandons qu'on ne se permet point envers un autre ; elle se laisse tenter, à la première occasion, de dire ce que rêve le cœur, ce que retrace la mémoire, ce que pense l'intelligence, et ces pensées, ces souvenirs, ce serait quelquefois pour un indifférent moins que rien ; pour l'amitié, c'est un hommagedélicat, toujours le bienvenu, parce qu'il emporte dans un mot, dans un tour de phrase, la marque originelle du cœur. Que de fois Fortunat saisit la plume pour dire à Grégoire, quoi donc ? ”

“ Quant à moi, il ne me paraît pas possible de rejeter, d'après la seule autorité de saint Grégoire de Tours, ce que Fortunat, évêque de Poitiers, a écrit et ce qu'en 823 les évêques des Gaules (réunis en Concile) ont attesté au sujet de la mission de saint Denys par le Pape saint Clément." D'Achery vivait en plein dix-septième siècle à l'époque où Launoy et son école combattirent l'aréopagitisme. — Dans son traité contre les Grecs, Enée, évêque de Paris, se dit successeur de saint Denys l'aréopagite, apôtre des Gaules, envoyé de Rome par saint Clément. ”

“ A cette masse de témoignages directement opposés à l'opinion que nous combattons, joignons ceux que nous offrent des autorités qui sont de nature à faire plus d'impression sur nos adversaires. Saint Fortunat, évêque de Poitiers ; contemporain et ami de Grégoire de Tours, dit dans ses poésies diverses, dont M. Arbellot a démontré l'authencité, que
saint Denis de Paris et saint Martial de limoges sont venus précher dans les Gaules au premier siècle, tandis que Grégoirede Tours les place au nombre des sept évêques qu'il y fait arriver sous Dèce ”

“ Je te donne la vie, Mais à condition que de toi je saurai Pourquoi cette gaîté, ce bonheur que j'envie, Embellissent tes jours, ne te quittent jamais, Tandis que moi, roi des forêts, Je suis si triste et je m'ennuie.
— Sire, lui répond l'écureuil, Je dois à votre bon accueil La vérité : mais pour la dire, Sur cet arbre un peu haut je voudrais être assis.
— Soit, j'y consens : monte. — J'y suis.
A présent, je peux vous instruire.
Mon grand secret pour être heureux C'est de vivre dans l'innocence : L'ignorance du mal fait toute ma science ; Mon cœur est toujours pur, cela rend bien joyeux. ”

“ Eh! mon Dieu! oui, la fortune qui vient te chercher, je l'ai désirée un instant; j'ai dit avec amertume : Je n'aurais pas eu ce bonheur! Depuis, la réflexion est venue, je t'ai vue inquiète, presque triste, et j'ai compris que la Providence, en me laissant au point où j'étais, m'avait accordé la meilleure part. Le bel avantage, en effet, que celui qui ne profite à notre repos, ni dans les embarras de la vie présente, ni dans les espérances de la vie future ! ”

“ C’est comme une fatalité... délicieuse enfant, je ne sais, quel charme tu as jeté sur moi, mais il me semble que je suis en ta puissance, que tout mon bonheur dépend de toi, que je ne pourrai supporter la vie toute belle et fortunée que le hasard me l’ait faite, si tu ne viens pas y mettre le seul bien que j’envie !... Que m’importe, en effet, la possession de tous ces avantages de rang et de fortune dont la jouissance me laisse froid et inanimé ! Je ne veux que le bonheur dont la pensée seule fait battre mon sein et circuler une douceur enivrante dans mes veines... ”

“ HENRIETTE.
C'est ce qui dans ton langage s'appelle un légitime orgueil, et dans le mien, une sottise décorée d'un nom pompeux. C'est comme cette consolation banale que chacun va répétant : La fortune ne fait pas le bonheur. Vois-tu, Cécile, le bonheur à notre âge, c'est le plaisir, c'est le bruit des fêtes, l'éclat de la parure, l'encens des éloges, et tout cela, ma chère, c'est la fortune qui le donne. ”

“ La fortune vous regarde d’un œil favorable, elle vous promet un avenir des plus agréables : voudriez-vous refuser ses faveurs ?
ANGÉLIQUE Mais, mon jeune marchand ?
MARTHE Votre jeune marchand ? On voit bien que c’est balai tout neuf pour vous. Ne savez-vous pas qu’il est impossible de passer sa vie sans faire des sacrifices et sans exiger ? Pour arriver au sommet du bonheur, il faut souvent monter par des chemins escarpés et épineux. Si le courage nous manque, si la fortune qui nous sourit s’échappe, si nous demeurons dans une honteuse pauvreté, tant pis pour nous. C’est notre faute. ”

“ Qui, méprisant des rois la grandeur insensée, Te satisfais du sort où le ciel t'a placée, C'est toi qui connais le bonheur. Heureux qui dans ton sein sait trouver la richesse ! On le voit satisfait, même dans la tristesse, Et caché dans un sort obscur. Que ton charme est puissant ! Oui, dans un coeur qui t'aime Tu répands, ô vertu, la fortune suprême, Tu fais couler un plaisir pur. ”

“ La plus haute fortune est trop chere à ce prix.
Ah ! mon pere, en effet, quelle erreur est la vôtre !
Mon bonheur dépend-il d’être au-dessus d’un autre,
De briller dans le monde un peu plus, un peu moins ? ”

“ Quel malheur aussi, et vraiment quelle pitié, qu’entre deux frères, dont l’un a eu toutes les vertus, tous les mérites et tous les courages, — dont l’autre a eu toutes les faiblesses et toutes les lâchetés, à peine rachetées par quelques qualités futiles et faciles, par quelques efforts payés mille fois au delà de leur prix, — la Fortune ait fait un si étrange partage du succès, du bonheur et des honneurs de ce monde ! ”

“ Ainsi donc, comme à chaque chose pour laquelle un premier dégoût est vaincu, je finis par trouver plaisir à cette dissimulation même, à m’y attarder, comme au jeu de mes facultés inconnues. Et j’avançais chaque jour, dans une vie plus riche et plus pleine, vers un plus-savoureux bonheur. ”

“ La Ligue s'est formée ; le parti huguenot s'agite et prend courage. Le parti national n'existe presque plus : sauf dans le cœur mystérieux de Henri de Navarre, dans la sagesse de Michel de Montaigne, dans la volonté de Matignon et dans cette ombre où s'enfonce peu à peu le roi Henri III. A Bordeaux, il y a une citadelle qui appartient au roi, le Château-Trompette. ”

“ La Fortune, qui nous montre aujourd'hui le divin sourire de la jeunesse, n'a qu'à se retourner pour nous épouvanter par ses colères titanesques. Le bonheur est comme la Fortune, il a ses deux masques, l'un charmant, l'autre fatal. ”

“ Si je vous disais que cette fortune, fruit de vos travaux, je suis tenté de la repousser ; que cet état, que vous exercez avec tant d’honneur et de probité, cet état, dont j’étais fier autrefois, est aujourd’hui ce qui fait mon tourment et mon désespoir, ce qui s’oppose à mon bonheur, à ma vengeance, à tout ce que j’ai de passions dans le cœur ! ”

“ Petit fou, cher petit fou, veux-tu donc mourir quand le bonheur t'arrive ? Vois-tu là-bas, vers l'horizon des lagunes, ces flots que dore le soleil couchant ? c'est le présage de la fortune qui vient te visiter. Courage, Antonio ; c'est l'inanition qui épuise tes forces ; il faut manger, mon enfant, manger et boire, pour prendre du coeur et vivre !. ”

“ Qu’est-ce que cela me fait ?... en quoi suis-je intéressé dans ce que font les Perses ou ton maître ?
TOXILE. Tais-toi, imbécile : tu ne sais pas quel bonheur s’apprête pour toi. C’est bien inutilement que la fortune propice veut faire briller à tes yeux une lueur de gain. ”

“ Car celui qui juge les choses, ne peut pas ne pas juger ce qui touche à lui-même et ce qui vient de lui.
Seulement la morale de Montaigne ne lui viendra pas extérieurement; elle ne sera pas un produit de son esprit; elle n'aura pas la forme d'une adhésion logique à un système de vérités, ou de soi-disant vérités ; elle se dégagera de sa personne et de sa vie, quoiqu'elle doive rejoindre une philosophie bien définie.
S'il veut quelque chose avec constance, c'est tout simplement « jouir de son être et en jouir loyalement ». A lui et à tous ses semblables il a toujours fixé pour but le bonheur. ”

“ Nous l'avons entendu recommander pour le contentement de la vie et la paix de l'âme, ce qu'il appelle la solitude, c'est-à-dire une existence sourde et en soi, séparée de toute action extérieure, de tout éclat extérieur. Maintenant il va répétant que la vertu et la philosophie y trouvent aussi leur compte; elles n'ont pas de plus bel effort à fournir que d'organiser l'ordre de nos pensées et de nos joies. « On attache aussi bien toute la philosophie morale à une vie populaire et privée qu'à une vie de plus riche étoffe : chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition. » ”