Chupin

“ Le boulevard se vidait. les hommes s'éloignaient par groupes, et le long des maisons des ombres de femmes glissaient. les sergents de ville surveillaient, la menace de contravention à la bou· che, et il n'y avait plus d'ouvertes que ces petites portes honteuses, toutes basses et toutes étroites, par où les 1imonadiers font écouler leurs derniers consommateurs, les enragés, ceux qui demandent toujours un petit verre pour finir.
C'est par une ouverture de ce genre que M. Wilkie et les siens passèrent. Quand ils parurent, Chupin eut un grognement de plaisir. ”

“ Au levant, sur Bétheniville, le village est voilé par les arbres de la prairie; au couchant, sur Selles, il laisse apercevoir les imposantes cheminées de ses usines; au nord, du champ de tir, il se dissimule dans les perspectives d'un tableau admirable.
La Suippe, large et paisible, coule entre les hauts peupliers, les frênes, les saules et les aulnes. Les terrains tourbeux, qui l'avoisinent, offrent un sol merveilleusement prospère à toutes sortes de plantes potagères et réunissent à la fertilité des prairies naturelles, l'agrément des promenades abritées des ardeurs du soleil. ”

“ Nous laissons ici sur la droite le passage de Splugen, plus célèbre et bien plus fréquenté que celui du Saint-Bernardin. Il nous arrive des hauteurs un froid pénétrant contre lequel ni la marche ni le sac ne peuvent rien; tous les doigts sont gelés, tous les nez violets, toutes les mâchoires grelottantes. Heureusement, voici un vallon où sont des forges, et un monsieur fort poli qui nous offre de visiter les travaux. ”

“ A l'est du plateau crayeux de la Champagne, que parcourent la Seine, la Marne et l'Aisne, se déroule la profonde vallée de la Meuse. Les deux régions ne se ressemblent guère. On connaît les paysages champenois : ce sont ceux dont s'est inspiré La Fontaine dans ses sobres esquisses où quelques mots, un simple trait souvent, suffisent à nous mettre devant les yeux toute une petite scène dont la nature fournit à peu de frais le décor. -
Dans ce pays de plaines (Campania) , point de lignes tranchantes ni grandioses; tout y est en contours et en nuances, en contours fins et en nuances légères. ”

“ La grande plaine du Rhin, humide et opulente, où les moissons déferlent autour des vergers, et où, le long des champs et des canaux, les cigognes se promènent lentement comme des sentinelles ; le joyeux vignoble qui revêt les premières pentes des Vosges, et la forteresse féodale qui élève sa tour ébréchée au-dessus des pampres de la colline ; la petite vallée, fraîche et étroite, ou une petite rivière fait tourner un petit moulin; la montagne abrupte comme une falaise et sa forêt qui, pareille à une armée marchant en bataillons serrés, monte à l'escalade des sommets ”

“ Région plus agricole qu'industrielle, la Champagne compte peu de centres urbains importants ; sa population, essentiellement rurale, est groupée en villages agglomérés, surtout dans la zone crayeuse ; le bourg ou le village est l'unité essentielle de la vie rurale, et l'habitant de la Champagne est un villageois comme celui de la Bourgogne, de la Lorraine, des Ardennes et de la Picardie. ”

“ Il est vrai que du côté de la Champagne il n'y a qu'un quart de lieue de bois, et que dans le défilé même, après avoir passé le commencement qui est fort serré, le chemin s'élargit, et on découvre insensiblement la plaine. ”

“ Mais elle rassemble, entre les Vosges et le Rhin, tout ce qui peut émouvoir l’âme ou plaire aux yeux : la montagne et la plaine, les forêts et les prairies, les champs et les vignes, les ruisseaux, les rivières, un grand fleuve, les vallées resserrées qui ne montrent qu’une bande de ciel et les immenses horizons qu’on embrasse des sommets. ”

“ Au pied des talus parfois escarpés que dessinent à travers toute la Champagne les affleurements du terrain de craie, on voit tour à tour des terrasses comme celles qui sont adossées aux flancs du massif d'Othe entre l'Yonne et la Seine, des plaines entrecoupées de ruisseaux et de bouquets de bois, comme celles du Bocage, aux environs de Vitry-le-François, des vallons humides séparés par des promontoires crayeux aux pentes arides, au Pied-des-Monts de Champagne, entre les vallées de Marne et d'Aisne, de Vitry à Attigny. ”

“ La vieille Cité composée d'un ensemble de trois communes soeurs : Chauvigny, Saint-Martial et Saint-Pierre-les-Eglises, s'étend vibrante et laborieuse sur le haut promontoire escarpé, sur les pentes des Coteaux d'Or martiallais, dans le vallon fleuri du Talbat et jusque sur les bords verdoyants de la vallée de la Vienne, comme une souriante muse à demi-voilée par les épais rideaux de peupliers élancés qui longent la rivière. ”

“ De Perpignan, Mme Sand adressa à Mme Marliani la lettre suivante :
Perpignan, novembre 1838. Chère bonne, Je quitte la France dans deux heures. Je vous écris du bord de la mer la plus bleue, la plus pure, la plus unie, on dirait d’une mer de Grèce ou d’un lac de Suisse par le plus beau jour. Nous nous portons bien tous.
Chopin est arrivé hier à Perpignan, frais comme une rose et rose comme un navet ; bien portant d’ailleurs, ayant supporté héroïquement ses quatre nuits de malle-poste. ”

“ De temps en temps le vent m’apporte à travers les ténèbres un bruit de clochettes éloignées. Ce sont les vaches et les chèvres qui errent en secouant leurs grelots dans les pâturages aériens du Pilate et du Rigi, et cette douce musique qui vient jusqu’à moi tombe de cinq ou six mille pieds de haut.
J’ai vu dans ma journée trois lacs, le lac de Zurich que j’ai quitté ce matin, le lac de Zug qui m’a gratifié d’une excellente anguille pour mon déjeuner, et le lac de Lucerne qui vient de me donner à souper avec ses admirables truites saumonées. ”

“ CHAMP-DE-L’ÉPINE I. Le voyageur qui remonte, à partir de la rivière d’Ain, dont il est un des plus faibles affluens, le ruisseau poissonneux de l’Angillon, arrive, après deux heures environ de marche, au village de Chapois. Situe à distance à peu près égale entre les trois petites villes de Noseroy, Salins et Champagnole, ce village n’offre par lui-même rien de remarquable. Ôtez l’église, la maison commune, le chalet, deux vieilles tours en ruines : il ne reste plus qu’un assemblage d’habitations rustiques dont l’aspect extérieur n’a rien de très séduisant. ”

“ A Saint-Goar le Rhin n'est plus un fleuve; c'est un lac, un vrai lac du Jura fermé de toutes parts, avec son encaissement sombre, son miroitement profond et ses bruits immenses.
Si l'on reste chez soi, on a toute la journée le spectacle du Rhin, les radeaux, les longs bateaux à voiles, les petites barques-flèches et les huit ou dix omnibus à vapeur qui vont et viennent, montent et descendent, et passent à chaque instant avec le clapotement d'un gros chien qui nage, fumants et pavoisés. ”

“ Cependant la vue se promène sur les cantons de Bâle, de Soleure, de l'Argovie, de
Zurich, de Zug, de Lucerne et l'on distingue aisément Bienne et le Jura, les Vosges, la forêt Noire et la forteresse de Hohentwiel dans le Wurtemberg; en détachant les yeux de cet horizon si éloigné et les ramenant près de soi, la plaine présente une carte géographique extraordinaire, sur laquelle les collines les plus hautes ne sont accusées que par les ombres qu'elles étendent sur la verdure qui les environne. Quinze lacs se détachent et brillent au milieu de ces masses
de gazon qui les encadrent ”

“ Le paysage n’en disait pas plus ; nous étions entrés, au delà d’Épernay, dans la Champagne Pouilleuse, une immense plaine de craie, onduleuse et plissée comme la surface d’une mer tranquille, dont les grandes et longues vagues se seraient doucement étendues et solidifiées, mais aride, sans bois ni moissons, et abandonnée en grande partie à la vaine pâture : le pin maritime, l’arbre des dunes, y pousse même misérablement. ”

“ Ce nom a-t-il du indiquer la forme aplatie du sol, ou bien la nature crayeuse ou calcaire du terrain ? probablement toutes les deux à la fois. Du moins, telle est généralement la nature et la forme de la majeure partie du sol de la grande Champagne, province considérable de France, dont quelques portions, d’une nature différente, quant au sol, n’auront reçu ce nom que lorsqu’elles s’y seront trouvées agglomérées par des circonstances accidentelles, comme des conquêtes et des traités, ou des alliances entre les familles féodales du pays. ”

“ Un matin de mai, vaporeux et doux, dans son rafiot de garde-pêche, à la
plaque de cuivre administrative, Chu-chin remontait la Seine, d'Athis à Évry, cherchant au long de la berge des places nouvelles pour ses verveux de la future saison. Rien qu'à le voir nager, à sa molle façon de tenir les rames, à des habitudes prises de musarderie et de bavardage, on sentait l'absence du maître, et une absence qui durait depuis longtemps. Toute la rivière appartenait au garde-pêche. Des chalands, qui descendaient au fil de l'eau, lui passaient la goutte à boire ”

“ Ce trajet, de neuf lieues environ, est peut-être l'un des plus extraordinaires et des plus curieux qu'on puisse faire en Suisse. Ici, plus de ces bords riants qui caractérisent le lac de Zurich, plus de ces plaines fertiles, de ces vertes collines rangées sur les deux côtés du lac de Zug; mais les plus singulières oppositions, les contrastes les plus inattendus, les scènes les plus douces, les horreurs les plus frappantes se succèdent presque à chaque coup de rames, et laissent dans la mémoire du voyageur des traits qui, je crois, doivent être ineffaçables. ”

“ Qu’y a-t-il de plus enchanteur que cette vallée de Campan, dont les prairies distribuées en amphithéâtres de collines, les unes au-dessus des autres, présentent la verdure la plus brillante et sont couronnées maintenant de bandes de neige d’une éclatante blancheur. Le contraste de ces deux couleurs a un charme inconnu dans la plaine, où tout est toujours ou également vert ou également blanc. ”

“ M. Chopin . C' est un pauvre diable de musicastre qui court le cachet . Si le concierge te laisse passer tu ne diras rien ; s' il t' arrête , tu lui jetteras ce nom de Chopin : il a une classe le soir . Est -ce fait ?
– C' est fait .
– A la bonne heure ! Te voilà donc entré au numéro 1 7 ...
– En crochetant la porte ?
– Oui , mais à l' œuf ! et sans laisser de traces . Au milieu de la cloison de gauche , en entrant et tout
auprès du lit , il y a une porte condamnée qui communique avec la chambre numéro 1 8 . ”

“ En quelques heures nous avons atteint le lac Champlain, où je me suis arrêté un jour et une nuit, regrettant de ne pouvoir séjourner plus longtemps au milieu de cette ravissante nature qui rappelle les plus beaux aspects du lac de Genève. J'avais le cœur serré en songeant qu'ici encore, et comme au Canada, c'était la
France qui avait la première planté son drapeau et versé son sang héroïque en pure perte ! ”

“ Nous longeons la prairie, nous dirigeant sur un fort village que l'on aperçoit dans la côte. Nous traver-
sons à un passage à niveau la ligne du chemin de fer de Lyon ; nous sommes en plein pays de moulins à vent, de tous côtés nous voyons ces géants agiter leurs ailes. Après avoir monté un chemin assez rapide, nous atteignons Champigny; nous n'avons pas besoin de demander si les Prussiens sont passés là; les habitants ne sont pas encore levés, et sur chaque porte ou volet, des marques à la craie indiquent le nombre d'hommes et de chevaux que la maison a dû loger. ”

“ La distance et la situation relative des grands centres de population resteront gravées pour toujours dans l'esprit. L'incomparable vallée du Pô arrosée et fertilisée par un nombre prodigieux de rivières qui descendent des Alpes et des Apennins feront l'admiration de tout le monde. ”

“ Le Ban de la Roche fait partie des contrepentes et des ramifications occidentales de l'embranchement du Haut-Champ, improprement appelé le Champ-du-feu, du mot patois Champ de fé. De ce Champ-du-feu la vue embrasse un horizon immense; elle domine sur une grande partie de l'Alsace et du pays de Baden ; elle pénètre jusqu'aux glaciers de la Suisse; le Rhin semble baigner la montagne, Le Champ-du-feu lui-même fait partie d'une large montagne, placée entre Obernai, Barr et le Ban de la Roche. ”

“ Le revers oriental du Jura, le tour entier du lac de Neufchâtel, le bord septentrional du lac de Genève, enfin la vallée du Rhône au-dessous de Sion, avec le massif adjacent des Alpes pennines, forment la Suisse romande ou romane, où règne l’idiome français. Dans sa partie septentrionale, cette contrée comprend les grandes forêts, les vallées pastorales, les bourgades paisibles de l’ancien évêché de Bâle. ”

“ De toutes les vallées de la Champagne Pouilleuse, celle de la Seine, voie naturelle entre la Bourgogne et la région de Paris, est, sinon la plus riche, du moins la plus peuplée. En aval de Troyes, jusqu'au confluent de l'Aube, les villages se pressent le long de la Seine et du canal latéral, formant comme un long faubourg presque ininterrompu, dissimulé par intermittence dans les frondaisons qui bordent les cours d'eau. ”

“ Les grandes vallées de la Marne, de l'Aube et de la Seine, en raison de leur fertilité et de leur importance comme voies de circulation, représentent, dans la Champagne Pouilleuse, les aires de peuplement intense, favorables à l'éclosion des agglomérations urbaines. Bien que n'étant pas, comme la vallée de la Suippe, animée par l'activité indus- trielle, la vallée de la Marne bénéficie d'une valeur agricole plus considérable. ”

“ CHOPINE, s. f. (Comm.) petite mesure de liqueurs qui contient la moitié d’une pinte. Voy. Mesure & Pinte. La chopine de Paris est presque égale à la pinte d’Angleterre. Une chopine d’eau commune pese une livre de Paris. ”

“ Le voltigeur Chopin était de faction près du portail ; appuyé sur son fusil, il attendait silencieusement que sa dernière heure de faction fût écoulée. Assis auprès, sur un banc de pierre, le sergent Paulet, celui qui s'était vaillamment battu, fumait sa pipe, son schako près de lui ; les bras croisés, il examinait au loin les feux de l'ennemi.
CHOPIN.
Sergent, savez-vous les bruits qu'on fait courir sur la vieille chapelle? on a dit dans la compagnie qu'elle servait de retraite à des revenans, des fantômes, que sais-je ? les cinq cents diables! ”