Rigi

“ Le Rigï, qui saille à l'avant-garde des montagnes vers lesquelles nous nous dirigeons, en est vivement éclairé. Derrière lui, les cimes neigeuses de l'Oberland, formant la limite de l'horizon, se révôtent de teintes rosées ou dorées. Nous admirons ce tableau de dessus la plate-forme du wagon, en regrettant que le train aille maintenant si vite, lui qui nous paraissait aller si lentement, tant que les montagnes, longtemps cherchées, ne s'étaient pas montrées à nos regards avides. ”

“ Le Rigi est fort sauvage en cet endroit, le voisinage du sommet se fait sentir ; quelques chalets groupés en village s’enfoncent dans un haut ravin qui balafre le faîte du mont, et, du côté de Küssnacht, dans l’abîme, je voyais grimper en foule vers moi ces hauts sapins qui seront un jour des mâts de navires et qui n’auront eu que deux destinées, la montagne et l’océan. ”

“ Le Rigi même ( Rigidus mons ) a bien perdu de sa rigidité . Tout se civilise et tout s' humanise . Où est le mal ? Ne peut -on accepter le confortable s' il se rencontre avec le pittoresque ? Ne peut -on aimer à la fois la civilisation et la nature ? On est un peu étonné , j' en conviens , mais étonné avec plaisir , de trouver aujourd'hui , presque au haut du Rigi , une station télégraphique . ”

“ Riz et pruneaux. – Un bal improvisé. – L'Inconnu signe son nom sur le registre de l'hôtel. – P.C.A.
Le 10 août 1880, à l'heure fabuleuse de ce coucher de soleil sur les Alpes, si fort vanté par les Guides Joanne et Baedeker, un brouillard jaune hermétique, compliqué d'une tourmente de neige en blanches spirales, enveloppait la cime du Rigi (Regina montium) et cet hôtel gigantesque, extraordinaire à voir dans l'aride paysage des
hauteurs, ce Rigi-Kulm vitré comme un observatoire, massif comme une citadelle, où pose pour un jour et une nuit la foule des touristes adorateurs du soleil. ”

“ Déjà, à l'aide de jumelles, on avait constaté leur présence aux deux tiers de la montagne, puis ils avaient disparu, et l'on supposait qu'ils étaient engagés dans les lacets qui conduisaient au sommet.
Ils apparurent enfin, Ludwig Wick fermant la marche, traînant la jambe et jurant qu'on ne l'y reprendrait plus.
Bientôt retentit le cor des Alpes appelant les touristes à contempler le soleil à son déclin, sur le mamelon qui forme le point culminant du Rigi.
Pour courte qu'elle soit, l'ascension est assez rude. Il
faut gravir, en s'aidant de bâtons ferrés, la pente rapide qui mène au Kulm. ”

“ Après avoir quitté les bords dû lac actuel de Rigi, nous avons marché quelque temps encore dans ce qu'on nous dit être son ancien lit. L'abondance et la variété du gibier rendent le voyage tout à fait amusant. ”

“ Rigi-Kaltbad, samedi 28 juillet 1888.
Ma chère amie, je vous ai écrit le quatrième jour de mon arrivée, et comme vous ne m'avez pas répondu, je me demande si ma lettre vous est parvenue. J'avais mis dedans un œillet du Rigi, et quoique cela ne soit pas gros, je crains que ce n'ait paru suspect à la poste, et qu'on ait décacheté la lettre ; enfin j'ai un tas d'idées ridicules, comme vous voyez... Nous avons autant de beaux jours que de laids, mais les laids sont si froids qu'ils peuvent compter double. J'ai les pieds gelés en vous écrivant ”

“ Prenez le Rigi à revers, et suivez ses racines le long des lacs de Lowerz et de Zug ; vous parvenez à ce chemin creux, théâtre du guet-apens ennobli par la poésie et par la liberté. J’avoue que, la fatigue aidant, vous serez disposé à douter de l’épisode final de la légende ; mais ne serrez pas de trop près la tradition populaire, voyez de plus haut dans l’espace et dans le temps. Quand vous avez fait l’ascension du Rigi, vous apercevez au sud-est le revers de cet Axemberg qui fut escaladé.par Wilhelm durant la tempête. Parcourez non plus en réalité, mais du regard, la route franchie par lui ”

“ Le temps est couvert, les nuages bas cachent le sommet des montagnes. Nous côtoyons le pied du Rigi et plusieurs villages, entre autres la Tells-plate, immortalisée par Guillaume Tell et son saut célèbre de la barque de Gessler sur la rive.
Flüelen ! Le bateau accoste. Nous montons dans le train qui doit nous conduire à Andermatt. Nous sommes en plein canton d'Uri, au centre de la Suisse et des montagnes; près de nous coule la Reuss torrentueuse et rapide, nous la suivons tout le long de la vallée jusqu'à la gare d'Andermatt, éloignée du reste du village de ce nom. ”

“ Du bourg de Wœggis, où aboutit une route venant du Rigi, des rochers appartenant au canton d’Unterwalden et dont l’eau du lac vient baigner le pied font un effet très-pittoresque.
Parmi les monts qui nous entourent, on distingue le Rigi, le Pilate, le Burgenstock, etc. Avant d’arriver à Lucerne, on dépasse un promontoire nommé Maggenhorn. Là, on voit l’entrée des lacs ou plutôt des baies de Kussnach et d’Alpnach. Les ruines d’un château placé sur la cime d’un rocher portent le nom de Habsburg. Ici la vue du Rigi est magnifique ; la partie qui touche le lac est bien cultivée ”

“ Tu te rappelles que le Rigi est tour à tour gracieux et sévère; mais ici, sur cette route sévère du SaintGothard , dans le Gallenstock , c'est affreux, terrible, imposant : des rocs énormes, d'impétueux torrents, des. ravins, des gorges, des précipices d'une profondeur à donner le vertige. Rien de plus majestueux, mais rien aussi de plus écrasant ni de plus infernal ”

“ Le village de Vitznau ou Viznau, Canton de Lucerne, est placé sur le lac, au pied du mont Rigi, dans le bailliage de Weggis.
(*) PLANCHE 94.
(**) PLANCHE 94.
Le mont Rigi (*) , en Allemand Rigiberg, & en latin Regius mons ou Regina montium, le Mont Royal ou la Reine des Monts, est une montagne fort haute & très-étendue, dont une partie dans le Canton de Lucerne & une autre dans celui de Schweitz ; il forme en quelque forte une péninsule dans son contour ”

“ Moins difficiles, les quatre autres en achetèrent, et nous nous engageâmes dans un chemin de mulet, où des porteurs, chargés de provisions pour les hôtels du Rigi, nous avaient Précédés. Parmi eux se trouvaient des jeunes filles, qui allaient vendre là haut les fruits qu'elles venaient de cueillir dans les nombreux vergers qui s'abritent au pied de la montagne. L'ascension n'est pas difficile, mais longue et fatigante par une chaude journée comme celle-ci, et pour qui n'est pas habitué aux rampes alpestres, raides et pierreuses. ”

“ Rigi-Kaltbad, samedi 22 août 1891.
Nous allons enfin quitter cet affreux Rigi, nous partons vendredi, et nous serons à Paris samedi. Il fait un froid et un brouillard terribles, et vous, vous êtes un sage de n'avoir pas quitté votre domicile ~ à l'avenir nous ferons comme vous. Quand on pense que j'ai des engelures ”

“ « Et comment ne serais-je pas bon, me dit-il, je suis heureux. Tu as vu ma fille Camma: plus belle que toutes ses compagnes, elle les surpasse en vertu, elle est riche en avis prudents, et s'il est vrai, comme nous le croyons, qu'il y ait quelque chose de divin dans une femme, Camma plus qu'une autre touche au ciel.
» Rigimer, le plus vaillant de nos guerriers, celui que la nation s'est choisi pour duc, Rigimer m'a dit: — Dumnorix, donne-moi ta fille, sa sagesse m'éclairera. Dans deux nuits Rigimer est mon gendre. ”

“ Les Ligures, tout le monde est d'accord pour le constater, ont été établis en Gaule; il s'agit donc uniquement de savoir quelle fut l'étendue de leur occupation dans cette contrée. Or, des vocables géographiques identiques à ceux que j'ai cités se montrent dans la zone incontestée, et personne, je pense, ne mettra en doute leur origine et leur caractère ligures. ”

“ Le lendemain Dumnorix vint me trouver. ■— Cassius, me dit-il, ma provision de grains est épuisée : hier j'ai prodigué ce qui me restait à mes concitoyens. Viens chez Rigimer: il sera notre hôte à tous deux. Et comme je paraissais surpris : Pourquoi t'étonner? me dit-il : dans le partage des terres que les magistrats font chaque année je n'ai pas été heureux. Rigimer est plus riche, il faut bien qu'il nous nourrisse. Lorsqu'il n'aura plus rien à son tour, nous changerons de demeure, et nous mènerons nos troupeaux dans de nouveaux pâturages. ”

“ « Comme celui qui n'a pas (encore) de frère (Agni) , elle va au-devant des mâles (les somas) et, comme celui qui crève la
1 La traduction de Grassmann exprime à peu près la même idée.
282 LE RIG-VEDA ET LES ORIGINES
fosse (Indra) , pour la conquête des richesses, L'aurore pareille à" une épouse aimanté, couverte de beaux vêtements, fait couler d'en bas l'eau pour son mari (Agni) , comme la rieuse (la libation qui crépité) , »
1.— Les précédents interprètes traduisent : « Commé une femme qui n'a pas de frères, elle court après les hommes, ou, s'associe aux hommes. » ”

“ De tous côtés le Righi présente de magnifiques points de vue; mais le Righi lui-même n'est pas une montagne bien belle à voir ou à parcourir : les rochers, formés d'un pudding d'un rose violet qui a quelque chose d'une couleur artificielle, y sont superposés en couches régulières, et ne présentent que des formes sans caractère ; il n'y a ni belles forêts ni végétation remarquable, si ce n'est à la base de la montagne pourtant. Du reste, le côté de Weggis est, à ces différents égards, le moins beau : un artiste n'y trouverait guère de quoi enrichir son portefeuille ”

“ Ce qui fait la renommée du Righi, c'est le panorama des Alpes Bernoises, dont nous venions de jouir d'un observatoire beaucoup plus rapproché.
Nous retrouvâmes exactement notre fidèle Antoine, qui depuis deux jours nous attendait avec nos équipages ; c'est alors qu'il nous fit la fameuse réponse bien souvent citée depuis, et qui n'en mérite pas moins d'être conservée : En nous contant les embarras de sa route et les peines qu'il avait eues pour se faire comprendre, lorsqu'il demandait son chemin, il nous disait : Les gens de ce pays sont si bêtes! ”

“ C’est ainsi qu’un guide en Suisse, pour l’ascension du Righi ou de toute autre montagne, vous conduit au meilleur endroit, un peu avant l’aurore, s’y place à côté de vous : et l’on voit tout à coup le soleil se lever à l’horizon et sa vive lumière elle-même développer par degrés l’immense paysage, dont le guide alors vous indique les hauts sommets et vous dénombre tous les noms. ”

“ Nous venons de prononcer un nom bien cher aux touristes le Righi est le but ordinaire de tous les excursionistes, grands ou petits, vieax ou jeunes, qui éprouvent au moins une fois dans leur vie, le besoin de saluer le lever du soleil et d'assister à son coucher à 6,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, d'embrasser d'un coup d'oeil une douzaine de lacs, quatre fois autant de villages trois ou quatre cantons et nn nombre infini de glaciers. ”

“ Tout ce qu'un pareil tableau doit causer, de saisissement et d'émotion au spectateur organisé pour comprendre et sentir les grandes scènes de la nature, on le devinera sans peine, malgré l'impuissance de notre description. Chaque année, des milliers de voyageurs gravissent péniblement le Righi pour voir le soleil frapper de ses premiers rayons, les treize lacs qu'on aperçoit du haut de cette sommité célèbre : la vue dont on jouit, de la crête de Brâme-Farine, est, de même que celle du Righi, un grand , un sublime spectacle. ”

“ Le vieux Rig aimait tout ce qui était bon; il l'aimait mieux encore quand ce qui était bon ne lui coûtait rien. Fernand immobile ayant abandonné la table, le père Rig l'injuriait, mais tranquille, assis devant lui, vidant le flacon in poculis. Sachant bien que ce qui avait mis son « neveu » trop confiant dans cet état n'avait rien de commun avec l'ivresse, sachant le temps exact de sommeil auquel il était condamné, Rig, tranquille, en prenait à son aise; il buvait, calme, cherchant dans son cerveau le moyen de profiter de la situation. ”

“ Assez haut dans le flanc de la montagne, une sorte de caverne avait été aménagée en chapelle. Au fond de cette grotte, le Père avait confessé une trentaine d'hommes et de jeunes gens. Et maintenant c'était l'a première messe de la Nativité.
Nul bruit au dehors. Un brouillard sans épaisseur enveloppait comme d'un suaire léger les vallées et les crêtes. Pour plus de sûreté on avait fermé d'une couverture l'entrée du réduit. Dans la froide atmosphère quelques lanternes et les cierges de l'autel rayonnaient une lumière pâle où l'on distinguait — comme des ombres — les silhouettes des assistants. ”

“ Jamais prophète susceptible de passer Dieu ne fut plus aveuglément obéi que ne l’était Rigou chez lui dans ses moindres caprices. Le mouvement de ses gros sourcils noirs plongeait sa femme, Annette et Jean dans des inquiétudes mortelles. Il retenait ses trois esclaves par la multiplicité minutieuse de leurs devoirs qui leur faisait comme une chaîne. A tout moment, ces pauvres gens se voyaient sous le coup d’un travail obligé, d’une surveillance, et ils avaient fini par trouver une sorte de plaisir dans l’accomplissement de ces travaux constants, ils ne s’ennuyaient point. ”

“ La tour blanche et brillante de Stanzad, qui parait sortir des eaux noirâtres du lac, contraste merveilleusement avec la teinte mélancolique des rochers d'Alpnach. Le mont Righi, avec ses contours gracieux, se présente à l'est dans toute sa magnificence. Le cap forestier de la Zinne étendu à ses pieds, le promontoire du Tantzenberg, les ruines du château de Neu-Habsbourg, les frontières de Schwitz et une
foule de sites remarquables, achèvent de ravir le navigateur. ”

“ Qu'il fût sur ses quatre pattes, debout sur ses pattes de derrière, assis ou couché, quand son jeune maître prononçait les mots convenus, il semblait qu'il cessât de vivre. On ne voyait même plus sa respiration. Ses yeux, s'il ne les fermait pas, devenaient fixes à croire qu'ils étaient en verre et, le plus drôle, c'est que Rigolo, qui, en mouvement, avait l'air intelligent et futé, prenait ainsi une
expression stupide. ”