Righi

“ C’est ainsi qu’un guide en Suisse, pour l’ascension du Righi ou de toute autre montagne, vous conduit au meilleur endroit, un peu avant l’aurore, s’y place à côté de vous : et l’on voit tout à coup le soleil se lever à l’horizon et sa vive lumière elle-même développer par degrés l’immense paysage, dont le guide alors vous indique les hauts sommets et vous dénombre tous les noms. ”

“ Ce qui fait la renommée du Righi, c'est le panorama des Alpes Bernoises, dont nous venions de jouir d'un observatoire beaucoup plus rapproché.
Nous retrouvâmes exactement notre fidèle Antoine, qui depuis deux jours nous attendait avec nos équipages ; c'est alors qu'il nous fit la fameuse réponse bien souvent citée depuis, et qui n'en mérite pas moins d'être conservée : En nous contant les embarras de sa route et les peines qu'il avait eues pour se faire comprendre, lorsqu'il demandait son chemin, il nous disait : Les gens de ce pays sont si bêtes! ”

“ C'est ainsi sans doute, et j'aime à me le figurer, que Dieu voit le monde infini dans toute son étendue, et dont le Righi de la Suisse donne à l'homme une faible idée, malgré son imposant spectacle : là je sens le besoin de me prosterner. ”

“ Nous venons de prononcer un nom bien cher aux touristes le Righi est le but ordinaire de tous les excursionistes, grands ou petits, vieax ou jeunes, qui éprouvent au moins une fois dans leur vie, le besoin de saluer le lever du soleil et d'assister à son coucher à 6,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, d'embrasser d'un coup d'oeil une douzaine de lacs, quatre fois autant de villages trois ou quatre cantons et nn nombre infini de glaciers. ”

“ Celle chapelle est ornée de fresques fort médiocres ; elles n'ent d'autre mérite que de représenter la mort d'un méchant homme. x Passons. Ici, entamons le long chemin montant, sablonneux, malaisé, toujours en lacets, qui se dirige vers les hauteurs du Righi, à travers les forêts elles pâturages de Seeboden. Cette ascension a ceci de charmant que l'on peut voir constamment l'admirable lac de Lucerne, la jolie cité qui lui donne son nom, et les plus ravissants rivages, d'abord, mais aussi le lac et la ville de Zug. Ajoutons que notre horizon s'élargit au fur et à mesure
que nous montons. ”

“ A Saint-Gall, à Ragatz, à Pfœfl'ers, ils ne firent que passer ; ils avaient hàte de gagner Lucernc et son lac, le plus riant qu'il y ait au monde, et surtout ce splendide Oberland bernois, dont Servet et bien d'autres leur avaient tant vanté les beautés, dans des récits enthousiastes de leurs excursions au Grimsel, à la Gemni, à la Furca et au glacier du Rhône; Au Righi, les trois voyageurs firent l'ascension à pied ”

“ On retrouva seulement un homme, enterré à demi dans son chalet, à fleur de terre.
Ailleurs, nul vestige d'habitations, pas un cadavre 1 Un dernier épisode du drame : Onze touristes des meilleures maisons de Berne, se trou.
vaient à Artz le 2 septembre. Ils avaient formé le projet de faire l'ascension du Righi parle côté qui servait tout à-l'heure à notre descente. Sept de ces voyageurs précédaient les quatre autres de trois cents pas. Ces derniers remarquent que l'un des amis qui les devancent montre du doigt la cime du Rossiberg qui s'agite. ”

“ Le sommet du Rigi est une large croupe de gazon. Quand j’y suis arrivé, j’étais seul sur la montagne. J’ai cueilli, au bord d’un précipice de quatre mille pieds, en pensant à toi, chère amie, et à toi, ma Didine, cette jolie petite fleur. Je vous l’envoie.
Le Rigi a neuf fois la hauteur du clocher de Strasbourg ; le Mont-Blanc n’a que trois fois la hauteur du Rigi.
Sur des sommets comme le Rigi-Kulm, il faut regarder, mais il ne faut plus peindre. Est-ce beau ou est-ce horrible ? Je ne sais vraiment. C’est horrible et c’est beau tout à la fois. ”

“ Quelques soldats venus de Reggio, arrêtés par la fatigue au milieu de leur étape, dormaient couchés sur la bordure d’ombre que la montagne projette à ses pieds. Nous arrivâmes bientôt à une petite ville agitée et remuante bâtie dans un entonnoir dont elle occupe le fond et les contours ; sur un piton isolé, reliera la terre ferme par une sorte de grand viaduc, au-dessus d’une anse sablée d’un beau gravier blond, en face de la mer qu’elle surveille et menace, s’élève une forteresse formidable, qui est Scylla. ”

“ Rigo est trop loin de ceux dont les bonzes se sont montrés satisfaits pour surprendre le secret de l’accord.
Au sein de l’immobilité de la foule, il essaie de se dégager, de reculer hors des rangs qui le pressent. Si adroitement qu’il s’y prenne, son mouvement est insolite et, tout de suite, c’est vers lui que les quatre bonzes dirigent leurs pas. Il est pris, toute retraite est coupée ! ”

“ M. Rigot commença par lui donner un grand coup de pied où il est reçu de donner des coups de pied, en lui disant :
— Animal, est-ce qu’on met des bottes pour se coucher ?
Le Malais ne poussa pas la moindre plainte, mais il jeta à Luizzi un regard qui voulait dire qu’il comptait sur lui. Un moment après M. Rigot quitta la chambre du baron, non sans s’être excusé de la petite scène qui venait d’avoir lieu.
— Nous autres manants, dit-il, nous avons le pied et la main un peu lestes ; mais, avec des brutes pareilles, il n’y a pas de meilleurs moyens de se faire comprendre. ”

“ Le Rigi même ( Rigidus mons ) a bien perdu de sa rigidité . Tout se civilise et tout s' humanise . Où est le mal ? Ne peut -on accepter le confortable s' il se rencontre avec le pittoresque ? Ne peut -on aimer à la fois la civilisation et la nature ? On est un peu étonné , j' en conviens , mais étonné avec plaisir , de trouver aujourd'hui , presque au haut du Rigi , une station télégraphique . ”

“ Qu'il fût sur ses quatre pattes, debout sur ses pattes de derrière, assis ou couché, quand son jeune maître prononçait les mots convenus, il semblait qu'il cessât de vivre. On ne voyait même plus sa respiration. Ses yeux, s'il ne les fermait pas, devenaient fixes à croire qu'ils étaient en verre et, le plus drôle, c'est que Rigolo, qui, en mouvement, avait l'air intelligent et futé, prenait ainsi une
expression stupide. ”

“ Le Rigi a dix lieues de circuit à sa base . Onze villages ont poussé sur ses pentes . C' est de là que , tous les matins , montent à Rigi-kulm les provisions de bouche destinées à alimenter le bel appétit des voyageurs .
On assiste d' abord au coucher du soleil , puis on se précipite au dîner avec joie . Le soir , si l' on n' est pas trop fatigué , on se promène sur la cime en attendant que la lune se lève derrière les glaciers : heure favorable à la rêverie , à la causerie , au mystère et aux charmantes aventures . ”

“ Jamais prophète susceptible de passer Dieu ne fut plus aveuglément obéi que ne l’était Rigou chez lui dans ses moindres caprices. Le mouvement de ses gros sourcils noirs plongeait sa femme, Annette et Jean dans des inquiétudes mortelles. Il retenait ses trois esclaves par la multiplicité minutieuse de leurs devoirs qui leur faisait comme une chaîne. A tout moment, ces pauvres gens se voyaient sous le coup d’un travail obligé, d’une surveillance, et ils avaient fini par trouver une sorte de plaisir dans l’accomplissement de ces travaux constants, ils ne s’ennuyaient point. ”

“ Le vieillard fronça le sourcil et considéra longuement le Ligure.
— Ton pays, dit-il enfin, est donc bien pauvre pour que tu n'y puisses vivre ? Il ne suffit donc point à tes besoins que tu coures ainsi le monde ?
Mais le Ligure releva fièrement la tête : — Mon pays, fit-il, est le plus beau qui soit sous les cieux car c'est le pays de la lumière et du soleil, et ma terre est la plus fertile et la plus féconde qui soit car elle porte des fruits dont vous n'avez nulle idée. Nos moissons
couvrent la plaine, si hautes qu'un homme peut s'y abriter ”

“ Rigo commença sa tournée en coolie maraudeur, circulant lentement dans les allées comme à la recherche de quelque client. Mais ce qui ne pouvait manquer d’arriver arriva... il en trouva un.
Pouvant être lui-même surveillé par l’ennemi, refuser ce client le rendrait suspect. ”

“ Ryga, l'autre héros de mon récit, l'auteur de l'hymne célèbre des insurgés livrés aux Turcs par l'Autriche, périt d'une mort ignominieuse, pendu au mât d'une frégate.
J'ai résolu dans cette préface de me renfermer dans les limites de la stricte nécessité; aussi je ne défendrai ni la composition ni l'idée mère de mon poème. Le monde de la pensée est si vaste qu'on peut y étendre librement les bras sans crainte de les heurter à des limites. ”

“ Je ne pouvais que faire cette supposition ; car, même en m'accrochant au lierre pour regarder par dessus le mur, je ne pus voir que des arbres ou des massifs d'arbustes sans feuillage; pas un filet de lumière pour me révéler l'existence d'une maison. Mais le bruit de porte que j'avais entendu me prouvait que le comte de Rogas était entré dans une demeure quelconque. Je prêtai l'oreille.
Rien. Le silence était complet. J'allai jusqu'au bout de la
ruelle. ”

“ Le Rigï, qui saille à l'avant-garde des montagnes vers lesquelles nous nous dirigeons, en est vivement éclairé. Derrière lui, les cimes neigeuses de l'Oberland, formant la limite de l'horizon, se révôtent de teintes rosées ou dorées. Nous admirons ce tableau de dessus la plate-forme du wagon, en regrettant que le train aille maintenant si vite, lui qui nous paraissait aller si lentement, tant que les montagnes, longtemps cherchées, ne s'étaient pas montrées à nos regards avides. ”

“ Tenez, de Rogas, je ne puis croire encore que cela est possible.
— Allons donc, relisez la lettre de la vieille marquise.
— Elle me dit seulement : Espérez.
— Et c'est assez. Ce mot doit vous faire comprendre que vous occupez déjà une assez bonne place dans le coeur de mademoiselle de Coulange.
— Ainsi, de Rogas, vous croyez sérieusement...
— Que vous l'épouserez? Eh morbleu! je vous ai dit assez de fois que j'en étais sûr!
— Eh bien, non, je ne veux pas douter; rien ne doit faire opposition à la joie immense qui inonde mon coeur.
— Ah! çà, mon cher comte, vous l'aimez donc bien? ”

“ Tout le long, le long de l'eau, C'est toujours noce complète, Lorsque l'on voit Rigolette, On voit aussi Rigolo...
Rigolette,
Rigolo, Font bien la paire complète ! Vit-on jamais Rigolette Sans son ami Rigolo ?
Le canot, à la dérive, Glissant le long de la rive, S'accroche à tous les buissons ! Capitaine et matelotte Ont laissé, l'humeur falote, Les rames pour les chansons. Aucun souci n'importune Ces épris de liberté, Qui prouvent que la gaîté Fait la nique à la fortune ! ”

“ Le premier courant déboucha sur la Ligurie par les Alpes tridentines, à l’improviste, et avant qu’aucune mesure eût été prise pour fermer les passages. C’était une multitude confuse d’hommes, de femmes, d’enfans, appartenant à toutes les races, parlant tous les idiomes barbares. On y comptait, les uns disent deux cent mille, les autres quatre cent mille hommes armés; douze cents chefs les commandaient et obéissaient à leur tour à un roi de guerre, qui se nommait Rodogaïse ou Radagaise. ”

“ Les grèves de la Calabre sont abruptes ; les vaisseaux les purent suivre sans s’en écarter de plus d’une longueur de trière, jusqu’à l’antique colonie de Chalcis, Rhegium, devenue aujourd’hui la ville italienne de Reggio. Depuis trois cents ans, Rhegium était l’asile des Messéniens chassés de leur patrie. N’y avait-il pas lieu d’espérer que les Athéniens y rencontreraient un meilleur accueil qu’à Tarente et à Locres ? Rhegium cependant, comme Tarente et comme Locres, déclara sa ferme intention de demeurer neutre ; sa neutralité seulement affecta des formes moins hostiles. ”

“ Reggio passe pour une des places de commerce les plus riches du royaume. Son enceinte est formée de vieilles murailles flanquées de tours, au delà desquelles s'étendent ses faubourgs. On porte sa population à 10,000 âmes. Son nom de Reggio rappelle qu'elle occupe l'emplacement de Rhegium, dont Strabon parle comme d'une cité puissante qui fut détruite de fond en comble par Denys l'Ancien. Les tyrans de Syracuse étaient redoutés sur les côtes de l'Italie : les habitants de Rhegium formèrent une ligue contre celui-ci ”

“ Riégo était son père autant que son frère ; de plus, cette profession de prêtre, ce caractère énergique et cette physionomie austère redoublaient le respect un peu craintif de Stephano ; le jeune homme avait sur son visage l'immobilité silencieuse de l'obéissance, comme Riégo celle du commandement ; mais depuis sa chute un trouble inconnu bouleversait sa physionomie ; sur sa figure se succédaient une foule de sentiments divers ; il pâlissait, il frissonnait, il venait d'apprendre la peur en voyant la mort de si près. Ce n'était plus un homme. ”

“ Ce fut dans ces termes, fortement empreints d’exagération et de recherche suivant le goût du temps, que les nobles Liguriens proposèrent à Ricimer d’accepter l’évêque de Pavie pour négociateur entre Anthépius et lui. Fidèle à son rôle, qui était de mettre de son côté dans cette circonstance décisive l’apparence de la modération, et de faire pencher vers lui, s’il était possible, l’opinion des Italiens, Ricimer n’eut garde de repousser l’intervention d’un prêtre que l’Italie vénérait. ”

“ A neuf heures, nous pouvons à notre aise admirer la jolie ville de Reggio qui se prélasse fièrement sur le visage de la mer, et qui, abritée par de belles montagnes, s'enfonce dans la plaine au milieu d'un bouquet de verdure. ”

“ Remplis d’enthousiasme et s’écriant : Dieu le veut ! tous firent serment de ne revenir en Europe que lorsqu’ils auraient conquis la cité sainte. Peu de jours après, l’armée de Bohémond et une partie de celle de Roger suivaient le chemin de Reggio, où ils devaient s’embarquer pour l’Orient. Cette espèce de désertion avait rempli Roger d’une violente indignation ; il fallut bien néanmoins qu’il renonçât à l’espoir de soumettre Amalfi qu’il bloquait depuis six mois. Il leva donc le siége, ramena ses soldats dans la Pouille, et attendit une occasion plus favorable [33] . ”