Comte de Rogas

“ Oui, c'est lui qu'on voulait tuer et non les pauvres mineurs qu ont été les victimes de l'épouvantable catastrophe. Le comte de Rogas savait que le marquis et son fils visiteraient la mine de Frameries. Si vous avez bonne mémoire, monsieur de Montgarin, vous devez vous rappeler qu'à cette époque le faux comte de Rogas n'était pas à Paris. Il était parti, emmenant avec lui Gérôme, votre domestique, pour se rendre à Lisbonne, vous a-t-il dit. Ce n'est pas en Portugal, c'est en Belgique, à Frameries qu'ils sont allés. ”

“ Saisi de terreur, livide, jetant autour de lui des regards d'insensé, il recula jusqu'au fond de la chambre.
Il comprenait. Ainsi, le comte de Montgarin l'avait trompé ; et lui, l'homme habile, n'avait rien deviné, rien soupçonné. Les yeux démesurément ouverts, pantelant, atterré, presque fou, le front couvert d'une sueur froide, il restait écrasé sous le regard terrible du jeune homme.
— Eh bien, eh bien ! fit Ludovic avec une ironie mordante, on dirait que vous avez peur, don José, comte de Rogas. ”

“ Le comte de Rogas est, dit-on, son cousin du côté de sa mère, et il est, paraît-il, immensément riche.
Le Portugais était riche et était le cousin du comte de Montgarin, cela expliquait le changement à vue opéré dans la position de Ludovic et ne permettait aucun commentaire.
A Paris, généralement, on ne regarde les choses et certains faits que superficiellement. Trop souvent on se contente des apparences. Il est vrai qu'à Paris, la vie est plus active que partout ailleurs. Chacun a ses affaires, sa famille, ses préoccupations, ses ennuis, et n'a guère le temps de s'occuper des autres. ”

“ Ce qu'on lui avait appris à Lisbonne lui fut confirmé à Rogas.
Il n'y avait jamais eu, en Portugal, depuis plusieurs siècles, qu'une famille de Rogas, et le nom s'était complètement éteint avec le dernier comte de Rogas, officier supérieur de marine, mort en mer, à bord du navire qu'il commandait. Le commandant de Rogas n'avait qu'une soeur née, comme lui, au château de Rogas. Celle-ci était décédée peu de temps après son frère. Des collatéraux, parents des de Rogas parles femmes, s'étaient partagé l'héritage du frère et de la soeur. ”

“ Malheureusement, ce qui est fait est fait. Toutefois, rien n'est désespéré. Le comte de Montgarin a passé toute l'après-midi à l'hôtel de Coulange. L'accueil qu'on fait au fiancé de Maximilienne est toujours le même, ce qui prouve que, de ce côté, nous n'avons rien à craindre.
Grâce aux précautions que j'ai su prendre et à certains parchemins que je me suis appropriés, il est impossible qu'on découvre que le comte de Rogas est un nommé José Basco, ancien serviteur de la maison de
Rogas. ”

“ On devient meilleur, si l'on est coupable on se repent, et si on l'osait on se mettrait à genoux devant une divinité ! Comment peut-on vous vouloir du mal, à vous qui, sans même vous en douter, faites tant de bien aux autres !
Quand le comte de Rogas m'a dit : « Il faut que je sache ce qu'ils diront; tu écouteras ! » J'ai vite répondu : oui. J'avais mon idée. Vous comprenez, je voulais savoir... Jugez de ma surprise, de ma joie, quand j'entendis M. de Montgarin vous dévoiler les projets des misérables dont je le croyais le complice. ”

“ Et pourtant, se disait-il, en se frappant le front, j'en suis sûr, c'est là, à l'hôtel de Montgarin, qu'est le noeud de l'intrigue... C'est autour du fiancé de Mlle de Coulange que tourne et rôde l'ennemi. Oh! ce comte de Rogas!... Non, non, mille fois non, cet homme n'est point ce qu'il paraît être !... Ah ! si je n'étais pas forcé d'être circonspect, d'agir avec une extrême prudence, je saurais vite à quoi m'en tenir sur ce sombre personnage. ”

“ Voici ce qui s'est passé hier soir, poursuivit Morlot : Après s'être habillé pour se rendre, sans doute, chez
la baronne de Waldreck, le faux comte de Rogas est entré dans la chambre de M. de Montgarin. Celui-ci l'a évidemment provoqué et forcé à se battre. Le pardessus et le chapeau jetés dans un coin, et les gants déchirés indiquent que le Portugais ne se doutait nullement des intentions de M. de Montgarin avant d'entrer dans la chambre.
La lutte dut être terrible. Enfin, le Portugais tomba frappé au cœur. La mort a été instantanée, car on a remarqué qu'il n'avait pas fait un mouvement. ”

“ José Basco loua un appartement de garçon rue du Faubourg-Saint-Honoré, le fit meubler confortablement et s'y installa sous le nom de José, comte de Rogas.
En même temps, après avoir péniblement cherché une habitation à leur convenance, c'est-à-dire une retraite sûre où ils pussent se cacher; de Perny et Des Grolles louaient sur la butte Montmartre l'espèce de masure que nous connaissons.
Ces trois hommes se valaient, l'un était digne des autres ; le moins coupable pouvait devenir le plus criminel. ”

“ Le comte de Montgarin poussa un long soupir.
— Ah ! c'est épouvantable ! exclama-t-il.
— De quoi parlez-vous ? Pour Dieu, expliquez-vous !
— De Rogas, oh ! mon cher de Rogas, je crois que je vais devenir fou !
— Oh ! oh ! pensa José Basco, il m'appelle son cher de Rogas. Complètement rassuré, son inquiétude disparut.
— Vraiment, mon cher Ludovic, en vous regardant je suis tenté de Je croire, répondit-il. Allons, calmez-vous, et faites-moi connaître la cause de l'état de surexcitation dans lequel je vous vois. ”

“ Pendant que je croque le marmot dans ce nid à lézards, José Basco va au spectacle, se pavane au bois, à cheval ou en voiture, et fait la roue dans les salons... il se prend au sérieux et finit par croire lui-même qu'il est comte de Rogas! Enfin, savonsnous où nous en sommes ? Allons donc, nous ne savons rien du tout. José taille, rogne, et n'en fait qu'à sa tête. Il se croit supérieur à tout le monde et il ne daigne plus me consulter. Voyons, Des Grolles, réponds, me consulte-t-il ? ”

“ Quand j'eus dit MI comte de Rogas que sa petite comédie avait admirablement réussi, il eut le regard superbe d'un général à qui on annonce une victoire.
— Ainsi, il ne se doute de rien ?
- De rien, mademoiselle. Il se croit si fort, si hnbile, qu'il ne suppose même pas qu'il puisse être trompé !
- Est-il encore ici ?
- Non, il est parti avec le comte de Montgarin.
- Et les autres?
- Ils ne s'en vont pas, eux.
- Mon Dieu, s'ils nous écoutaient !
Élisabeth secoua la tète.
— Ils ont autre chose à fiire, répondit-elle; ils boivent. ”

“ Le comte de Montgarin, qui a fait de son amour un culte, craindrait surtout qu'on puisse l'accuser de vénalité. — « De Rogas, m'a-t-il dit avec exaltation, j'aimerais mieux mourir sur l'heure plutôt que de révéler mon secret à un autre qu'à vous. Mon amour est insensé, je le sais ; j'ai fait tout au monde pour l'extirper de mon coeur, et je n'ai pu y parvenir. Je ne puis prétendre à elle, et je l'aime, je l'adore ! Voilà ce qui me tue !»
Il y eut un moment de silence pendant lequel José interrogea la physionomie de la douairière. ”

“ Tu as raison, répondit Ludovic : oui, je suis comme toi un misérable et un infâme, puisque je suis ton associé et ton complice, le complice d'un voleur et d'un assassin !
A bas le masque! continua le jeune homme d'une voix éclatante. Tu n'es pas comte de Rogas; il n'y a plus de Rogas en Portugal; tu ne possèdes ni château ni 1 domaine; tu n'es qu'un vil aventurier, un audacieux coquin. L'argent que tu as,.tu l'as volé au jeu comme tu as volé le nom glorieux des comtes de Rogas pour le couvrir d opprobre et le déshonorer. ”

“ Le comte de Montgarin ne s'occupait de rien ; il laissait agir le Portugais et se bornait à constater les résultats obtenus. Il n'éprouvait plus aucune surprise en voyant se réaliser successivement tout ce que son ami de Rogas lui avait annoncé. Maintenant qu'il connaissait l'homme dont il était devenu la chose, dont il s'était fait l'instrument, qu'il le voyait à l'oeuvre, il ne pouvait plus clouter de sa puissance. ”

“ Aujourd'hui malade, découragé, le comte se livre à des accès de désespoir qui font craindre pour sa raison. Persuadé que son amour est insensé, il le renferme en lui, il le cache comme une mauvaise pensée ou une mauvaise action. C'est à force de prières que son cousin est parvenu à obtenir la confidence de son secret ; mais en lui faisant promettre de ne le révéler à personne. M. de Rogas me la confié, ce secret. ”

“ Mais sachez bien, de Rogas, que le jour où vous m'avez aidé à relever la tête, j'ai retrouvé ma dignité et reconquis ma fierté. Ce jour-là, je me suis senti un homme! Cela, vous le vouliez aussi. Que vous diraije encore, ô mon maître ! j'étais un misérable; vous avez sermonné le pécheun et il s'est converti. Mon coeur était froid, une flamme l'a réchauffé. Cette flamme, c'est l'amour. Et en le ranimant, en le faisant renaître, l'amour l'a purifié.
— Hé ! mon cher comte, répondit José avec aigreur, soyez pur autant qu'il vous plaira ”

“ ROGUET. Le général comte Roguet, sénateur, un des aides-de-camp de l'empereur, est fils d'un lieutenant-général et père d'un député enlevé jeune aux plus brillantes espérances, ainsi qu'à l'affection d'une autre génération de camarades. Le plus illustre membre de cette famille a figuré parmi les bons élèves de M. Binet, bien qu'il soit entré de bonne heure au prytanée de Saint-Cyr, puis dans les pages de l'empereur aux Cent-Jours,
puis à l'École polytechnique. ”

“ Roger reconnut le souverain des autres Rois, au croissant de diamans qui surmontait la couronne de son casque : il vole à son secours , il le dégage de quatre Rois prêts à le prendre prisonnier; nul cheval ne peut résister au choc de Frontin, nul chevalier ne peut supporter les coups pesans de Balisarde : le parti d'Agramant reprend le dessus, le parti contraire ne fait plus qu'une faible défense. ”

“ Roger étant remonté sur Frontin, dédaigne de répandre le sang des fuyards: il rentre dans la plaine ; et comme il passe sur une petite élévation, il voit deux chevaliers de la plus haute apparence qui combattent l'un contre l'autre avec le plus vif acharnement. Roger reconnaît sans peine le roi d'Alger; mais il ignore quel est son ennemi : l'air noble, l'adresse et le courage de ce chevalier l'intéressent en sa faveur, il souffre même de le voir aux prises avec Rodomont, sachant combien ce dernier est redoutable ”

“ Et pour sauver sa mère d’une mort imminente si on la laissait à Peilrac par ce froid hiver, Roger voulut bien partir. Lorsque le printemps les ramena au château, le temps avait fait son œuvre. Si les regrets étaient toujours amers, le désespoir ne hantait plus le jeune comte, et tout danger pour sa santé avait disparu.
Mais il s’était juré de ne plus quitter sa mère, et il tint parole. Malgré toutes ses instances, il ne consentit jamais à la laisser seule ; toutes les saisons les trouvaient ensemble dans le splendide domaine où tout leur rappelait le cher mort. ”

“ Il est surtout bon coloriste.
DUCOS (le comte roger) , né en 1754 à Dax (Landes) , était avocat dans son pays lorsqu’il fut nommé en 1792 par le dép. des Landes, député à la Convention. Il fut successivement secrétaire et président de l’assemblée : il la présidait dans la fameuse séance du 18 fructidor an v (4 sept. 1797) . Il passa dans la suite au Conseil des Anciens. En juin 1799 il fut nommé membre du Directoire. Au 18 brumaire, il se réunit à Bonaparte et à Sieyès, pour renverser ses collègues et fut proclamé 3o consul provisoire. Sous l’Empire, il devint sénateur et comte. ”

“ Accueilli d'abord par une vive fusillade qui blessa son cheval, il persiste dans son audacieuse entreprise. Un colonel ennemi vient à sa rencontre : Vous êtes coupés, lui dit Rogé, et si vous ne vous rendez, je ne réponds plus de vous. Si, au contraire , vous mettez bas les armes, vos officiers garderont leurs épées, et vos soldais leurs sacs et leurs manteaux. ”

“ Et pour remercier Dieu de cette amélioration dont elle se réjouissait surtout pour Roger, elle multipliait les prières et les actes charitables. Aussi était-elle bénie de toute la population pauvre du Terreno de Palma.
— Nous resterons dans cette île où j’ai recouvré la santé, Roger ! disait-elle. Entourés de bons et vrais amis, dans cette nature idéalement belle, au climat délicieux, nous y vivrons mieux qu’ailleurs.
Et le comte, dans tout le bonheur de son âme, s’associait à ces projets. ”

“ Il fut réélu en 1871 et devint ensuite sénateur inamovible. Le comte Roger est mort à Paris en 1881. Il avait épousé en 1827, à Constantinople, une fille de son chef, le général comte Guilleminot, ambassadeur de France. Homme d’action, très brave, le comte Roger se distingua comme officier supérieur de l’état-major de la garde nationale, aide de camp du général Changarnier, en juin 1848. Il fut aussi plusieurs fois cité à l’ordre de l’armée pendant le siège de Paris, étant colonel de la garde nationale. Il était commandeur de la Légion d’honneur. ”

“ Seigneur , cria le malheureux Brunel d'une voix tremblante, qu'avez-vous donc à me re- procher? et pouvez-vous avoir l'injustice et la barbarie de vouloir ma mort au moment même où je remets le brave Roger entre vos mains ? — Ah, ciel! est-ce bien vous, Roger, s'écria l'Empereur en lui tendant les bras? » Roger saute à bas de Frontin, délace son casque, laisse voir sa figure céleste, et court embrasser la jambe d'Agramant. « Oui, c'est moi, Seigneur, qui suis Roger, et qui brûle d'impatience d'employer mon bras et ma vie pour votre service. » L'Empereur l'em-
brasse tendrement ”

“ Sir Roger siégera peut-être au parlement ; il sera écouté avec intérêt sur toutes les matières qui sont de sa compétence, mais son influence politique sera toujours nulle. Il n’a pas assez de lumières pour faire prévaloir son opinion sur celle d’un homme éclairé ; il n’a pas assez de finesse pour se mesurer avec des hommes habitués à distinguer les plus délicates nuances. Parmi le peuple de son comté, qui l’aime sans le respecter, ses paroles seront applaudies comme celles d’un camarade ; mais elles ne seront jamais écoutées comme celles d’un gentleman. ”