Liguriens

“ De tous les peuples avec lesquels les Romains ont eu à faire, le Ligurien est celui dont on a plus particulièrement tracé le caractère. Tous les anciens auteurs grecs et latins, depuis le siècle de Périclès jusqu'à celui de Théodose, historiens, géographes, poètes, philosophes , s'accordent parfaitement , et tracent d'une manière plus ou moins détaillée le caractère des Liguriens : on les voit représentés d'abord comme un peuple excessivement brave et féroce ( I ) ”

“ Selon le même géographe, les Liguriens étoient divisés en Liguriens chevelus Ligures capillati, & en Liguriens montagnards, Ligures montani. Les Liguriens chevelus occupoient les côtes de la mer, & les Liguriens montagnards habitoient l’Apennin & les Alpes.
Les Liguriens passoient pour des hommes vigoureux, adonnés au travail, vivant de lait, de fromage, & usant, dit Strabon, d’une boisson faite avec de l’orge. Ils supportoient constamment la fatigue & la peine, assuetum malo Ligurem. Virgile néanmoins les dépeint comme des gens faux & fourbes. ”

“ Avant les conquêtes des Romains, la Lombardie n’était point regardée comme partie de l’Italie. Des Gaulois avaient fondé une colonie puissante le long des rives du Pô, depuis le Piémont jusque dans la Romagne : ils avaient porté leurs armes et leurs noms dans les plaines bornées par les Alpes et les Apennins. Les Liguriens habitaient les rochers où s’est élevée la république de Gênes. ”

“ « Les premiers d'entre les Italiens qui marchèrent contre eux, dit Plutarque, étaient les Liguriens, qui entendirent ce nom et qui le répétèrent, en disant que c'était leur nom national. En effet, les Liguriens reconnaissent qu'ils appartiennent à la race des Ambrons (3) . » * Or, les Ambrons étaient des Gaulois, et ils formaient l'un des quatre cantons des Helvétiens (4) . -Voilà donc l'Italie enserrée de tous les côtés par des peuples gaulois, dont les innombrables tribus y apportèrent leurs innombrables dialectes. ”

“ A l'époque où les Corses libres avoient trouvé un refuge dans la confédération de Pise, les Génois abordèrent dans leur île; l'esprit de faction et l'intrigue y arrivèrent avec eux. Armer le fils contre le père, le neveu contre l'oncle, le frère contre le frère, paroissoit à ces avides Liguriens le chef-d'oeuvre de la politique. S'étant rendus maîtres de Bonifazio, en trahissant les liens les plus sacrés de l'hospitalité, ils commencèrent à semer dans tous les coeurs le poison des factions. ”

“ Quand Paul Émile entra dans leur pays, ils étaient quarante mille hommes en armes : lui, qui n’avait en tout que huit mille hommes, attaque un ennemi cinq fois plus nombreux, le met en fuite, et le renferme dans ses murailles. Il offrit aux Liguriens des conditions pleines de douceur et d’humanité ; car les Romains ne voulaient pas complètement détruire une nation qui était comme une barrière et un boulevard contre les mouvements des Gaulois, qui ne cessaient de menacer l’Italie. Les Liguriens, se confiant à Paul Émile, lui remirent à discrétion leurs vaisseaux et leurs villes. ”

“ La prévention si naturelle à l'homme pour ses opinions et pour ses habitudes peut être généralement regardée comme la principale cause d'un phénomène si remarquable : mais, après même que les autres habitants de l'Italie eurent ennobli leurs manières, leurs lois et leurs moeurs, il paraît que les fiers Liguriens se complurent encore dans leur premier état de grossièreté, et que, devenus comme inaccessibles à tous leurs voisins, ils n'eurent d'autre passion dominante que celle d'une extrême indépendance. ”

“ Les Stones, qui habitaient dans le voisinage de Trente, sont effectivement désignés sous le nom de Liguriens dans un fragment des Fastes triomphaux.
(2) Philiste de Syracuse (ap. Dionys. I, 22) les confond avec les Sicules du Latium, et assure que les peuples qui passèrent en Sicile étaient des Liguriens. Euripide (Troad. 437) place l'île de Circé dans la Ligurie. Les poètes, et particulièrement Eschyle (apud. Strab. IV, p. 126) , sont les inventeurs des fables les plus connues sur les Liguriens (a) . ”

“ Selon Fréret (1) , près de 1,500 ans avant l'ère chrétienne, des colonies espagnoles ou ibériennes pénétrèrent en Italie. Ceux de ces étrangers qui se fixèrent dans l'ancienne Étrurie, pressés dans la suite par les Liguriens (2) , passèrent d'îles en îles jusque dans la Corse (3) .
Plus tard, les Liguriens, refoulés à leur tour par de nouveaux arrivans, suivirent la même route et s'établirent aussi dans cette île. Les Liguriens étaient Celtes d'origine (4) . Lly-Gour, dans la langue celtique , signifie homme de mer. Corsog ou Corsig signifie marais. ”

“ Aucune aristocratie n'est plus modérée que celle de Lucques. Le poète Dante qui a, par des traits frappans, caractérisé peu avantageusement tant de peuples italiens, et sur-tout les Toscans, à peine a-t-il placé dans l'enfer quelques Lucquois. Cette nation devrait participer du caractère Ligurien, puisque son territoire confine avec la Ligurie, et fut quelquefois occupé par les Liguriens. ”

“ Parmi les confédérations des anciens peuples de l'Italie, celle des Liguriens est sans contredit une des premières et des plus célèbres (1) . Sous ce nom général de Liguriens, les Grecs comprenoient la plus grande partie des peuples qui occupoient l'Italie supérieure entre les Alpes et la mer (2) ; de même que sous le nom commun d'Ausones, ils désignaient ceux qui habitaient
(1) Denys (I, 10) cite l'opinion qui faisoit descendre les Liguriens de la race des Aborigènes : c'est assez désigner l'antique tradition qui vouloit que ce peuple fût indigène. ”

“ Ils avaient déjà châtié les Liguriens Cisalpins, ennemis de Marseille ; ils viennent maintenant dompter et soumettre à leur domination, par la valeur de Q. Opimius , les Liguriens Transalpins , autres ennemis des Marseillais, qui ravageaient leurs colonies de Nice et d'Antibes.
En l'an 626 de Rome, la haine invétérée des Liguriens Transalpins et des Salyens contre les Marseillais se renouvela avec plus d'animosité et fit recommencer les déprédations dans les colonies phocéennes du littoral de la Méditerranée. ”

“ Les provinces qui touchent à l'Ombrie et à la Ligurie , aux deux côtés opposés, l'un à l'orient, l'autre à l'occident, nous présentent un reste de cet esprit martial des Om- briens et des Latins, et la férocité des Liguriens. Aussi Pérouse, qui faisait anciennement une portion considérable de l'Étrurie, se distingua hautement par le caractère martial de son peuple, dans le temps des Romains, dans le moyen âge et dans les derniers siècles. ”

“ Tout le pays, depuis le commencement de l’Apennin, au dessus de Marseille, et sa jonction avec les Alpes, tant du côté de la mer de Tyrrhénie jusqu’à Pise, qui est la première ville de l’Étrurie au couchant, que du côté des plaines jusqu’aux Arretins, tout ce pays, dis-je, est habité par les Liguriens ”

“ Les Apennins liguriens commencent aux monts Saint-Jacques à la source de la Bormida, près Savone; ils finissent au mont Saint-Pellegrino sur les confins de la Toscane. Ils ont cinquante lieues. Ils séparent les États de Gênes du Montferrat et du duché de Parme. La crête supérieure est éloignée de trois à douze lieues de la mer, et de douze à vingt du Pô. Le mont Saint-Pellegrino s'élève à huit cents toises au-dessus de la mer. Les eaux des Apennins liguriens descendent d'un côté dans la Méditerranée par des torrens extrêmement rapides, qui forment un grand nombre de petites vallées ”

“ Justin dit bien que les Ligures, peuple sauvage eteruel (ferœ gentes) , descendirent des Alpes dans la Celto-Ligurie ou Provence, s'étendirent et se divisèrent dans la contrée. Ces peuples , attirés par la beauté du climat, s'y établirent et fondèrent le royaume des Ségobriges ou Ségorégiens. Mais les habitations de ces peuples étaient-elles peu éloignées de la côte maritime? LesSégobriges étaient-ils les Salluves ou Salyens , les Camatulliciens , les Suètres, les Décéates, les Oxibéens, ou autres anciens peuples de Provence compris parmi les Liguriens? ”

“ Les anciens et les modernes habitans de la rive gauche du Pô, placés au pied des grandes Alpes , quoique Celtes ou Liguriens en première origine , n'approchent pas , à beaucoup d'égards, de ceux que nous venons de voir sur la rive droite du fleuve , touchant aux Apennins, aux Basses-Alpes et aux Alpes-Maritines. ”

“ DES HABITANTS DU LITTORAL DE LA MÉDITERRANÉE AVANT L'ARRIVÉE DES PHOCÉENS.
Les Ligures ou Liguriens, peuples d'origine celtique, nous ,paraissent avoir été les premiers habitants de cette partie de la Gaule, comprise entre le Rhône , la Durance, le Var et la mer. Cette opinion n'est pas partagée par tous les auteurs ; un grand nombre d'entr'eux pensent que les Ligures étaient d'origine ibérienne et qu'ils quittèrent leur pays natal pour le littoral de la Gaule. Cette incertitude dans des faits aussi reculés de nous, doit peu nous inquiéter ”

“ Les Liguriens, comme les Gaulois, portaient la barbe et les cheveux longs ; leurs armes furent d'abord fort grossières : c'étaient des lances, des hâches de jade , des flèches armées d'os, et des boucliers d'osier tout recouverts de peau. Cependant, les Phocéens et les Romains venant ensuite dans nos contrées fonder des colonies , changèrent ce costume.
1 Pour ce qui nous concerne, deux raisons fort plausibles nous portent à penser que l'ancien Bellinto remonte à ces vieux temps, au temps même dès Liguriens. ”

“ Asrou-Baal range, de son côté, ses Espagnols, ses Liguriens et ses Gaulois. Les Gaulois sont à l'aile gauche, en face de Claudius Néron ; les Liguriens, au centre, et les Espagnols, vieux débris d'armées héroïques échappés de vingt batailles, à la droite, sous son commandement direct. Il appuie son aile gauche contre les hauteurs qu'il voulait occuper et couvre son front de ses dix éléphants. Sa ligne de bataille a plus d'étendue que de profondeur, dit Tite-Live ; Polybe affirme,
au contraire, que son ordre de bataille est plus profond qu'étendu, et nous sommes de son avis. ”

“ Nous n'avons aucun transport pour porter, sur le sommet des montagnes, le peu que nous arra-
chons par la force aux malheureux habitans de la Ligurie, et l'irritation qu'occasionnent les mesures coërcitives que les officiers-généraux sont forcés d'employer pour empêcher l'armée de mourir de faim est telle chez les Liguriens, que nous avons été à la veille, dans la rivière de Ponent, de voir renouveler les scènes affreuses de Vérone. ”

“ En effet, petit à petit et par ses intrigues ténébreuses, elle fit obtenir ces charges par des ambitieux sans mérite et par des hommes exerçant des professions peu libérales, telles que saigneur, barbier, etc.
Aucune institution, si fortement constituée soit-elle, ne résiste au ridicule.
Ce n'était pas la première fois que les Liguriens venaient dans l'île. Des magistrats, de cette république avaient été appelés dans le XIe siècle, par les habitants du Cap-Corse, alors que l'intérieur du pays s'était déjà associé et avait établi une sorte de gouvernement démo- cratique. ”

“ Les Liguriens en chassèrent les Celtes, leurs premiers possesseurs connus. Il furent à leur tour soumis par les Romains. Les Phocéens établis à Marseille surent tirer parti de ces îles ; ils y fondèrent des établissements qui eurent une certaine importance; plus d'un historien en fait foi. Suivant Strabon, elles avaient même depuis longtemps des garnisons marseillaises, pour les garantir de la descente des pirates africains qui, après les avoir souvent pillées et ravagées, s'y établirent eux-mêmes, dans le courant du moyen âge, pour en être définitivement chassés par les hommes du Nord. ”

“ Dans ce nombre on peut compter, sur la rive gauche du Pô, les Tauriniens avec leurs alliés (1) , lesquels s'étendoient dans tout le Piémont jusqu'aux Alpes Cottiennes, et les Lévi-Liguriens, nation antique qui habitoit aux environs du Tésin (2) . Parmi ces peuplades alpines, quelques-uns ont cru retrouver d'autres descendants des Liguriens, tels que les Euganéens, les Libiques, les Stones, répandus depuis les Alpes Rhétiques
(1) Strab. ”

“ Thucydide dit que ces Ibériens, qu’il nomme Sicani, ne passerent en Sicile, que parce qu’ils avoient été chassés par les Liguriens de la contrée qu’ils habitoient auparavant. De ce passage il faut conclure avec M. Freret, que les Sicani avoient autrefois possédé le pays où les Liguriens se trouvoient au tems de Thucydide, c’est-à-dire, vers l’an 430 avant l’ere chrétienne. Or les Liguriens occupoient alors toute la côte de la mer, depuis les Pyrénées jusqu’aux Alpes, & depuis les Alpes jusqu’à l’embouchure de l’Arne. ”

“ Les Liguriens en étant instruits y menérent une Colonie qui donna à cette Isle le nom de Corsa , en mémoire de la femme à laquelle on était redevable de la découverte. Quoi- que ce récit ait l'air fabuleux , on peut y voir la trace d'un fait réel qui aura pû facilement donner lieu à cette fiction; si l'on considére combien il est probable qu'un Peuple de la côte d'Italie & immédiatement en face de cette Isle, tel que les Liguriens, ou les Etrusques, ayent pris possession de la Corse dans les anciens tems. ”

“ Celui d’Ombri ou d’Ambri, qui d’abord avoit été le nom général d’une nation très-étendue, comprenoit tous les peuples d’origine celtique qui étoient situés à l’orient & à l’occident des Alpes depuis le Rhin jusqu’à la mer. D’une part les Helvétiens, ou peuples de la Suisse, de l’autre les habitans des c%tes de la Méditerranée ou de la Ligurie, portoient également ce nom. Plutarque en rapporte une preuve singuliere. Dans la guerre des Cimbres, les Romains avoient parmi leurs troupes un corps de Liguriens ”

“ Les insulaires, ayant pris toutes les positions dominantes, s'apprêtaient enfin à donner l'assaut; déjà on apportait des échelles, des poutres, des fascines. A ce moment l'évêque d'Aleria se présente à Pompiliani, offre sa médiation, promet tout ce qu'on demande et obtient la suspension de l'attaque projetée. En homme faible, et d'une excessive crédulité, le chef insulaire, dont l'éducation n'était d'ailleurs qu'ébauchée, se laissa éblouir par les discours pompeux et insinuants des négociateurs liguriens. C'était une belle occasion manquée pour assurer le triomphe de l'insurrection ”