Bormida

“ Nous poussâmes nos troupes légères jusqu'au chemin de Dego à Spino. Le général La Harpe marcha avec sa division, sur -trois colonaes serrées en masse : celle de gauche , commandée par le général Causse, passa la Bormida sous le feu de l'ennemi, ayant de l'eau jusqu'au milieu du corps, et attaqua l'aile gauche de l'ennemi par la droite j le général Cervoni, à la tête de la seconde colonne, traversa aussi la Bormida, sous la protection d'une de nos batteries,et marcha droit aux ennemis; la troisième colonne, commandée par l'adjudant-général Boyer; tourna un ravin,et coupa la retraite à l'ennemi. ”

“ La défaite des alliés sous Plaisance s'imposait donc, avant tout; et le seul moyen de l'obtenir était la jonction, qui nous donnait cinquante mille hommes contre trentecinq mille que Mélas et Souwarov réunirent le 17 sur le Tidone.
Le succès de Moreau sur la Bormida fut, d'ailleurs, de courte durée. Attaqué le 21 par le général autrichien Bellegarde, il soutint un violent combat, et le battit, pour la seconde fois, en lui faisant reprendre
ses positions derrière la Bormida ”

“ Les ponts ne pouvant pas contenir tout le monde, on se jette dans la Bormida pour passer à gué. Un conducteur d'artillerie essaye de la traverser avec la pièce de canon qu'il conduisait. Il y réussit. L'artillerie tout entière veut alors suivre son exemple, mais une partie des voitures reste engagée dans le lit de la rivière. Les Français, ardents à la poursuite, prennent hommes, chevaux, canons, munitions, vivres et bagages. L'infortuné baron de Mélas qui, deux heures auparavant, avait laissé son armée victorieuse, était accouru au ”

“ Le souvenir des Borromée se trouve partout. Le comte de Borromée est le véritable roi de ce beau lac, qui a dix-sept lieues de long sur deux de large ; la pêche lui appartient; il la loue 24 000 francs par an ; il a vingt-cinq rameurs en livrée à sa disposition.
En me retirant, j'écris en France à ce saint curé de.
votre ami et le mien. Les Borromée sont grands sur la terre, sur les eaux et dans les cieux. Rappelez-vous, mon enfant, ces deux cardinaux : Charles, et Frédéric son successeur, sur le siège de saint Ambroise. ”

“ La rivière de l'Adda, avant que d'arriver à Bormio, passe au village Premalio & dans la proximité des bains chauds de Saint-Martin, qui sont très-fréquentés. La petite rivière Isolacca, Isolaccia, ou Isolatscha, vient en partie du mont Davoste, & en partie du mont Fustani, elle passe à la gauche du village Isolaccia dans le Comté de Bormio, & traverse le val de Fréel ; elle se jette dans l'Adda près de Premalio ou Premaglia. L'Adda reçoit au-dessous de Bormio, sur sa gauche, une petite rivière qui vient de la Valle Forba ou Furba, l'une des communautés du Comté de Bormio. ”

“ Le chant reprit dans le lointain, juste au moment où la lune, se levant au-dessus des montagnes de Luino, découvrait d’un coup la magnificence du lac Majeur sous le ciel clair. La branche septentrionale s’allongeait en face, dans un infini comparable à celui de la mer ; tous les monts bleuâtres découvrirent leur pur dessin, et l’anse des Borromées montra ses trois îles : Isola Madre, Isola Bella, et derrière celle-ci, la petite île des Pêcheurs, presque invisible. ”

“ Il lui répondit en vers, continuant d’affecter de ne pouvoir la considérer comme une réalité vivante et de ne la tenir que pour la « Sirène » apparue à la chute du jour sur le pont de la Reine-Marguerite.
La jeune femme souriait de cette originale et gracieuse manie. Mais cette idéalisation n’était en complète discordance ni avec la beauté de la Florentine, ni avec le romanesque de la promenade improvisée, de la rencontre de la barque de fleurs et de la majesté grandiose du paysage sous la nuit. Carlotta avait passé à leur bord toute la flore des Borromées en échange des billets du poète. ”

“ Au mois de mars, le cardinal Borromée avait la consolation de consacrer de ses mains le nouvel évêque d'Aleria. Si Dieu proportionne l'étendue et l'abondance de ses grâces aux dispositions du cœur de celui qui les reçoit et à la pureté des mains de ceux qui les distribuent, il aurait dû, en ce jour, pour parler le langage humain, épuiser toutes les réserves de son trésor divin en faveur du nouvel élu. ”

“ Charles Borromée, dit-il, était emprisonné dans un corps, mais son âme était dans le ciel il n'y avait en lui que l'apparence seule de la chair. Homme par la forme extérieure, ange par la grâce, modèle de vertu chrétienne, miroir de l'autorité épiscopale, honneur du cardinalat, il fut un rempart puissant contre les impies. Ornement le plus brillant de l'Église, il en fut le sel, la lumière et comme la forteresse placée sur la montagne de Sion! ”

“ Ils s'adressèrent au cardinal Borromée, ils le savaient aussi intéressé qu'eux à la présence de leur confrère à Milan ils le prièrent de faire revenir le saint père sur sa décision. La manière dont l'archevêque de Milan plaida la cause des Barnabites, celle de son ami et la sienne propre nous semble un petit chef-d'œuvre de diplomatie et de délicatesse. On y sent le cœur de l'ami dont les regrets simples et candides rendent plus merveilleuse encore la soumission résignée du saint. ”

“ Le premier supérieur de la petite communauté milanaise, qui se composait de quatorze membres, le père Jérémie Isacchino, homme d'une grande intégrité de mœurs et d'une science peu commune, avait rempli autrefois la charge de mattre de la chambre, sous Paul IV. On lui donna pour vicaire un religieux d'une haute vertu que le cardinal Borromée avait eu plus d'une fois l'occasion d'apprécier. Quand il sut que le père André d'Avellino venait habiter le couvent de Milan, il ne crut point déroger à sa dignité, en allant à sa rencontre, en dehors de la porte Romaine. ”

“ Il y a, dans cette commune, une source salée près de laquelle on a trouvé un petit autel consacré à Bormano et à Borma, divinités gauloises considérées comme le génie de plusieurs sources thermales, dont quelques-unes portent encore le nom de Bourbon ou Bourbonne [3] . Beaucoup de villages situés près d'une source minérale s’appelaient Aquæ ”

“ Les collines boisées qui l’entourent s’infléchissent suivant les courbes qui s’adaptent le mieux aux sinuosités des rives ; vraiment la même main n’a pas dessiné ces lignes souples et le dur profil des montagnes qui semblent enclore et rejeter en un autre monde la rude Germanie. Son île de San Giulio résume en elle les beautés diverses des Borromées. La pointe d’Orta a presque autant de grâce que le promontoire de Bellagio. Et le lac a conservé ce que possèdent de moins en moins ses rivaux trop illustres, peu à peu envahis, transformés, enlaidis par la civilisation : le calme de la nature. ”

“ Une troupe de patriotes calabrois, d'environ deux cents hommes, fermait la marche. C'étaient pour la plupart des hommes aux joues hâves, au regard sombre; ils ne portaient ni armes ni vêlements uniformes, et leurs fusils n'avaient pas ce brillant que l'on aime à voir aux armes d'un soldat.
Ils marchaient en silence, comme affaissés sous le poids de leurs malheurs. A les voir ainsi nonchalants et tranquilles, on ne pouvait soupçonner quelle haine bouillonnait dans leurs poitrines. Cependant il n'eût fallu qu'un cri pour les arracher à cette sombre apathie : « les Bourboimiens !» ”

“ Mohammed et Mussa qui ne dégénérant point de la vertu de leur père, portèrent la réputation des Barmecides jusqu’au plus haut degré où le mérite et la faveur peuvent élever une famille qui n’est pas sur le trône. Les Barmecides ont cela de particulier que la fortune les ayant abandonnés et les ayant fait tomber dans la disgrâce du calife Haroun-Alraschild, la mémoire que les peuples conservèrent du mérite et des qualités de ces grands hommes survécut à leur malheur, de sorte qu’ils ont trouvé presqu’autant d’historiens qui ont écrit leurs vies, que les plus grands princes de l’Orient. ”

“ Pour les saints l'heure du repos n'est pas sur la terre si la fin de leur vie ressemble au crépuscule d'une belle journée, c'est qu'elle est pour eux comme l'aurore de ce jour qui n'aura point de nuit. Déjà Philippe Néri à Rome a eu révélation de la fin prochaine de son ami, le cardinal Borromée (1) lui-même semble en avoir le pressentiment. Son activité n'est pas ralentie, sa charité et son amour semblent avoir pris un caractère plus touchant et plus ardent encore. ”

“ L'Église, en les plaçant sur les autels, les propose à notre imitation, elle nous les donne pour protecteurs et pour amis. Le cardinal Borromée avait une vénération profonde pour tous les saints il se prosternait devant leur tombe ou leurs reliques, y passait des heures et des nuits entières, versant d'abondantes larmes sa prière était si fervente qu'il semblait aspirer l'âme de ces grands serviteurs de Dieu. ”

“ Quelques instants après, Charles contournait le plateau de Polignac. Un chemin de traverse lui fit rejoindre la route du Puy à Saint-Paulien. Puis il la quitta, descendit par de petits sentiers dans la vallée de la Borme, franchit à un passage à niveau la ligne de chemin de fer qui la suit. Un pont enjambait la Borme, il s’y engagea et fut bientôt à Espaly, bâti dans un site des plus pittoresques. Le village est dominé par un énorme rocher sombre, taillé à pic, d’origine volcanique. ”

“ Mais Borromée, en véritable reître qu’il était, avait d’un coup d’œil calculé le nombre des défenseurs du roi, reconnu leur maintien guerrier. L’absence des partisans de la duchesse lui révélait le sort fatal de l’entreprise : hésiter à se soumettre, c’était tout perdre.
Il n’hésita plus, et au moment où le poitrail du cheval de Loignac allait le heurter, il cria : « Vive le roi ! » d’une voix presque aussi sonore que venait de le faire Gorenflot.
Alors le couvent tout entier hurla : « Vive le roi ! » en agitant ses armes. ”

“ Mais il avait toujours les yeux tournés vers son pays, et, à la mort du dernier comte de Marchin, il acheta la terre des Modaves, dont il devint ainsi le seigneur, et y mourut le 22 février 1722.
M. Bormans a retrouvé dans l'église de Modave sa pierre tumulaire, portant l'inscription suivante : Ci gist noble et illustre seigneur, Arnould de Ville,
baron libre du Saint-Empire romain, seigneur des Modaves, etc., né le 15 mai 1653, —mort le 22 février 1722. ”

“ Il célébra la messe à Lodi, dit l'un de ses compagnons de route, et nous allâmes sans manger jusqu'à Parme. Je me souviens qu'il courait avec .tant de vitesse que personne, pas même le postillon, ne pouvait le suivre. Je m'efforçai à grande peine et avec beaucoup de fatigue de courir avec lui (I) . Mais quand il arriva à Guastalla, le 6 septembre 1582, il était trop tard, sa sœur était morte. Toutes les sœurs du cardinal Borromée furent vertueuses mais Anne les surpassa toutes. Ses moeurs furent si pures, dit Bescapé, qu'elle mérite une place à part, dans la vie de son saint frère. ”

“ Quand je veux te repousser, c’est alors que tu m’assièges ? Te repousser ? Au fait, et comment ?... Ils ne m’ont pas même laissé le doute ; car, l’autre soir, quand je revenais de la ville, pour la troisième fois je l’ai surpris fuyant près de la case ; il en sortait à coup sûr... Oui, je l’ai vu, infâme Juan Cazador, que venais-tu tenter auprès de mon Amada ? Tenter... que je suis bon !... Eh ! qui m’a répondu d’Amada ? Oh non ! mon Amada, tu es pure, oui !... cependant dois-je le croire ?... les femmes sont si fourbes. ”

“ L'archevêque de Milan fut toujours bon parent pour ses oncles, ses cousins et les autres membres de la nombreuse et illustre famille des Borromée (2) . Il n'était indifférent à aucun de leurs intérêts comme pasteur, il leur devait toute sa sollicitude, mais il se croyait encore plus obligé vis-à-vis d'eux qu'en- vers ses autres diocésains, tant les liens de la famille et du sang lui paraissaient sacrés. Il ne leur ménage ni les conseils, ni les reproches; quand ils les méritent. L'amour de la famille ne le rendait point aveugle ni faible pour les siens. ”

“ Cette mélodie les avait été chercher, les avait attirés, fascinés, jusqu’à ce qu’elle les berçât aux bras l’un de l’autre dans la barque amarrée sur le sable, aux environs des lauriers-roses. Quelle volonté cachée, quel caprice inconnu avait prémédité et exigé leurs baisers, leurs extases et jusqu’à leur douleur présente ?
Et la figure de Carlotta grandissait dans leur esprit. Certaines paroles de Lee leur revenaient à la mémoire, et ils ne souriaient plus du poète qui avait salué en cette fille des Borromées, le génie du lac et des îles. Qu’est-ce exactement que la réalité, dans le monde ? ”

“ Don François de Bourbon, infant d'Espagne, né et baptisé à Madrid le 21 mars 1717; mort à Madrid le 21 avril 1717 (1) .
7. DON PHILIPPE, tige de la branche des Bourbons de Parme et de Lucques (voir le chapitre III de cette troisième partie) .
8. Don Louis-Antoine-Jacques de Bourbon, infant d'Espagne; appelé l'Infant-cardinal; archevêque de Tolède le 9 septembre 1755 (2) ; cardinal, le 19 décembre suivant (3) ; archevêque de Séville, en 1741 ; se démet de ses dignités ecclésiastiques en septembre 1754, et prend le nom de comte de Chinchon (4) .—Né à Madrid le 25 juillet 1727 (5) ”

“ Pendant que notre naturaliste est occupé de son envoi en France, les événements se sont précipités dans la République Orientale, la guerre civile menace de couper la route de l'Uruguay.
De mauvaises nouvelles arrivent même de la province de Rio Grande du Sud, et Bonpland doit reprendre précipitamment la route de San Borja.
San Borja est devenu la résidence principale (3) du naturaliste voyageur. C'est de ce centre d'opérations qu'il rayonne vers Corrientes (1834) , et vers les missions portugaises (1835-1836) ”