Saint-Gothard

“ Tant de prodiges avaient donné du pieux pèlerin une haute idée. On accourait de toutes parts pour voir ce libérateur ; on l'écoutait comme un oracle. Chacun admirait sa charité, sa constance au milieu des pestiférés : on regardait avec étonnement son compagnon Gothard, jadis riche et puissant, aujourd'hui volontairement pauvre et livré aux plus rudes austérités. Le Ciel était remercié d'avoir doté la contrée de deux hommes
d'un si grand mérite, dont les prières avaient sauvé tant de malheureux et dont les conseils conduisaient à la perfection. ”

“ Ranimé par ses paroles, Gothard, la joie au cœur, partit pour Plaisance et se mit à demander l'aumône de porte en porte. Au lieu de pain, chacun lui prodiguait les quolibets et l'outrage; ses anciens amis eux-mêmes lui jetaient à la face les plus cruelles injures. Le voilà, disaiton, ce riche d'autrefois ; il a dissipé et dévoré follement une magnifique fortune. Que n'a-t-il nourri moins de chiens et avec moins de profusion ? On
mène un train de prince, et ensuite la femme et les enfants meurent de faim. ”

“ En ce qui concerne le tracé par Augsbourg, cet intérêt se résume dans l’augmentation de parcours qui résulterait du passage par le Saint-Gothard.
Le Wurtemberg n’a pas d’autre mobile que celui d’éviter cette même différence de trajet.
Serait-ce là un intérêt à mettre en balance contre tous les avantages qui s’attachent à la réalisation des passages les plus favorables à l’Allemagne industrielle et à la Suisse ?
La nature, c’est-à-dire la géographie et la configuration du sol font de Baie la direction la plus générale du trafic de l’Allemagne industrielle avec l’Italie. ”

“ Comment après cela, pourraient-ils voir souffrir une créature quelconque sans en être peinés et sans la secourir de toutes les richesses que le Ciel leur a départies ?
Peu de jours après, Gothard dut se rendre à Plaisance. Roch demeuré seul se livrait à l'oraison, lorsque, envahi par un sommeil mystérieux, il se laissa tomber sur les feuilles sèches qui lui serv aient de couche. A ce moment,
Gothard rentrait de la ville. ”

“ Quel serait donc ce peuple dont le voyage à travers l’Europe serait resté ignoré ? Les uns veulent que des hommes d’HasIi soient une colonie normande égarée, refoulée par le hasard et la nécessité jusqu’aux glaciers de l’Aar et du Rhône ; les autres, avec plus d’apparence, supposent que le dernier torrent des Goths repoussé d’Italie par nos rois francs, et remontant la Rhétie au pays des Grisons et le haut Rhin, a débordé par le Saint-Gothard sur les pentes sauvages et encore inhabitées du lac des Quatre-Cantons et des lacs de Brienz et de Thun. ”

“ Cependant le Seigneur, qui voulait éprouver la constance de Gothard et ajouter de nouvelles contradictions à celle de son compagnon, avait résolu leur séparation.
Une nuit que Roch se reposait, une voix du Ciel se fit hautement entendre, qui lui cria : « Roch, serviteur de Dieu, ayez confiance dans l'assistance du Seigneur, voici que vos prières sont exaucées.
Le Dieu tout-puissant veut bien vous délivrer de la peste ; dans peu vous serez guéri ; mais disposezvous à retourner dans votre patrie. » ”

“ Enfin, on pénètre dans la vallée de Schœllenen, où commence la première rampe du Saint-Gothard. Cette vallée est une coche de deux mille pieds de profondeur, entaillée dans un plein bloc de granit. Les parois du bloc forment des murs gigantesques surplombants. Les montagnes n’offrent plus que leurs flancs et leurs crêtes ardentes et rougies. La Reuss tonne dans son lit vertical, matelassé de pierres. Un débris de tour témoigne d’un autre temps, comme la nature accuse ici des siècles immémorés. ”

“ Ils continuèrent longtemps encore à épancher leurs âmes emflammées de l'amour divin. Gothard se sentait transformé sous la parole persuasive et éloquente du pieux solitaire ; son coeur ardent et généreux ne demandait plus qu'à souffrir sur cette terre et à mériter, par ses privations et ses prières incessantes, la palme réservée aux élus.
CHAPITRE IX.
Progrès de Gothard dans la voie de la sainteté. — Roch guéri par un ange. — Il délivre de nouveau Plaisance de la peste et guérit les bêtes. — Voix du ciel. — Il quitte l'Italie. ”

“ Tant de vertus et d'austérités n'étaient pas laissées sans récompense par le juste Rémunérateur. Les dévots solitaires s'encourageaient mutuellement et s'étaient fait par leurs saints épanchements un vrai paradis de délices dans cette forêt. Loin des folies humaines, de la vanité, des embûches, de la perfidie et de la trahison, des sources de tentations, ils se sentaient vraiment vivre. Telle était la vie de ces deux justes; le monde ne l'appréciera pas, mais qu'importent ses jugements? Lui-même n'est-il pas déjà jugé? La
seule préoccupation de Gothard était l'idée d'une séparation. ”

“ A la hauteur de 1709 mètres, c’est-à-dire à 141 mètres plus bas qu’au Saint-Gothard et au Lukmanier, le souterrain du Simplon n’aurait encore que 3500 mètres avec puits.
Si on ne tient pas compte, pour les tracés bas, des souterrains avec puits, parce que leur percement rentre dans les conditions ordinaires de dépense et de durée d’exécution, on voit qu’à 1000 mètres de hauteur l’avantage est à la vallée du Rhin, qui, par la passe de la Greina, n’a que 9300 mètres de souterrain sans puits sur 20700 mètres. ”

“ Comment Gothard renonça au monde et supporta , pour l'amour de Dieu, d'être méprisé et honni.
Si vis perfectus esse, vade, vende qua habes et da pauperibus; el liabebis thesaurum in calo.
Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez et le donnez aux pauvres; et vous posséderez un trésor dans le ciel.
( S. Malth. )
Beati estis cum maledixerint vobis.
propter me.
Bienheureux serez-vous quand les hommes vous maudiront. à cause de moi.
( S. Matlh. )
L'aube paraissait à peine, que Gothard était déjà sur pied. Il avait hâte d'accomplir sa résolution généreuse. ”

“ Sous un autre rapport, celui de la facilité d’exécution des travaux, les tracés hauts et bas du Simplon et du Saint-Gothard l’emporteraient sur celui du Lukmanier, à cause de l’existence, sur ces deux cols, d’une route tracée et entretenue dans d’excellentes conditions, et qui manque absolument au Lukmanier.
Il importe de faire remarquer l’avantage qu’offre la préexistence d’une route dans la direction des cols à traverser. ”

“ On peut donc être surpris que, tout en appelant une commission d’experts à rechercher le passage des Alpes le plus profitable a l’Italie, le Gouvernement italien ait restreint implicitement son examen au Lukmanier et au Splugen, et ait cru devoir en exclure a priori le Simplon et le Saint-Gothard, placés l’un et l’autre dans un ensemble de conditions plus favorables, et dont les tracés n’avaient été, alors, étudiés que d’une manière incomplète. ”

“ Le Saint-Gothard était réservé aux troupes venant d'Allemagne et conduites par le général Moncey. Ce passage était situé sur leur route, et pouvait tout au plus nourrir 45 mille hommes, car les vallées de la haute Suisse étaient entièrement ruinées par la présence des armées belligérantes. Restaient les passages du Simplon, du grand Saint-Bernard, du mont Cenis. Ils n'étaient pas comme aujourd'hui traversés (p. 359) par de grandes routes. Il fallait démonter les voitures au pied du col, les transporter sur des traîneaux, pour les remonter de l'autre côté des monts. ”

“ Quant au Saint-Gothard, le souterrain de 5000 mètres n’est pas dans ce cas une objection, parce qu’il pourrait être percé au moyen de puits très-rapprochés, et de 150 mètres de profondeur au maximum de sorte que sa durée d’exécution ne serait pas supérieure à celle des deux autres. ”

“ Sous le rapport de l’économie, de la facilité et de la promptitude dans l’exécution, le désavantage est aussi au Lukmanier, comparativement au Simplon et au Saint-Gothard, soit qu’on adopte les tracés bas qui laissent la voie dans les parties inférieures des vallées d’accès et nécessitent des tunnels de grande longueur, soit qu’on accorde la préférence aux tracés hauts où la voie suit le thalweg des vallées et traverse les cols au moyen de galeries d’une faible longueur. ”

“ La possibilité de l’établissement d’un chemin de fer par le Simplon est problématique ; ce chemin ne sortirait pas du bassin de la Méditerranée, il ne conduirait que, par un circuit ou en surmontant d’énormes difficultés, dans le bassin du Rhin et à la mer du Nord.
Le passage du Lukmanier est beaucoup plus facile et moins coûteux que celui du Saint-Gothard ; il enlèvera à Trieste, au profit de Gènes, une grande partie du commerce de l’Allemagne.
Était-il juste, était-Il rationnel de limiter ainsi l’examen des intérêts de l’Italie dans les passages des Alpes ? Nous ne le croyons pas. ”

“ Dès ce moment, n'ayant que quelques jours à rester avec Gothard, Roch en profita pour multiplier ses entretiens, lui livrant, pour ainsi dire , son testament spirituel.
Plusieurs âmes pieuses connurent aussi le prochain départ du serviteur de Dieu et vinrent de Plaisance, à dessein de recueillir ses dernières instructions. Il leur recommanda la fuite du monde, l'oraison et la solitude, ajoutant: « C'est au cœur que le Seigneur regarde, cherchez la charité 1. Voilà la perle précieuse pour laquelle on doit laisser tous les biens d'ici-bas. » ”

“ L'occupation du Saint-Gothard était de la plus haute importance pour les progrès des alliés en Suisse ; aussi Lecourbe, informé de l'attaque sérieuse faite sur.Airolo et du mouvement rétrograde de la brigade Gudin, s'avança avec une partie des troupes du général Loison et occupa le 25 septembre, à la pointe du jour, la tête des défilés du pont du Diable. Son dessein était d'attaquer et de forcer l'avant-garde russe dans la vallée d'Urseren, afin d'opérer sa jonction avec le général Gudin ”

“ Entre toutes les solutions relatives à la traversée des Alpes par un chemin de fer, c’est sur la plus facile que tous les efforts doivent se porter, parce qu’après le succès de l’une, si ce succès est obtenu sans de trop grands sacrifices, l’autre s’accomplira. Le Simplon n’exclura pas le Saint-Gothard.
Or la solution la plus facile, c’est le tracé le plus court entre les points où le territoire devient tellement improductif qu’il n’y a rien à en attendre en ressources locales.
Au nord, ces trois points sont situés à Coire (Lukmanier) , à Altorf (Saint-Gothard) et à Sion (Simplon) . ”

“ Les deux derniers désavantages que nous venons de rappeler, en nous plaçant au point de vue italien, sont communs au Lukmanier et au Saint-Gothard. Le Simplon seul offre à cet égard toute garantie aux Italiens, puisqu’à partir de Gondo ce chemin traverse leur propre territoire, où les accidents de la nature en rendent la défense très-facile, et qu’en cas d’invasion à l’est ce chemin est protégé par le lac Majeur et le Tessin. ”

“ Or l’argent du Gouvernement vient, en pareille circonstance, en aide à celui de l’association privée ; il ne doit pas, à lui seul, emporter la balance il seconde les intérêts, et ne les force pas. Le choix ne peut appartenir qu’à la plus grosse réunion d’intérêts.
En résumé, la Suisse, neutre par le respect des nations, par sa force, par son esprit d’indépendance, ne doit donner à l’Allemagne et à l’Italie que les passages les plus recommandés par les besoins commerciaux, c’est-à-dire les passages du Simplon et du Saint-Gothard qui sont tributaires de Bâle. ”

“ Et lorsque, cueillie par la main divine, cette âme d'élite fut transplantée comme une fleur précieuse au paradis, le peuple la proclama sainte et lui dressa des autels..
Ils passhn sanctus nominatur (Bolland. Annotat.
in cap. 3. Vitae S. Rochi. )
Dans l'église de Sainte-Marie de Bethléem , est une image représentant Gothard avec l'auréole des Bien-
Certes, Gothard a suivi les conseils de son maître. ”

“ Si on compare les passages du Saint-Gothard et du Simplon, dans les deux systèmes, celui des tracés bas à souterrains de grande longueur, et celui des tracés hauts à courts souterrains, on trouve, dans le premier cas, pour le Saint-Gothard, en se tenant à 1100 mètres de hauteur au-dessus de la mer, un souterrain de 18000 mètres de longueur, dont 13000 mètres sans puits et pour le Simplon, un souterrain, sans puits, de 12200 mètres.
A 1350 mètres de hauteur, au midi ; à 1450 m au nord, comme au Mont-Cenis,le Saint-Gothard serait traversé par un souterrain de 10500 mètres, dont 7500 sans puits. ”

“ Racine suivit le roi dans ce voyage.
4. Denis Dodart, médecin de Louis XIV.
1. Saint-Godard, ou plutôt Saint-Gothard, est un petite ville de la basse Hongrie, près de laquelle les Français, alliés aux Allemands, remportèrent une célèbre victoire sur les Turcs, le 1er août 1664. - Ce M. d'Espagne servait à cette époque comme major dans le régiment de la Ferté, infanterie.
2. Le maréchal de la Feuillade, n'étant encore que comte de la Feuillade et maréchal de camp, avait commandé les Français à Saint-Gothard, où Montécuculli commandait les troupes impériales. Claude de Thyard. ”

“ Quoique puni, il prend son temps le lendemain et s’enfuit heureusement avec sa proie. Le comte soupçonne quelque mystère et suit le chien avec ses valets. Ils trouvent sous l’arbre le pieux pèlerin mourant. Il les supplie de s’éloigner, de le laisser, afin de ne pas prendre son mal. Mais Gothard résolut de ne pas quitter le malade avant qu’il fût guéri, et il eut de lui les plus grands soins. Saint Roch, ayant repris quelques forces, finit par se rendre à Florence, y guérit beaucoup de pestiférés, et fut guéri lui-même par une voix du ciel. ”