Pol Jouteau

“ La grande industrie de la pierre bat son plein, vieille industrie qui date de l'époque gallo-romaine et dont les matériaux servirent au Collège des tailleurs de pierre de là région pour la fabrication des tombeaux antiques, des bornes milliaires, des dalles des grandes voies, des châteaux féodaux, des murailles, des somptueuses églises de la contrée et de nos jours pour la construction des surperbes monuments qui inondent Paris et l'Etranger. C'est que la pierre néolithique du bassin chauvinois est précieuse, d'une dureté, d'une blancheur et d'un grain sans pareil ”

“ La Féodalité grandit avec les fiefs multiples, les seigneurs et les évêques ; elle disparaîtra sous la royauté de droit divin. Mais les luttes religieuses viendront ruiner Chauvigny pour longtemps.
Il faudra la grande révolution pour que la Cité épuisée reprenne son essor et un progrès continu jusqu'à nos jours dans le pays chauvinois devenu le chef-lieu de canton le plus important du département de la Vienne ”

“ Un succès triomphal, inoui, dépassa toutes les espérances ; de tous les départements voisins, vint une foule nombreuse et enthousiaste. C'est que le réveil chauvinois et l'union des travailleurs pour le même idéal étaient comme un symbole de progrès pour la région. Les cités limotrophes suivaient Chauvigny comme un guide dans l'évolution des hommes et des choses. ”

“ Au point de vue économique, Chauvigny prit un développement vertigineux sous la IIIe République. Des hommes administrèrent habilement la vieille Cité. Le « vieux terroir » s'est révélé depuis toujours. Le vieux chauvinois d'aujourd'hui relève la tête, tel son ancêtre des temps préhistoriques, toujours frondeur, toujours hospitalier, attaché fortement à ses vieux us et coutumes, toujours d'esprit libre et indépendant. Sa vieille gaieté gauloise le rend joyeux, affable et solidaire. ”

“ LA GRANDE INVASION DE 406 A CHAUVIGNY.
La grande invasion, qui eut lieu en l'an 406, sema la terreur chez les Calviniacensis; leur territoire, petit pagus secondaire, fut envahi par de nouveaux « barbares » au nom du catholicisme arien. Suèves, Alains, Vandales venant par la route du Berry, occupèrent la vallée, ravagèrent l'oppidum, les bourgs et les campagnes environnantes, brisèrent les temples et les statues païennes celtiques et romaines ; ils semèrent la dévastation pendant près de trois années, jusqu'à la ruine de la contrée qu'ils quittèrent en 409. ”

“ La Société philanthropique se reforma secrètement en 1870 et les réunions de son Conseil se tinrent sous les marches de l'escalier de l'ancienne Mairie à la lueur d'une bougie.
Telle était la ténacité des vieux frondeurs chauvinois.
En cette année 1932, douze ans après l'horrible guerre, la lutte pour l'existence est dure, l'économie et le progrès sont lents ; la vie est chère, le chômage et les salaires sont bas. ”

“ Le courant qui appuyait sur la rive droite, laissait la rive gauche sous des couches d'alluvions, de graviers et de sables. Finalement son lit s'est creusé ainsi que les marais du Talbat.
L'ancien lit de la Vienne ne renaîtra qu'aux époques d'inondations et encore n'atteindra jamais ses grandes dimensions primitives.
Le sol de Chauvigny est donc constitué et l'être humain du quaternaire apparaît.
A quel endroit va se montrer le premier groupement
humain sur la terre chauvinoise ? ”

“ Les travailleurs des villes et ceux des champs furent toujours pressurés par les seigneurs.
En 1214 et en 1251, les paysans des vallées de la Vienne et de l'Indre (poitevins et berrichons) s'unirent en bandes, et, sous le nom de pastoureaux, ils se soulevèrent en croisades contre les seigneuries ; mais leur révolte fut réprimée impitoyablement. Si les châteaux de Chauvigny en souffrirent, il y eut aussi, d'autre part, de nombreuses victimes, et « c'est au cri de « Chauvigny Liberté », devise du peuple chauvinois, que les révoltés arrivèrent à conquérir les quelques droits communaux. » ”

“ C'est dans cette nombreuse corporation que nous trouvons le type parfait de l'artisan chauvinois, à l'esprit vif, railleur, ingénieux et jovial, comme dans la corporation de la pierre s'anime l'esprit du travailleur fier, robuste, fort et indépendant, comme leurs ancêtres, les Haleks. ”

“ De par ces faits, Chauvigny occupa donc une place très importante au Moyen-Age par ses seigneuries. Les barons de Chauvigny étaient les maîtres du pays, vassaux des Comtes du Poitou, mais suzerains des autres seigneurs des environs.
Cinq gros châteaux forts, installés sur le promontoire, une douzaine d'églises et de chapelles en font une place forte redoutable et importante que français et anglais, catholiques et protestants, vont se disputer tour à tour, pendant des siècles, par de longues et sanglantes batailles. ”

“ A 3 kilomètres nord-est, sur le plateau dominant la rive droite de la Vienne, près du Château de Loubressais, au milieu des champs, s'élève la Tour d'Ardennes du XIIIe siècle avec souterrain refuge et rattachée maintenant à une ferme ; elle dépendait du château. Le château de Loubressais, fief relevant de la Baronnie de Chauvigny et dépendant de la Seigneurie de Touffon et faisant partie de la subdélégation de Chauvigny, situé sur la route d'Archigny, appartenait aux seigneurs de Rivaux vers 1350.
Le château et les terres sont maintenant entre les mains des travailleurs de la terre. ”

“ La Cité devient le siège de deux grandes puissances : les seigneurs et les prêtres.
Il est possible que le Christianisme fut introduit à Chauvigny par Martial vers le milieu du IVe siècle, qu'il en ait été le chef, l'évêque de la première communauté ; mais les premiers chrétiens appartenaient à ces collèges de petites gens pris dans la multitude, ces pauvres réunis pour prier et s'aider en s'assurant une sépulture commune.
Maisons, remparts, édifices religieux ont été construits avec le calcaire fourni par l'immense roc oolithique du bassin chauvinois. ”

“ En 475, la chute de l'Empire romain et la victoire des Francs en 507, font éclore le Moyen-Age pour le malheur du territoire.
Au VIe siècle, les Francs mérovingiens étaient alors les nouveaux maîtres de la région ; l'ancien pays des Pictones qui formera plus tard le Comté de Poitou s'était morcelé en plusieurs petits pagus où le seigneur franc qui s'était substitué aux magistrats gallo-romains commandait. Le petit pagus des Calviniacensis était du nombre et Chauvigny devint une place forte de premier ordre. ”

“ Les derniers vestiges de la chapelle disparurent dans la construction de la ligne du tramway de Chauvigny à Châtellerault il y a une vingtaine d'années. D'autre part, dans l'enceinte de l'oppidum, un temple fut élevé au dieu gaulois Belen.
Primitivement, les habitants de la contrée n'adoraient pas leurs dieux sous la forme humaine, c'était sous la forme de pierre debout le symbole d'Hermès dont aucune trace ne fut relevée depuis des siècles. ”

“ Après l'an mil, quand les évêques de Poitiers devinrent barons de Chauvigny, ils donnèrent à la Collégiale de St-Pierre de Chauvigny cette cure devenue leur domaine et à laquelle les chanoines ne cessèrent de représenter jusqu'à la fin de l'ancien régime. A la paroisse étaient attachées des chapelles extérieures ; celle de Saint-Etienne de l'Aumônerie, celle de Saint-Henri, celle des Groges et celle de la Métairie des Chirets. Gauthier de Bruges dans son Pouillé diocésien du XIVe siècle l'appelle paroisse des Eglises, des trois Eglises. On dit encore communément les Eglises. ”

“ Au Moyen-Age cinq châteaux féodaux : Chauvigny, Harcourt, Gouzon, Mauléon et Flins entourés de puissantes murailles dominaient la Cité chauvinoise. Six paroisses avec leur église existaient sur l'agglomération chauvinoise : Saint Martial, Saint Pierre, Saint Just, Saint Léger, Saint Henri et Saint Pierre ou les Eglises dépendant de l'évêque. A la tête était un curé. La paroisse de Saint Just fut placée sous la dépendance de l'établissement religieux de Saint Cyprien à Poitiers ; Saint Just était le prieurécure, c'est-à-dire que le curé faisait en même temps les fonctions de prieur. ”

“ Voulant aller vite et apprenant sans aucun doute par ses espions chrétiens qu'Alaric était prévenu de l'envahissement de son royaume par les Francs et sentant le roi des Goths lui échapper par un départ précipité de Poitiers pour venir s'établir et se fortifier dans le camp de Bonneuil, Clovis empruntant le vieux chemin gaulois de la rive droite de la vallée de la Vienne, se dirigea vers le sud par Bonneuil-Matours, Chauvigny, Cubord afin de lui barrer la route de l'Auvergne. ”

“ La situation du pays chauvinois placé sur le « passage du Poitou » fera bientôt le jeu des invasions entre le nord et le midi de la Gaule celtique ; il sera le siège de luttes très grandes aux époques les plus diverses comme nous le verrons par la suite. Tel était Chauvigny et la région à l'époque celtique.
Les Calvinii n'ont pas laissé de souvenirs relatifs dans la contrée et les luttes diverses des « barbares » et des nouveaux conquérants qui ont passé par là, ont tout détruit; seul, leur nom laissé à la vieille cité subsiste : Calviniacum. ”

“ Les vallées de la Vienne, du Talbat et des Goths sont formées des alluvions récentes du terrain moderne ou quaternaire.
Chauvigny, à part la vallée, est formé de terrains jurassiques, ainsi que Saint-Martial, le Bois Sennebault, une partie de Saint-Pierre-les-Eglises et Leignes. C'est un calcaire blanc oolithique à grains blancs fins, compacts, à cassures couchoïde ; sol essentiellement groges, rougeâtre propre à la vigne, aux céréales, luzernes, sainfoins, noyers. ”

“ En 51 avant notre ère, les Celtes Calvinii de la vallée de la Vienne et les Celtes Andecaves de la vallée de la Loire conduits par le chef gaulois Dummacus, s'unirent pour renverser la tyrannie de Duratius le seigneur félon pictavien. Ce dernier qui, dès les premières années de la conquête s'était vendu aux Romains pour conserver son pouvoir fortement ébranlé par son peuple, faisait peser sur les tribus pictones un joug de fer, les pressurant par des impôts excessifs. Aussi durant cette insurrection la bataille fut rude autour de Chauvigny. ”

“ La Maladrerie de Chauvigny, dénommée Maladrerie de Saint-Lazare où plus communément « La Maladrie » était établie en dehors de Chauvigny sur la rive gauche de la Vienne, à l'angle de la vieille route de Poitiers et le chemin allant au Breuil. On ne trouve trace de bâtiment sauf la croix dressée sur la droite de la route et une pierre sculptée encadrée dans le mur d'une maison voisine, représentant un cartouche portant dans son milieu un écusson avec des lettres presqu'effacées. ”

“ Nous avons signalé en son temps qu'un Musée était en préparation à Chauvigny avec l'aide de personnalité dévouées et que provisoirement il était installé au château d'Harcourt. Nous pensons que chacun aidera à la réussite du Musée Chauvinois, sûr que le pays apportera les merveilles et les curiosités de la contrée si riche en souvenirs. ”

“ Chauvigny conserva son droit de tenir des marchés et des foires, qui furent toujours d'une importance capitale et très renommés à 50 kilomètres à la ronde, de vendre et acheter librement, mais les habitants ne purent avoir le droit de s'administrer. L'autorité et la surveillance étroite des seigneurs châtelains de la ville haute, assemblés, faisaient loi sous l'autorité du baron-évêque, et, c'est vers cette époque, que le titre de baron est appliqué au seigneur du principal château. ”

“ Rien de plus enviable que ce beau pays prospère ou règne le travail artistique, industriel, commercial, agricole et social. On contemple, émerveillé, dans ce pays de l'Ouest français, la Cité rouge des politiques, l'Etoile du Poitou des poétiques, l'Avant-garde du Progrès des économistes et le Soleil de liberté des humanitaires. ”

“ C'est alors que, traversant la Vienne en deux endroits, au gué de la Chaussée romaine (des Chirets) et au gué des Goths près du pont du chemin de fer actuel (sud de Chauvigny) en direction du Berry et de l'Auvergne, les Wisigoths ne purent résister à l'avalanche des Francs. Il furent anéantis dans la nécropole chauvinoise et acculés au fond de la vallée des Goths jusqu'au pied de l'ancienne enceinte cyclopéenne ou un massacre général eut lieu.
LA VALLÉE DES GOTHS.
La « vallée des Saules » dit la « Chronique de Martial Hubert » est appelée « vallée des Goths » du nom des vaincus. ”

“ Les époques de Solutré et de la Magdelaine ont laissé leur industrie à Chauvigny, à Saint-Martin-la-Rivière, à Pouzieux, à la Chapelle-Viviers. L'abondance des silex trouvés indique évidemment le centre d'une station de l'âge de la pierre taillée et différents types caractérisent également l'âge néolithique dite de la pierre polie.
On trouve près du hameau de Villiers non loin de la voie romaine qui va de Cubord à la Chapelle-Viviers, les restes d'une civilisation préhistorique qui a laissé les traces d'un village : un atelier au lieudit la Doussière et un cimetière au lieudit le Maupas. ”