Gaule celtique

“ L’Archidruide Katmor, je fais bon marché de lui, et de Bélen, son dieu solaire. Mais Celtil, âme héroïque et amoureuse de la Gaule, comme il nous émeut ! comme nous suivons, d’un cœur angoissé, la double tribulation de son héroïsme et de son amour ! Quand la belle Romaine, toute chargée de civilisation gréco-latine, est sur le point de le séduire, nous voudrions avertir le Gaulois. Cependant, nous savons le tour qu’ont pris les événemens, et que notre âme celtique, il y a deux mille ans, s’est naturalisée âme romaine. Nous le savons ”

“ C'est là assurément la transformation la plus complète et la plus rapide que nous offre la Gaule narbonnaise : en deux générations, un État celtique puissant, tenace, redouté, est devenu une immense commune romaine, laborieuse, prospère, joyeuse de ne vivre qu'à la romaine. ”

“ Les expéditions des Gaulois portèrent au loin le nom celtique. Au temps d'Hérodote, ils occupaient le sud de l'Espagne, l'Estramadare, le nord de la Galice, le plateau des Castilles, où, mélangés avec les Ibères, ils constituèrent la race celtibère. Les Galiciens peuvent être comparés à nos Auvergnats. Dès 600 ou 400 ans avant J.-C., on voit les mêmes Gaulois dans le nord de l'Italie, sur les deux rives du Pô, dans la
Gaule cisalpine, qui est représentée à peu près par la Lombardie. ”

“ « Dès les premiers siècles de notre ère, le latin vulgaire, que les soldats romains apportèrent aux paysans gaulois, avaient supplanté le celtique par toute la Gaule, à l’exception de l’Armorique et de quelques points isolés. Celui-ci disparut donc de la Gaule en laissant cependant quelques faibles traces de son passage. On peut citer comme empruntés au celtique : alouette, bec, bouleau, bruyère, claie, dune, grève, jarret, lande, lieue, quai, etc. C’EST UN TOTAL D’UN PEU PLUS DE TRENTE MOTS. »
Trente mots, vous avez bien lu ! ”

“ La Gaule Celtique, c’est la partie de la Gaule qu’occupoient les Celtes. Bellovèse & Segovèse, neveux d’Ambigat, Prince Biturige, Roi des Celtes, conduisirent des Colonies Celtiques en Allemagne & en Italie sous le règne du vieux Tarquin. ”

“ La Gaule est éternellement morte, si nul de vous ne se sent le courage de triompher du Christ et de l'avenir. Dans ce grand péril, c'est à vous seules, prêtresses de Teutatès et de Hésus, qu'il appartient de sauver la Celtique et de venger le Druidisme. ”

“ La différence des religions, l'esclavage de la plebs, la puissance des classes supérieures, la constatation de types différents dans les peuples gaulois, l'un grand et blond, l'autre petit et brun, amènent naturellement à supposer qu'une conquête avait eu lieu dans les Gaules à une époque reculée, et que la race celtique avait soumis et réduit à l'esclavage la race primitive. On ne sait quelle est cette race primitive, mais tout porte à croire que c'est la race ibérienne, qui se conserva indépendante dans tout le midi de la Gaule. ”

“ Mais il n’y en a aucun qui constate rien de semblable ; tout au contraire il est toujours question du gaulois comme d’une langue barbare.
Au reste les véritables celtisants répondent que si les parlers celtiques appartiennent à la même famille que ceux de l’ancienne Italie, et forment une branche voisine d’un tronc commun [15] , néanmoins aux environs de notre ère, ils différaient déjà profondément du groupes des langues italiques. Le celtique de Gaule était plus voisin du latin que du grec [16] , mais il était loin de se confondre avec lui, ou même d’en constituer une variété. ”

“ Les premiers habitants connus de la France moderne, se nommaient Celtes, et ensuite Gaulois. La Gaule celtique était, à peu près comme aujourd'hui, circonscrite entre les Alpes, les Pyrénées, le Rhin.
l'Océan et la Méditerranée. Malgré la position avantageuse de cette contrée, sa population ne pouvait être proportionnée à son étendue, à cause des immenses forêts et des marais qui en occupaient une grande partie. Une ancienne tradition prétend que les premiers
Celtes se nourrissaient, de glands et d'autres fruits agrestes. ”

“ Le peu que nous savons du peuple gaulois nous est parvenu par l'intermédiaire des Romains, qui firent la conquête de la Gaule avec Jules-César (58 -50 avant J.-C.) . Celle-ci accomplie, la langue celtique, objet de sédition et de défiance, se cache et se confine dans les classes inférieures de la société, ou dans des retraites inexpugnables, comme les montagnes de l'Auvergne ou les rochers de l'Armorique (la Bretagne) . Aujourd'hui encore, les Bretons paraissent avoir conservé assez fidèlement la langue et la poésie des Celtes. ”

“ Au commencement de l'année 1865, en effet, le monde savant vit paraître le premier volume, puis, quelques années plus tard, le second volume de ce grand ouvrage consacré au récit de l'invasion de la Gaule celtique par Jules-César, l'an 59 avant l'ère chrétienne, et des guerres atroces qui, pendant huit ans, couvrirent de sang et de ruines ces malheureuses provinces courbées enfin, après d'énergiques et inutiles efforts, sous la domination romaine. ”

“ Il vint donc des Gaulois du Danube et du Rhin. Il paraît bien que c’est en remontant le premier de ces deux fleuves que les premiers Celtes ou Gaulois arrivèrent lentement dans le pays dont ils allaient faire la Gaule. Mais combien de temps dura cette migration séculaire ? C’est ce qu’il est impossible de dire. Il y a des traces, un siècle avant Alexandre, de leur présence jusque sur les bords de l’Adriatique. Les noms de lieu d’origine celtique, le long de la grande vallée danubienne, se comptent par centaines. ”

“ Pour une grande part, l'époque Gaulo:se est historique, mais l'histoire de ce temps est assez incomplète pour nécessiter, dans beaucoup de cas, l'emploi de la méthode préhistorique qui consiste dans l'interprétation de certains vestiges en dehors de toute tradition.
Le peuple gaulois venu de l'Orient a occupé diverses parties de l'Europe. Nous n'avons à en parler qu'en ce qui concerne la grande région plus particulièrement connue sous le nom de Gaule celtique et comprises entre la Seine et la Marne au nord, le Rhône à l'est, la Loire à l'ouest et la Garonne au sud (1) . ”

“ Les expéditions guerrière des Gaulois dans la Grèce , celles des Grecs dans la Gaule-Celtique , rétablissement des Grecs-Asiatiques ou des Phocéens dans la Provence ou à Marseille, environ 590 ans avant l'ère chrétienne , ont certainement modifié la langue de ces anciens peuples , mais n'y ont pas apporté autant de changemens qu'on le pourrait bien croire. Une colonie qui s'implante au milieu d'un peuple n'en change pas entièrement la langue. ”

“ Prenons d'abord l'idolâtrie celtique ou le druidisme. L'ordre des temps lui donne la première place, et c'est aussi à cet adversaire, ou du moins à ses restes, que le célèbre apôtre aura à livrer ses plus rudes combats chez les paysans de la Gaule. Le celticisme semble, d'ailleurs, devenu une des manies de notre siècle. ”

“ Si les Eduens, en possession d'une influence politique prépondérante dans la Celtique, à portée des grandes voies fluviatiles et commerciales, en contact avec la Province, qui depuis longtemps était initiée à la civilisation romaine, sont réputés être la nation la plus policée de la Gaule, l'aspect misérable de leur Oppidum trahit une condition sociale, de nature à refroidir un peu l'enthousiasme dont on s'est épris, depuis quelques années, pour la civilisation et l'art Gaulois. ”

“ Arrivées sans doute de l'Orient à travers la Germanie, et réunies sous le nom de Galls ou Gaulois et sous celui de Celtes, elles occupaient tout le pays compris entre la Garonne et la Seine, qui avait pris d'eux le nom de Celtique. C'est dans cette partie de la Gaule que se trouvaient les nations les plus populeuses et que se formèrent les plus puissantes confédérations, telles que celles des Arvernes, qui ont laissé leur nom à l'Auvergne ; des Éduens, sur les rives de la Saône ”

“ Si les tribus qui occupèrent le plus longtemps et en dernier lieu l'est de la Gaule ne furent pas d'origine celtique, l'on ne doit pas s'attendre à trouver dans ce pays les mêmes monuments funéraires que dans les parties centrales et occidentales vraiment occupées par les Celtes. ”

“ L'Ame Celtique ne faisait que sommeiller. Le Christianisme prêché en Gaule dès 160, (il n'y avait guère eu avant que des chrétiens isolés) , va bientôt la réveiller, et l'inciter à secouer ses chaînes. Du sang des martyrs, va naître l'affranchissement. En 285, l'année même où Dioclétien monta sur le trône, éclata en Gaule l'insurrection des Bagaudes, ligue de Celto-Gaulois devenus chrétiens, dont le noyau était en Armorique. Le mouvement fut réprimé, mais
la ligue subsista, et s'étendit même jusqu'en Espagne. ”

“ Les peuples nombreux de la Celtique, appartenant à une même famille d'origine, parlant une même langue, ayant les mêmes qualités heureuses et les mêmes défauts, dispersés dans toute la Gaule, manquaient d'un lien effectif et durable entre leurs diverses nations. Une sorte de mésentente et d'anarchie gouvernementale les rendit impuissants devant un ennemi fortement organisé. ”

“ En effet, on ne trouve pas chez les auteurs modernes qui ont creusé plus profondément dans le sol de la vieille Gaule, et interrogé le plus activement ses cendres, on ne trouve pas, dis-je, chez eux des affirmations positives, ayant pour objet d'établir qu'une institution celtique se trouve encore debout dans nos institutions vivantes; seulement, il en est qui ont mis un soin tout particulier à exposer d'une manière large et complète les lois et usages de la Gaule qui semblent avoir des liens de parenté avec les lois et les coutumes de nos jours. ”

“ L'anneau de jambe à enroulements trouve ses analogues en Hongrie, en Mecklembourg et en Danemark. La Gaule, à l'époque où nos tertres ont été élevés, était donc en relation avec des contrées très-diverses, et particulièrement avec le monde grec et étrusque, c'est-à-dire avec une civilisation qui n'est pas enveloppée, comme celle de la Gaule, d'un voile épais, mais qui au contraire est de bonne heure, et plus de cinq cents ans avant notre pays, en pleine lumière. ”

“ Si, pour exposer la condition des étrangers d'après les diverses législations qui ont régi la Gaule depuis les temps les plus anciens jusqu'à la Révolution, on veut remonter jusqu'à la période celtique, il est difficile de fournir, pour cette dernière, autre chose que de vagues renseignements. Il est permis de conjecturer seulement que l'étranger n'était pas autrement traité, chez les Celtes, que l'homme du peuple ordinaire. Comme ce dernier, il devait se placer sous la protection d'un noble auquel il devait en retour un dévouement absolu en qualité de client ”

“ César, au début de ses Commentaires, distingue fort bien lui-même les trois groupes ethniques des Aquitains, des Celtes, des Belges. Quand Auguste divisa en trois provinces la Gallia nova, il conserva ces groupes, et la Gaule se partagea en une Aquitaine ibérique, en une Celtique centrale, en une Belgique où dominait l’élément galate et germain. Le plus ancien fonds de la population gauloise est un peuple brun au crâne allongé, parent des Ibères et appartenant au type « méditerranéen » des anthropologistes. ”

“ Rien ne nous fait connaître quel était l'état des arts dans ces pays à l'époque celtique, pas plus que sous la domination romaine, tandis que les documents de l'histoire témoignent de leurs progrès dans la Gaule narbonnaise, dont les cités devinrent bientôt florissantes, à raison de leur position maritime et de leurs fréquentes communications avec la capitale de l'Empire. ”

“ Quelque peu avancés que les anciens fussent en ethnographie, ils ont parfois, comme les modernes, donné le nom de Celtes à la race tout entière; et la linguistique a proclamé de nos jours la très-étroite parenté de presque tous les peuples anciens de notre Gaule aussi bien que des Iles Britanniques, bien que l'archéologie seule la confirme en ce qui concerne le bassin du Danube. ”

“ Les Romains , et les Gaulois civilisés par eux , méprisèrent naturellement les superstitions armoricaines comme celles d' un peuple barbare ; et la croyance aux barrigènes et aux fées , pendant tout le temps de la domination romaine , resta confinée dans la presqu' île de Bretagne , où la race celtique s' était conservée presque sans aucun mélange , avec ses préjugés , son langage , ses mœurs et ses habitudes : mais-après l' invasion des Francs , la barbarie des nouveaux conquérants s' étendit sur toute la Gaule . ”

“ Sans entrer ici dans l’examen des fables que l’ignorance ou l’orgueil ont fait imaginer à tous les peuples pour relever leur origine, il suffit d’établir comme un fait constant, que les plus anciens peuples qui aient habité les Gaules, étoient les Celtes ; soit que ce nom général fut devenu particulier aux seuls Gaulois, ou que les autres peuples eussent la même origine que ceux de la Gaule. La langue des anciens Gaulois étoit donc la langue celtique. ”

“ C'est que le génie celtique est l'indispensable flambeau pour s'orienter dans le labyrinthe de notre tumultueuse histoire, depuis ses origines jusqu'à nos jours. A cette lueur on peut l'étudier à sa source première et dans son développement, pour en définir le haut idéal, et constater que la nation française se compose de trois éléments : le celte et le gaulois qui constituent lé fond pri-
mitif de la race, le gréco-latin qui s est imposé à — elle par la conquête romaine de la Gaule, le germanique, entré dans son sang par l'invasion franque. ”

“ Pour l'étude de la Gaule ou de la Celtique dont le centre était le Rhin moyen, on consultera : BERTRAND, A. : Archéologie Celtique et Gauloise, 2E éd., Paris 1891.—JuLLiAN, Histoire de la Gaule, en 3 vol. — DOTTIN, Manuel Celtique, Paris 1906. — HOLDER, AltCeltischer Sprachschatz, Leipzig, 1896.
La deuxième question à laquelle nous devons répondre est celle-ci : CETTE ŒNOCHOÉ FOURNIT-ELLE LE MOYEN DE DATER CETTE SÉPULTURE ?
En Celtique, l'âge du fer commence deux siècles plus tard qu'en Grèce. Le premier âge du fer ou ÉPOQUE HALLSTATTIENNE (1) comprend deux phases. ”