Gaule Narbonnaise

“ A la suite de cette victoire, les légions envahirent les terres des Allobroges. Les contrées nommées plus tard la Provence, le Dauphiné et la Savoie furent réduites en provinces romaines. Le consul Martius y fonda la ville de Narbonne (Narbo-Martius) , d'où le pays reçut le nom de Gaule Narbonnaise. (118 av. J.-C.) Cependant, au bruit de la déroute des Arverniens et de l'envahissement du territoire, les Gaulois avaient tressailli d'exaspération et d'ardeur de vengeance. On s'arma de toutes parts, on forma d'étroites confédérations. ”

“ JEAN COURTEBARBE LE BEAU TISSERAND DE BÉZIERS
CHAPITRE PREMIER
Où l'on voit qu'au moyen âge un seigneur ne pouvait pas toujours compter sur son armée.
Vers la fin du XIIe siècle de notre ère, l'antique Gaule narbonnaise n'était sillonnée que par de rares voies de communication, et encore étaient-elles toutes étroites et
mal entretenues. ”

“ Bientôt éclata la guerre sociale dans laquelle les peuples de l'Italie se liguèrent contre la république romaine pour obtenir le droit de cité, et les guerres civiles de Marius et de Sylla.
La Gaule narbonnaise, qui se déclara d'abord pour Sylla et pour le parti aristocratique, marcha plus tard sous le drapeau populaire de Sertorius contre Pompée, qui mit la province à feu et à sang et qui gagna Narbonne à travers des monceaux de cadavres (3) . C'est l'époque du proconsulat de Fontéius, ce Verrès des Gaules, que Cicéron ne craignit pas de défendre par des outrages contre les Gaulois (A) . ”

“ On sait que la Narbonnaise fut la première province gauloise subjuguée par les Romains ; elle, accepta de bonne heure les lois, les moeurs, le luxe des vainqueurs. Ce fut là que fleurirent les premières écoles, les rhéteurs ; le centre de la Gaule, l'Auvergne surtout, fut très lente à recevoir le joug , témoin les guerres terribles de César, la défense de Vercingétorix. ”

“ L'agriculture de la Gaule, avant l'invasion de Jules-César, était très-peu avancée. La vallée du Rhône et les plaines fertiles habitées par les Arvernes, les Allobroges et les Eduens, renfermaient exceptionnellement des territoires bien cultivés où croissaient le froment, le panis, le millet, l'olivier et la vigne. Des colonies de divers peuples y avaient importé depuis longtemps les précieux produits de la civilisation de l'Orient, et Strabon atteste que la Gaule narbonnaise produisait tous les genres de fruits qui naissaient en Italie (2) . ”

“ Lorsqu'on étudie l'ensemble des oeuvres gallo-romaines, — abstraction faite de celles de la Gaule narbonnaise, qui se rattachent plus étroitement à l'Italie, — on est frappé, en particulier dans les bas-reliefs funéraires, de leur caractère réaliste, de la préférence des artistes pour les portraits, pour les scènes de la vie familière, du commerce, de l'industrie, à l'exclusion des scènes mythologiques et symboliques, qui ne se rencontrent qu'à titre exceptionnel. Cela est surtout sensible dans le Belgium, dans les vallées de la Moselle et de la Meuse. ”

“ La Gaule narbonnaise ayant été soumise en entier par les Romains, et réduite en province, perdit ce dernier nom dans une grande partie de son territoire , mais le garda pour toute la contrée qui s'étend du Rhône jusqu'aux Alpes : elle fut appelée par excellence Province, d'où les Français ont fait Provence. Elle a pour limites au levant les Alpes et le Var, au nord le Dauphiné, à l'ouest le Languedoc , le Comtat-Venaissin et la principauté d'Orange , au sud la mer Méditerranée. Elle produit les plus excellents fruits sans exiger une grande culture. ”

“ En réunissant aux singularités qu’on y observe quelques traits plus ou moins frappans, qui sont particuliers à quelques autres fabriques éparses dans le pays, nous arriverons à compléter le tableau du mouvement intellectuel parmi les populations laborieuses de l’antique Gaule narbonnaise. ”

“ CONQUÊTE DES GAULES. — Une portion de la Gaule méridionale était depuis plus d'un demi-siècle soumise à la domination de Rome. Ce pays formait une province appelée Narbonnaise, du nom de Narbonne, la capitale, fondée l'an 118 avant J.-C. La Narbonnaise s'étendait, depuis le haut Rhône, sur toute la partie comprise entre le fleuve et les Alpes ; sur la rive droite du Rhône, la Narbonnaise comprenait la presque totalité des villes et territoires qui ont formé l'ancien Languedoc. ”

“ On donne le nom de Narbonnaise à la partie de la Gaule qui est baignée par la Méditerranée: elle se nommait jadis Braccata (24) ; elle a pour limite, du côte de l'Italie, le Var et les Alpes, montagnes dont la barrière a été si utile a l'empire romain; du côté du reste de la Gaule, au nord, les Cévennes et le Jura. Par sa culture florissante, par les mœurs et le mérite de ses habitants, par son opulence, elle ne le cède à aucun des pays soumis à l'empire ; en un mot , c'est plutôt l'Italie qu'une province. Sur la côte sont: la contrée des Sardons, et, dans l'intérieur, celle des Consuarans ”

“ Rien ne nous fait connaître quel était l'état des arts dans ces pays à l'époque celtique, pas plus que sous la domination romaine, tandis que les documents de l'histoire témoignent de leurs progrès dans la Gaule narbonnaise, dont les cités devinrent bientôt florissantes, à raison de leur position maritime et de leurs fréquentes communications avec la capitale de l'Empire. ”

“ Le Sénat y ajouta la Gaule Narbonnaise, au delà des Alpes, où la guerre semblait imminente contre les Gaulois et les Germains. Après dix campagnes mémorables, la Gaule fut conquise. par César. Dans ses Commentaires, où il parle de lui à la troisième personne, il nous a raconté toute cette guerre.
A peine arrivé dans sa province, César apprit que les Helvètes, habitants de la Suisse actuelle, avaient quitté leurs pjauvres montagnes, et cherchant des terres moins arides, demandaient le passage à travers la province romaine. ”

“ Rome avait encore donné le titre d’ami des Romains à Nitiobrige dans l’Aquitaine. Ces distinctions n’apportaient guère que de l’assujettissement à ceux qui les obtenaient.
La grandeur de Rome imposait tellement aux peuples de la Celtique et de l’Aquitaine qu’aucun d’eux n’osa plus se jeter sur l’Italie, sur l’Espagne, ou sur la Gaule Narbonnaise. Ils étaient donc réduits à vivre dans une demeure fixe, à défricher leur sol. C’est l’histoire de tous les peuples septentrionaux ; ils se déterminent à cultiver la terre lorsqu’ils ne peuvent plus la dévaster. ”

“ Il partit de Rome à la tête de quelques légions, environ 50,000 hommes, et vint asseoir audacieusement son camp sous les murs d'Arles. Les Barbares erraient encore dans la Gaule Narbonnaise ; une partie d'entre eux (les Kimris) s'était élancée au pillage de l'Espagne. Enfin les Teutons, se décidant à passer en Italie, traversèrent le Rhône, et allèrent offrir la bataille à Marius. Enfermé dans son camp retranché, le consul ne répondit pas à leurs provocations. Il avait défendu à ses soldats d'y répondre sous peine de mort. ”

“ Des légions indigènes, dont chaque soldat était fier de porter le nom de citoyen romain, furent levées dans la Narbonnaise, et, traversant la Gaule, allèrent soumettre à l’empire la Bretagne, que l’empire ne pouvait soumettre, comme ces éléphans privés, dressés par les rois de l’Inde, les aident à soumettre les éléphans sauvages. ”

“ Douze lampes seront suspendues sous le portique, et ne seront allumées que le jour de la fête de Napoléon, le jour de sa mort et le jour de la translation aux Invalides.
NARBONNE (TouR DE) . La ville de Narbonne, département de l'Aude, l'une des premières colonies fondées par les Romains, l'an de Rome 656 (220 ans avant JésusChrist) , ne possède plus aucun monument militaire de cette époque; et cependant elle était déjà l'une des places les plus considérables de la Gaule narbonnaise; le temps a tout fait disparaître. ”

“ Quant aux productions de la Gaule, la Narbonnaise [6] entière donne les mêmes fruits que l'Italie. Cependant, à mesure qu'on avance vers le Nord et les Cévennes, l'olivier et le figuier disparaissent, quoique tout le reste y croisse. Il en est de même de la vigne, elle réussit moins dans la partie septentrionale de la Gaule; tout le reste produit beaucoup de blé, de millet, de glands, et abonde en bétail de toute espèce. Aucun terrain n'y est en friche, si ce n'est les parties occupées par des marais ou par des bois ”

“ Dans une harangue que l'empereur Claude adresse au sénat, il parle visiblement de ces pays et y fait un éloge si pompeux de ses habitants , que je crois devoir en donner ici un faible fragment. « Enfin il est temps que je vous fasse » connaître quel est le but de ce discours , car » me voici arrivé aux extrémités de la Gaule » Narbonnaise ; toute cette illustre jeunesse qui » parait ici devant vos yeux , vous semble-t-elle » moins digne d'être entrée dans l'ordre que Per» cius mon ami, qui vous a paru si digne ! ”

“ Ce fut en l'an 22 avant J.-C. que la Narbonnaise fut remise au Sénat par Auguste, réorganisée mais non encore pacifiée.
Avant la soumission des provinces alpestres, qui n'étaient pas considérées comme faisant partie des Gaules, les Romains n'étaient pas maîtres des chemins qui conduisaient, à travers les Alpes, d'Italie en Gaule, notamment de ceux qui traversaient les cols du Grand et du Petit-SaintBernard. Les montagnards ne laissaient pas traverser facilement leur pays par les étrangers. ”

“ Le territoire de la Gaule fut partagé en quatre immenses circonscriptions, dites « provinces » : la Narbonnaise, conquise depuis plus d'un siècle alors, très peuplée, déjà très romanisée et qui correspondait à peu de chose près à l'ancienne province de Gaule Transalpine, l'Aquitaine, la Lyonnaise et la Gaule Belgique, ces trois dernières (les tres Galliae) correspondant à la Gaule chevelue (Gallia comata) conquise par César. ”

“ César ne compte jamais les peuples de la Narbonnaise parmi les habitants de la Gaule, et Pline regarde la Provincia Romana, non comme une dépendance, mais comme partie intégrante de l'Italie : cette Province ou Provence contenait plus de vingt-cinq peuples divers, qui entre autres cités habitaient Toulouse, Narbonne, Vienne, Nîmes, Valence, Avignon, Aix, Marseille, Sion, Verceil et Turin. ”

“ Dans tout ceci la Narbonnaise n'est point comprise: or nous trouvons dans les écrivains anciens qu'elle contenait, outre des Celtes ou Galls, des Ligures, étrangers aux Gaulois [10] , et des Grecs phocéens composant la population de Massalie, et de ses établissemens.
Note 10: Έτέροέθνείζ μέν είσί. Strab. l. II, p. 137.
Il existait donc dans la population indigène de la Gaule (car les Massaliotes ne doivent point trouver place ici) quatre branches différentes, 1o les Aquitains, 2o les Ligures, 3o les Galls ou Celtes, 4o les Belges. Nous allons passer en revue chacun d'eux successivement. ”

“ Il visite la Gaule, où quelques mouvements des Aquitains avaient été comprimés par Valérius Messala Corvinus, protecteur du poëte élégiaque Tibulle. — Auguste conserve la division de la Gaule en quatre parties, la Narbonnaise, l'Aquitaine, la Celtique et la Belgique, mais il recule les limites de l'Aquitaine, de la Garonne à la Loire, et donne à la Celtique le nom de Lugdunaise.
26. Cornélius Gallus, qui s'est rendu coupable d'exactions en Egypte, est rappelé ; accusé dans le sénat, condamné, dépouillé de ses biens, il se donne la mort. — A cette époque fl. ”

“ Les Gaulois envahiront la Narbonnaise sur tous les points à la fois, de manière à ce que César soit obligé, ou de la défendre en personne, ou de l’abandonner toute entière. Il ne s’agit plus seulement de la menacer de biais par l’Ouest, comme l’avait déjà fait Lucter, mais de se déverser en masse sur elle par-dessus les Cévennes. Les Rutènes et les Cadurques prendront leur route, plus à l’est de celle qu’ils ont déjà suivie, le long des Causses et de l’Aigoual, et inquiéteront directement Narbonne, Béziers, Nîmes et les rivages de la Méditerranée elle-même. ”

“ Entre Saint-Martin et Saint-Laurent se pressent, au mois d'octobre, sous des huttes de branchage, les marchands de toute la Gaule. Vous y verrez une multitude de serfs à tête rase, portant de lourds fardeaux ou dirigeant de petites charrettes. Le marchand de Narbonne se drape dans sa toge comme un sénateur de la vieille Rome, près du Gaulois de vieille race qui porte encore la tunique et les cheveux courts. Le leude frank, la tête enfoncée dans un casque de fer pointu, redresse fièrement sa figure à demi cachée par les longs cheveux qui descendent
en ondoyant sur ses épaules. ”

“ Nulle contrée, au rapport de Pline l'Ancien, n'était préférable à la Narbonnaise pour la culture des terres, la police des peuples et l'abondance des richesses. C'était moins une province qu'une partie de l'Italie.
Les premières années du règne de Néron, successeur de Claude, firent concevoir sur son gouvernement de grandes espérances, qui ne tardèrent pas à s'évanouir. Bientôt il épouvanta le monde par l'horreur de ses crimes; mais la patience des peuples se lassa, et un cri d'affranchissement se fit entendre. Ce cri formidable retentit dans toutes les Gaules. ”

“ Narbonne a donné son nom à la province ou Gaule-narbonnoise dont elle étoit la capitale, & à cette partie de la mer Méditerranée qui mouilloit les côtes de la province narbonnoise, & que Strabon appelle mare Narbonense. Cette ville étoit la plus ancienne colonie des Romains dans la Gaule-transalpine. Elle fut fondée l’an de Rome 636, sous le consulat de Porcius & de Marcius, par l’orateur Licinius Crassus, qui avoit été chargé de la conduite de la colonie. ”

“ Compendium ou Compiègne était un palais plus majestueux (Adrien Valois, Notitia Gallarium, p. 152) ; et l’abbé Gagliani, ce philosophe jovial, a pu dire avec vérité (Dialogue sur le commerce des blés) que c’était la résidence des rois très-chrétiens et très-chevelus. ↑ Avant même l’établissement de cette colonie, A. U. C. 630 (Velleius Patercul., I, 15) , au temps de Polybe (Hist., l. III, p. 265, édit. de Gronov.) , Narbonne était une ville celtique du premier rang, et l’un des lieux les plus septentrionaux du monde alors connu (d’Anville, Notice de l’ancienne Gaule, p. 473) . ”