André Hallays

“ Quand un art nouveau apparaît en Alsace, il ne va pas, comme dans les provinces françaises, créer des châteaux ou des palais, mais il va transformer le décor de la ville et le logis des bourgeois. La petite ville alsacienne,
telle qu'elle se montre encore aujourd'hui dans sa ceinture de créneaux voilés de glycines et de vignes vierges, la charmante petite ville alsacienne avec ses remparts, ses tours, ses portes, son hôtel de ville, ses tourelles, ses logettes, ses puits et ses fontaines, date de la Renaissance. ”

“ D'autres villes réalisent facilement une pareille harmonie; elles ont reçu leur parure et leur ordonnance du site même où elles se sont bâties : la pente d'une colline ou la rive d'un grand fleuve. Strasbourg n'avait rien à attendre de la nature ; il est né à un croisement de chaussées, au milieu du marécage de la plaine rhénane; il est l'œuvre de la volonté continue et tenace de ses enfants.
Aussi est-ce un monument élevé par la main des hommes qui va ici créer l'ordre et l'unité. La cathédrale n'est pas seulement la gloire de la cité; elle est son âme ”

“ Avec une tristesse mêlée d'ironie, les Alsaciens ont regardé leurs maîtres bâtir des gares, des écoles, des tribunaux, des temples, des casernes, des quartiers neufs, peinturlurer les vieilles églises, restaurer les châteaux en ruines et se livrer à toutes sortes "d'embellissements" dont, du reste, les dépenses étaient portées au budget de l'Alsace-Lorraine.
Les Alsaciens, qui sont les moins mégalomanes des hommes, restaient fidèles à leurs vieilles maisons et à leurs vieux quartiers. ”

“ Du Donon au Col de Saverne la physionomie des Vosges ne change guère : même constitution géologique, mêmes essences dans les forêts et l'on voit toujours des ruines de grès rouge émerger de la verdure des bois, comme les restes pittoresques des châteaux du Nideck et de Wangen bourg.
Mais déjà les dernières ondulations de la montagne se prolongent davantage dans la direction du Rhin. La vigne qui donne encore
d'excellentes récoltes aux environs de Molsheim, se raréfie peu à peu; elle cesse aux environs de Wasselonne pour faire place à des champs, à des prairies et à des boqueteaux. ”

“ Tout autour, les crêtes portent encore les débris des forteresses que les religieux avaient édifiées pour défendre leur monastère. Murbach fut une des plus riches abbayes de la chrétienté. Son abbé, prince du Saint Empire, ne relevait que du Pape et de l'Empereur. Nul ne pouvait devenir moine sans prouver seize quartiers de noblesse et fournir la caution de sept chevaliers. « Orgueilleux comme le chien de Murbach » était une locution proverbiale de l'Alsace. ”

“ La vieille cité doit toute sa beauté
aux caprices de son plan et à la diversité de ses constructions. Les rues serpentent avec des détours imprévus, les places se refusent délicieusement à toute symétrie, partout des jeux d'ombre et de lumière : le soleil glisse brusquement entre des pignons à redans, illumine les sculptures, fait étinceler les vitres des logettes.
Porte de Neuf-Brisach.
Colmar
au
Pont Saint-Pierre.
Sur nombre de façades apparaissent des galeries de bois, des tourelles en encorbellement, des médaillons et des devises, tout le décor de la Renaissance. ”

“ LE SUNDGAU. - Dans le Sundgau, les collines
boisées des derniers contreforts du Jura présentent des paysages mieux ordonnés, mais rien ou presque rien ne fait encore pressentir l'Alsace.
Dans les villages, les constructions sont plus comtoises qu'alsaciennes.
Parfois des chalets isolés annoncent le voisinage de la Suisse. La campagne est fertile; la vallée de l'Ill est large, riche et souriante. ”

“ La ligne des crêtes, pendant près d'un demi-siècle notre frontière, marque aujourd'hui la limite départementale.
Les plus hauts sommets sont dénudés, on les appelle les «chaumes». Au-dessous, la montagne tout entière est revêtue d'une épaisse forêt que borde une frange de vignobles. Au milieu des bois surgissent
les débris des puissantes forteresses qui, au moyen âge, dominaient la plaine ou commandaient le seuil des vallées. Les points culminants de cette partie des Vosges, d'ailleurs de beaucoup la plus élevée, sont le ballon d'Alsace (1.242 m.) ”

“ L'art de la Renaissance a trouvé pour se développer en Alsace un terrain particulièrement favorable. Au moyen âge, afin de se défendre contre les féodaux et contre l'Empire, le peuple alsacien s'était enfermé dans ses villes qu'il avait entourées de solides murailles. ”

“ Puis, quand
l'art gothique pénètre en Alsace, il y est, comme dans le reste de l'Europe, une importation française : opus francigenum.
Dans une page célèbre de ses Mémoires, Goethe, transporté par la beauté de la cathédrale de Strasbourg, a accrédité une erreur que toute l'Allemagne a longtemps répétée : Comme je trouvais, dit-il, cet édifice-là bâti sur une ancienne terre
allemande et sa construction si avancée dans une époque toute allemande ”

“ L'art f rançais pénètre en Alsace et y élève des monuments magnifiques et des maisons charmantes. Aucune province française n'a gardé des témoignages aussi nombreux et aussi précieux du goût du dix-huitième siècle. Alors les grandes abbayes qui avaient été ruinées par la guerre de Trente ans, comme Marmoutier, Murbach, Ebersmunster, Andlau, Neuwiller, Altorf, Neubourg et bien d'autres, réparent et restaurent leurs églises et leurs bâtiments conventuels. Les religieux qui peuplent ces monastères sont tantôt des Alsaciens, tantôt des Allemands : tous se laissent guider par le goût français. ”

“ Entre la vallée de Thann et celle de Guebwiller s'élève le massif le plus élevé des Vosges, que domine le Grand Ballon ou ballon de Guebwiller. C'est sur le revers oriental de ce puissant bastion, au sommet de l'Hartmannswillerkopf, le «Vieil Armand », comme le dénommèrent les poilus, que se livrèrent des combats acharnés et
L'Eglise de Thann.
meurtriers. La montagne en porte encore les traces lugubres : à plus de deux cents mètres du sommet, il ne reste pas un seul arbre de la forêt, jadis une des plus épaisses des Vosges; la roche est partout bouleversée et effritée. ”

“ Les ruines du Landsberg, au-dessus de Barr et celles des châteaux d'Ottrott, au-dessus du village d'Ottrott, semblent des récifs perdus au milieu de la houle des arbres.Dans ce bref recensement des beautés de l'Alsace, il nous a paru nécessaire d'insister sur Sainte-Odile. Ailleurs, il y a peut-être des forêts aussi imposantes, des horizons aussi grandioses, des sites aussi harmonieux ”

“ Une Place à Haguenau.
frontière des Francs et des Alamans qu'on a appelée aussi la Forêt Sainte — Haguenau est une ville heureuse, gentiment ordonnée le long de ses canaux et autour de ses places plantées de vieux arbres : les eaux, la verdure et le silence lui donnent une grâce presque flamande. Quelques jolis logis, les uns de la Renaissance, les autres du XVIIIe siècle, ornent ses rues.
Saint-Georges est une belle église composée d'une nef romane et d'un chœur gothique, mais ses murs, ses voûtes, ses chapiteaux ont été sauvagement peinturlurés. ”

“ L'Alsace est une grande plaine, longue de 200 kilomètres et large de quarante.
Une seule rivière la traverse parallèlement au Rhin: l'Ill. Des torrents descendus des Vosges vont se jeter dans l'Ill, et, plus au nord, dans le Rhin.
Cette plaine, qui fut jadis tout entière boisée, est maintenant cultivée partout ou a prédominé le limon primitif du fleuve. Elle est encore couverte de forêts là oÙ les torrents ont déposé une couche de sable et de gravier. Sur les coteaux, au pied des Vosges, s'étend un riche vignoble. Plus haut, la forêt dresse ses hêtres et ses sapins. ”

“ La nef et le chœur présentent les proportions les plus justes et les plus harmonieuses. Ce monument a été trop
rigoureusement restauré, d'abord sous Napoléon III, puis sous le régime allemand. La plupart des sculptures sont des pastiches modernes. De beaux vitraux du xve siècle et des stalles sculptées décorent le chœur, mais les artistes des XIXe et xxe siècles ont, là aussi, pris trop de libertés avec les œuvres anciennes. La cathédrale de Thann n'a pas été endommagée par les bombardements que la ville a subis pendant la dernière guerre. ”

“ Quant aux églises romanes ou gothiques, elles disent que, le plus souvent, la civilisation de l'Alsace a cherché ses modèles au-delà des Vosges. Si, dans quelques églises, 011 peut reconnaître l'imitation des édifices romans particuliers à la vallée du Rhin, la plupart présentent des réminiscences des écoles bourguignonnes, périgourdines, auvergnates ou poitevines. ”

“ Terre trop belle et trop riche pour n'avoir pas excité la convoitise des peuples et des princes, et n'être pas devenue, au cours des siècles, le champ d'une incessante bataille. D'ailleurs, regarder. une carte de l'Alsace : ses destins y sont écrits. Elle forme un double passage au milieu de l'Europe. Elle est la route des envahisseurs qui, débusquant de la Germanie, vont à la conquête des trésors de l'Occident et se ruent vers la montée de Saverne; mais elle est aussi la voie royale par oit la
civilisation latine s'est répandue jusqu'aux rivages de la Mer du Nord. ”

“ Alsace oit les Vosges s'élèvent par de lentes ondulations et où, au moment de donner l'assaut, la forêt laisse derrière elle, ainsi que des traînards, des bouquets d'arbres qui font parmi les moissons des archipels de verdure. ”

“ C'est une imitation fidèle de la chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle, inspirée elle-même des églises circulaires de l'Asie Mineure. Il est inutile de dire que, comme toutes les églises bâties sur ce plan, celle-là a longtemps passé pour un ancien temple païen.
ENSISHEIM. —
L'Hôtel de ville est un délicat édifice de la Renaissance. Sa grande salle où, après la paix de
L'Église d'Ottmarsheim.
Le Chevet de l'Église.
Westphalie, siégea le Conseil souverain d'Alsace, possède un balcon d'une rare élégance. On y conserve un énorme aérolithe
tombé dans le vo'isinage, en 1492. ”

“ LA CATHÉDRALE. — Elle n'a point, comme ses sœurs d'Amiens ou de Reims,
la sereine pureté. des œuvres d'un seul jet, élevées sur un plan unique.
Depuis le jour où l'évêque Conrad de Lichtenberg avait jeté les fondements de l'édifice, jusqu'à celui où la flèche fut achevée, plus de deux siècles et demi s'étaient écoulés. C'est ainsi i
La Cathédrale.
qu'à un chœur et à un transept romans s'était soudée une nef gothique. La grande façade elle-même, toute gothique, porte les traces des changements de goût qui se produisirent durant sa longue construction. ”

“ L'église Saint-Thiébault — on l'appelle communément, à Thann, la cathédrale — est assurément le chef-d'œuvre de l'art ogival en Alsace, chef-d'œuvre par la perfection du plan, chef-d'œuvre par la merveilleuse unité du style, bien que la construction ait duré près de
w Vieille Tour de Thann.
deux siècles. Selon un dicton populaire, « le dôme de Strasbourg est le plus haut, celui de Fribourg le plus gros, celui de Thann le plus beau ».
La flèche de Thann, achevée en 1 5 16, par l'architecte Remigius V.œsch, est d'une finesse et d'une légèreté admirables. ”

“ Au-dessus de la ville, sur les pentes du Geisberg, les Alsaciens ont élevé en 1909 un monument à la mémoire des soldats français tombés dans la bataille du 4 Août 1870. Au sommet d'une colonne, le coq gaulois bat des ailes. Ce monument est l'ouvrage d'un scul pteur alsacien, M. Schulz. On se rappelle quel retentissement eurent les paroles prononcées lors de l'inauguration.
Sélestat. Église Sainte-Foy.
III. - LA PLAINE SÉLESTAT. — Entre toutes les villes libres d'Alsace, Sélestat fut une des plus turbulentes. Au temps de la Renaissance, elle devint un des grands foyers de l'humanisme. ”

“ Haut-Kœnigsbourg, mais elle était trop pauvre pour exécuter les travaux nécessaires à la conservation des débris de ce château, la plus magnifique peut-être et la plus émouvante des forteresses des Vosges. Elle eut donc l'idée d'offrir ce domaine à Guillaume II.
Celui-ci accepta le présent et confia à l'architecte Bodo Ebhart le soin de restaurer le Haut-Kœnigsbourg, c'està-dire de le rebâtir et de lui rendre l'aspect qu'il avait ou aurait dû avoir à la fin du xve siècle. Ainsi fut fait. ”

“ Le Musée est installé dans l'ancien couvent des Dominicaines des Unterlinden.
Sous les arceaux du cloître sont rangées des sculptures, débris de châteaux, de couvents et d'églises démolis. Dans l'ancienne chapelle des Dominicaines, on a exposé des tableaux de Conrad Jœnmann et de Martin Schongauer, ainsi que les statues et peintures qui, avant la Révolution, décorèrent l'autel de l'église des
HOTEL DES CHEVALIERS DE SAINT-JEAN r 't. ”

“ La forêt elle-même se transforme, elle n'offre plus ce mélange de sapins et de hêtres
La Petite-Pierre.
Lichtenberg.
Étang de Hanau.
qui fait l'originale beauté de la forêt proprement alsacienne. Désormais, partout, le feuillage clair et les troncs lisses, des hêtres.
CHATEAUX ET FORTERESSES DES VOSGES SEPTENTRIONALES. — Si les sites diffèrent ici, par les lignes et la couleur, de ceux
Le Falkenstein.
de la haute Alsace, ce qui ne change pas, d'un bout à l'autre des Vosges, c'est le merveilleux pittoresq ue des ruines perchées, sur les crêtes ou cachées dans les bois. ”

“ Aux Châteaux d'Eguisheim. Weckmund.
et ses roches, évoque la nature alpestre. Il n'est pas de paysages plus étrangement mélancoliques que les petits lacs, naturels ou artificiels, dont le miroir reflète les grandes futaies de sapins.
La vallée se partage en deux : la grande vallée, celle du sud, où se trouvent Mittlach et Metzeral qui fut,
La Vallée de la Wormsa. ”

“ L'Hôtel de Ville.
œuvres de prévoyance et d'assistance, ses riches collecti ons artistiques, archéologiques, scientifiques et historiques.
Au sud-ouest de Mulhouse s'élève la colline du Vignoble ou Rebberg : villas, jardins, prairies et futaies y forment une oasis aux portes de la ville qu'attristent les fumées des usines.
OTTMARSHEIM. — Entre la forêt de la Hart etle Rhin, le village d'Ottmarsheim
Mulhouse. ”

“ Falkenstein.
châteaux de Windstein, Wasigenstein, Falkenstein et Hohenbourg à la frontière du Palatinat. Les deux derniers sont parmi les plus intéressants de toute l'Alsace; le Falkenstein est une des
Église de Neuwiller : Détail.
Hohenbourg.
SITES ET MONUMENTS plus hardies et des plus émouvantes créations de l'architecture féodale, et l'on conserve au Hohenbourg de très beaux fragments de la Renaissance. ”