Historicus

“ Le 3 Novembre, les amis de la musique classique et de la société cultivée de Berlin célébraient à la Singakademie l'anniversaire de la mort de Félix Mendelssohn. Lorsque l'orchestre joua son admirable lied de l'Allemagne et que le choeur entonna ces vibrantes paroles : « Quand te réveilleras-tu belle fiancée? Quand viendra ton empereur? » toute l'assemblée profondément émue se leva comme un seul homme et répéta la magique invocation. ”

“ Pour tout Allemand, la guerre actuelle est une guerre sainte. De même qu'en 1813 les soldats marchaient au combat en chantant l'Hymne à la Patrie d'Arndt, et le Chant de l'Epée de Körner, ils entonnent aujourd'hui dans les plaines de la Lorraine et de la Champagne le Départ du roi Wilhelm et la Garde du Rhin.
L'Allemagne ne peut conclure la paix avant d'avoir obtenu une rectification de frontière. ”

“ Comme leurs frères d'Angleterre et d'Amérique, les Allemands ont une rare intelligence du self-governement, de la vie municipale, des grandes traditions parlementaires. Ils ont hérité des Germains, leurs ancêtres, un amour passionné de l'indépendance, et, selon la belle expression de Spinoza, le meilleur gouvernement est pour eux celui qui impose aux individus le moindre sacrifice de leur liberté. Il leur déplaît d'être asservis à une administration centrale où le pouvoir est exercé de loin par des bureaux invisibles et irresponsables, de près par des fonctionnaires tracassiers et avides. ”

“ La France provoquée descend de nouveau sur les champs de bataille et ses aigles reprennent leur vol triomphant. C'est une cause légitime qui lui met le glaive à la main; elle veut venger son honneur blessé, rétablir l'équilibre de l'Europe rompu par la ruse et la violence, et rendre possible au retour de la paix un désarmement dont tout le monde sent le besoin. ”

“ Guerre ! cria-t-on des bords du Rhin à ceux du Niémen, des collines de la Silésie aux sommets de la Forêt-Noire ; guerre ! crièrent les nobles elles paysans; guerre! répondirent les mères et les fiancées. On ne peut demander souvent à un peuple de suer une pareille sueur de sang. Pour être acceptée, la guerre doit être une guerre vraiment nationale: ce doit être comme en 1813 pour secouer le joug de l'universel oppresseur ; en 1866, pour mettre un terme au. morcellement de l'Allemagne et détruire dans la monarchie autrichienne, la principale forteresse de la réaction et du jésuitisme ”

“ Aujourd'hui l'Allemagne doit profiter des leçons du passé et ne pas trop se confier en ses récents victoires. La fortune peut demain lui être contraire et elle n'aura pas toujours un général de Moltke pour dresser ses plans de campagne, un prince de Prusse et un Friederich Karl pour conduire ses armées, un comte de Bismarck pour présider la chancellerie de la Wilhelmsstrasse. ”

“ Les Alsaciens cultivés souffrent vivement de ce dédain des beaux esprits de la capitale et ne se sentent unis à eux par aucun lien de parenté. Leur seule patrie est l'Alsace, et un spirituel professeur de Strasbourg me pirlait constamment des Français comme des Welches, de la France comme du pays au-delà des Vosges. ”

“ La France a toujours aspiré à une position privilégiée parmi les autres nations, et tout en affirmant sa propre inviolabilité, elle n'a jamais remis son épée dans le fourreau avant d'avoir obtenu une nouvelle province. N'eût-elle remporté dans cette campagne qu'une victoire aussi chèrement achetée que celle de Solférino, elle aurait exigé de la Prusse la cession des provinces rhénanes, la dissolution de la Confédération du Nord, la restauration du roi de Hanovre et de l'Electeur de Hesse. Elle aurait sans aucun doute rendu à l'Autriche son ancienne prépondérance en Allemagne ”

“ L'Allemagne possèdeune singulière faculté d'assimilation, et ceux de ses enfants qui, après une aventureuse Odyssée, reviennent les derniers au foyer domestique, s'y trouveront aussi confortablement, que les habitants de la province du Rhin, qui regrettèrent longtemps le joug de Napoléon, que les Poméraniens qui protestèrent contre la domination du Grand-Electeur, et regardent aujourd'hui comme un mauvais rêve l'époque pendant laquelle ils ont appartenu à la Suède. ”

“ Ami d'une France sagement libérale et partisan convaincu du régime parlementaire, je n'ai garde de défendre théoriquement le droit de conquête et je conviens que notre codeinternational est susceptible de nombreuses améliorations. Mais nous ne nous livrons pas en ce moment à une discussion platonique sur la nécessité de telle ou telle réforme, nous faisons de l'histoire et nous nous mouvons sur le terrain de la réalité. Que des esprits spéculatifs abordent les problèmes les plus compliqués et leur donnent sur le papier les solutions les plus satisfaisantes, rien de plus légitime ”

“ La sécurité de l'Allemagne importe plus que les passagères valléités de quelques départements, et le sage Ménénius, dans son ingénieux apologue, avait déjà prouvé aux Romains que le tout ne saurait se plier au caprice de la partie. ”

“ Or, il a été de tout temps universellement admis que le vaincu, surtout s'il était l'offenseur, devait payer les frais de la guerre, et que le vainqueur restait dans son droit en exigeant de lui contre toute future agression les plus sérieuses garanties. Les Français, qui se seraient emparés sans aucun scrupule de la Belgique et des provinces du Rhin si la fortune leur avait été propice, mais qui usent en cas de défaite d'une logique spéciale, prétendent aujourd'hui à l'indivisibilité de leur territoire et prennent à témoins contre la violence qui leur est faite les peuples et.les dieux. ”

“ M. Reuss, qui peut marcher de pair avec les plus illustres théologiens étrangers .pour l'étendue et la sûreté des recherches, la hardiesse et la sagacité de la méthode, la clarté et la rigueur de l'exposition et dont les livres sur La Théologie apostolique et Le Canon de l'Ecriture Sainte sont des ouvrages accomplis, de vrais modèles du genre, n'a jamais pu triompher de l'indifférence de la plus grande partie de ses compatriotes pour les hautes études, et n'est apprécié que par un petit nombre d'esprits d'élite, tandis qu'il est connu et estimé de tous en Allemagne. ”

“ Le critique qui s'intéresse à l'histoire de l'Alsace, et étudie avec quelque attention ses vieilles chroniques, se convainc aisément qu'elle est réunie à la mère patrie par d'impérissables souvenirs, par ses hauts faits et ses grands hommes, comme par ses traditions et ses légendes. ”

“ Il convient en vérité d'exalter les décisions populaires à des journalistes qui traînent aux gémonies un souverain naguères acclamé par huit millions de suffrages, à un' gouvernement qui est arrivé au pouvoir par un acte arbitraire et persiste dans son refus de convoquer une assemblée nationale pour prononcer sur le sort de la France. ”

“ Les écrivains les plus illustres n'ont pas rougi de flatter cet instinct malsain de leurs compatriotes. Déranger est devenu le poète national pour avoir chanté l'incomparable épopée du premier Empire. M. Thiers doit la majeure partie de ses succès auprès du grand public à l'étroitesse de son patriotisme et à la partialité de ses appréciations.
Au moment du danger, l'Allemagne a besoin des bras de tous ses enfants ”

“ Aucun département n'a conservé des moeurs locales aussi vivaces et une physionomie aussi accentuée que ceux du Haut et du Bas-Rhin. Strasbourg est. la seule ville qui ait gardé un cachet distinct au milieu de l'universelle uniformité, et qui, exception faite de Paris, possède une réelle importance scientifique. Un sagace et consciencieux archéologue, dont les travaux sont hautement appréciés en Allemagne, le Dr Louis Spach, nous a retracé con amore dans de doctes mémoires les destinées de sa patrie depuis le Moyen-Age jusqu'à la conquête de Louis XIV ”

“ Aujourd'hui encore le clergé ne négligeait aucun moyen pour ramener l'Alsace à la vraie foi, et il y serait parvenu grâce à la protection ouverte du gouvernement et à l'émigration continuelle de l'intérieur. Les frères ignorantins avaient conservé le droit d'enseigner, et les soeurs de charité fondaient de nouvelles écoles sans posséder de brevet, en vertu de lettres d'obédience et de la loi de 1867 sur l'instruction publique. ”

“ Les peuples, objecte-ton, ne peuvent plus être échangés comme des troupeaux de bétail et ont le droit de disposer d'eux-mêmes d'après leurs affinités et leurs penchants naturels. L'Alsace est française;
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depuis la Révolution de 1789; elle l'est aujourd'hui plus que jamais par ses intérêts matériels et ses instincts démocratiques. Un siècle ne suffirait pas pour extirper de son sein le patriotisme français, le souvenir de la France. Qu'on n'use donc pas à son égard du brutal privilège du plus fort et qu'on, ne donne pas au monde l'odieux spectacle d'un nouveau Congrès de Vienne. ”

“ Malgré l'inintelligente et brutale oppression que le gouvernement central n'a cessé de faire peser en France sur les provinces et qui les a peu à peu dépouillées de toute vie propre, de toute indépendance, de toute originalité, l'Alsace est toujours demeurée fidèle à ses antiques principes depeuple libre et a fait preuve aux plus mauvais jours de remarquables aptitudes pour, le self-governernent. ”

“ La Prusse est un pays fortement uni et supérieurement administré, ce qui n'empêche pas chacune de ses provinces d'avoir son caractère propre et de différer de ses voisines par ses moeurs, ses idées, sa constitution civile, ses croyances politiques et religieuses. ”

“ L'autorité à laquelle ils s'affectionnent le plus et qu'ils comprennent le mieux est la commune, parce qu'elle présente un ensemble d'intérêts et de rapports assez restreint pour que les individus qui la composent ne soient ni annulés, ni absorbés, et parce que son complet affranchissement est la base durable de toute vraie liberté. ”

“ Dans le Haut-Rhin ils ne forment malheureusement que le dixième de la population. Dans le Bas-Rhin le tiers des habitants appartient à la confession d'Augsbourg. Les pasteurs reçoivent une culture toute allemande et se montrent pour la plupart les dignes successeurs d'Oberlin et de Spener. Le calholicisme est la religion des races latines et correspond à leurs moeurs et à leur degré d'instruction. Le protestantisme est l'un des facteurs les plus importants de la civilisation germanique, et les Alsaciens se rallieront à leur ancienne patrie en entendant le choral de Luther. ”

“ Toute ville, bourg ou village d'Allemagne possède un bourgmestre librement élu et un •conseil municipal de son choix. Celui de Berlin émet chaque jour des décrets qui ont force de loi malgré le déplaisir qu'ils causent au ministre actuel de l'Intérieur, comte Eulenbourg, et compte parmi ses membres dés hommes d'une réputation européenne et du libéralisme le plus éclairé, un Gneist; un Virchow, un Schultze-Delitzsch. Dans aucun pays l'esprit communal n'est aussi solidement enraciné et aussi vivace qu'en Allemagne ”

“ Tous ceux qui s^intéressent en Europe aux progrès de la civilisation,avaient partagé leurs sentiments et se réjouissent aujourd'hui du triomphe de la race germanique, parce qu'il es synonyme de celui de la paix, des lumières et de la liberte. ”

“ C'est aussi un des traits les plus honorables et les plus sail-, lants du caractère alsacien que ce goût prononcé pour l'association, pour la fondation dans les plus humbles bourgs de sociétés de chant et de musique comme de bibliothèques populaires, qui excitait à un si haut degré la colère des préfets et qu'ils ne purent jamais extirper complètement. Partout nous retrouvons le citoyen d'origine germanique, honnête, actif, laborieux, jaloux de sa liberté, sensible aux joies de l'étude et du foyer domestique. ”

“ Gailer de Kaisersberg prêcha dans toute l'Alsace contré les abus de l'Eglise Romaine, Dringenberg et Wimpfelirtgen s'associèrent aux doctes travaux des Humanistes, Martin Bucer introduisit la Réforme à Strasbourg et fut l'un des plus tolérants et des plus aimables apôtres de la foi nouvelle. On fonda la Bibliothèque, le Gymnase, l'Académie qui compta parmi ses premiers maîtres Hédion et Capiton. ”

“ Celles de droit et des lettres recouvreront une nouvelle vie et prendront une part active aux investigations des historiens, des paléographes, des jurisconsultes, des philosophes d'outreRhin; bref, toutes les branches des connaissances humaines recevront une vigoureuse impulsion , et Strasbourg jouera dans le monde de la pensée un rôle aussi brillant que Halle, Gottingue ou Jéna. ”

“ Les préfets autoritaires de la république et de l'empire feront place à des bourgmestres librement élus par tous les citoyens, leurs créatures des soi-disant conseils généraux aux députés de véritables diètes provinciales,, les candidats officiels au Corps législatif, aux membres d'un libre et puissant parlement, qui soutiendront de leur influence un Lasker et un Forckenbeck, un Braun de Wiesbaden et un Franz Duncker. ”

“ « Pourquoi, dit-il, deux « grandes nations sont-elles aux prises?,Pourquoi deux peu« ples, dont l'entente importe tant à la civilisation, se font« ils la plus odieuse des guerres, la guerre de race et d'ex« termination? Pourquoi, depuis deux mois, l'Allemagne se « rue-t-elle sur la France avec une férocité barbare, raffinée « par la science moderne?— Parce que la Prusse réclame « l'Alsace et la Lorraine, parce que l'Allemagne victorieuse « s'attribue un droit sur ces deux provinces. » ”

“ Le prince de Salm Salm, l'héroïque compagnon de l'empereur Maximilien, est tombé à côté du major de Fabeck, l'un des gentlemen les plus accomplis des salons de Berlin, et du comte de Fiekenstein qui avait porté au prince royal les félicitations de son père le soir de la bataille de Sadowa. Le ministre du Commerce, le comte tzenplilz, a perd son fils unique dans le combat de Mars-a-Tour le fils et le gendre du général de oon ont été tués à Gravelote. Une volonté puissante les élecrisait tous, et versait dans la poitrine de leurs chefs une force 'airain. ”

“ Quelques années plus lard, Louis XIV faisait graver sur la porte principale de Vieux-Brisach ces insolentes paroles : « Je fus autrefois la frontière de la France ; aujourd'hui je lui sers de porte et de pont. Malheur à moi ! le Français ne se laisse plus arrêter par aucune barrière. »
Henri II avait déjà nommé, au XVIe siècle, Strasbourg la porte de l'Empire ; c'est de Strasbourgque Louvois lança ses bandes dévastatrices surlaSouabe et le Palatinat, que Napoléon fit partir ses innombrables, armées pour la conquête de la Germanie et prépara les victoires de Iéna et de FRiedland. ”