Musée des Augustins

“ Quiconque connoît les idées qui lient entre eux les monumens des arts, leurs rapports directs avec l'histoire des nations, n'a pu voir sans une peine extrême la destruction d'une foule de monumens qui ont été apportés aux Petits-Augustins, et les métamorphoses qu'ont éprouvées ceux qui sont maintenant exposés aux regards publics. En vain croit-on se justifier en alléguant que ceux qu'on a détruits ont servi à acquitter une partie des dépenses occasionnées par l'établissement du Musée des monumens français. ”

“ La passion des œuvres d'art explique la conduite qu'en certaines occasions suivit le Gouvernement révolutionnaire.
La Commission conservatrice des Monuments s'efforça de procéder à-un véritable inventaire des richesses d'art de la France. Elle réunit aux Petits Augustins les monuments de la sculpture et de la peinture qui lui semblaient dignes de figurer dans les collections nationales. De Versailles les tableaux italiens vinrent rejoindre ceux qui décoraient le Louvre. Toutes ces œuvres constituèrent le fonds du Muséum. ”

“ LA MOSAIQUE DES NOCES D'ADMÈTE
Le musée de la Maison Carrée occupe depuis 1826, dans la cella du temple, la place d'une ancienne chapelle d'Augustins. On lui donna le nom de la duchesse d'Angoulême, Marie-Thérèse, héroïne de la société légitimiste. L'emplacement était mal choisi. Mérimée protesta. Au bout de cinquante ans, on se rendit à ses observations. Les tableaux furent retirés, mais l'intérieur du monument demeure encombré de sculptures et de pitoyables vitrines. ”

“ L'hôtel de Vaurs, consacré tout entier au Musée, a trois étages.
Le rez-de-chaussée comprend deux salles voûtées en berceau , dont l'une abrite la série des bases et des chapiteaux provenant du cloître des Augustins d'Agen. Il y a de
plus une petite galerie donnant sur une cour intérieure, dans laquelle on a provisoirement déposé les fragments de sculpture du XIIe siècle tirés de l'église de Mézin. ”

“ La salle d'entrée a été construite au 15me siècle; elle était consacrée à St-Nicolas; l'architecture n'a rien de remarquable sinon le joli plafond en style gothique; elle est partagée par une paroi de bois en salle d'entrée et en halle plus grande.
Le VESTIBULE, d'où l'on monte dans la salle du concile, est destiné à recevoir les fragments d'architecture provenant des églises. A gauche, des clausoirs de l'église des Augustins, démolie en 1849; sur l'emplacement de cette église se trouve aujourd'hui le musée ”

“ Telle est la volonté du premier Consul , secondé dans ses vues par le ministre de l'Intérieur.
Comment se fait-il que l'intérêt particulier , cet ennemi mortel du bien public, soit encore aujourd'hui une puissance capable de s'opposer à l'exécution des sages vues du Gouvernement ? On nous dit que le dépôt des Petits-Augustins, appelé Musée des Monumens Franfais, est un établissement utile ; qu'ainsi
on ne peut extraire de ce même Musée que les objets d'arts qui ne dérangeront rien au plan qu'on s'est proposé. ”

“ Les Augustins trouvèrent heureusement des protections, la reine Anne d'Autriche leur éleva une église dont la chapelle des Louanges forma le choeur, et elle acheva la construction de leur couvent. A la Révolution, le couvent des PetitsAugustins devint le Musée des monuments français et plus lard l'École des BeauxArts. ”

“ L'École des Beaux-Arts est devenue l'héritière des sculptures laissées par le Musée des Petits-Augustins après sa destruction. Longtemps l'administration de l'école a eu des velléités de former, en concurrence avec le Louvre, un Musée de sculpture; mais depuis peu une opinion plus sage a prévalu et il a été reconnu par le Conservatoire qu'une, collection de plâtres de toutes
les époques et des copies en marbre faites d'après l'antique par les élèves de Rome étaient tout ce que l'École devait offrir à ses élèves de Paris. ”

“ Le cloître étoit décoré de peintures où les belles actions des saints de l'ordre des Augustins étoient représentées sur des fonds de paysage. Porbus y avoit été enterré et aussi Mignard d'Avignon.
Lors de la Révolution, ce fut dans ce cloître que M. Alexandre Lenoir fonda le musée des Monuments françois, maintenant transporté au Louvre. C'est à la place du couvent et dans une partie des bâtiments, qui subsistent encore, qu'a été bâti le palais des Beaux-Arts.
Vianelli dit dans sa note que l'église des Augustins renfermoit la Madeleine de Lebrun et une Annonciation du Guide. C'est une erreur ”

“ On l'appeloit alors le grand camaïeu.
140: Déposé au cabinet d'antiquités de la bibliothèque Royale, ainsi qu'un grand nombre des antiquités dont nous venons de donner l'énumération.
141: Déposé au Musée des Petits-Augustins.
142: La construction de la Sainte-Chapelle avoit coûté 40,000 liv., qui valoient 800,000 liv. de notre monnoie. Les reliques et les châsses avoient coûté 100,000 liv. (2,000,000.)
143: En 1306, Philippe-le-Bel nomma les religieux augustins pour faire chaque année à la Sainte-Chapelle l'office de la translation des saintes reliques ”

“ La Sainte Vierge debout près de la croix jette sur son fils des regards où se peint la plus profonde douleur. Saint Jean est auprès d'elle.
Magdelaine arrose de ses larmes les pieds du divin Sauveur. L'affliction ne pouvait se montrer sur ses traits d'une manière plus vive, sans altérer sa beauté.
La tête du Christ est un chef-d'œuvre. Jésus est au moment d'expirer, non à la manière des autres condamnés par l'épuisement de ses forces, mais en disant à haute voix : Mon Dieu ! mon Dieu ! ”

“ Cette figure se fait remarquer sous le rapport de l'art. L'attitude en est majestueuse, et le costume exact.
DESPAX (JEAN-BAPTISTE) , né à Toulouse ça J 1709, mort dans la même ville en i élève Antoine, RIVALZ.
258. Le Baptême de Saint Augustin. î
Saint Augustin, né à Tagaste le 13 nove bre 354, fut l'Apôtre des Manichéens. Il pri fessa la rhétorique à Carthage, à Rome et Milan. Ambroise était alors Evèque de cet ville. Augustin, touché de ses discours et d larmes de Monique sa mère , songea à quitte le manichéisme. Il fut baptisé à Milan, à I PâquedeSBy. ”

“ Apollon et les Muses ouvrent le Temple de mémoire. Des Génies consacrent les noms destinés à l'immortalité, tandis que l'Histoire et la Peinture éternisent les traits et la vertu deshéros.
Ce plafond, qui est peut-être le chef-d'œuvre de l'ancienne Ecole Française, orne le grand Salon d'entrée des appartements de Versailles. Toutes les figures au nombre de plus de 140 ont un mouvement, un caractère et une variété qu'on admire. La fraicheur du coloris , la savante distribution de la lumière, l'enthousiasme de la composition y brillent tour à tour. ”

“ Ce peintre, dont le pinceau est fin et uni, a produit divers tableaux représentant des nudités. Son chiffre est un C joint à un H. Il traita avec succès l'histoire, le portrait et les fleurs.
Le talent de Corneille de Harlem prouve combien l'art du coloriste est séduisant. La science du dessin plaît aux personnes qui ont approfondi cette belle partie de la peinture , mais la couleur satisfait l'œil le plus délicat et le plus ignorant; comme l'a dit Valenciennes, elle est l'amie de tout le monde. ”

“ Ils sont engagés dans les constructions modernes.
Le Musée possède actuellement ;o bases et 41 chapiteaux des Augustins, classés dans une salle spéciale du rez-dechaussée.
11 et 12. Bustes de femmes en plâtre, XVIIIe siècle.
13, 14, 15. Cartouches, XVIe siècle.
(Ancienne cathédrale.) Le n° i) porte les armoiries des La Rovère.
16 et 18. Plaque de marbre tumulaire, gravée , portant les armes d'un Evêque d'Agen.. _u, < !"}"C Doob-de M. Delpech-Buytet. ”

“ La Descente de croix de Daniel de Volterre, la Transfiguration de Raphaël, et la Communion de Saint Jérôme, passent pour les trois chefs-d'œuvre de la peinture. Le désir de mettre le public à portée de comparer ces ouvrages immortels, a engagé l'Administration à conserver dans la collection du Musée de Toulouse une copie de chacun d'eux. C'est surtout par le mérite de la composition, du dessin et de
l'expression, que la Descente de croix de Daniel de Volterre a obtenu sa grande célébrité. ”

“ J'ai cru faire une chose agréable à mes concitoyens en leur fournissant des explications , et quelques aperçus de détail, sur les divers sujets dont la Galerie de Peinture se compose. Le sentiment est le meilleur guide pour apprécier le talent du peintre et celui
du poëte, parce qu'il dévoile à tout le monde ce qui parle le langage du coeur. Sans doute il faut estimer les tableaux par leur propre mérite, et non par la réputation de leurs auteurs; mais qu'il est difficile d'improviser des notions justes sur ce qu'on voit pour la première fois !. ”

“ Dans la prose, dans les vers où ils se trouvaient enchâssés, ils respiraient comme des statues sacrées auxquelles ils eussent appartenu.
Les après-midi du jeudi, grands emplacements vides d’un seul tenant, offrirent leurs terrains à bâtir aux quatre dissertations mensuelles. Quant au samedi soir où, selon sa coutume, bourgeonnait le dimanche, Augustin le réservait pour l’histoire de l’art. Les salles du Louvre se prêteraient le lendemain aux explorations. En un an, il « dépouillerait » tout le musée. L’avenir, n’est-ce pas ? était à lui.
Mais la philosophie, eut la place privilégiée. ”

“ L'architecture est bien traitée dans ces deux tableaux ; mais la couleur est d'un ton trop égal dans son ensemble.
Ce peintre s'attacha tellement à la manière de Nicolas Poussin , qu'il réussit en quelque sorte à se l'approprier. Sa touche est facile ; il a un peu négligé de consulter la nature dans ses compositions, et rarement elles produisent de grands effets. Francisque , après avoir visité la Hollande, la Flandre et l'Angleterre, se fixa à Paris, où il fut reçu professeur de l'Académie de peinture. Il a produit plusieurs tableaux d'histoire, et gravé quelques Paysages de sa composition. ”

“ On loue dans ses productions la vérité et la variété des attitudes, le bon goût des draperies, et la vigueur du coloris. Cet artiste fut un des élèves les plus distingués de l'Ecole de Vien, qui prépara la restauration de l'art du dessin et de la peinture, en ouvrant en France une nouvelle voie , qui plus tard fut glorieusement parcourue par David. ”

“ Le ton de ce paysage est doux et harmonieux ; la touche annonce un pinceau facile. La composition présente des idées gracieuses. Riche d'observations et de souvenirs ? cet artiste a produit plusieurs tableaux où l'on trouve un système de distribution de plans, de formes et d'accessoires dont le cachet se fait aisément reconnaître.
L'heureuse distribution des personnages diversement groupés dans ce tableau apprendra aux jeunes artistes qui se sentent appelés à peindre le paysage ? qu'ils doivent aussi peindre l'histoire. Malheur à eux, s'ils bornent leurs études à représenter des sites ! ”

“ Cet artiste, dont les ouvrages en général ont noirci, dut ses beautés et ses défauts à l'étude de la nature copiée sans choix et sans goût. Du reste, en remarquant l'inconvénient qu'ont les peintures à l'huile de pousser au noir, il ne faut pas oublier que si Rubens a su s'en garantir, c'est parce que le procédé de VEcole flamande diffère essentiellement de
celui des peintres italiens. Ceux-ci ont généralement empâté leurs ombres. Les autres, au contraire, les ont formées avec des glacis, ce qui en maintient la transparence et la suavité. ”

“ Un autre élève de Lebrun, peintre provincial et local, Arnould de Vuez 1, a inondé la ville de ses œuvres. Le plus grand nombre se trouve maintenant au musée, et le couvent des Récollets en a fourni une bonne part. Quelques-unes, comme le Saint Bonaventure prêchant, le meilleur et le plus romain de ses tableaux, sont loin d'être sans mérite. La femme assise à terre avec son enfant forme un groupe noble. Dans le Saint Augustin distribuant sa fortune aux pauvres, la jeune fille, en robe bleue, un peu étroite, qui descend les marches en comptant son argent, est une jolie figure. ”

“ La statue de saint Augustin, en habits pontificaux couché et mort, la tête appuyée sur un oreiller, est la plus belle statue de l’Arche et aussi la plus belle statue des vieilles époques de l’Italie. On ignore quel fut le maître qui créa le monument ; il a laissé perdre son nom dans la gloire de l’évêque d’Hippone. En 1832, le jour, où, par les soins du vénérable évêque monseigneur Tosi, le monument et les reliques de saint Augustin furent placés dans la cathédrale de Pavie, la piété publique, l’enthousiasme et les illuminations donnèrent à la ville un grand air de fête. ”

“ La première réforme importante, au xive siècle, produisit des congrégations différentes ; au xvie siècle et au commencement du xviie, ce furent de nouvelles réformes dont l’une se répandit promptement en France, sous le nom de Petits-Augustins, dit Petits-Pères, en quelques villes et notamment à Paris, et dont les prétendus observants primitifs se distinguaient soigneusement en s’appelant les Grands-Augustins. Pie V mit les Augustins au nombre des quatre ordres mendiants, encore qu’ils possédassent des rentes et des biens fonds. ”

“ Le n° 336 de la collection Campana, depuis 1876 au musée de Besançon, panneau de bois à couronnement ogival entre deux pinacles, représente saint Augustin trônant, un livre fermé dans la main gauche, et de l'autre main présentant un livre ouvert à un religieux Augustin agenouillé. D'autres religieux du même ordre sont agenouillés aux flancs du trône, tous beaucoup plus petits que le saint. ”

“ Ces monastères allèrent se multipliant, car Possidius dit que saint Augustin laissa en mourant plusieurs monastères d’hommes et de femmes. Plusieurs disciples de saint Augustin devinrent évêques et fondèrent à leur tour des monastères sur le modèle de celui qu’ils quittèrent. La vie conventuelle se multiplia. L’invasion des Vandales dispersa ces religieux qui allèrent ailleurs fonder d’autres maisons.
L’ordre des Augustins se divise en deux grandes familles : les chanoines réguliers de Saint-Augustin et les ermites de Saint-Augustin ”