Louis Gonse

“ LA TÊTE DE CIRE. — Je me sens hésiter. Il y a des œuvres dont la beauté échappe à toute description, dont l'enivrant parfum échappe à toute analyse. Tel est le plus illustre tableau du monde, la Joconde de Léonard ; telle est l'humble figure de cire du Musée de Lille, qui est en sculpture la Joconde. OEuvre d'un degré moindre sans doute, car rien ne peut égaler la Joconde, mais que tout concourt à rendre étrange et mystérieusement enchanteresse : la rareté de la matière, l'originalité du
style, la perfection désespérante de l'exécution, et jusqu'à la provenance obscure de ce fragile morceau. ”

“ C'est une peinture lourde dont je ne suis pas fort enthousiaste.
On sait de quelle insigne rareté sont les Gonzalès Coques et quel prix ils se vendent. Le musée de Lille n'en a pas encore. Cependant le petit buste de femme en miniature peint sur marbre dans une décoration en grisaille offre « ce mélange de soin et de hardiesse, de patient travail et de liberté », qui distingue ce précieux petit maître. La robe de satin bleu de ciel, le fichu de mousseline, les roses qu'elle tient à la main, le frais épiderme du visage, sont d'une adorable vivacité de ton. ”

“ Le moindre paysan du Nippon, le plus
pauvre artisan des faubourgs de Yédo, a les yeux ouverts sur le charme et la grandeur des paysages ; son imagination vibre à toutes les poésies du ciel, de la terre et des eaux. Il apporte, si je puis dire, dans son commerce avec la nature, une chasteté et une délicatesse de sentiments, une sensibilité d'impressions, un tempérament artistique, dont notre civilisation à la vapeur serait incapable de comprendre les raffinements infinis. Tout le Japon semble habité, orné, cultivé par un peuple de gens qui ne vivent que pour les jouissances
1. ”

“ Lorsqu'on a vu les études, – nous pourrions dire les tableaux, – d'un caractère si juste, si fin, d'une coloration si intense, que M. Gay a peintes sur nature, on a réellement fait un voyage au pays du soleil levant. On a vu Kioto, la cité impériale, que ses temples en laque rouge et ses magnifiques ombrages enveloppent d'une parure incomparable ; Tokio, la ville moderne, avec l'admirable rideau de fond formé par le Fousiyama et ses paysages de
rivières ; Yokohama avec ses collines, ses bois, ses fermes, ses plages ensoleillées ”

“ LES DESSINS.
ÉCOLE ALLEMANDE. - Je commencerai par l'École allemande, —R d'ailleurs la moins bien partagée au Musée Wicar, - pour n'avoir point la mortification d'y revenir après avoir été à Rome et à Florence.
L'Allemagne, si grande en musique, si originale par endroits dans sa littérature, si ingénieuse dans l'étude des sciences philosophiques et naturelles, si volontiers spéculative dans le domaine des choses de l'esprit, nous semble avoir toujours été privée du sentiment de la beauté plastique ; à chaque race sa nature et son tempérament. ”

“ Ce qui nous charme tant dans les arts japonais du XIXe siècle n'est bien souvent que la menue monnaie des oeuvres des grands
maîtres anciens. Les principes de l'art étaient fixés dès le XVe siècle, et les motifs les plus admirables de la décoration japonaise appartiennent à des temps que la plupart des auteurs européens ont dédaignés parce qu'ils ne les connaissaient pas. C'est là un point capital sur lequel on ne saurait trop insister. Le grand Hokousaï lui-même a repris plus d'un motif de Tanyu en se l'appropriant. ”

“ C'est le portrait, grand comme nature et vu à mi-corps, dit M. Clément de Ris2, d'une vieille religieuse, la Marquise de Forbin.
Elle se présente de face, les mains croisées sur la poitrine, la tête couverte d'une capeline noire pareille à la robe. Ce n'est pas l'attrait qui distingue cette figure, mais la façon franche, austère et un peu brutale dont elle est rendue. L'artiste n'a pas tenté d'esquiver les difficultés : il s'est mis en présence de son modèle, et l'a peint tel qu'il était, dans sa sévère vérité, sans subterfuge et sans idéal. ”

“ La tête, aux longs cheveux collants, les yeux baissés, a le charme des plus ravissantes madones ; le corps emprisonné et dessiné par un vêtement très-mince et très-collant est celui d'un jeune éphèbe; il est d'une élégance indescriptible. Ce dessin, qui n'est qu'un contour avec quelques accents et quelques hachures très-légères, est entre les plus adorables de la première manière de Raphaël. Rien n'en pourrait surpasser la grâce émouvante. Passavant le considère, et avec raison, je crois, comme une première pensée de la Vierge au Chardonneret (1505) du Musée des Offices. ”

“ La puissance de l'expression et la justesse du dessin luttent ici avec la souplesse prodigieuse du coup de pinceau et la blonde harmonie de la couleur. On ne sait, en vérité, ce qu'il faut le plus admirer : le rendu du pelage qui va, sans repentirs et sans mièvreries, jusqu'à l'illusion de la nature, le mouvement superbe du fauve, qui se mordille la patte, l'éclat métallique et clair de l'oeil bordé d'un mince liséré rose ; tout concourt à une impression extraordinaire. Je n'ai pas rencontré d'autre peinture portant la signature de Toreï. ”