Yédo

“ Nous n’avions assurément aucun projet ambitieux concernant le trône de Yédo, et nous nous inquiétions en somme fort peu de ce qu’il plaisait aux Japonais d’adorer dans leurs temples. « Votre indépendance politique et religieuse ne court aucun risque, » leur assura-t-on à diverses reprises. Puis on faisait valoir les avantages qui devaient sortir pour eux de leur alliance avec les peuples d’Occident. ”

“ Je suis Sibata-Zabrobè, lui dit-il, l'ami de Tchouya et de Ziositz ; ma demeure est bien éloignée ; dès que le bruit de leur complot et de leur arrestation est parvenue jusqu'à moi, je suis parti pour Yédo. Je suis resté caché jusqu'à ce moment, espérant que le siogoun, dans sa clémence, pardonnerait à Tchouya. Mais puisque c'en est fait de lui, je viens l'embrasser une dernière fois, et partager son sort, s'il le faut.
— Vous êtes un brave homme, s'écria l'officier ; je voudrais que tout le monde vous ressemblât. Je n'ai pas besoin de la permission du gouverneur de Yédo ”

“ Tous les Européens résidant à Yédo ont visité Od-si, le plus remarquable de ces villages par la beauté du site. Il est adossé à une riante colline, près d’une petite rivière aux eaux limpides. Pendant la belle saison, des familles bourgeoises viennent fréquemment s’y reposer à l’ombre des vieux arbres ou dans les maisons de thé, qui y sont en grand nombre ; elles prennent un repas simple, entendent de la mauvaise musique, et paraissent heureuses de ces plaisirs innocens. ”

“ On les obligea à passer une année sur deux à Yédo, et, durant ce temps, il n’est sorte de moyen qu’on n’invente pour les appauvrir. On ne permet point à des princes dont les fiefs se touchent de demeurer en même temps sur leurs terres, excepté s’ils sont ennemis, et, dans ce cas, l’on a soin d’attiser la discorde et de faire naître sans cesse de nouvelles causes de mésintelligence. Toute leur famille, leurs femmes, leurs filles, sont retenues en otage à Yédo, et répondent de leur obéissance aux ordres du taïcoun. ”

“ Quand, au bout des rues de Yedo, les citadins trouvent les routes, Tôkaidô, Kisokaidô, ils s'y sentent immédiatement à l'aise. Ils quittent les Cent vues de Yedo pour les Cinquante-trois scènes du Tôkaidô, les Soixante-neuf scènes du Kisokaidô, les Trente-six vues du Fuji. Voyez-les, sur les estampes de Hiroshigé, ils ne vont pas à l'aventure : les villages
qu'embroche la route, les auberges, les tourne-brides aux têtes de ponts et aux gués marquent des étapes. ”

“ Lorsque les rênes du gouvernement de Yédo furent remises au quinzième et dernier syaugoun Nobu-Yosi, plus connu des Européens sous son petit nom de Hitotu-basi, il était bien évident que la dynastie fondée par Iyéyasou ne devait plus compter désormais que sur une très courte existence. Nobouyosi était d’ailleurs un vieillard manquant de l’énergie nécessaire pour diriger les forces imposantes dont disposait encore le gouvernement de Yédo, et pour en tirer tout le parti possible. ”

“ Il est impossible de fixer d'une manière précise le chiffre de la population de Yédo, le gouvernement japonais n'ayant pu y établir aucun cens régulier.
On connaît exactement le nombre des bourgeois, des marchands et des artisans, lequel montait en 1858 à 572848; mais la bourgeoisie, comparée à la noblesse et au clergé, n'a même au point de vue numérique qu'une importance secondaire. Yédo est avant tout une ville de fonctionnaires, d'officiers et de prêtres : l'étendue des terrains occupés par
les habitations des princes et par les temples le démontre suffisammenti. ”

“ Au premier coup d’œil, l’aspect de Yedo, quoique agréable, ne présente rien de particulier ; le voyageur qui s’attend à un spectacle imprévu en éprouve presque une déception. La ville occupe une immense plaine entrecoupée de collines et sillonnée par trois ou quatre bras de rivière. De grands enclos boisés, propriétés des bonzeries, des familles nobles ou du gouvernement, séparent entre eux les différents quartiers ”

“ Au moment où la révolte éclata, le nouveau Gouverneur se trouvait à Yédo. L'Empereur le fit mander : — « Seigneur d'Arima, lui dit-il, allez rétablir l'ordre dans votre pays. Si vous ne le pouvez pas, vous êtes indigne de vivre, étant incapable de gouverner un peuple dont vous avez fait le malheur. » ”

“ A Yédo, ville d'une étendue considérable, les temples et leurs vastes dépendances occupent près d'un quart de la superficie totale1. Ce qui étonne bien davantage, c'est la disproportion qu'on finit par découvrir entre les manifestations si fréquentes du sentiment religieux et la nature même de ce sentiment. ”

“ Les descendants des anciens chrétiens japonais. Ils vivent à Yédo dans un quartier particulier, se marient entre eux et
la population entière deYédo ne monte pas à moins de 1 7000.00 individus1. Ce chiffre est encore inférieur à celui que certains voyageurs, M. de Siebold entre autres, ont indiqué ; mais je pense qu'on peut s'y arrêter, comme n'étant pas trop faible. Il correspond d'ailleurs à l'étendue de Yédo, à l'animation de ses rues, comparée à celle des villes dont on connaît le nombre d'habitants, enfin à la distribution particulière de la superficie de Yédo. ”

“ Depuis lors, il y a deux souverains au Japon : l'un spirituel et l'autre temporel. Les femmes n'y sont exclues ni du trône pontifical, ni du trône impérial.
Yédo, grande ville peuplée d'un million d'habitans, est devenue la capitale de l'empire. Elle est située dans une vaste plaine, au fond d'un golfe, à l'embouchure du Tongak.
Miaco, autre grande ville peuplée de cinq cent mille habitans, et située à l'ouest de Yédo, dans une plaine environnée de collines agréables, et arrosée parle KamoGawa, affluent du Yodo-Gawa, est l'entrepôt de toutes les marchamlises du Japon. ”

“ Familiers de Yedo, ils fréquentent assidûment au Yoshiwara, quartier des courtisanes, et dans les théâtres ; parfois ils suivent leurs modèles dans la banlieue, et même le long des grandes routes ; ils trouvent auprès de ce public un succès très vif, qui se répand dans les provinces et dans les ports où sont parqués les étrangers, Chinois et Hollandais4. Ce sont de bons garçons et de belle humeur, comme il apparaît dans les propos blagueurs et fantaisistes d'un Outamaro et d'un Hokusaï ”

“ Quand l’empereur du Japon sort, les rues doivent être vides, chacun doit s’enfermer chez soi, et la ville doit rentrer dans l’immobilité et le silence : les rares spectateurs de la scène doivent demeurer le front courbé contre terre, et la moindre infraction à cette posture serait punie de mort. Au reste, les habitants de Yédo sont rarement troublés par la présence de leur souverain. Il ne sort plus de l’enceinte de son palais que cinq ou six fois par an, en norimon, pour aller adorer les images de ses ancêtres dans un temple situé à une lieue de la ville. ”

“ M. de Bellecourt estime qu'il y avait plus de dix mille hommes dans le cortège. Une fois à Yédo, les daïmios vont loger dans leurs palais qui sont immenses, comme je te le disais tout à l'heure; ils s'y établissent, eux et leur armée. Ces palais sont de vraies forteresses, plusieurs sont entourés d'épaisses murailles avec de larges fossés pleins d'eau en dehors. Quand un daïmio accepte un emploi du gouvernement, il paraît qu'il doit laisser ses femmes et ses enfants à Yédo, c'est une garantie de sa fidélité dans les mains du gouvernement. ”

“ Certaines villes, comme Simoda, Oosaka, Nangasaki, Hakodadi, ont été distraites du domaine des princes, et, sous le nom de villes impériales, sont administrées directement par la cour de Yédo, qui y envoie des gouverneurs. Il y a toujours deux gouverneurs pour chacune de ces villes. Ils résident alternativement dans la capitale, et passent à tour de rôle une année à Yédo, une année dans leur gouvernement. Ils sont assujettis, comme les princes, à une surveillance minutieuse, et leurs familles sont également retenues en otage. ”

“ Demandez au général commandant en chef notre expédition qui n'a pu voir Yédo que de loin?
La capitale du Japon bâtie sur lesrives du Todagawa, qui se jette au fond de la baie de Yédo, est composé de deux villes bien distinctes : Sinagawa, quartier commerçant, bruyant et populeux, et Yédo, quartier impérial, aristocratique,'silencieux et triste ; ces deux quartiers s'étendent sur un terrain de cent milles carrés; leur population est de trois millions environ.
Contrairement à ce qu'on voit en Chine, toutes les rues sont larges, d'une extrême propreté et macadamisées avec soin. ”

“ Nous convenons avec vous que la mort d’un homme est chose grave ; mais la négligence du gouvernement de Yédo, qui n’a inséré dans le traité aucune clause relative à des lois si anciennes en notre pays, ne montre-t-elle pas son incapacité ? ”

“ Dans le lointain, la baie d'Yédo miroite au soleil; on peut même apercevoir la côte opposée; le Fusi-yama au sud-ouest dresse sa tète majestueuse; l'ensemble est merveilleux. Mais malheur au passant qui se trouve pris par la pluie; les beautés d'Yédo sont d'ordre rustique, il faut les voir éclairéespar une belle lumière et du haut de quelque observatoire.
La vie des rues change d'aspect suivant les quartiers. ”

“ Quelques jours après le triste événement du 14 octobre, se produisit un second incident pour le moins aussi inattendu et aussi inexplicable que le premier. Les représentants des États-Unis et de la Hollande venaient de recevoir du Gorogio l’invitation de venir à Yedo pour y entendre une communication de la plus grande importance : le double message, d’ailleurs, était muet quant au sujet de l’entrevue. Le général Pruyn et M. de Polsbrock, tout en donnant avis à leurs collègues de cette circonstance, crurent devoir se rendre à Yedo. ”

“ Le 24 mars, M. Girard arriva à Digna avec un néophite japonais de 19 ans, d'une bonne famille de Yédo, qui s'était attaché à lui dans cette capitale. Quoique les habitants n'eussent été prévenus qu'à l'église, à la prière du soir de ce jour, le lendemain 25, à la grand'messe, l'église
était comble et la population écouta avec avidité les récits de ce qui venait de se passer dans la ville de Yédo et dans les environs et les espérances très-fondées de voir bientôt le peuple Japonais entrer en masse dans le giron de la sainte Eglise. ”

“ Comme il n'y a pas d'état civil au Japon et comme le gouvernement ne fait pas de cens, il est difficile d'indiquer, même approximativement, le chiffre de la population de Yédo, lequel est diversement estimé de deux millions et demi à trois millions d'habitants. ”

“ Quelques-uns de ces moines, qui étaient partis pauvres prêtres, et qu'une bulle de Rome avait faits évêques des villes du Japon, ne craignirent pas d'offenser la noblesse par leurs orgueilleuses prétentions quand ils se virent entourés d'un million de chrétiens pleins de l'ardeur d'une jeune conversion. L'un d'eux rencontra un jour sur le chemin de Yedo un noble gouverneur d'une province lointaine, et au lieu de descendre de son palanquin et de donner les signes exigés de respect et d'obéissance, il poursuivit son themin avec une indifférence dédaigneuse. ”

“ C’est à eux que la ville a dû de grandir et de devenir ce que nous la voyons. Aussi à Yedo les constructions élevées par les taïcouns, palais, temples et tombeaux, tiennent-elles le premier rang parmi les monuments.
L’ancien château fort des taïcouns, le Shiro, occupe, avec sa triple enceinte de murailles, tout le milieu de Yedo. Le tour extérieur de la seconde enceinte passe pour la plus belle promenade que l’on puisse faire dans la ville. La muraille que l’on côtoie a son pied dans l’eau du fossé et s’élève couronnée d’arbres plantés sur le terre-plein. ”

“ A Yedo, l’homme qui aime les arts se trouve en pays ami. Ce ne sont par la ville que marchands de curiosités, depuis te riche marchand qui a de vieux bronzes et des chinoiseries fort recherchés, jusqu’au petit brocanteur, qui fait commerce de moindres objets à bon marché ; puis viennent les libraires vendant les livres illustrés et les albums de dessin, puis enfin les marchands d’estampes coloriées. Le goût des Japonais pour les choses du dessin se montre ici dans toute sa plénitude. Il y a partout, à Yedo, des boutiques consacrées au commerce de l’imagerie ”

“ Deux choses qui frappent tout d’abord l’étranger dans les rues d’Yédo, ce sont des belvédères ou des observatoires très élevés qui se rencontrent par centaines, et des espèces de tours basses, rondes et noires qu’on aperçoit aussi partout, au moins dans les quartiers commerçants. ”

“ Quant à la ville de Yédo, l'on peut prévoir le moment où elle ne sera plus qu'une ville marchande. Sans doute, avec les 500 000 commerçants et artisans qui l'habitent, elle comptera encore parmi les premières de l'empire ; mais en perdant plusieurs centaines de familles princières et les armées de fonctionnaires, de soldats, de domestiques, qui entourent les daïmios, elle perdra la plus brillante partie de sa population, le principal élément
de son opulence et de son importance politique ”

“ Yezo n'est pas cultivé, il est à peine habité; dans l'intérieur, des audacieux peuvent tenter l'aventure d'y fonder un royaume. C'est l'amiral Enamoto qui sera le bras et l'âme de cette tentative. La reddition du château de Yedo l'a trouvé avec sa flotte au mouillage du fond du golfe. ”

“ Cinq forts, bâtis sur des îlots de la baie, protègent les approches de Yédo, et dans ces derniers temps de nouvelles batteries ont été construites tout le long de la côte entre la capitale et sa succursale Kanagawa. Les rues de Yédo sont larges, droites et parfaitement propres, mais sans prétentions architecturales. Beaucoup de maisons sont construites en bois, à deux étages, entourées de vérandahs soutenues par des colonnes en bois garnies de cuivre et recouvertes en tuiles ; les Japonais sont de très habiles maçons et charpentiers. ”