Siogoun

“ Le siogoun n’est que le premier parmi les sujets du mikado ; mais ce dernier, écrasé par sa propre majesté, aveuglé par sa splendeur surhumaine, laisse le soin des affaires terrestres au siogoun, qui règne à sa place, tandis qu’il s’absorbe solitairement dans le sentiment de sa propre sublimité. ”

“ Qui ! sinon celui que l’on trouve dans toutes les aventures, dans toutes les batailles nocturnes ; qui, sinon le prince de Nagato, la terreur des honnêtes familles, l’épouvante des gens paisibles ? Et comme tu me pardonneras, ô trop clément, Hiéyas te reprochera ta faiblesse, en la faisant sonner bien haut, afin que cette faiblesse nuise au siogoun et profite au régent. ”

“ Toute l’armée s’ébranla avec un élan héroïque, elle sortit de la ville. Le peuple la suivit jusqu’au delà des faubourgs.
Du haut de la colline, Yoké-Moura regardait Fidé-Yori et ses troupes s’avancer hors d’Osaka, et se développer dans la plaine, il attendait le premier mouvement offensif du siogoun, pour attaquer de son côté les hommes de Hiéyas. ”

“ J’ai étudié cette doctrine, Ivakoura, dit le siogoun, elle est touchante et pure et les prêtres qui l’enseignent se montrent pleins d’abnégation. Tandis que nos bonzes ne cherchent qu’à s’enrichir, ceux-là méprisent les richesses. Et puis, vois-tu, je ne puis oublier la scène terrible à laquelle j’assistai autrefois, ni le courage sublime des chrétiens subissant les horribles tortures que mon père leur fit appliquer. ”

“ D’ailleurs, la bataille avait cessé ; l’usurpateur était à la porte de la forteresse ; on s’agenouillait sur son passage on l’acclamait, on le proclamait le seul et légitime siogoun. C’était le second jour de la sixième lune de la première année du Nengo-Gen-Va [12] .
Du sommet de la tour, le prince de Nagato voyait la litière dans laquelle était couché Hiéyas. Il entendait les clameurs triomphales qui l’accueillaient.
— La gloire et la puissance royale ne sont rien auprès de l’amour heureux, murmura-t-il en reportant ses yeux sur la barque qui portait ses amis. ”

“ L’instructeur fit alors énumérer à son élève les événements qui obligent un homme de noble race à s’ouvrir le ventre : avoir encouru la disgrâce du siogoun, ou reçu de lui une réprimande en public, s’être déshonoré, s’être vengé d’une insulte par l’assassinat, avoir volontairement ou non laissé échapper des prisonniers confiés à votre garde, et mille autres cas délicats.
— Ajoutez, dit le prince d’Ovari, avoir manqué de respect à son père. D’après mon avis, un fils qui insulte ses parents ne peut expier ce crime qu’en accomplissant le Hara-Kiri. ”

“ La Cour du Siogoun est peut-être la plus splendide de l'univers. Avec une armée nombreuse et bien disciplinée, suivant la tactique orientale, avec une excellente administration, une police modèle, des travaux publics d'une haute perfection, non-seulement il ne doit rien aux capitalistes étrangers ni à ses propres sujets, mais ses coffres sont toujours pleins d'épargnes. ”

“ N’oublie pas que la guerre nous menace.
— Ton cœur est en paix avec le mien, disait Fidé-Yori ; que parles-tu de guerre ?
D’ailleurs le siogoun pouvait sans danger s’absorber dans son amour. Le prince de Nagato le remplaçait. Il avait organisé la défense, s’était efforcé de mettre d’accord les généraux, qui se haïssaient mutuellement, et ne songeaient qu’à se contrarier les uns les autres. Harounaga surtout lui donnait mille soucis. Il avait interdit à ses soldats de travailler au creusement du fossé autour du château. ”

“ Comme il ne voit jamais que l’échine ployée de ses sujets, il peut croire vraiment qu’il est d’une espèce supérieure et que le commun des hommes marche à quatre pattes. Cependant il trouve qu’on le traite quelquefois comme un enfant. On lui a supprimé son arc et ses flèches parce qu’un jour, tandis que plusieurs délégués du siogoun se prosternaient au pied de son trône, il a décoché une flèche au plus noble d’entre eux. Malgré l’irritation qui quelquefois bouillonne en lui il n’ose pas se révolter ”

“ Tu as raison, ami, j’attendrai que ma puissance soit fermement établie pour déclarer mes sentiments et racheter autant qu’il me sera possible le sang versé sous mes yeux. Mais je vais te quitter, cher malade, tu te fatigues et le médecin t’a ordonné le repos. Aie patience, ta convalescence touche à sa fin.
Le siogoun s’éloigna en jetant à son ami un affectueux regard.
Dès qu’il fut sorti, Loo se releva enfin ; il bâilla, s’étira, et fit mille grimaces. ”

“ Ils se dirigent vers la résidence du siogoun.
Devant les boutiques des barbiers la foule s’amasse ; les garçons ne peuvent suffire à raser tous les mentons, à coiffer toutes les têtes qui se présentent. Ceux qui attendent leur tour causent gaiement devant la porte. Quelques-uns sont déjà revêtus de leurs habits de fête, aux couleurs vives, couverts de broderies. D’autres, plus soigneux, nus jusqu’à la ceinture, préfèrent terminer leur toilette après leur coiffure achevée. ”

“ Yoké-Moura s’était en vain efforcé d’agir ; l’argent lui manquait ; les folies, les parures ruineuses de la princesse Yodogimi absorbaient tout. Et le siogoun, que faisait-il ? Plongé dans une tristesse inexplicable, il errait seul dans les jardins, ne s’occupant de rien, abandonnant pour ainsi dire le pouvoir. Il était évident que Hiéyas n’attendait qu’une occasion pour donner le dernier coup à cet édifice croulant. Mais à quoi bon attendre ? La sagesse du vieillard ne contrastait-elle pas avec l’imprévoyance du jeune homme et la folie de sa cour ? ”

“ Ses recherches dans la ville avec le prince de Nagato n’avaient eu aucun résultat. Il n’était pas aussi aisé qu’ils se l’étaient imaginé de pénétrer dans toutes les maisons et de s’informer d’une jeune fille. Ils avaient commencé par les demeures des nobles. Là, c’était plus facile. Le siogoun honorait d’une visite, incognito, les épouses des seigneurs absents, il avait la fantaisie de voir la famille des princesses, et passait ainsi en revue toutes les jeunes filles nobles d’Osaka. ”

“ Oui, mais il méprise ses usages et ne s’y conformera pas dit Nagato. Si nous ne condamnons pas cet homme promptement il nous échappera, et une fois libre il est capable de tout oser.
Le prince de Nagato avait déployé un rouleau de papier blanc et tendait un pinceau trempe dans l’encre au siogoun. ”

“ Tandis que le parti du Siogoun était réduit à l'impuissance par les crimes, les haines, les défiances de ses principaux meneurs, le clan des Ksounoki se relevait de son désastre du Minato-gawa.
Le deuil avait été profond, dans le siro d'Akasaka, à l'arrivée de Tiikoudo-Marou ; sa lugubre mission remplie, le fidèle messager s'était percé de son sabre, ne voulant pas survivre à son maître, ni mourir moins bien que les héros dont il avait raconté le dernier sacrifice. Puis était arrivée la tête de Masasigné, envoyée par Takaoudzi à sa famille
qui reçut en pleurant la glorieuse relique. ”

“ Le prince est introuvable.
Une angoisse douloureuse envahit le jeune siogoun. Il se demande tout à coup pourquoi son cortège est si restreint, pourquoi il n’est précédé que de deux coureurs il regarde derrière lui, et il lui semble que les porteurs de norimonos ralentissent le pas.
On atteint le faîte de la colline, et bientôt le pont de l’Hirondelle apparaît au bout du chemin. En l’apercevant, Fidé-Yori, par un mouvement involontaire, retient son cheval ; un battement précipité agite son cœur. Ce pont frêle est audacieusement jeté d’une colline à l’autre sur le val très profond. ”

“ Les Kougnés, aussi étrangers que le maître à la conduite des affaires, gouvernent le palais. Pas de Siogoun concentrant dans ses mains la puissance militaire, pas de finances, pas d'armée permanente et régulière, en dehors d'une garde formée de volontaires qui se tient toujours prête à défendre le palais contre une surprise. Tous les chefs de clans font leurs levées d'armes selon leur caprice, et tous viendront isolément se briser, malgré leur valeur personnelle, contre la puissance mieux organisée du Bakoufou. ”

“ Vers le milieu du seizième siècle, deux frèrês, de la race de Yoritomo, se disputèrent la dignité de siogoun; les princes de l'empire prirent parti pour l'un ou l'autre, ou contre tous deux, s'efforçant de se rendre eux-mêmes indépendants; alors la guerre civile envahit tout le Japon. Dans le cours de cette guerre, les deux rivaux périrent, et les princes vassaux combattirent pour la dignité vacante. ”

“ Certes, se disait le général, la victoire est possible, Signénari qui est mort si noblement hier et ses soldats héroïques ont fait beaucoup de mal à l’ennemi ; j’ai moi-même repoussé, en lui faisant subir des pertes considérables, le détachement qui attaquait ma position. Nous pouvons tailler en pièces la partie de l’armée sur laquelle va fondre le siogoun. Alors l’égalité sera à peu près établie entre les deux forces ennemies, et à force égale nous triompherons. ”

“ Le front du jeune siogoun est soucieux ; il ne dissimule pas son inquiétude, que partagent la plupart des guerriers. Quelques-uns cependant, pleins d’ardeur et de foi, relèvent le courage du maître.
— Notre situation n’est pas désespérée, dit le général Sanada-Sayémon-Yoké-Moura, le plus habile guerrier du royaume, il faut savoir l’envisager froidement. Hiéyas n’a sur nous qu’un avantage : tandis que nous ne songions pas à la guerre, il a rassemblé des armées ; il est en mesure de commencer la lutte, nous ne sommes pas prêts ”

“ Le Siogoun sera le protecteur perpétuel du Mikado, en même temps qu'il sera son gouvernement exécutif.
Les guerriers du Kouanto, vainqueurs dans les dernières guerres, ne pouvaient être chargés à perpétuité de la police de tout le Japon. Pour maintenir partout la paix, chaque province aura son armée ; mais toutes ces armées relèveront directement du Siogoun, qui les fera recruter et commander par un officier à lui, le Siougo placé près du gouverneur ou Taisiou de chaque province. ”

“ Une troisième muraille entoure le palais même du siogoun, qui s’élève sur une colline. Cet édifice se développe largement avec une simplicité architecturale pleine de noblesse. Des tours carrées à plusieurs toitures le surpassent çà et là. Des escaliers de marbre, bordés d’une légère balustrade laquée, et flanqués, à la base, de deux monstres de bronze ou de deux grands vases de faïence, montent vers les galeries extérieures ; la terrasse qui précède le palais est couverte de gravier et de sable blanc qui réverbère l’éclat du soleil. ”

“ Puissamment aidé par le courage elles talents d'un homme de basse extraction, nommé. Hide-Yosi ou Fide-Yosi, qui s'était attaché à son service, et qui avait par degrés gagné sa confiance, le prince d'Owari triompha de ses antagonistes, et devint siogoun, le mikado l'ayant confirmé dans cette dignité, qu'il ne se sentait pas àssez fort pour oser lui refuser. Le nouveau siogoun récompensa les services de Hide-Yosi en l'investissant d'un haut emploi militaire, et se montra d'abord l'ami zélé des chrétiens et des missionnaires. ”

“ Demande à l’hirondelle qui passe d’aller voir si les cornes de cuivre brillent sur son casque. Elle seule est capable de rattraper ce cavalier.
Lorsqu’il atteignit Kioto, le jeune guerrier ne ralentit pas sa course, il traversa la ville au grand galop et entra au palais, il demanda les envoyés du siogoun. ”

“ La désertion se mit dans l'armée fatiguée de la longueur des sièges ; un général partit un jour avec tout son monde. La discorde
suivit; Sasaki-Doyo et Kounikiyo d'une part, Nikki-Yosinaga d'autre part, furent sur le point d'en venir aux mains; y osinaga, ne se trouvant plus en sécurité, alla faire son kosan au Mikado. Le Siogoun perdit vite le terrain si lentement conquis. Au bout de sept mois, Masanori occupait tous ses anciens siros et, de plus, celui de Miwaya. L'armée du Siogoun s'était dissipée. En septembre, le Mikado quitta le Kongôzan, et vint s'établir à Smiyosi. ”

“ Takaoudzi fit exposer la tête de Yosisada à la porte de la prison de Kioto, et, en récompense de ce grand triomphe, se fit élever par son Mikado à la deuxième classe du premier rang; c'est la plus haute dignité à laquelle un Siogoun puisse prétendre de son vivant ”

“ Dans cet empire où tous les pouvoirs sont équilibrés, toutes les influences classées, toutes les forces pesées en vue du tout; dans ce laboratoire de chimie politique, si le siogoun s'aperçoit qu'un des princes devient par trop riche, il le revêt aussitôt d'un titre nouveau, que celui-ci n'ose refuser, et qui l'oblige à des présents d'un grand prix. ”

“ Comme il avait fait venir Sanétomo dans son yaski, Masako apprit que des soldats accouraient sur son ordre pour tuer le jeune Siogoun ; aussitôt la Siogoun-bonzesse enleva son petit-fils et le mit en sûreté chez Yositoki. Les soldats qui avaient été rassemblés se rangèrent du côté de Yositoki. Tokimasa, démasqué et réduit à l'impuissance, se fit raser la tête et disparut de la scène politique. ”

“ Fidé-Yori arrive aussi sur la plage, par le chemin qui longe le fleuve ; il arrête son cheval et se tient immobile au milieu de sa suite, assez peu nombreuse d’ailleurs, le régent n’ayant pas voulu écraser par le luxe royal le cortège religieux.
Hiéyas, lui, s’est fait porter en norimono comme la mère, comme l’épouse du siogoun. Il se dit malade.
Cinquante soldats, quelques porteurs d’étendards et deux coureurs forment toute l’escorte.
L’arrivée du jeune prince divise l’attention de la foule, et la procession de Yébis n’est plus seule à attirer les regards. ”