Louis-Émile Bertin

“ Il maintenait avec soin autour de
lui l'habitude des armes et aimait à assister aux exercices de ses kéraïs. Ses fêtes ne ressemblent guère à celles de Kyômori ; ce sont les grandes chasses auxquelles il convie ses compagnons dans les montagnes d'Idzou, ou dans les makis du Fouzi-san ; pour spectacle, on y a des luttes comme celles de Kawatsou et de Matano ; les exercices violents y rappellent la guerre. On y court parfois de sérieux dangers, comme le
jour où Yoritomo faillit lui-même être jeté par son cheval dans le Sagami-gawa. ”

“ Kyômori n'était point un Taïra par le sang, car sa mère était déjà
enceinte quand l'ancien Mikado, Sirakawa-Dziôkô, la donna pour femme à Tadamori, en stipulant que l'enfant lui ferait retour, seulement si c'était une fille. Rapproché du palais par cette origine, Kyômori grandit en nourrissant des rêves de grandeur; très jeune, il obtint le gouvernement de la province d'Iga, d'où il prit le nom d'Iga-no-Kami ; il s'occupa surtout de relever les temples et s'attacha
les puissantes bonzeries, moyen presqu'infaillible d'obtenir la faveur des dieux. ”

“ Takaoudzi n'avait guère révélé jusqu'ici que des aptitudes pour l'intrigue, avec un penchant marqué pour la trahison.
Devenu chef de parti, il se montra un politique audacieux, très persévérant, assez dédaigneux des subterfuges; il fut surtout d'une remarquable clairvoyance pour juger les hommes et apprécier l'état du pays. A la guerre, sans être, ni hardi combattant, ni grand stratégiste, il fut un général avisé, capable d'accepter une défaite pour éviter un désastre, sachant échapper à l'étreinte du vainqueur et ne lâchant le vaincu qu'après l'avoir anéanti. ”

“ Le Yamato-Daké-no-Mikoto est le dernier prince héritier qui se soit illustré comme général. Après lui, le quatorzième Mikado rassemble bien encore en
personne l'armée qui ira soumettre la Corée ; mais déjà nous sentons qu'il y a près de lui, dans les Také-no-Outii, une dynastie de connétables ; l'appareil militaire l'effraie ; la mort le frappe avant qu'il ait pu accomplir son dessein ou plutôt l'abandonner; c'est une femme, la Dzignegô-Kôgô, qui conduit l'expédition. Au moment où la guerre est partout, les vertus militaires achèvent de s'éteindre au palais. ”

“ Le sage et généreux Signémori était l'idole du pays. L'espoir de le voir bientôt succéder à son père maintenait encore le Japon uni sous la domination des Taira. Il mourut en 1179 ; il n'avait que quarante-deux ans. La vue des abus de pouvoir auxquels il assistait impuissant, lui faisait depuis longtemps souhaiter la mort; un rêve affreux lui avait montré les têtes des Taïra promenées par la populace dans les rues de Kioto. Pendant sa maladie, Kyômori, qui entretenait des relations avec la dynastie de Sô, voulait demander un médecin à l'empereur de Chine ”

“ Godaïgo-Tennô montrait surtout dans l'infortune la solidité de son caractère. Sa fière contenance déconcerta les vainqueurs. Osaragni-Sadanao, à la tête de l'armée qui venait de Kamakoura pour combattre Masasigné, passa à Oudzi dans tout l'appareil de la force, et vint prier le Mikado de se rendre à Kioto pour y être enfermé au Rokouhara. Godaïgo ne consentit à partir qu'avec tout le cérémonial du souverain en voyage. Arrivé à Kioto à petites étapes, il continua à agir en Mikado, faisant chaque matin la prière aux ancêtres et gardant sa chevelure. ”

“ Le gros des forces, qui attend en dehors de l'enceinte, reçoit une avalanche de troncs d'arbres, et s'enfuit en rangs si serrés que la garde du camp croit voir une sortie du siro et l'attaque dans l'obscurité. Pendant ce temps, Sikki, tournant l'armée ennemie, a allumé derrière elle, dans les herbes sèches, un incendie que le vent rabat sur le camp et qui éclaire la vallée. Masasigné fait une sortie.
Tout tombe dans une confusion inextricable, au milieu de laquelle les Ksounoki seuls peuvent se reconnaître. ”

“ Profondément pénétré de sa mission, il imposa toujours le respect, même à ses adversaires; personne, lui vivant, ne prit au sérieux les fantômes de Mikado créés par Takatoki, puis par Takaoudzi; il restait l'unique Kondjô-no-Tennô, ou souverain régnant.
A la mort de Godaïgo, son entourage fut frappé d'épouvanté ; tout le monde fuyait ou voulait fuir ; le bonze Sôsigne arrêta cette panique; les Ksounoki arrivèrent au nombre de deux mille hommes sous le commandement de Masatsoura et de Masatomo ; leur présence rassura les Ivougnés éperdus, et l'on s'occupa de proclamer le nouveau Mikado. ”

“ Le Sangui avait mal calculé ses forces, en provoquant une guerre ouverte; il se résigna à entrer en composition ; son âme damnée, le Kougné Kiôtada fut envoyé, par le Mikado, porter des paroles de paix; on répétait au prince qu'il devait rentrer dans la vie monastique, l'heure étant passée des dangers qui l'avaient fait agir en guerrier. — Morinaga répondit que les dangers duraient toujours, que Takaoudzi serait bientôt un autre Takatoki, et qu'il se jugeait plus utile comme général que comme bonze ”

“ Il a, de l'autorité morale du Mikado, une idée si haute que, selon lui, aucune force au Japon ne peut prévaloir contre le souverain sachant choisir l'occasion favorable pour lancer une sentence de disgrâce. A la guerre, il redoute peu le nombre des soldats ; l'habileté du chef a bien plus d'importance à ses yeux. Il ne se méprend pas d'ailleurs sur la puissance du Bakoufou. Il prie le Mikado de ne jamais désespérer, quels que soient les événements, tant que lui, Masasigné, sera en vie. ”

“ Estimant, à juste raison, que, dans une armée comme celle des Asikaga, les hommes ne se connaissaient pas les uns les autres, il forma cinquante petits pelotons de ses propres soldats, leur fit prendre les insignes des rebelles, et les envoya, pendant la nuit, se glisser sur cinquante points différents de Kioto. Au matin, l'attaque commença. Le Kamo-gawa est moins un fossé pour la ville qu'un champ de bataille commode ; il s'y livra soixante combats, tous à l'avantage de Yosisada ; mais, au-delà du fleuve, les rues sont de facile défense et les vainqueurs ne pouvaient avancer. ”

“ L'écrasement du pouvoir légitime, dans la longue guerre du Nanbokoulchô, semble avoir détruit au Japon toute hiérarchie sociale et avoir éteint jusqu'au sentiment de l'unité du pays. Sous les derniers Asikaga, quand le Siogoun est aussi déchu que le Mikado, la guerre est partout, entre les provinces, entre les siros, entre les bonzerics. La force règne. ”

“ Du côté des Ksounoki, dont la fidélité au Mikado était le seul obstacle l'empêchant de remettre à son pupille un pays pacifié et un pouvoir partout reconnu, il tenta les moyens de conciliation. L'histoire japonaise n'a rien conservé des pourparlers secrets qui durent s'établir entre Kioto et Akasaka, et elle semble même ne pas vouloir les soupçonner ; mais elle en fait connaître le résultat bien éclatant. ”

“ Trop confiant du côté de la cour de Kioto, Yoritomo était au contraire soupçonneux et cruel pour son entourage. Il poursuivit de ses défiances tous ceux qui avaient grandi à son service, et, surtout à la fin de son règne, il frappa, de sentences toujours sans appel, plusieurs de ses fidèles compagnons. Ses victimes les plus illustres furent ses deux frères, Noriyori et Yositsouné; la disgrâce de ce dernier, suivant de
près ses grandes victoires, est comme l'épilogue dramatique de la guerre de Guémepé. ”

“ Kioto est facile à prendre ; mais on ne peut s'y maintenir qu'à la condition de posséder le pays voisin. Les propositions de Masasigné ralliaient les suffrages, quand le nouveau Sangui, le Ixougné Kiôtada, créature dévouée de la Djounekô, les déclara trop timides; avec la présomption de l'ignorance, il affirma sa confiance inébranlable dans le secours de la providence pour assurer la victoire au Mikado. Très flatté d'un avis qui répondait à sa propre manière d'envisager les choses de ce monde, Godaïgo-Tennô décida que l'on donnerait la bataille. ”

“ Entre l'Eïzan et Kioto, tout l'été se passa en escarmouches, et parfois en batailles, où Nawa-Nagatosi signala sa bravoure et l'archer Honma son adresse ; Nagatosi fut tué dans un combat livré dans Kioto même. L'armée du Siogoun s'était rapidement fondue, et les forces s'étaient égalisées. Un moment, le parti du Mikado parut reprendre l'avantage; les paysans soulevés coupaient les vivres aux Asikaga; un renfort avait été amené par un Foudziwara; les bonzes de Nara promettaient de joindre leur contingent à celui de FEïzan ; on résolut de tenter une attaque décisive. ”

“ Takaoudzi l'avait compris; ce fut là sa justice, ou plutôt sa force. Vis-à-vis de ses adversaires, il ne connaissait guère que la rancune et la vengeance; une seule fois nous le verrons généreux. Après la victoire, il fut incapable de réfréner, dans son parti, les passions déchaînées. Sa popularité prouva qu'au Japon, comme ailleurs, l'esprit chevaleresque n'anima jamais qu'une minorité d'élite ; son succès inaugura la démoralisation profonde, qui, vers la fin des Asikaga, plongea le Japon dans un affreux désordre. Les écrivains japonais sont rarement impartiaux ”

“ Pressé de rentrer à Kioto, Moronao laissa à ses lieutenants le soin de surveiller les Ksounoki. Les adversaires se rencontrèrent sur les bords de l'Isi-gawa et s'y fortifièrent, chacun de son côté, sans se livrer de combat sérieux.
La lutte, qui devait durer longtemps encore entre le Mikado et le Siogoun, change de caractère après la défaite de Sidjô-nawatté. Ce n'est plus maintenant, à l'aide des seules forces de ses partisans fidèles, que le Mikado peut résister au puissant parti du nord; les dissensions, qui éclatent ouvertement entre les chefs rebelles, deviennent sa plus sûre protection. ”

“ Les deux armées se rencontrèrent en Sourouga, séparées l'une de l'autre par le Fouzi-gawa. Les Guéindzi, plus nombreux, étaient pleins d'ardeur ; les milices rassemblées contre eux, fort étrangères à la querelle des Minamoto et dès Taïra, ne demandaient qu'à rentrer dans leurs foyers. L'histoire veut qu'une nuit, l'armée Héiké, entendant le bruit d'un vol de grues s'élevant des'roseaux, se soit crue surprise, et, frappée de panique, se soit enfuie et dispersée ; les chefs ne s'arrêtèrent qu'à Kioto. ”

“ Masasigné s'assit ensuite avec calme au milieu de ses compagnons. Tous jurèrent de revenir sur terre exciter la haine des rebelles chez leurs descendants jusqu'à la septième génération, répétèrent dix fois la formule de prière et de serment, et se percèrent de leurs sabres. Un émissaire de Yosisada, frère cadet de Ivikoulii-Takésigné, qui était venu à ce moment chercher des nouvelles, se tua avec eux. Ainsi mourut, à l'âge de quarante-trois ans, celui que le Japon regarde comme son plus grand guerrier, et le palais comme le plus fidèle sujet du Mikado ”

“ Les Kougnés, aussi étrangers que le maître à la conduite des affaires, gouvernent le palais. Pas de Siogoun concentrant dans ses mains la puissance militaire, pas de finances, pas d'armée permanente et régulière, en dehors d'une garde formée de volontaires qui se tient toujours prête à défendre le palais contre une surprise. Tous les chefs de clans font leurs levées d'armes selon leur caprice, et tous viendront isolément se briser, malgré leur valeur personnelle, contre la puissance mieux organisée du Bakoufou. ”

“ Pour en finir d'un seul coup avec les deux derniers représentants de la race de Yoritomo, Yositoki ourdit une trame si fine qu'elle échappa même aux soupçons de la défiante Masako.
Le prince-bonze Kouguiyô, parvenu à l'âge d'homme, et voyant au pouvoir son oncle Sanétomo, sans rien connaître des ressorts secrets du Bakoufou, ne manqua pas d'attribuer a Sanétomo la mort de son père et de ses frères; il se jura d'en tirer vengeance. ”

“ Les cris de désespoir éclatent ; silencieusement, Tomomori fait balayer le navire et jeter tout à la mer; il est compris. La Nii-no-Zenni saisit le petit Mikado, prend la boule et le miroir sacrés, désavoué Mounémori pour son fils et fils de Kyômori, apparaît à l'avant, élevant dans ses bras AntokouTennô, et se précipite avec lui dans les flots. Ainsi périt, à l'âge de huit ans, le quatre-vingt unième souverain du Japon; sa tombe est sur le rivage, avec celle de quelques guerriers. Le Kôtaïsi, jeté aussi à la mer, fut sauvé par les Guéindzi. On se battait encore ”

“ A la vue des flammes, l'armée de Kamakoura accourut et Pénétra dans le siro. Le soldat, au milieu des lamentations de circonstance, raconta comment il venait de voir mourir son chef Masasigné et les principaux kéraïs, tandis que le commun des guerriers s'était enfui et dispersé. La scène était trop naturelle pour soulever des doutes ; on laissa même aller le pleureur qui put rejoindre ses compagnons. ”

“ Quoi qu'il en soit de cette illustre descendance, les proches ancêtres de Masasigné étaient de simples gôsis ; ce fut même sans doute l'obscurité de cette origine immédiate et bien prouvée, qui empêcha le héros de parvenir à un grade militaire supérieur à celui de hangan, alors que des Minamoto, comme les Asikaga et les Nitta, obtinrent du Mikado des dignités plus hautes pour des services moins éclatants. Les gentilshommes laboureurs de Ksounoki avaient prospéré au pied du Kongôzan, et avaient peu à peu occupé le sud de la province de Kawatii. ”

“ Les fugitifs, maintenant très peu nombreux, parmi lesquels restait encore Kawagoyé, femme de Yositsouné, se déguisent en Yama-bousis, bonzes mendiants du signetô, et reprennent leur course errante. Ils traversent tout le pays, jusqu'à la mer du Japon, trouvant les chemins partout fermés. Arrivés sur le rivage de Kaga, dans une contrée qu'ils ne connaissent plus, ils risquent une tentative décisive ; Bégneké se fait renseigner par de petits coupeurs d'herbes, à qui il distribue des éventails. ”