Joseph Dautremer

“ De son côté Yoritomo avait avec lui vingt mille cavaliers commandés par Kiso Yosinaka. Kiyomori fut battu et ce fut sa fin. Il tomba malade, ne voyant partout que les spectres de ceux qu'il avait fait tuer; tout se transformait à ses yeux en tête de mort; ces hallucinations ne firent que le rendre plus féroce ; il fit brûler les temples et martyriser les prêtres.
La fin approchait; pris d'une forte fièvre (si forte, dit la chronique japonaise, qu'il faisait chauffer l'eau où on trempait son corps) , il se fit transporter à son palais de Rokouhara et tous ses gens s'y assemblèrent. ”

“ Tadamori, voyant que les villes et les villages de ses provinces étaient réduites en cendres par l'incendie et la guerre, fit, en se sauvant, la poésie suivante : « Je me dirige vers un avenir obscur « comme la mer quand la fumée s'y « condense, et je vois mon pays dévasté « et ne montrant que des ruines. »
Taira no Tsounémori ajouta : « Il est pénible de voir la maison s'en « aller en fumée et le maître quitter le « séjour des nuages (2) . » ”

“ Yorimori, qui s'était tenu plutôt à l'écart de ces luttes, et n'avait pris part ni aux intrigues, ni aux batailles livrées durant ces années de troubles, se montrait disposé à accepter les propositions que lui faisait Yoritomo. Mais Mounémori, deuxième fils de Kiyomori, se rappelant les paroles de son père mourant, et ne pouvant renoncer à tenir sa promesse, combattit jusqu'à la fin ; il fut vaincu. A partir de la mort de Kiyomori, les Minamoto vont s'élever, et l'astre des Taira s'éteint, Ils résisteront encore et
lutteront courageusement, mais leur temps est accompli. ”

“ Imaginant de s'enfuir comme s'il avait peur, il fit retirer ses troupes afin de faire sortir celles de son adversaire et de les battre en rase campagne. Puis, prenant trois mille cavaliers, il en donna le commandement à Siguémori, Norimori, Yorimori. Cette troupe se divisa en trois bandes et se tint prête à marcher sur le palais au premier signal. Les ennemis, voyant une armée disposée à attaquer, fermèrent les portes, mirent sur les remparts vingt étendards blancs pour faire croire à un nombre considérable d'hommes et se préparèrent
à la défense. ”

“ Siguémori, découragé, et sentant sa fin approcher, fit appeler son fils Korémori et, prenant congé de lui, lui fit présent de son sabre avant de mourir. Il était atteint d'un cancer qui faisait de rapides progrès et il défendait de le soigner, préférant la mort à tout ce qu'il lui était réservé de voir : la fin des Taira et la révolution dans l'Empire. ”

“ Un parent de celui-ci, Fouziwara Nobouyori demanda à Gosirakawa d'être nommé garde de l'Empereur ; mais Gosirakawa ne pouvait rien sans l'assentiment de Kiyomori, et Mitsinori lui fit comprendre que la demande était déplacée et ne serait jamais exaucée. Nobouyori, furieux, s'adjoint Yositomo et tous deux fomentent une révolte contre Kiyomori. Les partisans se trouvèrent en grand nombre ; la gloire et la puissance du Taira lui avaient, en effet, créé beaucoup d'ennemis. ”

“ Devenu ainsi maître du pouvoir, ayant dans sa main Gosirakawa, Kiyomori va s'en servir comme d'un jouet, et devenir lui, le tout-puissant chef de l'Empire.
D'abord il se fait nommer seigneur de la province d'Harima, et son fils Siguémori est comblé d'honneurs. Il se fait construire un palais à Rokouhara, et marie sa fille à Fouziwara, conseiller de l'Empereur. Mais sa fortune insolente, et aussi sa cruauté, lui. suscitèrent des ennemis et le premier qui se tourna contre lui fut précisément Minamotono Yositomo, celui-là même qui l'avait aidé à mettre sur le trône Gosirakawa. ”

“ Le lendemain, quand les Minamoto vinrent voir ce que faisaient leurs ennemis, ils furent étonnés de ne plus trouver personne, et demandèrent à une paysanne qui passait ce qui était arrivé ; elle leur répondit que leurs ennemis avaient fui.
Lorsque Kiyomori apprit la fuite honteuse de ses soldats, il fut pris d'une violente colère et fit trancher la tête de plusieurs chefs, entre autres celle de Fouziwara Tadamasa, gouverneur de Kadzousa. Mais il approchait lui-même de
la fin et mourut en 1181, recommandant à ses descendants d'apporter sur sa tombe la tête de Yoritomo. ”

“ Siguémori accourt, et après avoir encore une fois calmé son père, conçoit un stratagème pour empêcher ce dernier de recommencer ses folies. Il rassemble des hommes dévoués à lui et leur confie la garde du palais de Kiyomori qu'il priva de tous ses conseillers et intimes. De cette façon, gardé à vue, il ne pouvait se livrer à toutes les fantaisies cruelles que lui suggérait son cerveau détraqué.
Mais sa fille, l'Impératrice régnante, ayantdonné un fils à l'Empereur, Kiyo-
mori en profita pour reprendre les rênes du Gouvernement et devint plus autoritaire et plus despote que jamais. ”

“ Kiyomori, immédiatement, quitte sa retraite, revient à Kiôtô et envoie demander à Gosirakawa des explications sur les événements. Ce dernier répond qu'il ignore ce dont il est question. Cependant Kiyomori saisit un des conjurés, et, l'amenant devant l'empereur, lui fait dévoiler tous les secrets du complot, et
ordonne une enquête afin de saisir tous les chefs et de les faire décapiter. ”

“ Fonction du palais inférieure à la précédente.
V
Tokoudaidzi Sanésada, froissé de ce que Taira no Mounémori eût été nommé Taisio (i) de préférence à lui-même, donna sa démission de grand conseiller et se retira sur une montagne, s'isolant ainsi du monde.
Le lendemain d'une nuit où il avait fait un grand vent, il écrivit la poésie suivante à Akinaga, ex-Tsiounagon, qui demeurait à la capitale : « Je me demande si l'automne à la « capitale est aussi triste et mélancolique « qu'ici. »
Akinaga répondit : « Je n'aime plus le monde et je n'entends à la capitale que le bruit du vent. » ”

“ Tokiwa vint à Kiôtô, et, dès qu'elle fut arrivée, Yoritomo et ses deux frères furent saisis par ordre de Kiyomori qui résolut de les mettre à mort. Il avait compté sans la beauté de Tokiwa et sans les supplications de sa propre mère. Surpris par la beauté incomparable de la veuve de Yositomo, il résolut d'en faire sa concubine et Tokiwa y mit comme condition la vie de ses enfants. La mère de Kiyomori, très pieuse, lui demanda aussi d'épargner les en fants, et de les mettre dans un temple bouddhiste pour en faire, plus tard, des prêtres. Kiyomori céda. ”

“ Ses paroles furent approuvées ; l'armée se massa en poussant de grands cris, et, en s'approchant du château, on lança la flèche de déclaration de combat (i) ; l'écho de la montagne répondit au sifflement de la flèche dans les airs, en même temps que mille voix s'élevaient, et, que Oba préparait son arc. ”

“ Sans tenir compte de leurs liens de parenté, Masakado leur livre bataille, disperse les troupes et tue Kounika.
Après avoir ainsi montré la force de ses armes, il repartit pour le centre et rentra à Miyako (Kiôtô) , mais il n'y resta pas longtemps et se mit en route, avec son armée, pour la province de Sinano. Sadamori, alors, mit son bras au service de l'Empereur et demanda l'autorisation d'aller châtier les rebelles. Il leva donc une armée et alla à la rencontre de Masakado auquel il livra une grande bataille dans les plaines du Sinano gava. Mais Masakado fut vainqueur ”

“ Siô Ken répondit : « Il m'est très agréable que ma bonne « réputation se répande partout, ainsi « que la pluie qui descend des nuages. »
XI
Taira no Tsounémasa, accompagné de quelques-uns de ses partisans, pria, pour se la rendre favorable, la déesse Benten du temple d'Itsoukoushima (1) ,
(i) Le texte japonais fait ici une erreur. Il ne s'agit pas de Itsoukouhima, province d'Aki, mais
dans la province d'Aki, et joua le morceau célèbre nommé Zioken Sékiziô, sur le biva (i) que la déesse avait donné à Zioussan Hossi, bonze du temple de Kôfoukoudzi. ”

“ Il veut changer déroute; mais Siguémori déclare qu'il n'y a pas de temps à perdre et la troupe reprend sa marche. Un peu avant d'arriver à Abéno, ils aperçoivent un cavalier et pensent que c'est un Minamoto qui vient demander le combat. Mais ils reconnaissent bientôt un des leurs venu de Rokouhara au-devant de Kiyomori et ils se hâtent de rentrer à Kiôtô. A leur arrivée,
ils y trouvent Nobouyori installé grand ministre et toutes les fonctions aux mains des Minamoto. ”

“ Alors, enlevant le masque qui recouvrait le visage du jeune homme, quelle n'est pas sa surprise d'apercevoir une physionomie si jeune, pâle et noble, tout à fait semblable à celle de son fils qu'il aimait tant. Il tremble à l'idée que s'il le fait prisonnier, il sera fatalement décapité ”

“ « Le son de la flûte est délicieux au « séjour des nuages » (au palais) .
XXXI
Taira no Mounémori, ayant adressé ses prières au dieu de Ousa pendant sept jours, lui offrit ensuite des choses précieuses et un beau cheval ; mais c'était peine perdue; le dieu restait insensible.
« Bien que je prie avec ferveur (dit « alors Mounémori dans une pièce de « vers) , je suis désespéré; car le dieu ne « répond pas et je suis plongé dans l'in« quiétude. »
XXXII
Après la chute et la ruine de la famille Taira, Yoritomo fit venir à Kamakoura,
Taira no Yorimori, frère cadet de Kiyomori. ”

“ Yorimori avait autrefois sauvé la vie à Yoritomo, et, reconnaissant, ce dernier reçut son sauveur à la cour et le combla de présents et de dignités.
XXXIII
Taira no Tsounémasa, partant en campagne, prit congé de Ninazi no Miya, prince impérial devenu bonze; celui-ci lui fit présent d'une poésie, et Tsounémasa se mit à toucher du Biva et à chanter avant leur séparation. Enfin le moment de se quitter étant arrivé, Tsounémasa, triste et désolé, laissa à son ami la poésie suivante : « Chaque nuit je pense à l'avenir; cha« que nuit je réfléchis qu'il me faut exiler « bien loin. » ”

“ Une femme nommée Kogo et maîtresse de Reizei Takofousa fut désignée par l'Empereur pour être dame du palais.
Takofousa, désolé, lui envoya la poésie suivante : « Je pense tellement à vous que je ne « puis plus résister au besoin de vous « voir. Quoique nous vivions l'un près « de l'autre, cela ne saurait me suffire et « je vis sans espoir. »
Kogo fut saisie de frayeur, et, crai-
gnant le courroux de l'Empereur, elle renvoya la poésie à Takofousa. ”

“ Le dieu (Kami) est Mitsizané, connu sous le nom de Tenzin : il avait été chassé de la capitale vers 900 et déporté à Dazaifou, sous le coup d'une calomnie. Il était de la famille de Sougawara.
Tsikouzen les fleurs des pruniers de Kitano (i) .
Voici une de ces poésies : « Quand soufflera le vent de l'est, ô « mes fleurs de pruniers, exhalez vos « parfums! N'oubliez pas le printemps « même en l'absence de votre maître. » ”

“ A la suite de ce succès, Sadamori fut élevé au 5e rang, puis au 4c rang de no-
blesse. Il reçut le titre de Lieutenantgénéral et Seigneur de la province de Rikoutsou. Sa renommée était grande dans tout l'Empire et on ne le désignait plus que sous le nom de Siôgoun Taira, {le général Taira) .
Il mourut en laissant quatre fils : le plus jeune, Koréhira, homme d'une grande valeur et d'un grand mérite militaire, faisait partie des grands dignitaires et était l'un des Si Tennô (i) avec Mouné Yori, Yorinobou et Yorimasa. ”

“ Plus tard, quand Tei kakio publia, par ordre de l'empereur, la collection des meilleures poésies, il en choisit une de Youkimori dans le recueil que ce dernier lui avait légué.
XIX
Quand les partisans des Taira s'enfuirent à Kiousiou, Tadanori voulut,
Gens en fuite à Ouzigawa.
avant de les suivre, visiter le tombeau de Kiyomori (i) , et il y laissa la poésie suivante : « La petite branche de fleurs, offerte à « l'homme qui n'existe plus, est fanée, « et retombe tristement comme les « manches du vêtement de celui qui l'a « cueillie. » ”

“ Taira no Mounémori chantait : « Quand on voyage la nuit sur mer, « on peut pas s'endormir et s'abstenir de « penser tant que brille la lune. »
XXII
Lors de la bataille d'Itsi no tani (i) , Kazivara Kaguétoki, partisan des Minamoto, s'avança avec ardeur vers l'ennemi le premier de tous. Arrêté par ses amis, il les apostropha avec humeur et fit les vers suivants :
(i) Épisode de la guerre des Taira et des Minamoto.
« De même que la flèche partie de « l'arc ne retourne pas, ainsi Kaguétoki « n'est arrêté par personne et va droit au « but. » ”

“ Siguémori était du 2e rang de noblesse et avait le droit d'entrer au palais armé.
Il était Dai na gon ou premier ministre.
La 3e année de Nin an (i 16g) , le fils de la belle-sœur de Kiyomori et concubine de Gosirakawa, nommé Norihito, monta sur le trône sous le nom de Takakoura Tenno. A cette époque, il y avait, à la cour, plus de soixante membres de la famille Taira, ce qui faisait dire « Qui « n'est pas Taira n'est pas homme ». ”

“ Le jeune Kazivara Guenda se battait contre des ennemis nombreux, et si témérairement que son père accourut deux fois pour le sauver. Les partisans de Taira l'admiraient et étaient étonnés de son costume; car il portait dans son carquois une branche de fleurs de prunier ; on pouvait lui appliquer la poésie bien connue : « Le vent n'est pas désagréable quand, « soufflant à travers les fleurs, il en récc pand au loin le parfum. »
XXIV
Taira no Mounémori, prisonnier, fut amené à Kamakoura (i) où, plus tard, il fut condamné à mort par ordre de Yoritomo. ”

“ Quand les Taira, chassés par les Minamoto, quittèrent la capitale, une dame, évidemment de Tsikoubousima, petite île dans le lac Biva près de Kiôto.
(i) Instrument à cordes, sorte de guitare.
Le renard blanc apparaît à Taira no Tsunémasa.
dans sa fuite, composa la poésie suivante : « Nous regardons du côté de la capi« tale où nous vivions il y a quelque « temps, mais hélas! nous n'entendons « que le vent dans les sapins du bord de « la mer et il agite nos vêtements comme « les vagues. » ”