Conservatoire national de musique et de danse de Paris

“ Le Conservatoire , établi à Paris vers la fin du dernier siècle, doit être chargé de maintenir celles de la musique dans toute leur pureté : ce qui ne lui donne pas le droit de rejeter ce qui est étranger à son école, par cela seul qu'il n'en est pas ; au contraire, c'est ici que la rivalité peut être utile, même nécessaire ; il existe plus d'un genre de musique; le compositeur le plus profondément savant, n'est pas toujours le plus agréable. ”

“ Les concerts du Conservatoire sont célèbres ; ils sont donnés par les artistes le plus en renom ; les choeurs surtout y sont excellents. Nulle part on ne peut entendre la musique de chambre, les symphonies des grands maîtres, Haydn, Mozart, Beethoven, exécutées avec une perfection aussi accomplie. Un prix de chant est décerné, chaque année, par l'Institut, au jeune compositeur qui a le mieux réussi dans une cantate à plusieurs voix, avec accompagnement d'orchestre. Le lauréat obtient la faculté de parcourir l'Italie et l'Allemagne, et reçoit, durant cinq années, une pension de 3000 fr. ”

“ Le Conserv atoire national de musique et de déclamation a son siège à Paris, mais en province il a cinq succursales établies à Lille, Lyon, Mar seille, Nantes et Toulouse, dans lesquelles du reste on n'enseigne que la musique. — Le Conservatoire a pour mission de développer l'instruction artistique des jeunes gens qui se destinent soit à la carrière théâtrale, soit à l'enseignement de la musique ou de la déclamation. ”

“ La plupart des compositeurs qui, depuis quarante ans, ont honoré l'école française, Hérold, Halévy, A. Adam, etc., sont sortis du Conservatoire. Cet établissement a produit aussi beaucoup d'artistes remarquables.
Un pensionnat, ouvert au Conservatoire même, ne reçoit à la fois que dix élèves du sexe masculin, choisis parmi les jeunes chanteurs qui se destinent aux théâtres lyriques et qui possèdent une belle voix de basse ou de ténor.
Le Conservatoire comprend aussi une division d'élèves militaires, destinée à former des chefs de musique pour l'armée. ”

“ La Convention nationale, après avoir entendu le rapport de son Comité d'instruction publique, décrète : Art. 1er. Le Conservatoire de Musique créé, sous le nom d'Institut national, par le décret du 18 brunaire an II de la république, est établi dans la commune de Paris pour exécuter et enseigner la musique.
Il est composé de cent quinze artistes.
II. Sous le rapport de l'exécution, il est employé à célébrer les fêtes nationales; sous le rapport de l'enseignement, il est chargé de former les élèves de toutes les parties de l'art musical. ”

“ Le second objet du Conservatoire, avec ou après la musique, est la déclamation théâtrale. Là sont formés de jeunes artistes des deux sexes qui se préparent à la carrière du théâtre, pour la tragédie comme pour la comédie. Des comédiens les plus renommés sont leurs professeurs. A certains jours, un public choisi et peu nombreux est admis à juger des progrès des élèves. Il existe dans l'établissement une salle, avec orchestre, où se donnent des représentations lyriques ou dramatiques. ”

“ Cette école d'ailleurs ne présentoit pas une organisation complété; toutes les parties de l'art n'y étoient point enseignées.
A l'époque de la dissolution des maîtrises l'enseignement de la musique alloit partager leur sort ; il ne restoit en France que l'école de musique de la garde nationale parisienne, et celle de chant et de déclamation dont on vient de parler. Le Gouvernement ordonna la réunion de ces deux écoles; et le conservatoire de musique fut formé. ”

“ L'orchestre des concerts du Conservatoire est, de l'aveu universel, le plus parfait qui se puisse entendre; l'exécution vocale et les soli d'instruments n'arrivent pas à la hauteur de cet orchestre admirable, dont les violons surtout sont dignes des maîtres qu'ils interprètent. C'est donc là qu'il faut aller avant tout, si l'on aime la musique sérieuse, si l'on est capable d'apprécier les beautés relevées des chefs-d'oeuvre du plus haut genre, rendues par des artistes qui se sont longuement et religieusement pénétrés des maîtres qu'ils interprètent. ”

“ L'Académie royale de Danse fut établie par Louis XIV, au mois de mars 1661, en vertu de lettres patentes qui furent enregistrées l'année suivante; parce que, disent ces lettres, l'art de la danse a toujours été reconnu l'un des plus HONNÊTES. Les sieurs Perrin-Chabert etlemarquis de Sourdiac, s'associèrent pour diriger ce royal établissement. Lully, Molière, La Fontaine et Quinault, ont travaillé pour l'Opéra. A la mort de Louis XIV, l'Opéra s'appelait déjà Académie Royale de Musique. ”

“ Nous attendons qu’on nous montre des résultats ; l’état paie assez cher sa curiosité pour savoir désormais à qui profitent ses largesses, et si c’est l’art musical qui s’enrichit ou seulement le directeur du théâtre. Nous ne pouvons admettre cependant que la France donne à l’Opéra 800,000 fr., qu’elle entretienne un Conservatoire national de musique et de déclamation, à cette unique et glorieuse fin de voir la brillante jeunesse de ses écoles subvenir aux besoins du répertoire des Variétés, des Bouffes-Parisiens et des Folies-Dramatiques. ”

“ C'est un fait dont il est bon de prendre note, et dont les instituteurs primaires et les professeurs de musique de la capitale et des départements se souviendront, sans doute, dans le cas où ils rencontreraient un sujet aveugle qui promît d'être un véritable artiste, digne d'être perfectionné au Conservatoire impérial de musique de Paris. ”

“ En France, sous l’ancien régime, l’enseignement musical était donné dans les maîtrises et les écoles privées. L’École royale de chant, ouverte en 1784, avait pour unique destination de préparer des sujets pour l’Opéra. Elle fut supprimée par une loi du 16 thermidor an iii (3 août 1795) et remplacée par un Institut national, d’abord destiné au recrutement des musiciens militaires, et bientôt transformé en Conservatoire de musique. ”

“ Un premier prix remporté au Conservatoire est pour celui qui l'obtient un certificat de talent et même d'avenir ; tous nos jeunes violonistes, pianistes, etc., dont les noms brillent sur les programmes des concerts, sont des élèves du Conservatoire. ”

“ Voilà pour l'encouragement musical dans ses plus hautes régions. L'enseignement populaire du chant se fait ailleurs qu'au Conservatoire : il existe à Paris quatre écoles pour cet objet; puis le chant est organisé dans les bonnes écoles primaires; de là ces orphéons, choeurs de jeunes gens, exercés par des maîtres habiles, qui donnent des concerts ou prêtent leurs concours aux solennités religieuses ou civiles. ”

“ Le cortège se dirige vers la grande salle des Fêtes. Les invités de la Municipalité se lèvent, & les voûtes que l'art a peuplées de chefs-d'oeuvre s'emplissent de clameurs puissantes.
Les choeurs de la Société des concerts du Conservatoire chantent notre hymne national, qu'accompagne la musique de la Garde républicaine. ”

“ Espérons que le Gouvernement voudra enfin que la première école de musique de l'Europe entière rétribue ses professeurs à l'égal au moins de ceux de grammaire et de septième de nos lycées. N'oublions pas que c'est au Conservatoire que la Société des Concerts doit le rang éminent qu'elle occupe, et que, pour obtenir l'honneur d'y professer, il faut joindre à un véritable talent un grand amour de l'art. ”

“ Le public est également admis à visiter cette bibliothèque, qui s'enrichit tous les jours par des acquisitions nouvelles et par l'un des exemplaires des publications de musique déposés à la direction de la librairie par les éditeurs et imprimeurs, qui lui est concédé par ordonnance royale de 1834.
Des succursales du Conservatoire de musique de Paris ont été fondées dans plusieurs villes de France.
Revenons vers les boulevards, qui nous condui-
ront au Conservatoire des arts et métiers, situé rue Saint-Martin. ”

“ La société des concerts du Conservatoire serait appelée d'abord à former le cadre du corps de musique national, et l'on trouverait aisément de quoi le compléter. Les élèves du Conservatoire , dont l'éducation n'est pas terminée, et que l'on jugerait dignes d'y ifgurer, seraient tenus de faire le service gratis, et d'acquitter ainsi une partie de leur dette envers le gouvernement, qui n'exige aucune rétribution universitaire de la part des musiciens. ”

“ Je ne prétende pas soutenir qu’au Conservatoire de Paris, où l’enseignement de l’art, de chanter a été introduit par des Italiens ou des artistes qui s’étaient formés à leur école, tels que Mengozzi, Garat, Gérard, etc., il n’y ait encore aujourd’hui des professeurs distingués, imbus des bonnes traditions et sachant y diriger les élèves qui leur sont confiés ; mais l’instinct national l’emporte souvent sur le goût et le savoir du maître. ”

“ Depuis 1791 jusqu'en l'an Y environ, le Conservatoire a fourni plus de quatre cents élèves pour le service des armées de la république ; depuis cette époque, deux cent cinquante-sept de ses élèves ont été donnés aux théâtres tant de Paris que des départements : plusieurs d'entre eux y remplissaient les premiers emplois; dans ce nombre, vingt-cinq étaient employés à la formation de la musique de la garde des consuls ; enfin soixante élèves du Conservatoire composaient cet orchestre connu sous le nom de Concert-Français,
et dont l'exécution était applaudie par les artistes les plus célèbres 1. ”

“ Et quel autre intérêt que celui de la gloire de l'art musical attache les membres du Conservatoire à cet établissement? C'est parcequ'ils le croient fait pour marcher à ce but qu'ils honorent celui qui fait tout ce qu'il doit pour l'y conduire. Où sont les places ou les faveurs qu'ils attendent? Ils doivent tout à leur travail ; ils trouvent dans leurs talents la garantie de leur indépendance; et l'estime de leurs concitoyens, seul bien qu'ils ambitionnent, les vengera de vos outrages. ”

“ La musique n'a pas été oubliée. Un concours ouvert tous les trois ans, pour la production d'une œuvre musicale avec chœurs, soli et orchestre, constitue pour les jeunes compositeurs un précieux encouragement.
C'est ainsi que les représentants du peuple de Paris ont compris leur mandat; ils n'ont jamais ménagé aux artistes leur appui et leur sympathie; ils n'ont rien épargné pour donner à la population les pures jouissances d'art. ”

“ La belle et grande institution de l'Académie royale de musique forme une danseuse, lui assure une existence, et la danseuse reste à jamais talent local, mais ne devient jamais talent européen. D'autre part arrivent soit du nord, soit de l'occident des étrangères, — elles se forment sous le pénétrant coup-d'ced du feuilleton et laissent les Parisiennes à mille Heues loin d'elles. ”

“ L'Institut national de Musique fut à cette époque un asyle pour les talents ; et les artistes nationaux et étrangers qui ne faisoient point partie de cet établissement y trouverent même un appui.
Enfin le 16 thermidor an 3 , une loi fixa définitivement l'organisation de l'Institut national, et lui donna le nom de Conservatoire de Musique.
Les professeurs du Conservatoire ne peuvent qu'honorer celui qui a provoqué la formation d'un établissement dont ils se font gloire d'être membres, celui qui l'a administré avec autant de dévouement pendant douze années. ”

“ Mme Ponto la rassura.
« Mon enfant, dit-elle, il n’y a pas que des élèves masculins au Conservatoire politique, il y a aussi beaucoup de jeunes demoiselles. C’est tout à fait comme au Conservatoire de musique !... Vous allez trouver là de nombreuses compagnes... et notre recommandation vous assure un accueil empressé... vous verrez ! »
Tout le monde connaît, au moins de vue, le Conservatoire politique, le superbe édifice construit au centre de Paris, sur le boulevard des Batignolles. ”

“ Vraiment, lorsqu'on pense à la musique qui avait la vogue dans ce Paris d'avant 1830, et à l'enseignement que pouvait recevoir dans le Conservatoire de Charles X notre ardent compositeur Jeune-France, on est saisi non seulement d'admiration, mais aussi d'étonnement, d'émerveillement, et, pour être exact, je dirai qu'on est saisi de stupeur. ”

“ Plusieurs expositions ont montré au public que la musique a sa place à la Bibliothèque nationale. La richesse de son fonds musical, qu'a conservé le département des Imprimés jusqu'au jour où a pu être créé un département de la Musique, est partout connue. Elle apparaîtra davantage dans quelques semaines quand à ce fonds sera jointe l'admirable collection de livres et de manuscrits musicaux du Conservatoire national de Musique. ”

“ Quiconque a pu assister une fois seulement à ces harmonieuses solennités dont la salle de la rue Bergère est le théâtre, quiconque a pu juger par lui-même du magnifique développement de sonorité que produit cet orchestre, de l'ensemble merveilleux qui y règne, de l'habileté mécanique de chaque exécutant, de l'ardeur qui les anime tous, du goût, de l'intelligence et du sentiment profond des beautés de l'art qui distinguent leur chef habituel, ne peut douter qu'on n'entende au Conservatoire de Paris ce qu'on ne saurait entendre dans aucune autre ville du monde. ”

“ J'en ai l'espoir; il le faut pour exister quand on a vécu dans l'autre temps.
Le Conservatoire jouait un rôle fort actif dans les fêtes directoriales. Barras aimait la musique, et (p. 260) comme il avait le pouvoir, le Conservatoire était souvent requis. Le 20 frimaire, malgré la rigueur du froid, les artistes et les jeunes filles élèves du Conservatoire étaient à leur poste dans la grande cour du Luxembourg, et plus tard ils vinrent dans la salle du banquet [89] ; on va voir que ce n'était pas inutilement. ”

“ Ce fut là que l'Académie royale de Musique commença de déployer cette magnificence, cette richesse, cette variété de décorations, ces pompes musicales, cette puissante harmonie, ces danses vives, légères, nobles ou gracieuses, majestueuses et graves, tous ces éblouissants prestiges qui, perfectionnés de jour en jour durant un demi-siècle, ont fini par produire le spectacle le plus beau, le plus ravissant qui existe en Europe, et au delà duquel il n'est pas possible à l'imagination de rien concevoir. ”