Castil-Blaze

“ Toute la musique exécutée à Reims pour le sacre était à grand chœur, point de solos ; l'église est trop vaste pour qu'une, deux ou trois voix récitantes puissent y produire quelque effet. De fortes masses d'harmonie, des images dessinées à grand trait devaient, en cette occasion, être préférées aux compositions fleuries et figurées de la Chapelle des Tuileries. Aux éloges que méritent ces productions de MM. Cherubini et Lesueur, sous le rapport de l'invention et du style, il faut ajouter encore que leurs proportions convenaient parfaitement aux localités, et que le résultat en fut excellent. ”

“ Charles VI avait perdu l'esprit, mais sa folie n'était pas musicale. Deux papes se partageaient alors l'empire spirituel ; celui de Rome assurait que Dieu punissait le roi de France, et lui avait ainsi hastivement tollu le sens, pour avoir soutenu l'anti-pape d'Avignon. Celui-ci
disait, au contraire, que le ciel était courroucé contre Charles, et le battait de cette verge, parce qu'il était allé de tous points contre le serment qu'il avait fait de détruire l'anti-pape de Rome. ”

“ L'exercice de la musique instrumentale n'était point considéré comme un art, mais comme un métier dépendant de la profession de maître à danser, profession très considérée alors et qui tenait les gens, jouant des instrumens hauts et bas, sous sa férule. ”

“ Au moment de commencer , on s'aperçoit que les chanteurs et les symphonistes manquent à l'appel, ils ne sont point à leur poste, pas même le maître de chapelle Zingarelli.
Le sacré collège fait mander ce compositeur; il arrive, mais on n'est pas plus avancé. Zingarelli ne reconnaît pas le fils de Napoléon pour son souverain, il renie le nouveau roi de Rome et ne veut pas que l'on chante pour remercier le ciel du cadeau qu'il a fait aux Romains. Zingarelli a mis sous clé sa musique, et congédie les musiciens ”

“ On reconnut alors que l'orgue d'Érard avait fait de notables pertes, il est vrai; mais elles ne sont point irréparables, bien que depuis lors les arts aient perdu cet habile facteur. Les tuyaux enlevés, détruits ou endommagés, n'appartiennent pas aux jeux expressifs, et peuvent être aisément remplacée, si l'on veut rendre un jour à la Chapelle-Musique de nos rois son ancienne splendeur. ”

“ La dépense de la musique du roi était bien plus considérable sous le règne de Louis XV, puisque, après les réformes et les réductions faites en 1761, elle s'élevait encore à 320,000 fr. ; bien que les artistes de la Chapelle fussent moins nombreux qu'ils ne le sont aujourd'hui. Cette différence provient de ce que la ville de Versailles offrant beaucoup moins de ressources aux musiciens que la capitale, il fallait
leur donner des appointemens plus considérables. ”

“ La flûte, le hautbois gazouilleraient en vain dans une vaste enceinte, que les bombardes et les clairons d'un orgue de trente-deux pieds remplissent à peine.
Point de récits, point de solos, et partant, point de virtuoses dont les prétentions, quelque justes qu'elles puissent être , viennent prendre la moitié , les trois quarts du budget. Si ces virtuoses veulent entrer dans les rangs, ils leur seront ouverts, mais ils n'obtiendront que la paie de soldat : cette armée n'est composée que de fusiliers, et tous les musiciens y sont égaux devant la loi. ”

“ Chaque peuple à son tour a brillé sur la terre, Par les lois, par les arts et surtout par la guerre.
Il parait que la France veut briller seulement par les lois ; je ne vois pas du moins qu'elle aspire à une autre gloire. Les guerriers gardent leur épée dans le fourreau ; on abandonne les arts ; les musiciens ont cessé de chanter ”

“ M. Perne, l'un de nos plus habiles théoriciens, l'a enrichie d'une excellente harmonie en l'écrivant à quatre parties. La Baptiste, autre messe en plain-chant, est de Lulli, qui portait le prénom de Jean - Baptiste.
Le sur-intendant de la musique de la chambre, Lulli, qui n'avait point de rivaux en talens et surtout en intrigue, toujours attentif à étudier et à suivre le goût de son roi, ne montra pas les mêmes scrupules de conscience , et résolut de faire ce que Louis désirait. Il écrivit un Te Deum à grand choeur et
symphonie, et sut trouver l'occasion de le produire avec éclat. ”

“ Croirait-on que le talent d'un Mozart ou d'un Cherubini fût inférieur à celui d'un Raphaël ou d'un Canova ?
Et que deviendra la haute science de l'harmonie ? Où trouver des monumens qui attestent la gloire musicale de notre siècle , s'il n'existe plus de chapelle dont le service en commande la composition et l'exécution ? Est-ce pour fabriquer un quatuor, un finale., un chœur d'opéra, un eir de ballet dans le style à la mode du jour, que l'on aura besoin de faire des études fortes, de s'initier dans tous les mystères de la fugue, d'être enfin un maître con-
sommé ? ”

“ Lorsque l'on veut soutenir un art menacé d'une entière ruine ; lorsque l'on se propose d'offrir des subsides aux artistes pour les maintenir sous les drapeaux que la famine les forcerait d'abandonner, on ne doit s'occuper en aucune manière des grands dignitaires de l'empire , des commandeurs de l'ordre., des seigneurs qui vivent dans
l'opulence au milieu de ce champ de l'harmonie, que tant d'autres labourent à la journée pour n'en obtenir que de bien minces récoltes. Que le peuple musicien périsse, les premiers virtuoses ne périront pas ”

“ Une seule de ces découvertes suffirait pour illustrer un
artiste et faire enregistrer son nom dans les fastes de la musique.
L'orgue expressif de M. G renié, dont j'ai déjà parlé, et dont les résultats sonores sont depuis long-temps admirés, présente des difficultés que peu d'exécutans ont pu surmonter. C'est par la pression plus ou moins forte des pieds, reposant sur le soufflet, que l'air s'introduit avec plus ou moins de force dans les tuyaux," et donne au son des nuances diverses. ”

“ Le Louvre était alors la demeure de nos souverains. On dit qu'une partie de l'église de l'Oratoire avait été construite dans l'intention d'y établir la chapelle du roi. Cette église, donnée ensuite aux Oratoriens, était très fréquentée par les personnes de la cour. Afin de les y attirer encore davantage, le père Bourgoin
s'avisa d'ajuster les paroles des psaumes et des cantiques sur les airs des chansons, des brunettes, des sarabandes à la mode à cette époque. ”

“ La musique est privée de toute protection , et pourtant on accorde cinq ou six cent mille francs à la peinture, à la sculpture, pour acheter ou faire exécuter des tableaux, des statues, dont l'inutilité n'est pas moins démontrée que l'inutilité des symphonies de Haydn et de Beethoven , des opéras de Mozart et de Rossini. On pourrait planter des navets et des pommes de terre dans le jardin des Tuileries, semer de l'avoine dans le parc de Versailles, et ce-
pendant on ne le fait pas. ”

“ La plupart des musiciens de Paris meurent de faim : je le dis sans figure, cette maladie en a déjà tué six. Ils nous légueront leurs instrumens, et si l'interrègne de la Chapelle-Musique doit être de onze ans, comme celui qui suivit le 10 août 1792, il est certain qu'à cette époque, la famine aura détruit les virtuoses qui savaient si bien les gouverner. On voudra peut-être alors
réorganiser un corps de musiciens digne de la capitale du monde civilisé ”

“ Il n'est âme si revèche qui ne se sente touchée de quelque révérence à considérer cette vastité sombre de nos églises, dans la diversité d'ornemens et ordre de nos cérémonies, et ouïr le son dévotieux de nos orgues, et l'harmonie si posée et religieuse de nos voix. ”

“ Mais l'artiste porte aussi, dans sa poitrine d'homme, un estomac qu'il faut ravitailler deux fois par jour, bien ou mal. L'orgue d'Érard, fût-il touché par Sébastien Bach lui-même, ne produirait aucun son si le souffleur ne faisait agir la pompe aspirante qui doit lui donner la vie et la parole. Il est malheureux que, par le temps qui court, les musiciens ne puissent pas se mettre au même régime, et, comme l'orgue, vivre de l'air. Il faut absolument que le musicien , qui a sacrifié vingt ans à l'étude de son art, trouve dans cet art une ressource contre la mauvaise fortune et ”

“ La bonne musique est celle qui nous dispose le mieux au sommeil, son magnétisme agit d'une manière très puissante sur les sens, elle n'endort pas tout-à-fait et procure un assoupissement délicieux.
La petite troupe chantante vint à Paris avec Napoléon , et se joignit à Crescentini, à Madame Grassini ; d'autres virtuoses la renforcèrent. ”

“ Des organistes prêtres, des chanoines violoncellistes furent sommés de prendre un brevet de maître à danser pour qu'il leur fut permis d'accompagner le plain-chant ou la musique dans
les églises. Les professeurs de violon étaient obligés de faire enregistrer leurs élèves chez le roi des violons, et de lui payer un droit pour chacun. Les deux Constantin, les Dumanoir et Guignon , sont les musiciens les plus connus qui aient tenu le sceptre du violon. ”

“ Un tutti vigoureux et bruyant devait présenter un coup-d'oeil original et pittoresque , la manœuvre des disciplines marchant avec le jeu des archets, le fouet s'apaisant sur un pizzicato, pour sangler à tour de bras sur un accord sabré. Cet ensemble parfait ressemblait assez aux gestes des choristes baladins d'Italie, que l'on règle sur les di verses mélodies de l'orchestre. ”

“ Et pourquoi donc avoir un Conservatoire où des professeurs travaillent tous les jours à former des élèves? Pourquoi le gouvernement se charge-t-il de leur éducation , s'il doit les abandonner ensuite à leur malheureux sort, et leur accorder un brevet de misère en posant sur leur tête la couronne réservée au jeune talent? N'est-ce pas une dérision que d'entretenir une Institution de Musique religieuse, quand le dern ier asile de la musique sacrée (la chapelle des Tuileries ) est fermé depuis deux ans? ”

“ A la Havane, dix. églises ont leur musique particulière, des chanteurs récitans , un chœur, un orchestre, qui, tous les jours, exécutent des messes, des motets, des symphonies. A six heures- du matin, à cause de la chaleur du climat, les fidèles se rendent à l'église, et l'amateur peut se diriger vers les lieux où l'on chante Haydn ou Cherubini, Mozart ou Beethoven. Ces musiciens se réunissent quelquefois pour célébrer la fête du patron de chaque seigneur ”

“ La politique arrête tout, ruine tout, tue tout. Depuis vingt ans nous tournons sur nous-mêmes, sans avancer ni reculer, occupés à renverser ce qui existait, à relever ce que nous avons détruit, dépensant notre argent à servir des pensions aux ministres disgraciés, à corrompre des électeurs et des députés, à doter des pairs et desespions, à payer des orateurs, des journalistes et des blessés. ”

“ Après ce récit, Philippe de Mézières présenta le même office au roi Charles, qui le reçut avec joie , et le fit célébrer solennellement , dans sa chapelle , le 21 novembre 1373 , par le nonce du pape, abbé de Concha, et docteur en décret, qui officia et prêcha élégamment, dit un historien de ce temps.
Une association voluptueuse , que le goût pour le luxe et la galanterie fit imaginer, existait sous le règne de Charles VI ; il est tout simple que les musiciens aient fait partie de la cour amoureuse. ”

“ On pense bien que de telles peccadilles sont excusées par des historiens ecclésiastiques ; le donateur est toujours un petit saint, et ses apologistes complaisans ne doutent en aucune manière de son salut. Ses erreurs tiennent à rhumaine faiblesse ; il les a réparées avec magnificence, tout est oublié ; ne parlons que de ses bienfaits pour l'église : telle est la conclusion de toutes leurs harangues.
Ces chroniqueurs de la chapelle du roi avaient trop affaire pour s'occuper des musiciens ”

“ Quand on « voit des femmes chanter à la chapelle
« du roi, il est sûr qu'elles sont d'un « autre caractère, on est témoin qu'elles « ont une autre modestie, on ne les voit « pas sourire à des auditeurs de leurs « amis. Je rapporte des faits qu'il ne « me saurait être défendu de rapporte ter. »
La musique de Louis XIV coûtait plus de cent mille écus par an. Ce roi voulait que ceux qui la composaient eussent des appointemens assez considérables pour les attacher à son service. Il donnait des conseils à Lalande, et se rendait souvent chez ce maître aux momens où il travaillait à ses motets. ”

“ Chaque paroisse de Paris avait autrefois sa musique, elles n'en ont plus depuis la suppression des maîtrises ; celle de NotreDame a des proportions si exiguës , qu'on ne peut pas même signaler son existence. Le corps de musique, dont je réclame Pinstitution, se porterait tour-à-tour à Notre-Dame, à SaintRoch, à Saint Eustache, à Saint-Gervais, à Saint-Sulpice et à Saint-Laurent, pour y chanter l'office les dimanches et les jours de grandes solennités. Une messe de Cherubini, exécutée dans une
vaste enceinte par deux cents musiciens ”

“ Dagobert ne s'est point trompé; Nantilde est belle, et son cœur n'est pas moins tendre que sa voix. Protecteur des arts, il s'oppose à ce qu'un si rare talent demeure plus long-temps enseveli dans un cloître. Il fait part de ses
projets, déclare son amour à la jeune professe, trouve une soumission parfaite à ses volontés, à ses désirs même. ”

“ Il faut espérer que le nombre de nos virtuoses et de nos bons praticiens n'éprouvera pas une semblable réduction, malgré les longues infortunes qui les menacent. On dansera toujours à la Chaumière, à la Courtille; la société qui fréquente ces lieux de plaisir aime beaucoup l'harmonie et le fracas d'un grand orchestre. C'est là que la musique française trouvera un asile protecteur, si les symphonistes sont condamnés à devenir des jongleurs et des ménétriers. Mais le plus grand nombre préférera les arts mécaniques et l'exercice d'un métier plutôt que de déroger à ce ”

“ La société des concerts du Conservatoire serait appelée d'abord à former le cadre du corps de musique national, et l'on trouverait aisément de quoi le compléter. Les élèves du Conservatoire , dont l'éducation n'est pas terminée, et que l'on jugerait dignes d'y ifgurer, seraient tenus de faire le service gratis, et d'acquitter ainsi une partie de leur dette envers le gouvernement, qui n'exige aucune rétribution universitaire de la part des musiciens. ”

“ En 1684, il lui fit épouser Anne Rebel, demoiselle de sa musique, fille de Jean Ferry Rebel ; elle avait une voix admirable , et possédait souverainement l'art du chant. Sa majesté voulut faire les frais du mariage.
Lalande eut deux filles qui furent douées d'une très belle voix. Il les éleva avec soin, et cultiva les dons qu'elles avaient
reçus de la nature. En 1704, il les fit entendre à Louis XIV, qui en fut si satisfait, qu'il témoigna le désir de les entendre souvent à sa messe; il leur donna à chacune mille livres de pension. Elles ont excellé dans la musique italienne et latine ”

“ Les chroniqueurs ont traité la musique avec trop de négligence et de légèreté. Nous devons penser que, quand ils n'en disent rien, c'est que les virtuoses de leur temps ne faisaient rien qui méritât d'être rapporté. ”