Pape d'Avignon

“ Hélas ! mon ami, dit l’évêque, tu sais que ces mots ne sont que du vent, car le pape fût-il disposé à satisfaire des souhaits et à quitter Avignon pour Rome, par le sang de saint Pierre ! ce ne serait pas lui qui dominerait les nobles, ce seraient les nobles qui le domineraient. Tu sais bien que jusqu’à ce que son prédécesseur béni, de pieuse mémoire, conçût le sage dessein de se sauver à Avignon, le père du monde chrétien était comme tant d’autres pères dans leur vieillesse, surveillé et gardé à vue par ses enfants rebelles. ”

“ L’Allemagne du XIVe siècle parle déjà de schisme ; la France, au contraire, en installant la Papauté dans Avignon, concerte un moyen, fort médiocre d’ailleurs, d’écarter les malentendus entre le Pape et le Roi. Le séjour d’Avignon doit, entre ces deux puissances, créer un lien. Le lien risquera, parfois, d’être une chaîne pour le Pape, ou tout au moins de le paraître, — ce qui sera déjà trop ; — mais le Pape, dans Avignon, demeurera du moins plus libre et plus respecté, qu’il ne l’avait été dans Rome même, quelques siècles plus tôt, sous la botte des empereurs germains. ”

“ De profonds politiques croient qu’il est bon de laisser Avignon au pape, pour se conserver un moyen de le punir s’il abuse de ses clefs ; mais qu’on laisse le peuple s’éclairer, et l’on n’aura plus besoin d’Avignon ni pour faire entendre raison au successeur de saint Pierre, ni pour n’en avoir rien à craindre. ”

“ Pour ce Français, l’aurea Roma n’est qu’une ville comme une autre, malsaine par son climat, peu sûre par sa population mobile, et qui lui paraît sans doute bien inférieure à Paris. La papauté n’est-elle pas où est le pape ? Et qu’importe dès lors qu’il habite au Latran et pontifie à Saint-Pierre ? Clément V s’est fixé à Avignon ; ses successeurs devaient y demeurer jusqu’en 1378. Avignon sans doute est une possession de l’Église romaine. Mais entourée de domaine du roi de France, de fait elle est en France et l’étranger ne s’y est pas trompé. ”

“ Ce furent les temps héroïques de la papauté romaine, qui s’arrêtèrent brusquement après Boniface VIII. Par l’attentat de Philippe le Bel, les princes commencèrent d’annuler le droit de l’église à intervenir dans les affaires religieuses de l’Europe. L’exil d’Avignon fut une déchéance tout autant pour l’église que pour son chef. Le pape perdit alors le prestige de cet épiscopat œcuménique que Rome seule pouvait contenir ; hors de Rome, capitale spirituelle et politique du monde, il ne semble plus, aux hommes du moyen âge, qu’un archevêque français. ”

“ Partageant avec le pape le soin de diriger la grande ligue guelfe, si souvent en guerre avec les Gibelins, dont l’empereur était le chef, le roi de France, au XIVe siècle, se trouvait investi d’un pouvoir moral immense en Italie, où il avait en outre pour alliés le pape, le roi de Naples et les comtes de Savoie. Pendant le séjour que firent les papes à Avignon, les relations entre les deux pays devinrent encore plus intimes, et l’on sait combien de familles italiennes vinrent à cette époque s’établir dans le midi de la France, où la plupart occupent encore un rang élevé. ”

“ Sollicités d'un côté par le roi de France, craignant de l'autre de déplaire au pape, ils se trouvaient ainsi délivrés de la lourde responsabilité qui leur incombait en cette occasion. Le bref pontifical fait savoir aux Avignonnais que le Saint Père a été avisé de la présence au palais d'Avignon de Pierre de Foix et de Jean, évêque d'Acqs, et de la teneur des négociations engagées entre les citoyens et les héritiers du cardinal. Il loue l'activité, la prudence et le zèle des habitants et leur dévouement au Saint-Siège. ”

“ Louis XIV rendit Avignon, dès qu'il reçut la satisfaction qu'il désirait ; aucun enseignement erroné ne s'éleva pendant ce triste conflit, et le Pape résolut, seul, en peu de temps, la question. Les évêques, tranquilles du côté du roi et rassurés du côté de la doctrine, n'eurent donc pas à prendre la parole. Aujourd'hui, c'est un démembrement ouvertement proclamé, et au nom des principes les plus opposés à la croyance de l'Église ; c'est une menace évidente de ruine pour le pouvoir temporel des papes tout entier ; le Souverain Pontife nous appelle à sa défense ”

“ Les papes, lui dit-il, ont, pendant bien des années, séjourné à Avignon où ils n'étaient pas réduits à accepter l'hospitalité d'un prince, ce qui eût compromis leur indépendance. Ils étaient seigneurs de la ville et du comté. Le domaine de l'Eglise est inaliénable. Si le pape Pie VII a cru pouvoir céder Avignon à la France, c'est qu'il y a été contraint par la nécessité. Mais le droit de l'Eglise subsiste toujours; et le roi très-chrétien peut-il consciencieusement jouir des dépouilles arrachées au Saint-Siège par la violence? ”

“ De tous côtés, par terre, par mer, et par le Rhône, Avignon est d’un accès facile ; les provinces méridionales de la France ne le cèdent pas à l’Italie : le pape et les cardinaux y bâtirent des palais ; et les trésors de l’Église y attirèrent bientôt les arts du luxe. Les évêques de Rome possédaient déjà le comtat Venaissin [82] , district peuplé et fertile touchant à celui d’Avignon. Ils profitèrent ensuite de la jeunesse et de la détresse de Jeanne Ire, reine de Naples et comtesse de Provence, pour acheter la souveraineté d’Avignon, qu’ils ne payèrent que quatre-vingt mille florins [83] . ”

“ Voilà bien, sous une forme charmante, le roman d'Avignon, au temps des papes ! La réalité est un peu différente.
Comment vint aux Avignonais cette bonne fortune d'héberger les papes, tout le monde le sait. Philippe le Bel avait eu des démêlés avec Boniface VIII. Pour en prévenir le retour, il osa rêver de mettre la papauté dans sa main, et il y parvint. Il pouvait vouloir : il voulut un pape français, demeurant en France ”

“ AVIGNON, C’EST SUR UN MODERNE PONT SUSPENDU QU’ON TRAVERSE LE RHÔNE. Au temps des Papes d’Avignon, les cardinaux avaient fait de Villeneuve leur résidence préférée, élevant leurs palais d’été entre le mont Andaon, couronné par le Fort, et la tour Philippe-le-Bel, au débouché du pont Saint-Bénezet ; le Pape y eut également sa maison de campagne. On y trouve encore les anciennes « livrées cardinalices » de Pierre de Luxembourg, de Léonard Rossi de Giffone, de Pierre de Thury, de Raimond de Canillac. ”

“ Inscrirez-vous comme un bénéfice pour votre opinion, rétablissement pontifical à Avignon durant ces trois quarts de siècle qui furent un si triste témoignage des destinées de l'Italie sans le Pape ? Elle vit comme une image de ses propres lambeaux dans les lambeaux du patrimoine de saint Pierre : ce déchirement était le sien. Bologne n'avait rien gagné avec les Pepoli, les Bentivogli, les Lambertazzi, Ravenne avec les Polenti et les Traversara, Forli avec les Ordelaffi, Rimini avec les Malatesta, Imola avec les Alidosi, Foligno avec les Trinci, etc. ”

“ Il obéit, fut élu, prit le nom de Clément Y et vint s'établir à Avignon en 1309. Il accorda au roi la condamnation des Templiers, qui enrichit le trésor de France, et se contenta d'habiter le couvent, aujourd'hui rasé, des Dominicains ou Frères prêcheurs.
Un pape peut être docile ; la papauté ne l'est guère, ou elle revient vite à son naturel, qui n'est pas de se soumettre. ”

“ Les voyages transalpins commençaient autrefois par Avignon, c’était l’entrée de l’Italie. Les géographies disent : « Le Rhône est au roi, mais la ville d’Avignon est arrosée par une branche de la rivière de la Sorgue, qui est au pape. » Le pape est-il bien sûr de conserver longtemps la propriété du Tibre ? On visitait à Avignon le couvent des Célestins. ”

“ Un bien brave homme qui s’était fait pape, le diable ou le bon Dieu sait pourquoi, mais un pape qui avait eu l’esprit de choisir Avignon pour y vivre et qui s’y connaissait en bouteilles et en jolies filles !... ”

“ C'est une erreur manifeste. Clément VII, mort en septembre 1394, fut remplacé immédiatement, il est vrai, par Pierre de Luna; mais quoique cette nomination précipitée déplût au Roi, au clergé du royaume et à l'Université, auxquels la circonstance semblait opportune pour terminer le schisme d'Occident, la soustraction à l'obédience du pape d'Avignon ne fut prononcée que par le concile gallican tenu à Paris au mois de juillet 1398 , et cette soustraction ne reporta nullement les préférences de la France vers le pape de Rome. ”

“ Avignon paraît avoir été la ville préférée par Pie VII. L’empereur a cessé d’exiger que les cardinaux noirs fussent blâmés, et n’impose plus au souverain pontife l’obligation de bannir à tout jamais de sa présence les cardinaux di Pietro et Pacca. Il y a plus, s’il maintient le terme fatal de six mois pour l’institution canonique des évêques, il octroie en retour certaines concessions qui tenaient fort au cœur du pape, et qu’à Savone il lui avait impitoyablement refusées. Les six évêchés suburbicaires de Rome étaient rétablis et rendus à la nomination du saint-père. ”

“ Leur mérite à tous égards honore leur patrie, dans un siècle où les papes jouissaient de la plus grande autorité spirituelle et temporelle.
L'esprit de faction et d'insubordination des Romains exposèrent même la vie de quelques papes, et décidèrent Clément V à transporter le Saint-Siège à Avignon en 1306, jusqu'à ce que soixante-douze ans après, le troisième pape limousin revint se fixer à Rome, selon les vœux de tous les catholiques, en 1377.
Clément VI (Pierre Rougier, ou Roger) , né au château de Maumont, près de Tulle, élu pape en 1342, mourut en 1352, à Avignon. ”

“ Son Éminence, le cardinal Torrigiani, ministre, secrétaire d'État, répondit, le 7 décembre 1763: «que l'histoire d'Avignon était un sujet trop délicat pour le laisser traiter par un étranger et pour lui donner à son gré l'entrée et la communication des archives de la ville, et que Sa Sainteté n'approuvait pas la charge que la ville avait donnée à M. Ménard pour cette entreprise». Les consuls prièrent alors Mgr Rutati, leur agent à Rome, d'insister auprès du pape pour obtenir satisfaction; mais la curie romaine demeura inflexible, et l'affaire en resta là. ”

“ Le pape d'Avignon, dontles bandes Calabroises, introduites par ses partisans, escaladent les sept collines, envoie à tous les souverains le jugement rendu contre le pape de Rome. Le ridicule a tué le malheureux, déjà vaincu par son fardeau; n'était-ce poinLassez ? Emmené, la corde au cou, devant son cruel adversaire, il est plongé dans un cachot. Le canoniste devient Burgund.
L'empereur, lui, est mis au ban; guerre et massacre. ”

“ En 1348, Jeanne première, Reine de Naples & Comtesse de Provence, vendit Avignon & le Comté Venaissin au Pape Clément VI 30 000 écus d’or. Avignon a été la demeure des Papes depuis Clément V, jusqu’à Grégoire X, ou depuis 1305, jusqu’à 1376, c’est-à dire, 70 ou 71 ans que les Romains appellent la captivité de l’Eglise en Babylone, à cause que la captivité des Juifs en Babylone dura 70 ans. Avignon a une Université fondée en 1303 par Charles II, Roi de Jérusalem & de Sicile, & Comte de Provence. Noguier a fait l’Histoire Ecclésiastique d’Avignon, imprimée à Lyon en 1660. ”

“ Ainsi, le voyageur ne verra pas sans intérêt l'antique Chaire des Papes qui sert de siège aux Archevêques d'Avignon, remarquable morceau d'architecture bysantine; les deux Autels du moyen-âge qui décoraient jadis l'abside et que l'on trouva enfermés l'un dans l'autre; le Mausolée du pape Jean XXII, échantillon délicieux de l'architecture du XIVe siècle, qui, malgré plusieurs déplacements, a conservé presque intacts ses mille clochetons et ses innombrables colonnettes; celui de Benoît XII, refait en 1765 ”

“ Et ce qu'il y a de particulièrement caractéristique dans ces relations de la Cour de France avec Avignon, à ce moment du réveil national, c'est de voir Charles VII annoncer aux sujets du pape, en même temps qu'aux villes royales, le succès de ses armes contre l'ennemi héréditaire. Le fait est naturel pour les villes du royaume ; il emprunte un tout autre caractère quand il s'agit d'Avignon, placée sous une domination étrangère. ”

“ En conséquence, le sieur d'Ortigues avait pour instruction bien précise de faire savoir au pape que cette nomination lui appartenait uniquement et qu'il eût à y pourvoir à sa guise, comme dans toutes terres appartenant à l'Église. L'assemblée, réservant son indépendance, s'en remet en toute confiance à la sag-esse du pape, qui voudra bien nommer un légat favorable à la ville, de façon que la cité d'Avignon et ses habitants soient heureux et satisfaits de ce choix 1. ”

“ Cependant, à la faveur de ces événements et sous la pression de l'universelle conscience chrétienne représentée par deux saintes, Brigitte et Catherine de Sienne, le Pape Martin V a quitté Avignon et la Papauté a réintégré Rome, après soixante-neuf ans d'absence. Ils y trouvent tout dans le plus grand abandon et le plus grand désordre. Le principal de leur activité va s'y dépenser, ainsi qu'à restaurer l'Etat Pontifical. Cet Etat fait des Papes les plus puissants seigneurs de l'Italie. ”

“ « Vienne, Genève, Aubonne, Savoye, Comté Venecin, Dyois, Forests, principauté « d'Orenge, cité d'Avignon et Salon : ainsi que le portoit sa bulle, euë de Clément « septième (c'est sixième ; Perrin se trompe et, après lui, Léger, II .p .22, commet la même rr erreur) lequel lorsprésidoit en Avignon. » — Le 8 juillet 1332, un autre pape d'Avignon, Jean XXII, avait également lancé une bulle d'anathème contre les Vaudois, en particulier contre ceux des Vallées de Lucerne, d'Angrogne et de Pérouse, dans lesquelles le pape se plaignait de ce que la secte s'était extraordinairement multipliée. ”

“ LES MECENES 565
tradition des papes d'Avignon, il déploya un grand luxe, et fit venir de partout de superbes pièces d'orfèvrerie, de la vaisselle, des vases précieux, des ornements sacrés, des tapisseries. Il appela, pour décorer le Vatican, Fra Angelico, Gozzoli, Piero délia Francesca, dont plus tard la jalousie de Raphaël fit détruire les chefs-d'oeuvre. Un des conseillers du pape fut Léon-Baptiste Alberti (1404-1477) , architecte et écrivain d'art remarquable, très admiré de son temps pour l'universalité de ses connaissances . Ce pape protégea le libre penseur Laurent Valla (1407-1457) . ”