Augustin Canron

“ Des rues étroites et tortueuses (1) , formant un labyrinthe inextricable, des hôtels ou plutôt des palais à côté de chétives masures dont un rideau de pampres masque la façade lézardée; des massifs de verdure qui s'échappent du milieu des édifices; les branches élevées des peupliers balancées par le vent et se mariant avec les flèches immobiles des clochers gothiques ; partout des dômes, des terrasses, des porches, des tourelles qui, ainsi que les madones nichées à chaque angle de rue, attestent la longue domination du Saint-Siège et la résidence de plusieurs Papes à Avignon. ”

“ Nous qui, autant que nous le pouvons avec la grâce de Dieu, excitons volontiers tous les fidèles, ceux surtout qui servent le Seigneur sous le joug de la sainte religion, à la dévotion et à la vénération des Bienheureux, afin qu'ils puissent devenir leurs imitateurs, Nous condescendons dans cette affaire à vos voeux si pieux, attendu qu'ils proviennent de la grande ferveur de votre dévotion. ”

“ Le vestibule est aussi riche que la nef : ses deux autels, ses panneaux, ses pilastres sont composés de marbres rares et variés ; et son plafond est orné de superbes camayeux bleus. On y voit un magnifique St-Sébastien attribué à Orazio Riminaldi ; un St-Gutllaume d'Aqullaine mourant, et une Sainte Famille de Nicolas Mignard, et une Sainte Trinité de Raspay.
Mais ce qui fait le plus bel ornement de cette élégante chapelle, c'est sans contredit son Crucifix. ”

“ Mais Dieu ne laisse pas toujours ceux qu'il aime languir sans consolation au milieu des tribulations et des larmes : il daigna, souvent adoucir, par l'effet admirable de sa bonté toute puissante, les douleurs et les épreuves de Pierre de Luxembourg. On lit au procès de sa canonisation que le saint cardinal fut bien des fois favorisé de célestes apparitions; son humilité eut grand soin de dérober ces faveurs divines à la connaissance des hommes. ”

“ Le roi de France , le légat et l'évêque d'Avignon, les consuls de cette ville, l'archevêque de Lyon, le cardinal de Rouen, l'abbé général de l'ordre de Cîteaux , l'Université de Paris mirent le plus grand empressement à terminer cette affaire : la famille de Luxembourg prit à sa charge tous les frais et toutes les dépenses. Mais la rupture du concile de Bâle , occasionnée par la mésintelligence qui éclata entre les Pères de cette assemblée et le Souverain Pontife, vint encore paralyser tous les efforts et retarder pour longtemps cette canonisation. ”

“ La ville d'Orange, malgré les ravages du temps et en dépit du vandalisme des hommes, est encore aujourd'hui une ville toute romaine : l'œil exercé de l'archéologue y découvre presque à chaque pas , plus qu'à Arles peut-être, des traces de la domination du peupleroi. Mais ce que tout le monde peut admirer , c'est un arc de triomphe, ce sont les restes imposants d'un cirque et les constructions grandioses d'un théâtre. ”

“ Il s'interdit toutes les visites qui n'étaient pas d'une nécessite extrême,, et ne parût plus à la cour pontificale que sur l'ordre exprès du pape ou pour des réunions importantes. L'amour du silence était une de ses vertus favorites ; sa conduite semblait n'avoir d'autre règle que cette maxime qu'il répétait souvent : « La langue qui parle beaucoup et qui ne porté point de fruit est une chose monstrueuse. Il riait peu, et lorsqu'on lui demandait pourquoi il était si sérieux : « On dit que Notre Seigneur Jésus-Christ à pleuré, rèpondit-il, mais on ne dit pas qu'il ait ri.» ”

“ Quelques instants suffirent à Pierre pour comprendre tous les dangers qu'il allait courir au sein de la cour: il en conçut une vive douleur, et regretta même, comme le dit un ancien biographe, d'avoir obéi aux instances de Clément VII. « Hélas ! s'écria-t-il en soupirant, lorsque j'étois à Paris, il me sembloit être au ciel, parce que j'avois le temps de prier, au lieu qu'il me semble ici être en enfer, parce que je ne puis prier. » ”

“ Les coteaux du Languedoc, la chaîne provençale des Alpines, le Luberon, les collines de Vaucluse, le Mont-Ventoux, les Alpes Dauphinoises encadrent le paysage de leurs crêtes dentelées. Au Nord et à l'Ouest, c'est le Rhône, qui dans son cours sinueux semble s'éloigner à regret des îles qu'il enlace et des campagnes qu'il féconde. Au Midi, la Durance roule ses flots capricieux au milieu des prairies et des jardins. A l'Est, des villes et des hameaux détachent leurs blanches constructions des nappes de verdure qui les entourent. ”

“ On ne vit jamais de plus belles inclinations dans une jeune fille : la piété semblait chez elle avoir prévenu l'âge de raison. Elle fit voeu de chasteté à dix ans.... Son assiduité à la prière, sa modestie à l'église, sa tendre dévotion à la Sainte Vierge, sa singulière charité envers les pauvres, la firent admirer de tout le monde. ”

“ Mais le reste du couvent, à part les caves , quelques terrasses et le réfectoire à moitié creusé dans le rocher, est loin d'avoir été respecté: l'élégante église des Chartreux, leur salle capitulaire, leurs cloîtres et leurs cellules ont disparu.
L'antique chapelle des Frères Pontifes sert d'écurie et de bûcher; c'est un des plus magnifiques morceaux , un des plus rares spécimens que nous possédions de la belle architecture du XIIe siècle : ses murs sans ornements et ses rares fenêtres lui donnent à l'extérieur l'aspect d'une véritable fortification. ”

“ Le roi de France, dont la dévotion au Bienheureux ne s'était point affaiblie, et qui venait d'être guéri d'une maladie très-grave par son intercession , déclara prendre le futur monastère des Célestins sous sa protection et celle de ses successeurs. Non content de le doter de quatre mille livres de revenu exemptes de toutes charges , et de l'enrichir de nombreux privilèges, il voulut envoyer à Avignon Louis d'Orléans , son frère , Jean de Berry et Philippe de Bourgogne, ses oncles, pour en poser la première pierre en son nom et en sa place. ”

“ Il eût été trop long de rapporter ici tous les témoignages de respect que le bon roi René paya à la mémoire vénérée de Pierre, de Luxembourg. Qu'il nous suffise de dire que le couvent des Célestins d'Avignon était son monastère de prédilection, qu'il en fut un des plus insignes bienfaiteurs ; il y fonda des places pour douze religieux, sans parler des biensfonds dont il l'enrichit et des richesses dont il accrut le trésor de la chapelle de notre Bienheureux et celui de la grande église. ”

“ Partout des traces de végétation, partout l'image de de la fertilité; les chemins et les sentiers interrompent seuls cette unité de verdure qui réunit toutes les nuances depuis les plus sombres jusqu'aux plus tendres.
Quelquefois cette île présente une grande analogie avec la vallée du Nil; le Rhône la couvre dans toute sa surface. Au-dessus de cette immense nappe d'eau qui s'étend de la base du Rocher des Doms jusqu'à Villeneuve, surgissent les toîts des maisons et les rameaux des arbres ; quelques barques sillonnent le fleuve ”

“ Mais l'esprit de ténèbres et. de mensonge ne peut voir les progresses âmes dans les voies de la sainteté sans chercher à les éloigner de Dieu. Il attaqua Pierre de Luxembourg, comme il avait autrefois attaqué saint Paul, par l'aiguillon de la chair; il lui livra-les plus terribles combats. Le Bienheureux résista à toutes ses suggestions ; il augmenta ses jeûnes et ses austérités, et réduisit ainsi l'ange infernal à une fuite honteuse. ”

“ Marie de Bretagne, reine de Sicile et de Jérusalem, veuve du roi Louis II, se trouvait alors à Avignon. Voyant le concours extraordinaire des fidèles auprès de la tombe du Cardinal, et voulant seconder leur dévotion, cette pieuse princesse fit, dès les premiers jours de l'année 1389, remplacer la grille en fer par une élégante chapelle de bois; et, sur sa recommandation, l'antipapenomma pour aumôniers et administrateurs de ce modeste sanctuaire, Guillaume, évêque de Viviers, ancien camérier du Bienheureux, et le Père Gilles d'Orléans, son confesseur. ”

“ Il n'est pas un voyageur qui, après avoir visité la ville d'Avignon, ne conçoive le désir de contempler les ruines imposantes des magnifiques monuments dont le XIVe siècle couvrit la petite cité de Villeneuve. Villeneuve d'ailleurs est aux portes d'Avignon : trois kilomètres seulement séparent ces deux villes, et la route qui les unit offre sur tous ses points une promenade des plus agréables , un paysage des plus pittoresques.
En partant de la place de l'Horloge, on descend la rue St-Agricol jusqu'à roratoire; on tourne ensuite à droite, et l'on suit la rue Calade jusqu'à la place Crillon. ”

“ Vive le Bienheureux Pierre de Luxembourg ! Vive la religion ! répondirent à son éloquente improvisation.
Après la bénédiction pontificale donnée par l'Archevêque, la procession reprit sa marche triomphale et arriva, vers cinq heures, à la place des Corps-Saints (I) . Cette place était magnifiquement pavoisée, et l'enthousiasme du peuple si religieux qui l'habite, était à son comble ”

“ Le Fort saint André domine La plaine : il couronne le mont Andaon et cache sous une ceinture de murailles très-irrégulièrement disposée les sommets abruptes et escarpés de la colline. Après les remparts d'Avignon , c'est un des plus beaux types de l'architecture militaire au moyen-âge. Son entrée est dans un parfait état de conservation ; elle est magnifique : on ne saurait mieux la comparer qu'à la fameuse eutrée de la Bastille. ”

“ Mais la belle vie de notre Bienheureux fera toujours connaître qu'il n'y a point d'âge qui ne soit propre à la dévotion, ni grandeur qui puisse empêcher l'exercice de la vertu; et qu'en toute condition Dieu peut faire des saints, s'il trouve des volontés disposées comme il faut et prêtes à correspondre à ses divines inspirations. ”

“ A l'intérieur, tout rappelle encore le souvenir des anciens archevêques, et leurs armoiries qui se rencontrent à chaque clef de voûte, et la double galerie superposée qui règne autour de la cour d'honneur , et la chapelle qui déploie en gracieux arceaux ses nervures gothiques, et la grande salle des réceptions qui sert de réfectoire, et la magnifique terrasse qui domine les rives du Rhône, l'île de la Barthelasse et les côteaux de Villeneuve. La tour, que l'on voit s'élever au milieu de l'édifice, a conservé ses gargouilles et ses créneaux. ”

“ Cette église resplendissait, de lumières et de flambeaux; des milliers de lustres et de candélabres allaient d'une extrémité de la nef à l'autre ; de riches tentures en damas rouge couvraient les murailles, les pilastres et les tribunes, et donnaient! ce beau vaisseau une nouvelle et gracieuse forme. La bénédiction du très-saint Sacrementy fut donnée par Monseigneur, et clôtura cette solennité que la population avignonaise tout entière avait accueillie avec un élan admirable d'enthousiasme et de foi. ”

“ Admirablement située à 12 kilomètres d'Avignon, en face des montagnes de Provence, sur le penchant d'une colline verte et riante qui domine la route de Marseille et le lit inconstant de la Durance, la Chartreuse de Bonpas ressemble de loin à une place forte. ”

“ Quant à Mahaut de Châtillon, Mère du Bienheureux, il suffit de dire qu'elle était d'une branche de la maison si illustre et si ancienne des ducs de Bourgogne, établie à Chatillon-sur-Marne, et quelle était proche parente de l'empereur d'Allemagne. Avant d'être écrit et prononcé comme il l'est aujourd'hui, le nom de famille du Bienheureux à subi diverses modifications, les anciens historiens l'ont écrit : Lucelemburg, Lucelenburck Lutzzeliburck, Lutzelburg, Lziluneburg, Lusieburg, Lucelburg, Lucebourg, Lucembourg et Luxembourg. ”

“ Il nous est impossible de raconter ici toutes les merveilles par lesquelles le piel s'est plu à manifester la gloire et le pouvoir de son fidèle serviteur; nous nous bornerons aux principales: nous en avons extrait le récit du procès même de la canonisation. En cela, au reste, nous avons suivi les traces des Bollandistes. A l'article des miracles du Bienheureux, les savants hagiographes ne font que citer les actes de sa béatification et les dépositions juridiques des témoins. ”

“ C'est de la cour du cloître que l'on aperçoit le mieux le clocher qui n'est autre que le grand clocher roman de Provence. Sous le monastère et les antiquités romaines s'étendent dévastes et belles carrières qui ont fourni, dit-on, leurs pierres blanches aux Arènes d'Arles et de Nîmes, au Pont St-Bénézet et au Palais des Papes d'Avignon. ”