Villeneuve-lès-Avignon

“ Villeneuve-lès-Avignon est une pelile ville de 3,500 âmes environ , en face d'Avignon , sur la rive droite du Rhône, qui doit son origine à une Abbaye de Bénédictins, fondée a la fin du VIe siècle, près du tombeau d'une sainte recluse, et son agrandissement aux prélats de la Cour Pontificale qui y construisirent leur villas au XIVe siècle. ”

“ AVIGNON, C’EST SUR UN MODERNE PONT SUSPENDU QU’ON TRAVERSE LE RHÔNE. Au temps des Papes d’Avignon, les cardinaux avaient fait de Villeneuve leur résidence préférée, élevant leurs palais d’été entre le mont Andaon, couronné par le Fort, et la tour Philippe-le-Bel, au débouché du pont Saint-Bénezet ; le Pape y eut également sa maison de campagne. On y trouve encore les anciennes « livrées cardinalices » de Pierre de Luxembourg, de Léonard Rossi de Giffone, de Pierre de Thury, de Raimond de Canillac. ”

“ Villeneuve-lès-Avignon.
Confirmation de l'exemption de toute fouage ou subside en faveur des habitants de Soyons (93, n° 131, fol. 53) .
1859. — 1363, janvier. Villeneuve-lès-Avignon.
Rémission en faveur de Vialon de Poyoleriis qui avait mortellement blessé son agresseur (mandement au bailli de Velay) (93, n° 132, fol. 83 vo) .
1860. — 1362, décembre. Villeneuve-lès-Avignon.
Confirmation de l'approbation par Philippe le Bel (1292, septembre) du paréage passé avec l'abbé de Saint-André-lès-Villeneuve pour la juridiction des Angles et de Tavel (93, n° 133, fol. 54) . ”

“ La chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon a été fondée précisément par Etienne Aubert que les cardinaux élurent à la place de Birelle. N'y avait-il point à Villeneuve, au sujet de cette élection, des documents, des traditions qui inspirèrent Dom S. Salvani ? ”

“ Il n'est pas un voyageur qui, après avoir visité la ville d'Avignon, ne conçoive le désir de contempler les ruines imposantes des magnifiques monuments dont le XIVe siècle couvrit la petite cité de Villeneuve. Villeneuve d'ailleurs est aux portes d'Avignon : trois kilomètres seulement séparent ces deux villes, et la route qui les unit offre sur tous ses points une promenade des plus agréables , un paysage des plus pittoresques.
En partant de la place de l'Horloge, on descend la rue St-Agricol jusqu'à roratoire; on tourne ensuite à droite, et l'on suit la rue Calade jusqu'à la place Crillon. ”

“ Pierre de Aqua , un an plus tard , Bertrand Aldégier et Perceval Doria. Ce podestat fit faire, en 1237, l'inventaire des biens que la ville possédait. Le territoire de la république n'était pas renfermé dans l'enceinte d'Avignon , le bourg de Morières et la paroisse de Montfavet ; il s'étendait dans le Languedoc, le Comtat et la Provence. Villeneuve , Vedènes, Sorgues, Gigondas, Jonquières, Caumont, le Thor, Gadagne et autres villages étaient de la dépendance d'Avignon. ”

“ Le frémissement perpétuel des peupliers qui croissent au bord du Rhône, associe leur feuillage à la vibration des choses qui palpitent sous le clair soleil. Le Rhône déroule son écharpe de lumière dans l'immensité ardente et terne. Les ruines du vieux pont, — le fameux pont d' Avignon, — qui s'arrêtent à mi-chemin du fleuve, y jettent une note de pittoresque, que complète, de l'autre côté de l'eau, la tour de Philippe le Rel; puis, plus loin, les restes du château Saint-André et le clocher de Villeneuve. On se sent dans un paysage riche de souvenirs grandioses. ”

“ A la suite du pont suspendu, un pont sur chevalets de bois rattache la Barlhelasse au département du Gard. La roule sur Villeneuve prend à droite ; elle passe devant la gare de Pont-d'Avignon, la tour dite de Philippe-le-Bol, à laquelle aboutissait le pont Saint-Bénézet, dont on aperçoit quelques vestiges de piles non loin de là.
Villeneuve, fondé, dit-on au X° siècle, fut très florissant au temps du séjour des papes à Avignon. Beaucoup de cardinaux y avaient leur maison de campagne; encore aujourd'hui on y voit les ruines des palais des cardinaux de Gifl'on et de Thury. ”

“ La maison des Fabréjol ne regarde pas Avignon, mais un de ces petits vallons qui se creusent, au sud de Villeneuve, entre les collines. Elle est bâtie à mi-hauteur de la pente assez rapide. Son jardin descend jusqu’au bord d’un étroit ruisseau, puis se relève en face, et la terre rouge où poussent les beaux oliviers nourrit un peu plus haut le houx sauvage et le buis, jusqu’à la région odorante et grise où ne vivent que la pierre nue, le thym et les sèches lavandes.
La route entre dans ce vallon étroit par un petit pont qui, de très haut, domine le ruisseau. ”

“ La physionomie de Villeneuve porte l'empreinte du moyenâge ; le peu de richesses dont jouissent les habitans n'a pas permis de donner à leurs demeures ce confortable qui s'est introduit dans les autres villes , les maisons ont conservé le caractère gothique des XIVe et XVe siècles : c'est une cité spéciale que rechercheront le peintre et l'archéologue pour y étudier, l'un, des paysages charmans dans la vallée de bénédiction l'autre des leçons d'histoire prises dans les siècles passés. ”

“ Le cardinal de Villeneuve, évêque d'Ostie, fut envoyé avec des troupes qui avaient été levées au nom du sacré collège, et réunit sa petite armée à celle de Boucicaut, après avoir pris le gouvernement de la ville. Alors les citoyens s'étant déclarés plus ouvertement contre Benoît, celui-ci fil jouer une batterie qui ruina les quartiers les plus élevés d'Avignon. ”

“ Avignon se peuplait aussi de beaux hôtels, véritables palais qu'il faut chercher le plus souvent dans des rues étroites, et que l'on ne peut pas toujours du dehors admirer autant qu'on le voudrait. Dans la rue Joseph-Vernet s'ouvre l'ancien hôtel Villeneuve ( 1750 ) , aujourd'hui le musée Calvet, qui développe sur les jardins une charmante façade. Non loin de Saint-Didier, dans la rue de la Masse, l'hôtel Grillon rivalise avec les plus belles constructions civiles du XVIIe siècle en France et en Italie. ”

“ II paraît constant que ce fleuve , dans les temps anciens, laissait à sa gauche la montagne d'Andon, coulait par la rue des chartreux de Villeneuve jusqu'au pied de l'Oratoire placé au bout de la halle de cette ville , et venait directement sous les murs d'Avignon, au pied de la porte Ferruee, suivait les rues Grande et Petite Fusterie ( fust, bois de construction ; ceux qui descendaient par le Rhône étaient amarrés dans l'emplacement de ces rues , où, dans les anciennes constructions , on a trouvé des anneaux scellés dans le mur) , de la Calade jusqu'au ”

“ Puis , descendant la colline par la rue du mont Andaon creusée tout entière dans le rocher , il traversera la place de Villeneuve et reprendra la route d'Avignon.
Tels sont les principaux monuments de Villeneuvelez-Avignon. S'il ne fallait pas nous borner, nous pourrions en signaler d'autres aux investigations des archéologues et à la curiosité des touristes. Nous nous con-
tenterons seulement d'indiquer le bel arceau gothique de la croix de Dlontault, dernier vestige d'une chapelle ouverte qui abritait une superbe croix de carrefour et que démolirent les Huguenots en 1576 ”

“ Archives de l'Isère, B, 3582. —En cette même année 1373, la peste exerça de nouveau ses ravages.
mars, à Villeneuve-lès-Avignon, en présence du pape et de nombreux cardinaux, il déclara solennellement vouloir tenir en fief de l'Église romaine toutes ses terres et seigneuries ; il en fournit le dénombrement et se constitua homme-lige du pape. ”

“ Un indifférent trouvera cet arrêt bien sévère ; il ne le concevra d'abord que par le sentiment filial qui l'a inspiré; mais que cet indifférent arrive à Avignon par le déclin d'un beau jour d'été ; qu'il y arrive du Languedoc, en suivant lentement la pente des côteaux étagés de Villeneuve, il sera fortement tenté de dire : « le bonheur est ici ! »
En effet, quel imposant, quel magnifique tableau !
Aux pieds du voyageur, les deux bras du Rhône, qui, dans leur cours sinueux, semblent caresser avec amour l'île de la Barthelasse , corbeille de verdure et de fleurs, s'échappant du sein dés eaux ”

“ Leur monastère était au milieu d'un bois entre Sauveterre et Villeneuve. Elles furent aussi exposées aux insultes des gens de guerre , les timides recluses du Four. Anglicus Grimoard , frère du pape Urbain V, effrayé des dangers que couraient ces dames, les appela à Avignon , et leur acheta de ses propres deniers la maison que possédait alors le collège de Saint-Nicolas d'Annecy ou du Roure, rue des Lices. Elles y restèrent jusqu'en 146 , époque où elles furent réunies aux dames de Saint-Véran et transférées avec elles à Saint- Jean-le-Vieux. ”

“ De l'autre côté, la vue est plus bornée; les coteaux de Villeneuve et les rochers de Châteauneuf-de-Pape arrê-, tent son essor, mais dans cet espace limité, quelle variété de richesses , quel luxe de végétation ! D'abord pour premier plan , la branche du fleuve qui forme le port d'Avignon ; puis la Barthelasse que l'on est tenté de prendre pour une immense ferme-modèle à cause de la culture perfectionnée qui. exploite ce sol inépuisable ; ensuite les courbes gracieuses de la principale branche du Rhône , et là quelque chose de la physionomie du Rhin. ”

“ Sous la direction du savant M. Fabre, dont les travaux ont longtemps illustré Avignon , une grande impulsion a été donnée aux recherches scientifiques ; bon nombre d'objets qui remontent aux premiers âges de l'humanité, ont été alors découverts dans les environs, et ont servi à enrichir ce musée.
La bibliothèque de la ville et le musée Calvet 1, occupent dans la même rue, la rue Joseph-Vernet, l'ancien hôtel Villeneuve. Cette belle maison est bien digne des trésors qu'elle contient. ”

“ Voitures à volonté pour Vaucluse et le PONT DU GARD.
Pour aller d'Avignon au Pont du Gard, il faut prendre la route impériale n° 100 de Montpellier à Digne.
On laisse derrière soi le petit village des Angles (1) , dont l'église et le presbytère ont de loin l'aspect d'un château-fort du moyen âge; les Carrières de Villeneuve,
(1) Le village des Angles, que toutes les anciennes chartes appellent Villa de Angulis, est situé en face d'Avignon sur la rive droite du Rhône; il est bâti en amphithéâtre à l'angle formé par la jonction de deux collines. ”

“ Quelles circonstances que l'on suppose, Avignon ne peut désormais devenir une place de guerre : les coteaux de Villeneuve dominent notre cité ; et l'armée de Car-
teaux, à une époque peu éloignée de nous, a prouvé ce que valait cette position. Il est vrai que l'artillerie de Carteaux était commandée par un homme qui, à lui seul, suffisait pour décider du sort des villes et des empires.
Cet homme se nommait BONAPARTE; on peut encore étudier l'empreinte de ses boulets sur les remparts qui longent Y Allée >des fleuves. ”

“ Il avait 782" pieds de long, et il était porté par dix-neuf arches, dont la première touchait aux murs d'Avignon et la dernière à ceux de Villeneuve ; il était si étroit qu'il ne pouvait servir que pour les gens de pied ou les hommes à cheval. 4 Une tradition populaire impute à Louis XIV l'a destruction de ce pont. C'est une calomnie. Le fleuve minait l'édifice ; on ne faisait plus de réparations ”

“ Les malheurs dont on était menacé firent changer de résolution à ces conseillers si courageux naguère. Malgré l'éloquence d'un député du peuple ( M. Desmarets) admis dans le sénat, il fut résolu de ne plus tarder à souscrire à tout ce que le roi Toudrait ordonner, et de lui envoyer en même temps deux députés pour l'informer de la soumission de la ville et le supplier d'intercéder auprès de sa sainteté pour le maintien de nos
Cette affaire étant terminée , le duc de Mercœur et le vicelégat partirent de Villeneuve, le premier pour Aix , et le second pour Cavaillon ”

“ Ils devisent d’armes, d’amour, et de présents, jusqu’à ce que le soir tombe et qu’Avignon les reçoive. Quand le bruit de leur arrivée s’est répandu par la ville, il n’y a vieillard ni jouvenceau qui n’accoure tout joyeux, à travers les rues. ”

“ Du haut de cette terrasse, le regard plonge dans une vallée immense, la parcourt, s’y complaît, puis s’en va chercher en face, au-delà, la Provence, pays riant où le tambourin anime la danse, égaie même le travail qu’il transforme en plaisir. À droite, mais en ramenant la vue du côté de la Chartreuse, on découvre Avignon que l’on vient de quitter, Avignon, patrie de la gloire et des amours, de Crillon et de Laure, ville embellie plutôt que défendue par d’élégans remparts, sur lesquels s’élèvent un si grand nombre de petites tours qu’elles semblent en former les créneaux. ”

“ L’automne, le soleil couchant, Avignon, ce sont trois harmonies.
La ville des papes s’en va, elle aussi ; l’année de Pierre, cette année qui devait être un cycle, est à son automne ; le soleil catholique, qui s’est levé dans Avignon comme dans Rome, est à son couchant.
De loin, l’admirable ville, qui a quelque chose du destin de Rome, a quelque chose de la forme d’Athènes. Ses murailles, dont la pierre est dorée comme les ruines augustes du Péloponèse, ont un reflet de la beauté grecque. Comme Athènes, Avignon a son acropolis ; le château des papes est son parthénon. ”

“ Si l'histoire d'une ville dont l'origine se perd dans la nuit des âges peut intéresser en raison de ses catastrophes, de ses révolutions et des événemens mémorables consignés dans ses fastes , celle d'Avignon doit être des plus curieuses. ”

“ Ce fut donc une grande victoire pour saint Vincent de Paul que d'avoir converti un renégat, de l'avoir décidé à secouer l'islamisme pour revenir à la foi de Jésus-Christ: on ne s'étonne plus de l'enthousiasme que sa présence excita au plus haut degré à la Cour du légat d'Avignon !
C'était un centre d'intelligence, de richesses et de bonheur, qu'Avignon sous la Cour pontificale. Jamais la cité n'avait vu tant d'hommes illustres, tant de pompes et de fêtes ! ”