François-Achille Bazaine

“ A neuf heures, la fanfare et l'orphéon sont signalés; la foule s'écarte sur leur passage; les musiciens et les chanteurs se recueillent un moment et la symphonie attaque,
joyeuse et bruyante, cette page sublime et magistrale intitulée : Partant pour la Poméranie !
Des bravos éclatent : Vive Basaine ! Hurrah! Frénésie ! Enthousiasme et délire! ! La foule s'agite, les chapeaux sautent en l'air : la fenêtre du Fameux Lapin vient de s'ouvrir, il paraît, je veux dire Basaine. Il est ému, de douces larmes brillent dans ses yeux, il va parler. ”

“ Basaine envoie des baisers à la foule qui s'éclaireit peu à peu. Ils s'en vont, les enfants, espoir de la landwehr, en chantant; les vieillards, espoir de la landsturm, en pleurant ; et les filles et les femmes en bénissant l'homme qui vient d'épargner leurs fiancés et leurs époux.
Cette réception splendide est le couronnement de ma carrière.
On me dit qu'un nommé Victor Hugo, dans une production malsaine intitulée Paris-Berlin, prétend me comparer à une défroque obscure. Mais cette absurdité ne me
touche pas. ”

“ Mais quelqu'un fend la foule, c'est M. le bourgmestre.
Voici, autant que je m'en souviens, car l'émotion commence à me gagner, les quelques paroles de cet excellent fonctionnaire :
« Maréchal unique dans l'histoire !
» La ville de Hambourg me charge, tout indigne que je » suis d'un tel honneur, de vous présenter le juste tribut des » hommages qu'elle vous doit. Elle est fière, à juste titre, de » l'hospitalité qu'elle donne à un homme qui a tant fait pour » les armes prussiennes.
» L'antiquité n'offre pas un héros, ô Basaine, à qui vous » puissiez être comparé. ”

“ Quelqu'adroitement que se fassent ces opérations délicates et honorables, il est presqu'impossible de se passer du concours de ces honnêtes gens, échappés à la corde, qu'on trouve en tous pays où s'implante le Mandrin et où fleurit le Cartouche. ”

“ Ce mot dit tout, il explique surabondamment que le monde est composé en majorité de dupes et d'imbéciles, exploités par une minorité, assemblage de malins dressés au métier délicat de tirer leur épingle du jeu. ”

“ MESSIEURS,
En entreprenant cette justification, je tiens à déclarer que je ne suis guidé par aucun intérêt subversif de l'ordre social. Les progrès réalisés depuis quelques années dans les administrations des chemins de fer, des postes et télégraphes, me permettent d'élever la voix du fond de mon exil et de me défendre à la barre des peuples contre les accusations perfides lancées contre moi, par des hommes, qui s'imaginent dans leur béate bonhomie qu'un maré-
chaI de France prisonnier n'est pas ce qu'un vain peuple pense. ”

“ Ah!
» maréchal ! si toutes les villes d'Europe avaient un Basaine, » quelle belle patrie allemande nous aurions!
» La ville de Hambourg vous prie d'accepter un sabre » d'honneur. Le voici. Nous l'avons longtemps cherché digne » de vous ; le magasin d'accessoires du théâtre nous l'a » fourni. Aucun danger: la lame rentre docilement dans le » manche. Nous vous prions instamment de faire votre pos» sible afin de ne point le livrer à la première occasion. »
Basaine rougit modestement et surmontant son émotion :
« Hambourgeois!
» Je reçois vos félicitations et ce sabre avec un cœur pé» nétré ”