Auguste Van Lint

“ Les processus qui ont déterminé son sexe sont les suivants : le père étant plus faible que la mère, le spermatozoïde fécondant est moins fort que l'ovule.
Les cellules somatiques de l'embryon acquérant ainsi une prédominance de nature ovulaire (parovules) , il s'est développé des organes sexuels mâles : naissance d'un fils. Mais si l'œuf a transmis aux cellules qui dérivent de lui des caractères femelles plus puissants que les caractères mâles apportés par le spermatozoïde, il a apporté en son sein d'autres caractères qui sont l'image de toutes les propriétés somatiques de la mère. ”

“ En continuant à remonter l'échelle animale, nous arrivons aux animaux appelés hermaphrodites. Ils possèdent des éléments sexuels mâles et femelles, émis par des organes spéciaux. Il faut appeler hermaphrodites non seulement ces derniers, mais tous les organismes précédents, même ceux qui se multiplient par gemmiparité. L'hermaphrodisme consiste en la propriété qu'a un individu, ou certaines de ses parties, de se développer en un organisme semblable à lui-même,
sans devoir s'unir à d'autres individus ou à certaines de leurs parties. ”

“ Nous voici amenés à coordonner nos hypothèses destinées à prouver que le sexe de l'enfant est le même que celui du procréateur le plus faible. Pour mieux fixer les idées, prenons un exemple: un spermatozoïde fort fécondant un ovule faible. Il ne peut d'ailleurs se présenter que deux cas : ou bien celui que nous prenons comme exemple, ou bien le cas de l'ovule plus fort que le spermatozoïde. Jamais deux cellules, provenant d'organismes complexes et différents, n'ont une vitalité absolument semblable, au même titre que deux organismes ne se ressemblent jamais complètement ”

“ La vitalité diminue souvent avec l'âge ; il ne faut donc considérer l'âge que comme un facteur parmi d'autres et non pas comme un facteur unique dans la détermination du sexe. De ce tableau, qui paraît si complet, on pourrait croire que la détermination du degré de vitalité va être aisée. Il n'en est rien. Le public s'imagine habituellement que le médecin peut facilement s'assurer de la force d'un individu. ”

“ Les causes générales, qui déterminent la variation, ont bientôt mis le déséquilibre dans les groupes et le groupe affaibli aurait bientôt vécu.
En effet, imaginons des êtres vivants chez lesquels nous avons un premier groupe mâle où existe un nombre donné de forts, qui, dans l'accouplement, reproduirait son sexe; un second groupe femelle, où existe un même nombre de forts.
Théoriquement, la proportion des naissances masculines et des naissances féminines sera gardée. Survient la variation. Le second groupe, par exemple, passe une mauvaise période, le nombre de ses forts diminue. ”

“ Ce n'est pas l'organe qui fait la fonction, c'est la fonction qui fait l'organe. Il existe d'ailleurs des organismes qui forment une transition : ayant des organes spécialisés pour la formation des produits sexuels, les autres éléments de l'individu ou au moins certaines parties d'entre eux, qui constituent néanmoins le soma, jouissent encore de la propriété de se multiplier par gemmiparité. ”

“ Comme chez les animaux, et à plus forte raison chez l'homme et la femme, nous ne connaissons aucun moyen de juger la force relative de l'ovule et du spermatozoïde ; nous sommes obligés de nous baser, dans cette évaluation, sur la vitalité totale de l'organisme. ”

“ Or, l'ovule, en vertu de sa composition chimique, riche en substances de réserve, est moins influencé parle milieu que le spermatozoïde, pauvre en substance nutritive.
Une cellule de nature catabolique (le spermatozoïde) exige plus de matériaux nutritifs qu'une cellule de nature anabolique (l'ovule) . Voici donc comment agira le milieu : peu nutritif, il afiblira plus vite le spermatozoïde que l'ovule; fort nutritif, il donnera au spermatozoïde une vitalité relativement plus forte qu'à l'ovule; d'où, dans le premier cas, naissance de mâles, et, dans le second cas, naissance de femelles. ”

“ Enfin, pour ce qui est du caractère qui consacre l'existence même du spermatozoïde et de l'ovule, nous avons un antagonisme frappant. La fusion des cellules sexuelles produit un corps asexué, l'embryon, comme la combinaison d'un corps acide et d'un corps alcalin amène un corps neutre. ”

“ La méduse est même le seul individu de la colonie dans lequel s'observe une reproduction sexuelle et cela suffit à expliquer sa forme très spéciale ; sans se demander quelle est la cause même de la formation des produits sexuels chez les êtres vivants, il suffit de parcourir l'ensemble des règnes animal et végétal pour s'apercevoir que cette formation de produits sexuels a, sur la morphologie des êtres, une répercussion très importante ; chez des êtres aussi individualisés quel'homme, l'influence morphogène des organes génitaux s'étend à l'ensemble du corps ”

“ Les caractères sexuels secondaires peuvent varier à tel point qu'on a pris longtemps certains mâles, comme apparnant à.une espèce autre que celle à laquelle appartient la femelle. Il est possible que les caractères sexuels secondaires qui nous sautent aux yeux ne sont pas les seuls. Dans les organes internes, qui nous paraissent semblables, chez le mâle et la femelle, ne pourrons-nous pas découvrir un jour, des caractères sexuels secondaires ? ”

“ Il en conclut qu'un milieu riche en substances nutritives donne des femelles; un milieu pauvre en substances nutritives donne des mâles. Néanmoins, il est certain que l'influence du milieu n'est pas la cause unique de la détermination du sexe, puisque, malgré la richesse nutritive extrême du milieu, il se forme huit mâles dans le troisième lot de têtards. ”

“ Pouvons-nous assigner une cause à l'atrophie de l'un des organes génitaux? Il est probable que la sexualité a apparu chez les animaux quand le milieu extérieur leur est devenu moins favorable : les daphnies, parthénogénétiques (hermaphrodites dans le sens d'un individu qui jouit de l'auto-reproduction) l'été, se transforment en mâles et femelles l'automne, quand les conditions de vie sont moins bonnes. ”

“ Pour lui un ovule fécondé peu après sa mise en liberté, avant son complet développement, tend à produire une femelle ; un ovule vieux, bien mûr, tend à produire un mâle. La loi de Thury a été expérimentée plusieurs fois avec succès dans l'espèce bovine ; les vaches saillies au début du rut, quand l'ovule n'est pas encore mûr, ont donné régulièrement des femelles; celles qui ont été saillies à la fin du rut, quand l'ovule est complètement développé, ont produit des mâles. ”

“ Quel air confiné la femme de la ville ne respire-telle pas toute la journée! Son travail est aussi plus grand et plus malsain qu'à la campagne, que ce soit chez elle ou dans les manufactures qu'elle travaille. ”

“ Mais entre l'excréteur et l'excrété, il y a une opposition de nature, sans quoi l'excrétion resterait inexplicable. La génération, avonsnous dit, est le phénomène inverse de la copulation. Par conséquent, si nous disons de l'ovaire qu'il est femelle et du testicule qu'il est mâle, nous affirmons que les produits du premier sont des mâles et ceux du second des femelles; ce qui veut dire, en d'autres termes, que la femelle est un màlier et que le mâle est un femellier. ”

“ Opposant la richesse d'une cellule en matières nutritives à la pauvreté de l'autre, la passivité de l'une à l'activité de l'autre, nous pouvons dire que nous nous trouvons en présence non seulement de deux cellules différentes, mais de deux cellules aux caractères antagonistes. ”

“ L'une a évolué dans un sens, en augmentant son volume, l'autre a évolué dans un autre sens, en s'allégeant d'un fardeau nutritif superflu et en acquérant une facilité de déplacement incomparablement plus grande qu'auparavant. Ainsi ont apparu l'ovule d'un côté et le spermatozoïde de l'autre, chacun avec des caractères propres. Au point de vue morphologique, le
spermatozoïde est petit, pauvre en substance protoplasmique ”

“ Nous devons donc prouver que les parovules et les paraspermatozoïdes, non seulement dépendent les premiers des spermatozoïdes, les seconds des ovules, mais leur sont antagonistes : c'est-à-dire que l'homme est un être équilibré, résultant de la réunion de deux facteurs non équilibrés : les cellules sexuelles et les cellules somatiques. Nous avons déjà vu que la philogénie et l'ontogénie nous montrent l'apparition des caractères sexuels secondaires coïncidant avec l'apparition de la sexualité ; les animaux hermaphrodites se sont sexualisés par l'atrophie de la moitié de leurs organes génitaux ”

“ Quoique les spores qui se conjuguent soit différentes, il n'y a pas là de sexualité, car les deux spores qui s'unissent peuvent provenir d'un même individu. On suppose que dans l'évolution ce sont des conditions de milieu peu favorables qui ont transformé la reproduction par spore unique en reproduction par spores conjuguées. Le Volvox globalor se multiplie par spores le printemps et l'été; arrive Vautomne, les spores se différencient et s'unissent entre elles. ”

“ Le type droit et le type gauche ont quelque chose de déséquilibré, de non pondéré; ils ne trouvent leur équilibre véritable qu'en s'appuyant l'un sur l'autre, en se complétant l'un l'autre dans le type neutre ou équilibré. ”

“ Dans ces conditions, y a-til peu de mâles, ils fécondent souvent (spermatozoïdes jeunes) , des femelles nombreuses, donc rarement fécondées (ovules vieux) , double raison pour qu'il naisse des mâles. Le nombre des mâles l'emporte-t-il, ils féconderont rarement (spermatozoïdes vieux) des femelles souvent fécondées (ovules jeunes) , d'où naissance de femelles.
Je crois pouvoir expliquer ces faits d'autre façon: dans le premier cas, spermatozoïde jeune et ovule bien mûr, il y a prédominance de l'ovule et naissance masculine. ”

“ Il est donc indiscutable que les cellules somatiques exercentune influence sur les cellules génitales, quand celles-ci sont en voie de développement. Nous pouvons admettre que des caractères somatiques, de nature sexuelle, impriment aux cellules génitales une modification également de nature sexuelle. ”

“ Nous pouvons ramener ces
cas à notre théorie : au début du mariage, l'homme, âgé d'environ trente ans et menant une vie plus régulière qu'auparavant, est dans toute sa force; tandis que la femme, généralement beaucoup plus jeune et fatiguée par les soucis du ménage, qui ne lui incombaient pas avant le mariage, est plutôt faible : nous avons la naissance d'une fille. ”

“ Si l'homme est plus faible que la femme, l'enfant est du sexe masculin; si la femme est plus faible que l'homme, l'enfant est du sexe féminin.
En un mot, la descendance est du sexe du procréateur le plus faible, au moment de la fécondation. ”

“ Les animaux hermaphrodites ressemblent les uns aux autres; ils ont tous un soma identique. Chez les animaux unisexués nous voyons apparaître un dimorphisme somatique : quand le testicule, l'organe producteur des spermatozoïdes, persiste, nous avons ce que l'on appelle un mâle; quand l'ovaire, l'organe producteur des ovules, persiste, nous, avons ce que l'on appelle une femelle. Les différents degrés que nous avons par-
courus dans la série animale, nous les retrouvons dans le développement d'un animal supérieur. ”

“ Quand nous voyons nos arbres fruitiers donner plus de fleurs et de fruits quand le sol est pauvre en substances nutritives que quand il est riche, ne pouvonsnous pas supposer que les mauvaises conditions de nourriture ont été la cause d'une spécialisation plus accentuée de certaines parties du soma en organes reproducteurs? ”

“ Il est à remarquer que les femmes qui donnent naissance à des enfants illégitimes sont généralement enceintes quand elles sont encore très jeunes. Or leur état de vigueur étant alors moins prononcé qu'il ne l'est dans la suite, elles ont, à cette époque, plus de chances de donner naissance à une fille que par la suite. ”

“ Une cellule petite, mobile, s'unissant à une cellule grosse et immobile, est le cas qui semble réaliser le maximum des conditions favorables pour assurer des multiplications fréquentes, dans de bonnes conditions nutritives. ”

“ Je ne puis m'empêcher de revenir sur une idée que j'avais exposée dans une note de mon travail sur le sommeil. C'est que, à - bien considérer les choses, l'ovaire est un organe qui forme des mâles; et le testicule un organe à femelles. ”

“ Puisque nous constatons des différences de vitalité chez des organismes unicellulaires et parmi des cellules de notre corps, nous comprenons que des différences semblables puissent exister entre deux cellules sexuelles. Quand un spermatozoïde est plus fort qu'un ovule, appôrte-t-il plus de substance mâle que l'ovule n'apporte de substance femelle ”

“ Mais ce soma (nous ne croyons pas au plasma germinatif ; pour nous, les cellules génitales se développent tout entières aux dépens des cellules somatiques) , qui semble neutre, renferme en lui une sexualité que nçus ne pouvons percevoir. On dirait que, pendant le stade embryonnaire (indifférence sexuelle) , les cellules somatiques ne sont ni assez nombreuses ni assez développées pour montrer, du côté des organes génitaux ou du corps lui-même, le sexe de l'organisme. ”

“ Je suppose donc l'homme habitant la ville aussi fort que l'homme habitant la campagne. Mais quand je compare entre elles les femmes de la ville et celles delà campagne, je trouve les premières inférieures aux secondes. L'exiguïté du logement exerce plus d'influence sur la femme que sur l'homme, dont les occupations l'appellent souvent au dehors. ”