Auguste Marie Langlois

“ Néanmoins la curiosité scientifique est et sera toujours le plus puissant levier au service du genre humain.
Peut-être un jour l'examen approfondi du fonctionnement organique considéré dans son ensemble et dans ses parties, permettra-t-il d'établir un calcul de probabilités, sur la courte durée ou la longévité des organes. Nul doute qu'un médecin possédant les commémoratifs nécessaires, et s'appuyant sur les lois de l'hérédité, ne puisse prédire que dans telle famille, tel membre est prédestiné à mourir par le cœur, le poumon ou le cerveau. ”

“ Tout ce qui paraît primitivement chez l'embryon persiste davantage que ce qui se développe tardivement, et il en sera de même de la fonction. Ces chances de survie et la prééminence du fonctionnement sont très remarquables pour les sens; mais avant d'entrer dans des détails, il est nécessaire de faire en quelques mots l'historique de l'évolution du germe, sans toutefois remonter jusqu'aux premières phases de la fécondation et de la segmentation vitelline. Il suffit d'interroger l'ovule à partir du moment où des éléments distincts peuvent être reconnus. ”

“ La mémoire surtout commence à s'émousser à une époque prématurée, et ce fait semble en contradiction avec notre règle de la survie accordée aux premiers formés. Mais, en y réfléchissant bien, on s'aperçoit que si la couche corticale est de première formation, il n'en est pas de même de son éducation, de sa vie psychique, qui exige, pour l'incommensurable quantité de notions à amasser, à emmagasiner, une période très longue. Dans ce cas, le fonctionnement complet de l'organe ayant commencé tardivement s'épuise vite.
Au contraire, les aptitudes non acquises persistent davantage. ”

“ C'est l'organe fonctionnant le dernier, et en vertu de notre principe, il doit avoir peu de vitalité. Dans l'ontogénie de l'œil, la cornée transparente apparaît la dernière; aussi commence-t-elle de bonne heure à s'aplatir, à se déformer et à nous rendre presbytes. Le cercle sénile, sorte de dégénérescence latescente intéressant sa circonférence, se montre souvent dès la cinquantaine. C'est à cause de son peu de vitalité, qu'aux approches de la mort, l'œil devient terne, flasque, et que parmi les organes des sens, c'est la fonction de l'œil qui s'affaiblit et s'éteint la première. ”

“ Le combat pour la longévité, dont nous sommes le champ de bataille, se poursuit sans trêve ni merci ; les plus aptes conquièrent la survivance, et, quand un organe succombe dans cette guerre à outrance, c'est que les autres l'ont tué ou réduit à la famine, en s'emparant des approvisionnements qui lui étaient destinés.
Dans l'inanition prolongée, le système nerveux seul ne maigrit pas et vit aux dépens de tous les autres ; l'estomac se digère lui-même. ”

“ Est-il donc absurde de penser que dans des milliers de siècles ou de périodes anthropologiques, un type nouveau ne parviendra pas à s'incorporer, à s'assimiler un nouvel atome réversible avec usure sur sa descendance ; lequel atome, soit corps simple ou composé, ne changera pas du tout au tout les propriétés essentielles et les attributions du nouvel organisme ? ”

“ Chez ces héréditaires, nous retrouvons la ressemblance physique et mentale, et comme j'essaierai de le démontrer plus loin, deux physionomies identiques correspondent à une architecture osseuse analogue de la face, laquelle indique une similitude dans la conformation crânienne et, par suite, dans celle du cerveau. Quand deux jumeaux se ressemblent au point d'être confondus à chaque instant; quand ils ont les mêmes goûts, les mêmes défauts, les mêmes aptitudes, il est naturel de penser qu'ils sont à peu près égaux en qualité et quantité cérébrales. ”

“ Les ongles n'étant qu'une annexe de la peau, cette anomalie est une preuve péremptoire de la vitalité que j'ai attribuée aux organes les premiers formés; dans le cas actuel il y a une solution de continuité énorme : toute une main manque, et les ongles se sont quand même développés, sans extrémités digitales, sans matrice; parce que l'exoderme ou tégument cutané est le grand aîné de tous les tissus animaux. ”

“ Ce sont donc les premiers-nés dont le fonctionnement est le plus rapide, et comme la rapidité de la réaction sert à mesurer l'acte cérébral, on peut en conclure, en parlant du cerveau lui-même, que plus tôt il sera complètement constitué et mieux il fonctionnera; ce qui est vrai pour la partie l'est pour le tout. Cette proposition nous rend compte de la diminution de propagation du fluide nerveux dans un système cérébro-spinal retardé pendant son évolution primitive, et nous explique la lenteur, la paresse des conceptions chez les idiots et les imbéciles. ”

“ Chez la salamandre, l'œil arraché renaît en entier, tandis que chez les mammifères, et en particulier chez l'homme, tout ce qui est supprimé (quand la perte intéresse plusieurs tissus, et surtout les muscles) est perdu à tout jamais et remplacé par un tissu cicatriciel à peine organisé. Le périoste peut, dans quelques circonstances pathologiques, rendre l'os ; mais ce n'est là qu'une hypergenèse de cellules osseuses, et un seul élément est rénové. ”

“ Notons en passant que le cœur travaille mécaniquement sans le secours d'aucune cellule nerveuse, ce qui démontre surabondamment que le sang est l'excitateur indispensable. Même quand on tue le système nerveux moteur au moyen du curare, le cœur continue à palpiter. ”

“ La vitalité morbide, si toutefois on peut associer ces deux mots, présente d'autant plus de vigueur dans son essence qu'elle remonte plus loin et qu'elle a affecté les organes de meilleure heure. Les maladies constitutionnelles, les diathèses les plus incurables, telles que la syphilis, le cancer, la scrofulose, le rachitisme, certaines blépharites et ophthalmies, sont congénitales et persistent toute la vie. ”

“ L'éveil donné au sens de l'ouïe s'accroît rapidement après la naissance ; l'enfant, dès qu'il le peut, tourne la tête, tend l'oreille, essaye de démêler les bruits et s'effraye facilement quand ils lui paraissent étranges. Ce sens est très accentué chez les idiots qui tous sont accessibles aux sons musicaux, à la manière des reptiles. ”

“ Il en est de même des testicules, et ce n'est qu'après la puberté que les cellules spermatiques acquièrent le pouvoir fécondant, qui est de courte durée. Les parties sexuelles ne sont aptes à produire un travail productif qu'à la même époque, le sens génésique nous abandonne de bonne heure et la décrépitude des instruments de la copulation ne se fait pas attendre. On ne peut distinguer les sexes qu'à une époque avancée de la gestation. ”

“ Le froid engendre, suivant les personnes, une pleurésie, une bronchite, des rhumatismes, une paralysie, une congestion cérébrale ou des hémorrhagies internes. Bien que l'alcool absorbé à hautes doses et chroniquement se localise en nature et de préférence dans le système cérébro-spinal, souvent il fait élection de domicile ailleurs et occasionne des accidents divers. Chez l'un, il détermine le delirium tremens avec son horrible cortége de symptômes; chez l'autre, il attaque le foie ; et chez un troisième, il amène la dégénérescence athéromateuse des artères. ”

“ La nature commence donc par créer et mettre en jeu les deux sens les plus utiles, et nous nous trouvons en présence d'un nouveau facteur, qui vient se surajouter à la prééminence des premiers-nés : je veux parler de l'éducation de l'organe, qui sera d'autant meilleure, qu'il y aura été soumis plus jeune. ”

“ La vocation est la résultante des aptitudes naturelles, convergeant vers un but unique, absolument comme en optique, le foyer est le point d'intersection où les rayons lumineux se rencontrent pour former l'image. Lisez la biographie des grands hommes, et vous pourrez vous convaincre que la plupart ont abandonné une ou plusieurs carrières pour se jeter résolument dans celle qui devait les conduire à la gloire, et cela seulement soutenus par une force indomptable, les aptitudes non acquises. ”

“ En résumé, nous pouvons dire : les caractères qui apparaissent à un âge précoce et, à plus forte raison, pendant la vie intra-utérine, tendent à se transmettre aux deux sexes et ont par conséquent une énergie vitale plus grande. Au contraire, ce qui se montre tardivement ne se transmettra qu'à un sexe et aura moins de vitalité. ”

“ Et il suffit que les produits de la désassimilation ne soient pas promptement éliminés pour que son fonctionnement soit enrayé. D'ailleurs, ce n'est pas le cerveau qui pense, c'est l'organisme tout entier.
L'enveloppe osseuse crânienne étant de formation postérieure aux centres nerveux, et s'étant fidèlement moulée sur eux, peut nous révéler des indications spéciales. Le moule étant connu, on peut se faire une idée du modèle et apprécier le contenu.
On observe chez les idiots un arrêt de développement qui porte sur le système nerveux central et dont se ressent toute l'organisation. ”

“ Retourner en poussière, est certes peu consolant pour le chef-d'œuvre de la création, et Shakespeare exprime cette maxime sous une forme plus brutale, lorsqu'il s'écrie : Quand on pense que le cerveau d'un César qui a fait trembler l'univers, sert en ce moment à boucher le trou d'un vieux mur ! ”

“ A volume égal, plus un cerveau aura de circonvolutions et plus il sera intelligent ; ces plis, ces replis, n'ayant d'autre but que d'augmenter la surface des couches grises, pensantes. Le cerveau des idiots est lisse.
Si ma théorie a du vrai, comme je l'espère, la sélection sexuelle aidant, les premiers - nés comme organes et fonctions, profiteront d'abord de l'hérédité double, leurs aptitudes natives en bénéfieront, et, les couches grises étant de première formation, seront également les premières à s'accroître en exhaussant le degré intellectuel. ”

“ L'œil, ce superbe instrument d'optique, est le type de la différenciation histologique, et doit être considéré comme une collection d'organes jouant chacun leur rôle, tous englobés dans une membrane, et concourant à un but unique : favoriser les impressions lumineuses. ”

“ Le système des bosses pourrait déceler des indices importants, sans un élément qu'il ne faut pas négliger, la dure-mère, membrane résistante, tendue et unie, qui s'oppose aux empreintes du cerveau sur la table interne du crâne. La pie-mère embrasse intimement les circonvolutions et semble les protéger mieux que la dure-mère, c'est une erreur. ”

“ Durant le sommeil, c'est le seul des cinq sens qui repose complètement, tandis que les autres ne sont qu'émoussés, et cette intermittence dans le travail de l'appareil le plus précieux, est indispensable à son intégrité. Une lumière trop longtemps soutenue agirait comme une lumière trop vive ”

“ L'ouïe sera le second des sens à entrer en activité, parce qu'il se trouve placé dans des conditions suffisantes pour fonctionner. En effet, le fœtus plongé dans un liquide bon conducteur du son, entendra non-seulement les bruits extérieurs, mais tous ceux qui retentissent dans l'organisme maternel.
Si l'auscultation ventrale nous permet d'entendre distinctement le tic-tac du cœur de l'embryon, la réciproque est vraie et rien n'empêche que celui-ci ne perçoive les ondes sonores venant frapper la région hypogastrique. ”

“ Pendant la vie utérine, l'odorat, le goût et à plus forte raison la vue, sommeillent. Les deux premiers sont complémentaires l'un de l'autre ; un coryza suffit pour émousser le goût et quelquefois l'abolir. La sécrétion de la muqueuse est nécessaire à son fonctionnement; une couche de mucus entraîne la suppression de l'olfaction et de la gustation, en s'opposant au contact des substances odorantes et sapides. ”

“ Comme c'est un des derniers nés, il aura une courte existence, et ses propriétés vitales, l'assimilation et l'accroissement, disparaîtront promptement.
Dès le commencement de la vieillesse, la charpente supporte difficilement le poids de l'édifice ; les os s'incurvent, se raréfient et deviennent d'une fragilité désespérante. ”

“ Si ces variations ne sont pas toujours cédées à la première génération, c'est qu'elles sont mitigées par le second procréateur; mais elles restent latentes, à l'état de gemmules, et réapparaissent à un moment donné pour constituer l'hérédité en retour ou atavisme. Prenons deux exemples parmi les monstruosités par défaut : un individu vient au monde avec la main complète tandis que l'avant-bras est atrophié et incapable de servir. Un autre naît avec un avant-bras bien conformé mais sans main. ”

“ Mantegazza cite un phénomène plus surprenant : l'ergot d'un coq inséré dans l'oreille d'un bœuf s'accrut pendant huit ans, il mesurait alors 24 centimètres et pesait 396 grammes.
Si on veut bien se reporter à notre proposition concernant la viabilité des tissus les plus anciens, tout en se souvenant que l'ergot n'est qu'un appendice du derme, on verra que, transplanté dans la peau de l'oreille d'un animal d'une autre race, l'ergot se retrouve dans le milieu le plus propice à sa nutrition, au sein de cellules mères, parmi de vieilles connaissances provenant du feuillet germinatif primitif. ”

“ Cependant la phthisie en fournit de nombreux exemples, et il est assez fréquent de rencontrer des familles dans lesquelles tous les enfants meurent à une époque à peu près fixe, coïncidant avec la date de la mort du père ou de la mère, et le plus souvent la devançant.
L'aliénation mentale est féconde en résultats de ce genre. Tous les médecins d'asiles ont dans leurs établissements : les ascendants, les descendants et des collatéraux, qui sont devenus aliénés à des époques déterminées par l'hérédité. ”

“ On trouve tout naturel qu'une repoussante chenille devienne chrysalide, puis papillon aux éclatantes couleurs ; que l'animal rampant s'élève dans les airs, mais on se révolte dès qu'on porte atteinte à la dignité humaine, rien qu'à la pensée d'une transformation possible, dans le type que nous sommes habitués à considérer comme primitif et immuable. ”

“ Je crois trouver la raison de ce fait qui paraît surprenant à première vue, en ce que la main étant le siège d'une ossification très précoce, pendant la gestation se développe bien avant le reste du corps, et que s'il survient une cause retardatrice, elle n'a plus les moyens d'exercer son action funeste d'une manière aussi efficace. ”