Hypothermie

“ Rapidement apparaissent: les frissons, les vomissements, le météorisme, la suppression des selles, l'accélération de la respiration et du pouls devenu filiforme, une fièvre subcontinue (38°,5, 39°) et le faciès grippé. Exceptionnellement, c'est l'hypothermie qui se montre (infection putride, coli-bacillaire) . Il arrive aussi qu'à une hyperthermie de deux à trois jours, succède une hypothermie terminale. Inversement, l'hypothermie initiale peut faire place à l'hyperthermie, par infection secondaire. La douleur est extrême, exaspérée par la moindre pression, par le poids des draps ”

“ L'agitation, le délire augmentent, la température atteint 41° ou tombe au-dessous de la normale (hypothermie) ; le pouls devient filiforme, la respiration s'accélère ou prend le rythme de Ch. Stokes ; les hémorragies se répètent, les urines se suppriment et le collapsus mortel s'affirme.
Toujours graves, les rechutes sont fréquentes; les récidives sont très rares. La mort résulte parfois d'une complication : adénite, parotidite, gangrènes cutanées (scrotum) , néphrite ou paraplégie. ”

“ Pouls lent avec apyrexie ou hypothermie. — Avec hypothermie, le pouls lent se produit à la période de convalescence de toutes les maladies aiguës infectieuses.
Dans l'ictère, la lenteur du pouls est remarquable, mais elle n'est souvent qu'apparente, comme nous le dirons plus loin au sujet du rythme couplé. ”

“ La diarrhée profuse, les escarres, la gangrène pulmonaire, la septicémie, sont également des causes d'hypothermie. Surélèvent au contraire la température : la pneumonie, l'érysipèle, la pleurésie, la péricardite, la péritonite par perforation, les suppurations (fièvre à grandes oscillations) , la fatigue, les écarts de régime.
L'hyperthermie a une signification moins grave chez l'enfant que chez l'adulte. Après quarante ans, la température, relativement moins haute, dépasse rarement 40° le soir; le stade amphibole est habituel, le stade de déclin, traînant. ”

“ L'action antithermique de l'acide phénique est indubitable. MM. Bouchard, Vulpian, Raynaud, Siredey, Raymond en ont porté témoignage, mais ils ont signalé aussi les dangers résultant des autres symptômes qui accompagnent l'hypothermie, ralentissement du pouls et de la respiration, sueurs profuses, coliques, diarrhée, complications pulmonaires, collapsus passager pour les doses faibles, mais durable et mortel à hautes doses. ”

“ Sans aucunement nous rallier à l'opinion d'Eros, nous adopterons les déductions cliniques qu'il en tire, et nous pensons que si, dans la presque totalité des cas, les prématurés sont hypothermiques, si les enfants à terme sont mis dans la couveuse pour hypothermie, il n'en est pas moins nécessaire de se renseigner par moment sur les ressauts brusques de la température qui se produisent chez le nouveauné, au moyen du thermomètre. ”

“ La paralysie des muscles et celle des vaisseaux, consécutives à cette opération, ont pour conséquence une diminution de la thermogenèse et une augmentation de la déperdition de chaleur qui concourent à amener cette forte hypothermie.
D'autres lésions, plaies ou traumatismes de la moelle cervicale supérieure ou de la moelle allongée, déterminent de l'hyperthermie (d'après quelques observations sur l'homme et des expériences sur le chien) . — La piqûre du cerveau, dans la région antérieure (expériences de Ch. Richet, 1884)
i. Les animaux à sang froid meurent à des températures moins élevées. ”

“ Après une période qui varie de quelques minutes à trente-six heures et pendant laquelle ils semblent guéris, ils sont pris d'attaques convulsives généralisées et succombent soit en hypothermie considérable (26°) , soit à une température voisine de la normale (38°) ; la mort peut survenir sans être précédée de phénomènes convulsifs.
V. — Le chloral nous paraît contre-indiqué dans tous les cas d'hyperthermie intense ou d'état hyperthermique modéré, mais prolongé.
VI. — Il y a lieu de tenir compte de la température de l'organisme, dans la dose des médicaments. ”

“ Ici, hypothermie sensible, 37,3 au lieu de 38,6; mais l'animal a perdu 260 grammes de sang.
Par contre, dans un travail de Liebreicht de Liège (Sur la fièvre après les transfusions, Bruxelles, 1875) , nous voyons que cet expérimentateur, en faisant passer, chez le même animal, le sang d'un vaisseau dans un autre, par exemple de l'artère dans la veine crurale, ou de la carotide dans la jugulaire, a observé quatre fois sur neuf une élévation notable de la température ; dans un cas, le thermomètre a marqué 42,3.
Voilà qui nous amène aux résultats que l'on note chez l'homme. ”

“ On comprend, en effet, que, par l'effet d'un refroidissement brusque, la transpiration cutanée et pulmonaire est encore diminuée ; il y a augmentation momentanée de l'hématose, il est vrai, et le sang est dépouillé de son carbone, mais il est plus chargé d'eau. Chassé par le froid de la peau qu'il stimulait avec violence sous l'influence de la chaleur, il revient brusquement au centre; les organes non préparés ne peuvent réagir dans leurs limites habituelles, ils s'engorgent ou s'enflamment. ”

“ Ainsi, refoulement du sang de la périphérie au centre, abaissement de la température du corps, ralentissement de la circulation et, par conséquent, du pouls, gêne de la respiration : tels sont les phénomènes PHYSIQUES qui se produisent au moment de l'immersion dans le bain froid, et qui constituent la période de concentration, de sédation. Ces phénomènes sont d'autant plus marqués que l'eau est plus froide. La gêne de la respiration, la suffocation est d'autant plus considérable que l'on entre plus doucement dans le liquide de bas en haut. ”

“ Ce chargement de portefaix impose à l'homme une attitude pénible, gêne la respiration et la circulation, en sorte que l'acide carbonique ne s'éliminant pas s'accumule dans le sang, et oblige l'homme à accélérer sa respiration. Supposons la chaleur ambiante élevée et l'atmosphère lourde, la température du corps augmente, sans trouver dans le rayonnement le moyen de se rafraîchir ; la fatigue survient et la marche, au lieu d'être un réflexe médullaire, force la volonté à intervenir.
Si cet effort cérébral est trop long, l'homme tombe, vaincu sous le poids de son chargement. ”

“ La respiration, comme toutes les autres fonctions, est en souffrance. Le sang surchargé d'acide carbonique arrive aux poumons et ne s'oxygène pas suffisamment, ce qui détermine une dyspnée extrêmement pénible. Des oedèmes variables et mobiles apparaissent; enfin l'émaciation survient, rendue encore plus rapide par le développement de la fièvre hectique qui termine presque toujours cette série morbide. Tout se meurt dans cet organisme; l'équilibre est rompu et chaque molécule vivante est arrivée à lamisère physiologique, partagée entre l'aptitude à vivre et la mort. ”

“ La formation du gaz qui asphyxie les animaux a lieu pendant tout le temps de la combustion du charbon, et jusqu'à ce que sa réduction en cendres soit complète. Faute de cette notion, des gens meurent subitement pendant les sinistres nuits d'hiver. — Transi, gelé, harassé de fatigue, on rentre pour se coucher dans une chambre sans feu : là, tout ce qu'on touche est glacial; on grelotte rien qu'en regardant ses draps. C'est alors que l'ignorance nous suscite une idée diabolique. — Va donc chercher un peu de braise allumée, tu bassineras ton lit, et tout au moins tu te réchaufferas les doigts. ”

“ Pendant les exercices violents l'hématose se trouve augmentée, la combustion irttérieure du carbone est accélérée, et la quantité de chaleur animale développée devenant plus considérable, il est plus facile à l'homme de résister au froid. L'inaction est dangereuse, lorsque le froid est un peu vif. Une faiblesse générale accompagnée d'un impérieux besoin de dormir ne tarde pas à s'emparer de l'organisme; les fonctions respiratoires diminuent d'intensité, finissent par se paralyser et la mort arrive bientôt, accompagnée d'hémorrhagie à-la surface des diverses membranes muqueuses. ”

“ Dans toutes ces professions, la chaleur continuelle active la circulation et amène des congestions pulmonaires et cérébrales ; il y a augmentation de la sueur, d'où l'absence d'embonpoint, et augmentation de la soif, ce qui engendre la tendance à l'ivrognerie. Les autres accidents sont la jaunisse fréquente, les brûlures, et quelquefois (surtout chez les chauffeurs et les mécaniciens de locomotives) des accidents d'empoisonnement par la vapeur du charbon, tels que la paralysie des membres, l'affaiblissement de l'intelligence, de la mémoire, de la vue, de l'ouïe, etc. ”

“ Il est un autre ordre de conditions auxquelles est subordonnée l'administration des réfrigérants : elles se résument dans l'individualité. Il ne suffit point que la maladie soit de celles que tous les observateurs rangent dans le cadre des inflammations, des hypersthénies, des surexcitations; l'intensité des symptômes elle-même ne peut décider l'emploi du froid ; il faut encore que la constitution du sujet présente les garanties de réaction nécessaire, sans laquelle le moyen qui doit guérir devient un instrument de mort... ”

“ Constatons d'abord que, sous l'enduit isolant, c'est le refroidissement qui commence la série des phénomènes dont la mort est le fatal aboutissant ; que jusqu'à un degré avancé de ce refroidissement, tous les actes, qui préparent la combustion vitale, continuent de s'accomplir; que le sang veineux, en se dirigeant vers le poumon, ne cesse de se charger de matériaux combustibles, de provenance digestive ; que ce liquide, à son passage à travers les organes de la respiration, emprunte toujours à l'air de l'oxygène en échange de l'acide carbonique et de l'eau dont il s'exonère ”

“ Dans des circonstances nombreuses, les accidents sont sous la dépendance simultanée de l'insolation directe et du coup de chaleur : tel est le cas souvent réalisé, même dans nos pays, d'une troupe en marche aux heures chaudes de la journée; les hommes sont influencés à la fois par les rayons du soleil et par l'air surchauffé qu'ils respirent, et c'est à la sommation de cette double action calorique qu'il convient d'attribuer les déchets si nombreux qui ont, pour certaines colonnes, mis hors du rang plus de la moitié de l'effectif et entraîné de nombreux décès. ”

“ C'est la raréfaction de Vair et, par suite, la diminution de la tension de l'oxygène, l'insuffisance absolue du gaz comburant dans l'air, mais surtout dans le sang, la désoxygénation des globules sanguins, la dépression de la nutrition des tissus et de toutes les fonctions vitales, l'asphyxie. Tout le reste est accessoire, comme la fatigue, le froid ”

“ Appliquez des bouteilles chaudes aux pieds; enlevez les linges froids et humides, en dérangeant le moins possible votre patiente; au moins faut-il l'envelopper de linges chauds et secs; frictionnez doucement les mains et les pieds ; faites-lui prendre des cordiaux chauds en petite quantité. On a l'habitude de faire boire toujours froid, dans la crainte que la chaleur, sous quelque forme que ce soit, ne ramène l'hémorrhagie ; mais nous avons affaire à une dépression vitale causée par le froid, et que le froid ne peut guérir. ”

“ Cette plus grande activité respiratoire nous expose à une plus grande fatigue des organes de la respiration, et elle peut devenir la source d'affections funestes. D'un antre côté la somme d'aliments ingérés fatiguera tous les organes de la digestion et de l'alimentation et les prédisposera également à certaines affections. Enfin, la masse d'aliments étant augmentée, il y aura une plus grande dépense à faire pour l'achat des substances alimentaires. Toutes ces conséquences fâcheuses de la diminution de température sont basées sur des expériences précises. ”

“ A ces troubles s'ajoutent ceux d'une hématoseen souffrance. Sous l'influence de ces phénomènes, réagissant les uns sur les autres, l'organisme est jeté dans un état de perturbation générale qui, s'il n'est pas la maladie, est déjà loin du moins de l'état physiologique. Dans cet état, nous avons été entraîné à faire allopathiquement de l'hydrothérapie ; tourmenté par la chaleur, nous nous sommes jeté à l'eau.
Cette immersion a soustrait, rapidement, une quantité de calorique très considérable à tout le corps restant immobile dans le courant ”

“ Dans le premier cas, la pression atmosphérique diminue : la respiration devient de plus en plus fréquente, et comme la quantité d'oxygène introduite dans les poumons cesse d'être suffisante, la calorification diminue et la nutrition tout entière s'en ressent, et, comme nous venons de le dire, différentes hémorrhagies se produisent; enfin l'air froid et sec des régions élevées amène une évaporation plus forte à la sur-
face du corps, et le refroidissement qu'elle occasionne détermine des affections inflammatoires. ”

“ C'est cette quantité de calorique produit à chaque instant par l'acte respiratoire, qui permet à l'homme de résister à des froids rigoureux, et c'est à sa disparition, quand la résistance a été trop prolongée et dépensée, qu'il faut attribuer les morts douloureuses dont nos derniers champs de bataille ont été le théâtre, et ces congélations locales que nous avons eu l'occasion trop fréquente de soigner dans les hôpitaux, ces doigts livides, ces pieds, ces jambes violacées que le froid avait frappés de mort ! ”

“ Nous attaquons cet ennemi supposé dans les organes par où nous supposons qu'il peut pénétrer dans l'économie, nous le poursuivons dans le sang et dans les tissus, nous tâchons ou de le détruire ou d'entraver sa pullulation, nous essayons d'enlever aux liquides de l'organisme ce qui pourrait être nécessaire à sa vie ou d'y ajouter ce qui pourrait être nuisible à son existence ; nous tentons de modifier aussi l'état physique du milieu vivant, respectant la fièvre si, par hasard, il pouvait être tué par l'hyperthermie, abaissant la température si le refroidissement lui pouvait devenir mortel. ”