Auguste Étienne Benoist de La Grandière

“ Les rondes de nuit par terre et par mer se multipliaient sans les empêcher, et l'on entendait à chaque instant le sifflement des balles et les qui-vive des sentinelles se mêler à l'horrible craquement des toits qui s'effondraient, recouvrant parfois sous leurs décombres brûlants, les incendiaires et les pillards. Il ne resta bientôt debout que le quartier chinois.
Quelques jours après la prise de la ville, l'amiral donna l'ordre d'armer une flottille d'embarcations et de faire une reconnaissance dans le haut de la rivière. ”

“ Les Tagals vendent des nattes, des chapeaux de paille, des scapulaires, des médailles et les étoffes légères du pays; ils se lèvent tard, abandonnent leurs occupations les plus sérieuses pour le moindre amusement, ferment leur magasin à l'heure de la sieste, et ne l'ouvrent que quelques instants dans la soirée. Au point du jour, au contraire, le Chinois est levé, et on le voit surveiller sans cesse ses nombreux commis. C'est à peine s'il prend le temps de fumer sa pipe sur le seuil de sa boutique qu'il n'abandonne jamais, et ne ferme que fort avant dans la nuit. ”

“ Les dispositions à la maladie sont incessantes, et la santé varie. Les uns ont des indispositions continuelles pendant leur jeunesse et se trouvent à l'âge mûr dans une santé parfaite; d'autres, au contraire, se sont bien portés étaut jeunes et mènent ensuite une vie misérable jusqu'à la plus extrême vieillesse. D'un âge à l'autre la santé peut donc changer et se modifier en bien ou en mal. Les habitudes, les occasions de la vie, les lieux, l'air, la nourriture et toutes les autres causes qui agissent sur l'homme modifient incessamment sasanté que l'hygiène tend toujours à améliorer. ”

“ Les enfants ont besoin d'exercice, et la balance est loin d'être égale entre le travail d'esprit qu'on leur demande et les exercices physiques qu'on leur fait faire. C'est le devoir du maître de veiller à tout ce qui touche à la santé des enfants, et il ne saurait oublier que la plus essentielle des conditions du travail intellectuel est l'intégrité du cerveau, qui est l'instrument de la pensée, et qui comme tout instrument ne peut rendre de bons services qu'à la condition d'être achevé. ”

“ En revenant à la trésorerie, je parcourus des rues entières occupées par des marchands de comestibles : j'y vis en courant des chapelets de rats, des canards laqués enduits d'un vernis qui permet de les conserver pendant un an, des nids d'hirondelles que les riches Chinois paient au poids de l'or, et une foule de mets de forme bizarre et d'odeur nauséabonde, dont je n'ai jamais suie nom. En rentrant au yamoun je trouvai l'ordre de quitter Canton le lendemain matin, et de me rendre à Hong-Kong où j'étais rappelé par le départ de la Saône. ”

“ Ce n'est que plus tard que les savants l'ont enseignée, et il lui a fallu des siècles pour devenir une
science qui s'adresse aussi bien à la raison qu'à cet instinct de la conservation qui est le mobile de toutes les sociétés et de tous les individus, La civilisation ancienne n'avait pour objet que le perfectionnement des facultés physiques, mais aujourd'hui le but de l'hygiène s'est étendu, et ne saurait être limité à la culture du corps ; et elle ne doit pas plus négliger les soins à apporter à l'intelligence et au moral de l'homme que les soins corporels. ”

“ C'est une colonie florissante devenue sous le protectorat anglais un foyer de civilisation et de lumières pour les peuples de ces magnifiques et lointaines contrées. Au point de vue du commerce , Singapore n'est qu'un vaste entrepôt, et sa prospérité tient uniquement à ce que c'est le seul point où il ait été permis jusqu'ici d'offrir à la navigation et au commerce, sur la route de la Chine, un port sûr et protégé par une grande nation, et c'est encore le rendez-vous obligé de tous les navires qui parcourent les mers de l'extrême Orient. ”

“ Le 30, l'amiral Rigault nous fit ses adieux. Il voulut se rendre une dernière fois à bord de la Némésis, qui avait porté son pavillon pendant toute la campagne. Tous les officiers et une foule de soldats, accourus de tous les points du camp, l'accompagnèrent jusqu'à la plage où l'attendait le canot de la frégate. Il s'y embarqua après avoir serré la main de ses anciens compagnons d'armes, et le canot s'éloigna aussitôt. A mesure qu'il passait près des navires au mouillage, les équipages échelonnés dans les haubans firent retentir la rade de leurs bruyantes et sympathiques acclamations. ”

“ L'hygiène est le complément indispensable de toute éducation : tout homme est responsable à certains égards de sa vie et de sa santé, vis-à-vis de lui-même et de la société dont il est membre ; il répond aussi de la vie et de la santé des êtres dont il est le protecteur naturel, et ce n'est pas assez de donner la vie a ses descendants, il faut aussi leur transmettre des qualités de force et d'intelligence supérieures. Celui donc qui par sa propre faute détruit sa santé et se rend incapable de remplir ses devoirs, est coupable. ”

“ Il lutte souvent avec avantage contre la nature, se fait des auxiliaires de ses éléments et les utilise à son profit. Enfin il est cosmopolite, et son industrie supplée partout à ce qui lui manque. L'homme est libre et n'obéit qu'à sa raison ; n'a de maître que ses passions ou ses semblables.
Ses sentiments sont solidaires de son intelligence, il les connaît, les analyse, et sa volonté le dirige. Non-seulement il se connaît lui-même, mais il a l'idée de Dieu, l'idée absolue du bien et du mal, et, seul entre tous les êtres, il se préoccupe du passé et de l'avenir. ”

“ La garnison tout entière était sous les armes devant les remparts de Manille. Le gouverneur civil de la colonie, entouré des alcades de toutes les provinces accourus dans la capitale, attendait le capitaine général pour lui remettre au nom de la reine les clefs de la ville. Les cloches de toutes les églises sonnèrent alors à toute volée, et le bruit du canon des forts et des bâtiments de guerre de la rade annonça à la foule que le nouveau gouverneur entrait à Manille. Nous avons déjà dit, plus haut, que la religion est l'âme de toutes les cérémonies publiques aux Philippines. ”

“ C'est l'aliment général de l'organisme qu'il pénètre de toutes parts et c'est par lui que le sang est vivifié ou infecté. Il agit par la pression qu'il exerce, par son état de mouvement et de repos, par sa température, par son électricité, par la lumière qu'il laisse passer, par la quantité d'eau qu'il contient, et par sa composition chimique : nous le respirons tel qu'il est, avec sa densité, sa pression, sa température, les gaz étrangers qu'il renferme, ses poussières et ses miasmes. ”

“ Le 17 février au matin, les navires désignés pour attaquer Saïgon appareillèrent et allèrent s'embosser à l'extrémité nord de la ville, devant la place présumée de la citadelle. Des matelots placés dans les mâtures des bâtiments purent apercevoir, au-dessus des cocotiers qui les cachaient en partie, les remparts élevés de la ville de guerre, et le combat commença. Le tir fut des plus heureux, et nos obus firent de grands ravages dans les murailles et les différentes constructions élevées dans leur enceinte. Après une heure de canonnade, les Annamites ne répondirent plus que faiblement. ”

“ La vie ne peut être entretenue que par ces diverses substances réunies, et la diversité et le mélange des aliments sont une des lois de l'alimentation de l'homme :
cette nécessité dépend de ce que les proportions d'azote, de carbone et d'hydrogène voulues ne se trouvent pas dans une substance unique, et qu'il faut compenser en prenant à divers aliments ce qui manque à chacun d'eux. Les aliments sont complets lorsqu'ils fournissent à la fois les matériaux de la combustion qui produit la chaleur animale, et les éléments nécessaires à l'accroissement et au renouvellement de nos organes. ”

“ Les hommes, pour la plupart vêtus de blanc, se promènent, les saluent et se mêlent à leurs groupes sans que jamais la cigarette abandonne leurs lèvres. La foule est toujours nombreuse à là Calzada, et cependant on n'y rencontre guère que les Européens. Lés Chinois ne s'y aventurent jamais ; quelques riches Tagals et des métis y viennent quelquefois faire admirer leurs brillants équipages et leurs somptueuses toilettes, et cherchent à faire oublier leur origine, par le luxe qu'ils déploient. ”

“ Elle est caractérisée par l'activité de toutes les fonctions de nutrition et par la vivacité de l'intelligence et des passions.
L'âge viril est la période la plus longue de la vie et celle dont il est le plus difficile de déterminer la durée, il peut aller jusqu'à 60 ans. C'est dans cette phase de son existence que l'homme jouit de la plénitude de ses facultés physiques et intellectuelles, et que son tempérament prend son caractère définitif.
La vieillesse commence à 60 ans ; mais l'homme qui a abusé des jouissances de la vie vieillit de bonne heure, et arrive rapidement à la caducité. ”

“ Des cadavres mutilés d'artilleurs annamites gisaient aux pieds de leurs canons démontés, au milieu d'un incroyable amas de débris de meubles, de vaisselle et d'armes de toute espèce. Les blessés poussaient des cris de douleur et semblaient attendre qu'on leur donnât le dernier coup. Une soixantaine d'Annamites, surpris par la rapidité de notre débarquement, n'eurent pas le temps de gagner la montagne et furent faits prisonniers. Les forts occupés, le corps expéditionnaire se réunit sur la plage et nous pûmes, de nos navires, suivre tous ses mouvements. ”

“ Les fonctions que nous venons de passer brièvement en revue ont toutes pour but de transfomer et de fixer dans nos tissus les substances introduites dans l'organisme. Ces substances, modifiées par les sucs digestifs, et par l'oxygène absorbé dans le poumon, font partie intégrante des liquides et des solides de l'organisme pendant un temps variable, et finissent par être expulsées au moyen des sécrétions et des exhalations. C'est le sang qui est le milieu de tous les phénomènes de nutrition, il est donc dans un état de métamorphose perpétuelle et se régénère à chaque instant. ”

“ Les bureaux sont défendus comme une citadelle, et ses caves, remplies de piastres, sont protégées par une double rangée de canons. Au pied de la colline se trouve un village flottant composé d'un grand nombre de petits canots couverts connus sous le nom de zampans. Une populace innombrable les habite, et quand la mer est basse on voit, pêle-mêle, grouiller dans la vase une foule compacte d'hommes déguenillés, de femmes et d'enfants. Ce sont certainement les gens les plus misérables de toute l'île, qui ne trouvent de ressources que dans la pêche, le vol et la piraterie. ”

“ L'inaction complète est nuisible à tout âge, et l'esprit ne peut avoir toute sa vigueur que lorsque le corps est en parfaite santé ; le meilleur moyen de la lui donner est de le soumettre à des exercices variés avec intelligence. Mais de nos jours, l'exercice ne doit plus avoir pour but le plus grand développement possible de la force physique, et l'on ne saurait nier que pendant la guerre, telle qu'on la pratique, si le soldat a
besoin d'un tempérament solide, c'est surtout pour résister aux fatigues d'une campagne et au séjour débilitant des hôpitaux. ”

“ Il est temps de franchir le mur à moitié écroulé qui la sépare de la demeure des Chinois, et de pénétrer dans les ruelles qui la composent et en forment le plus inextricable labyrinthe que l'on puisse imaginer. Les Européens n'y vont que très-rarement, et il n'est pas prudent de s'enfoncer le soir dans les quartiers qui avoisinent le port, car ils servent de repaire à une population flottante de voleurs, que les jonques y débarquent de tous les points de la Chine. ”

“ Les formes du travail dépendent des divers besoins de la vie, et sont en rapport avec le climat, les institutions, le commerce et le génie particulier de chaque peuple, et c'est par lui que l'humanité et la civilisation font chaque jour de nouveaux progrès. Tout homme doit donc travailler suivant ses forces, ses facultés et ses aptitudes, mais son travail doit être bien dirigé et gradué avec mesure et opportutunité, et c'est à l'hygiène qu'il appartient de le réglementer. ”

“ Nous n'avons que peu de chose à dire des Européens : fonctionnaires ou officiers que les hasards de leur carrière ont conduits aux îles Philippines, ils n'y contractent aucun lien qui les y retienne, et ne songent qu'à retourner en Europe. Il en est de même des négociants espagnols : pour eux, Manille n'est qu'un lieu de passage qu'ils se hâtent d'abandonner dès que la fortune leur a souri. Ils ne font pas en général de grandes opérations commerciales, et sont écrasés par le luxe que déploient les opulents négociants anglais et américains établis dans l'île. ”

“ On désigne sous le nom général de subsistances tout ce qui est nécessaire à l'alimentation, et de tout temps on a reconnu l'influence constante et fatale qu'exerce sur le mouvement de la population, sur sa mortalité, la cherté des vivres, l'abondance ou la disette. Suivant que l'alimentation est bien ou mal dirigée, elle conserve ou tue, en prévenant ou en occasionnant un grand nombre de maladies. ”

“ Pendant ce temps l'alarme, la Fusée, la Mitraille et l'El-cano, envoyés à l'embouchure de la rivière, de l'autre côté de la rade, faisaient sauter le fort de la rive droite et canonnaient vigoureusement celui de la rive gauche qui sauta le lendemain dans la matinée. Lorsque les compagnies de débarquement arrivèrent dans ces ruines, leur rôle dut se borner à ensevelir des monceaux de cadavres entassés sous leur murailles écroulées. ”

“ L'homme, en effet, est à la fois un corps et une âme si intimement unis qu'ils réagissent à chaque instant l'un sur l'autre, et il est hors de doute que toute dégradation physique s'accompagne d'une déchéance intellectuelle et morale.
Division. L'hygiène se divise en deux parties : lorsqu'elle considère un individu pris isolément, elle est dite hygiène privée ; lorsqu'elle s'applique à un grand nombre d'hommes réunis en société, elle constitue l'hygiène publique. ”

“ Plusieurs sont adonnés à la piraterie, et c'est aussi parmi eux que les armateurs chinois recrutent les chefs et les défenseurs des convois que forment les jonques de commerce. Les femmes macaïstes ont aussi très-peu d'attraits, et leur costume n'est pas fait pour les embellir. Elles ont la tête enveloppée d'un voile de couleur sombre qui leur cache presque tout le visage. On leur voit à peine le bout du nez, et l'on n'a guère envie de pousser son investigation plus loin. Leur démarche est nonchalante, leur vieillesse est anticipée, et elles atteignent en veillissant un embonpoint démesuré. ”

“ DE L'HOMME OU SUJET DE L'HYGIÈNE.
CARACTÈRES GÉNÉRAUX.
L'homme est un animal. Il naît et meurt comme les autres animaux, se nourrit comme eux, et reproduit dans son organisme toutes les conditions fondamentales réalisées chez les vertébrés ; mais la distance qui le sépare des autres animaux de cette classe est incommensurable; l'intelligence dont il est doué, le langage articulé qu'il est seul à posséder, le mettent absolument à part du reste de la création. ”

“ Les maisons destinées aux fumeurs d'opium ne sont pas rares dans les rues qui avoisinent le port, ce sont comme les sin-soon, le siége des scènes de la licence la plus effrénée. Les tripots sont tout à côté, et leurs propriétaires payent au gouvernement un impôt considérable. Chaque soir Macaïstes et Chinois envahissent ces établissements qui sont souvent le siège de scènes violentes et jouent avec acharnement tout l'argent qu'ils possèdent. Le jeu de pair et impair est celui qui attire le plus d'amateurs. ”

“ Lorsqu'un bain est à la température de 30° à 35", il reste sans influence sur la température du corps, il se borne à l'action de l'eau sur la peau, et constitue ce qu'on appelle un bain de propreté. Tous ceux qui en font usage savent que c'est un plaisir, et qu'il procure une agréable sensation de bien-être. Il nettoie la surface du corps, enlève les concrétions que la poussière et la sueur y ont accumulées, prévient et fait disparaître les démangeaisons, l'irritation et les éruptions diverses dont la malpropreté est la cause. ”

“ Les Anglais organisent quelquefois contre ces redoutables voisins de grandes chasses comme celles dont tous les voyageurs qui ont écrit sur l'Inde nous ont tracé le tableau ; les Malais et les Chinois leur font aussi une guerre acharnée et leurs pièges en détruisent un grand nombre. Ils consistent en fosses profondes où l'on place des pieux de fer et que l'on recouvre de branchage. Ces piéges sont dressés avec une telle habileté que les yeux des Européens ne peuvent les reconnaître et qu'il est souvent arrivé que des promeneurs qui erraient sans-guide dans la campagne y soient tombés. ”

“ La chaleur animale est le résultat de l'action chimique de l'oxygène de l'air sur le sang ; la formation de l'acide carbonique et celle de l'eau en sont les deux principales sources. C'est une véritable combustion qui s'opère, et la chimie nous apprend que toute combustion est toujours accompagnée de chaleur. La respiration pulmonaire fournit environ les sept dixièmes de cette chaleur, les trois autres sont produits par les différentes oxydations qui s'accomplissent dans les autres parties de l'organisme et dont les produits s'échappent par les diverses sécrétions. ”

“ Les montagnards de l'intérieur de l'île s'aventurent rarement à Manille. Ils sont plus petits que les Tagals, ont les cheveux crépus, les lèvres grosses et se rapprochent davantage du type malais. Ils marchent toujours armés, et leur courage est incontestable. Leurs habitudes sont vagabondes et ils sont très-portés au pillage. Très-agiles et très-adroits, ils sont la terreur des troupes tagales sans cesse à leur poursuite. ”

“ Nous venons de dire qu'en dehors de son action spéciale la lumière exerce une très-grande influence sur la constitution tout entière, et c'est particulièrement sur la peau que cette action se fait sentir. L'impression vive de la lumière solaire ne peut se séparer de la chaleur qui l'accompagne, et si elle se prolonge, elle produit une véritable brûlure vulgairement connue sous le nom de coup de soleil, qui peut devenir la source d'accidents graves et même mortels lorsque c'est la tête qui en est le siège. ”

“ C'est lui qui a transporté à Hong-Kong l'établissement que ses prédécesseurs avaient d'abord fondé à Macao, et chaque année il voit s'éloigner ces champions de la foi qui vont, l'Évangile à la main, porter la lumière dans les provinces les plus sauvages de la Chine de l'empire d'Annam et du Japon. Les jeunes missionnaires qui arrivent de France attendent à la procure des occasions favorables pour pénétrer dans les missions, et y étudient les idiomes des peuples qu'ils doivent visiter. C'est aussi un refuge polir ceux que la violence a arraché à leurs travaux. ”

“ Ce ne sont pas en effet les métiers réputés insalubres qui causent le plus grand nombre de morts prématurées, mais bien la grande masse des autres, qui enlèvent tous ceux dont la constitution ne supporte pas le genre de fatigue imposé par un métier mal choisi. Trop souvent les enfants choisissent des carrières qui ne répondent ni aux besoins de leur santé ni à leurs aptitudes, et l'ambition et la vanité sont pour beaucoup dans la décision d'où dépend leur vie entière. ”

“ C'est là que les marchands renommés, Pun-lun, Chew-chong, Hippoa, étalent aux yeux des Européens leurs meubles de laque, leurs ivoires sculptés, leurs bronzes, leurs broderies aux mille couleurs, et leurs inimitables crépons. Leurs magasins, quoique très-mal éclairés, ont un aspect très-original. Ce ne sont que des dépôts où s'amoncellent, pour être renouvelés chaque jour, les produits des fabriques de Vampoa et de Canton. Les étrangers sont toujours très-bien accueillis par les Chinois, qui font avec beaucoup de bonne grâce et de politesse les honneurs de leurs magasins. ”

“ Nous avons montré, en étudiant les aliments complets et les aliments incomplets, que l'alimentation peut être insuffisante aussi bien sous le rapport de sa nature que sous celui de sa quantité. Le régime doit varier suivant les différentes situations de la vie, et on ne saurait le déterminer par des prescriptions absolues. Il doit être en rapport avec l'âge, et soumis aux habitudes, aux tempéraments, à la constitution, aux saisons, et nous allons passer en revue le régime qui convient le mieux à ces diverses circonstances. ”

“ L'homme trouve en lui-même le moyen de résister au froid et à la chaleur. Il ne peut supporter une température supérieure à la sienne que par la vaporisation de l'eau qui provient du poumon et surtout de toute l'étendue de la surface de la peau, et c'est en se refroidissant continuellement qu'il lutte contre les fortes chaleurs. Les vaisseaux de la peau se dilatent, la sueur se produit en abondance, et son évaporalion produit un refroidissement salutaire et qui se fait d'autant plus facilement que l'air est plus sec et plus agité. ”

“ L'éducation dans la famille est le privilège des classes riches, et les enfants qui sont assez heureux pour en profiter y trouvent tous les éléments de surveillance et de bien-être désirables, mais ils sont en bien petit nombre; l'éducation publique est la seule accessible aux enfants de classes laborieuses qui passent successivement par l'asile et l'école avant de choisir une
profession. Il en est d'autres, dont le nombre diminue chaque jour, qui sont encore moins favorisés, et qui tout jeunes sont employés dans l'industrie sans passer par l'école. ”

“ Tel est le but de la gymnastique qui par une heureuse gradation d'exercices variés tend à favoriser le développement des systèmes musculaire et osseux, et à perfectionner les actes de la locomotion.
Chez les anciens la gymnastique tenait une large part dans les institutions nationales : ils estimaient que la force et la beauté physique devaient être les attributs d'un peuple libre. Pour eux, la perfection physique était l'indice de la supériorité morale, et la force était le gage de l'indépendance. ”