Hector George

“ La peau excrète ou rejette au dehors des matières grasses, de la sueur et de l'épiderme. La sortie de ces substances, qui dégage les organes intérieurs et contribue puissamment à l'entretien de la santé générale, est favorisée non-seulement par l'exercice musculaire, mais encore par le massage, l'hydrothérapie, les bains, les lotions, les cosmétiques : toutes choses que, dans un instant, nous allons successivement passer en revue.
La peau exhale en outre, comme le poumon, de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau. ”

“ Le fumet, qui donne au gibier sa saveur et son odeur si recherchées, ne se développe souvent qu'après la mort; et il faut attendre un ou plusieurs jours pour le voir apparaître dans le cadavre de l'animal. C'est le cas du faisan, et c'est de là que l'on a créé le nom de faisandage. Mais entre cette maturité posthume et l'apparition des infusoires de la putréfaction il y a une distance immense que l'on ne franchit guère que par une sorte de fanfaronnade particulière, que réprouve absolument la gourmandise tout aussi bien que l'hygiène. ”

“ Et alors, à mesure que le sang revient au cerveau, la vie revient avec lui; la figure, qui avait la pâleur de la cire, reprend ses couleurs ; les yeux se rouvrent ; l'individu retrouve peu à peu la vue, l'ouïe, la sensibilité, l'intelligence, les mouvements : c'est le retour du sang qui opère ce miracle. 1 D'ailleurs il n'est pas inutile d'employer quelques autres moyens accessoires pour réveiller la circulation du sang et par suite l'action du cœur : faire des frictions énergiques, jeter quelques gouttes d'eau froide à la figure, faire respirer du vinaigre, de l'alcali volatil, etc. ”

“ C'est ce que l'on a compris en faisant entrer l'hygiène dans les programmes de l'enseignement public.
Ce qu'il y a de plus nécessaire à l'homme pour la vie, c'est l'air qu'il respire; s'il en est privé quelques minutes, la vie ne peut durer, et la mort arrive.
Après l'air, ce sont les aliments; si l'on en est privé quelques jours, la vie ne peut durer, et la mort arrive.
Mais il ne suffit pas de respirer et de se nourrir pour se bien porter. L'exercice musculaire est encore nécessaire, comme le régulateur de la santé. ”

“ Mais, pour l'air comme pour les aliments, ses effets sont différents suivant sa qualité. Un air impur peut produire des maladies graves, parfois même la mort. Il est donc important de rechercher la pureté de l'air, et de connaître les causes qui peuvent l'altérer.
Ces causes sont sensiblement les mêmes partout. La présence seule de l'homme et des animaux est une cause d'altération de l'air, par le fait de leur respiration. L'on sait en effet que la respiration de l'homme et des animaux puise dans l'air de l'oxygène et y verse en échange de l'acide carbonique. ”

“ Enfin, le moyen le plus sûr et le meilleur pour procurer le sommeil, c'est le séjour prolongé au grand air et l'exercice musculaire, surtout poussé jusqu'à la fatigue.
Le sommeil est au contraire diminué par l'action du café, du thé, par un régime végétal et peu abondant, par l'inaction, le séjour au lit, le bruit, les inquiétudes, la surexcitation nerveuse qui suit les travaux intellectuels prolongés, Le sommeil excessif et prolongé, celui du matin surtout , fait engraisser ; il rend le corps et l'esprit lourds et ôte l'appétit. ”

“ L'homme le tient entre ses jambes Lui, la tête haute, respire à son aise; mais le gaz méphitique, plus lourd que l'air, se tient près du sol. Le pauvre chien y est entièrement plongé ; bientôt il ne peut plus respirer ; il s'agite et tombe lourdement sur le flanc. Il n'est pas tout à fait mort ; l'asphyxie n'est pas complète ; en le tirant à l'air libre, il revient peu à peu à la vie, surtout si on lui fait jouer le thorax en imitant les mouvements respiratoires. ”

“ Une émotion très-vive, une frayeur subite, une colère violente, sont souvent suivies d'une jaunisse intense. Faut-il encore citer la rougeur et la pâleur subites, produites par les émotions vives, la chair de poule qui se manifeste dans la frayeur, la coloration brune du tour des yeux et des ailes du nez, et quelquefois même de tout le visage, chez les personnes que frappe une grande tristesse, chez les fous mélancoliques? Enfin, une émotion violente sèche le gosier et tarit la sécrétion de la salive. ”

“ Depuis un grand nombre d'années que nous avons fait de l'hygiène une étude toute spéciale, et que nous nous appliquons à la propager par la plume et par la parole, par le livre, par le journal, par les cours et les conférences, nous avons toujours trouvé dans le sexe féminin une prédilection très marquée pour les enseignements de l'hygiène, un très grand empressement à les suivre, une adresse et une sagacité merveilleuse à les appliquer. ”

“ Avantages de l'exercice. — L'exercice active la circulation du sang, la régularise, la répartit au même degré dans toutes les parties du corps, et prévient ainsi des congestions qui pourraient se produire dans des organes prédominants ou prédisposés aux maladies. L'exercice détermine aussi une combustion plus abondante du carbone dans le corps, une exhalation plus considérable d'acide carbonique par le poumon et une absorption plus énergique de l'oxygène de l'air. ”

“ Hygiène de l'odorat.
L'odorat pourrait paraître un sens de peu d'importance ; car beaucoup de personnes en sont plus ou moins privées sans en souffrir. Il a pourtant son utilité. Placé à l'entrée des voies respiratoires, il est chargé de contrôler la pureté de l'air. Il sert en outre, avec le sens du goût, à nous avertir de la qualité des aliments.
L'odorat est émoussé soit par l'abus des odeurs et des parfums, soit par l'irritation permanente que produisent les rhumes de cerveau habituels, soit par le tabac à priser et même le tabac à fumer. ”

“ Chacun sait également que l'on ne peut pas guérir à volonté une maladie une fois qu'elle est déclarée. La maladie acquiert alors une gravité et une durée difficiles à modifier; on doit encore s'estimer heureux lorsqu'avec des soins intelligents, avec l'aide d'une nature robuste, on parvient à guérir complètement. Combien il est préférable de pouvoir éviter toutes ou presque toutes les maladies! Mieux vaut, dit-on, prévenir que guérir.
C'est ce que l'hygiène enseigne; et celui qui veut et qui peut en observer tous les préceptes évitera la plupart des causes de maladie. ”

“ Le mot est profondément juste, Ajoutons que le travail éloigne de nous la maladie, et considérons-le sous le seul point de vue de l'hygiène.
C'est surtout au travail physique que l'on reproche d'être pour l'homme une rigoureuse servitude ; et pourtant c'est ce travail qui est le plus utile à la santé. C'est au point que les individus obligés à une profession sédentaire se livrent à un travail volontaire que l'on appelle l'exercice musculaire, pour combattre les inconvénients de l'inaction. ”

“ La faim est diminuée par les maladies, par le repos, par l'usage du tabac, des buissons alcooliques; elle est augmentée par les assaisonnements, les travaux musculaires, le grand air, la chasse. La soif est augmentée quand le sang a perdu beaucoup d'eau (grandes chaleurs,.
air sec, fièvre, sueurs, diarrhée, pertes de sang) . Elle est augmentée aussi par l'usage du tabac à fumer et par les assaisonnements (sel, poivre, ail) . Elle est calmée par les boissons amères, parle café, par l'usage des bains, même des bains d'eau de mer. On y résiste moins qu'à la faim. ”

“ La circulation est accélérée, le cœur est en proie à des palpitations violentes, le sang bat dans les artères, la respiration est haletante, saccadée, il semble que l'on va étouffer.
Aussi les maladies du cœur sont-elles fréquentes chez les individus obligés à des efforts par leur profession. Parfois même, sans qu'il existe de maladie du cœur, la violence des efforts peut amener la mort par suite d'un désordre tel dans les battements du cœur, que les valvules placées dans son intérieur sont forcées comme des portes qu'on arriverait à ouvrir à rebours. ”

“ Si les luxations et les fractures ne compromettent généralement pas l'existence il y a pourtant quelques exceptions, c'est lorsque ces désordres atteignent des organes essentiels à la vie et, en particulier, le cerveau ou la moelle épinière.
C'est ainsi que certaines luxations des vertèbres du cou amènent une compression ou une rupture de la moelle épinière promptement mortelle. C'est par une luxation de cette nature que l'on tue les lapins, en exerçant une violente traction en sens inverse d'une part sur les pattes de derrière, d'autre part sur les oreilles. ”

“ Les principales maladies héréditaires, souvent désignées dans le langage médical sous le nom de diathèses, sont la phthisie pulmonaire, la scrofule, le rachitisme, la goutte et la gravelle, le rhumatisme, le cancer, les dartres. De ce que l'on nomme ces maladies héréditaires, il ne faut pas croire qu'elles ne puissent avoir d'autre origine que l'hérédité, ni qu'on y soit fatalement voué parce qu'on est né de parents atteints de ces maladies. ”

“ Toute surface du sol, tour à tour couverte d'eau et découverte, peut devenir un marais et en produire les effets : tels sont les routoirs (où l'on fait pourrir le chanvre) , les bords des rivières qui se dessèchent en été, une mare d'eau croupissante, souvent même des flaques d'eau stagnante d'une très petite étendue. Il peut y avoir ainsi ce que M. Fonssagrives appelle des marais domestiques, par exemple, une citerne mal fermée, l'humidité d'un coin de jardin entretenue par un petit ruisseau, la culture d'un jardin maraîcher, et souvent même beaucoup moins que cela. ”

“ Cette vie sédentaire, si l'on n'en combat pas les influences fâcheuses, a pour principales conséquences d'amener la perte de l'appétit, de rendre les digestions difficiles, de produire la constipation, source de tant de maladies, l'obésité, les calculs biliaires, la goutte, la gravelle et la pierre dans la vessie. L'inaction produit encore le développement du diabète, de l'albuminurie (sucre ou albumine dans les urines) , de la phthisie pulmonaire, et, plus tard, du cancer ou squirrhe. Les muscles et les articulations peuvent même perdre complètement leurs propriétés. ”

“ Mais quand la cuve est en partie vide, ce maudit gaz acide carbonique n'en peut sortir et s'y emmagasine. Vous remarquerez en outre que l'homme chargé de fouler une cuve pleine n'y descend pas à toute profondeur et que sa tête reste en dehors, au milieu de l'air respirable, tandis que, dans une cuve aux deux tiers ou à moitié pleine, il peut aller jusqu'au fond se plonger la tête dans le gaz asphyxiant, perdre tout aussitôt connaissance et n'avoir plus la force de s'accrocher aux bords de la cuve pour se soulever et prendre respiration. ”

“ La natation est un exercice gymnastique qui donne de l'élasticité et de la force aux muscles. La lutte avec l'eau fortifie les bras et les jambes, et à ce point de vue on doit la recommander pour les enfants. Il ne faut pas oublier que l'habitude d'exercer le corps influe sur le moral : cela donne de la confiance en soi. D'ailleurs, il est beaucoup de circonstances où l'on doit à la natation le salut de la vie. ”