Portefaix

“ Jamais portefaix n'a manqué à ses engagements ; jamais non plus il ne meurt à l'hôpital ; la corporation y pourvoit. Cette pro-
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fession s'élève, il faut bien le dire, au-dessus du rang que nous lui assignons à Paris ou ailleurs. Quand un bâtiment entre dans le port, le négociant à qui il appartient n'a qu'à en faire avertir le maître portefaix. Celui-ci a sous ses ordres une armée ; il commande dix, vingt, cinquante, cent hommes, choisit un magasin et y transporte les marchandises, sans que le négociant s'en occupe. ”

“ Les professions qui obligent à porter des fardeaux ou à se livrer à des efforts violents, comme celle de portefaix, d'homme de peine ; à rester constamment debout, ou à se fatiguer beaucoup, comme celle des cultivateurs, des jardiniers, des terrassiers, etc., exigent plus que toute autre qu'on ne dépense pas ses forces en travaux immodérés ou en excès qui les ruineraient bientôt complètement. ”

“ C’était chez les banquiers que les industriels et ceux qui se livrent à l’échange et au transport des produits, les négocians, allaient porter leurs billets à ordre et leurs lettres de change; c’était aussi chez les banquiers que les capitalistes allaient porter leurs fonds disponibles, soit en dépôt et en compte courant, soit pour en prendre la contre-valeur en effets de commerce qu’ils gardaient jusqu’à l’échéance dans leurs portefeuilles. ”

“ Un travail sur la Bourse, c’est-à-dire sur le bazar où viennent se coter et s’échanger tous les titres négociables, fonds publics, mines, canaux, chemins de fer, banque de France, institutions de crédit, usines, manufactures, assurances, lettres de changes, etc., peut donc devenir d’un haut intérêt pour l’économiste. ”

“ Sondez les intérêts d'un certain ordre de commerçants, apprenez quels sont les calculs des fournisseurs d'argent et de crédit. Les manufactures sont toutes tributaires des uns ou des autres : ceux-là, soit que voués au commerce de commission, ils fassent des fonds aux fabricants sur leurs marchandises ; soit qu'adonnés à la banque ils se chargent d'acquitter leurs engagements, tous mettent un prix de six pour cent à leurs avances : ceux riches commanditaires, portent jusqu'à dix pour cent et au-delà l'intérêt de leurs capitaux. ”

“ Une fois ses comptes ouverts, la maison fonctionne avec son capital, ses dépôts et le portefeuille comme nous l'avons vu plus haut, c'est-à-dire en faisant l'escompte du papier de commerce jusqu'à concurrence des sommes qu'elle a disponibles, et réescomptant son portefeuille, en totalité ou en partie, au fur et à mesure de ses besoins, soit à des capitalistes, soit à d'autres banquiers, soit à une.banque d'émission qui, ayant l'autorisation d'émettre des billets, lui prend son papier à l'escompte, au taux d'intérêt du jour, mais sans commission supplémentaire. ”

“ L'opération de Bourse consiste, c'est tout au moins là le cas le plus fréquent, en un mandat, confié par le donneur d'ordres à l'intermédiaire, d'acheter ou de vendre pour lui, donneur d'ordres, et à la Bourse, telle ou telle valeur ou marchandise. ”

“ C’était encore une société libre et indépendante, sans privilège exclusif. Elle avait pour objet : 1o les opérations de banque, telles que l’escompte, les recouvrements, les avances et les dépôts ; 2o l’émission de billets au porteur et à vue, devant être émis dans une proportion telle, qu’au moyen du numéraire réservé dans ses caisses et des échéances du papier de son portefeuille, elle ne pût, dans aucun cas, être exposée à différer le payement de ses engagements. ”

“ Il n’est point surprenant qu’une si grande quantité de valeurs, dont la circulation est si facile, qui se prêtent si bien par la modicité des sommes que représentent leurs titres aux besoins de ceux qui veulent les vendre, à la commodité de ceux qui veulent les acheter, donne lieu à un immense mouvement d’affaires, et que la Bourse, théâtre de ces affaires, ait pris une si grande place dans les préoccupations générales. ”

“ Les Lois, objet de ce livre, remuent des questions pleines d'intérêt; et qui se combinent avec l'Economie politique et les rapports internationaux. — Auxiliaires d'affaires considérables, elles sont faites pour la sûreté du Commerce, qui veut toujours contracter promptement et librement. — Voyez : le Crédit, sollicité et garanti, fait des avances qui entretiennent la vie commerciale et le mouvement régulier des transactions ; — la Marchandise, toujours vénale, tient lieu d'argent, dans sa rapide et vive circulation ”

“ Si, au contraire, l'on a vendu à Londres, l'intermédiaire enverra une traite en livres que l'on négociera à Paris.
ORGANISATION DES BOURSES DE VALEURS De même qu'à la Bourse des marchandises les opérations se traitent par l'entremise de courtiers qui rapprochent acheteurs et vendeurs, de même à la Bourse des valeurs il existe des intermédiaires. Certains d'entre eux ont un caractère officiel, ce sont les agents de change; d'autres n'ont aucun. monopole, ce sont les banquiers en valeurs ou coulissiers. ”

“ Comme commerçant en valeurs, si l’on ne veut point restreindre le Crédit mobilier à vendre uniquement les valeurs acquises par lui dans la commandite des entreprises, s’il peut, avec les fonds disponibles de son capital, opérer sur toute sorte de valeurs, il est plus évident encore qu’il ne saurait, en agissant ainsi, remplir un service général. ”

“ Ainsi les effets de commerce dont se compose le portefeuille de la Banque, et qu’elle a choisis d’ailleurs avec un rare discernement, sont bons ; ceux qu’on lui apporte chaque jour, représentant des transactions non moins sérieuses, non moins raisonnables, ne cessent pas de l’être. ”

“ Les portefeuilles de toutes les grandes maisons de Banque — de celles du moins dont les opérations s’étendent l’étranger — sont bourrés de liasses de lettres de change payables sur tous les points du monde. Elles représentent des valeurs de plusieurs milliards et sont l’objet d’un commerce fort actif. On les désigne sous le nom de papier sur Londres, sur New-York, etc., suivant la place sur laquelle ces papiers doivent être payés. ”

“ Les profits et les pertes dans les sociétés de commerce n’ayant rien de fixe, les actions de la compagnie ne peuvent être regardées que comme marchandises, et il est permis à chacun de les acheter, vendre et commercer comme bon lui semblera. — Les billets de l’état, donnés en paiement des actions, seront convertis en rentes 4 pour 100 dont les intérêts courront du 1er janvier 1717, et ils seront remis au garde du trésor, qui les portera à l’Hôtel de Ville, où ils seront brûlés publiquement, en présence d’un conseiller du roi, du prévôt des marchands.., etc. ”

“ Lorsqu’un négociant a voulu ensuite faire un paiement, il a suffi, sans toucher au dépôt, de transporter le montant de la somme ou d’une portion de la somme, du compte d’un créancier de la banque à celui d’une autre personne. ”

“ Or, comme le Crédit mobilier fait le commerce des valeurs dans l’intention avouée de recueillir des différences, il n’est pas à supposer qu’il néglige dans ses opérations de vente et d’achat les élémens d’appréciation et les moyens d’influence que lui donne sur le marché sa position de reporteur. ”

“ Le grand commerce des valeurs qui se fait à la Bourse a le double avantage de procurer aux propriétaires de ces valeurs la disponibilité de leurs capitaux toutes les fois qu’ils veulent les déplacer pour les appliquer à de nouvelles entreprises, et d’attirer vers des placemens utiles et commodes les capitaux sans emploi. ”

“ J’entrevis la vérité lorsque, mettant la main à la poche intérieure de mon veston, je n’y découvris plus un vieux portefeuille, où je gardais quelques papiers sans importance et deux titres d’une Société en déconfiture. ”

“ Il se fait également une vente spéciale de titres tout à fait distincte des négociations journalières de la Bourse et de la banque. Il y a des marchands de titres dont il est intéressant de connaître le caractère juridique. Ce sont pour la plupart de grandes maisons de banque ou parfois des maisons de change qui font le commerce à bureau ouvert d'une certaine classe de valeurs. Leurs marchandises en magasin sont : 1° des promesses d'actions ou d'obligations non encore émises; 2° les actions qu'une société émet lorsqu'elle se constitue ou quand elle augmente son capital social. ”

“ Et un autre jour : « Que le portier de l’Orpheum, se serait-il écrié, vienne à moi avec une bonne idée, un bon expédient financier, je ne verrai aucun inconvénient à lui confier le portefeuille des finances ! » ”

“ Chaque circulation de produit qui donne naissance à un effet de commerce ajoute au produit une façon, un service nouveau, et en augmente la valeur réelle. Qu’un titre de rente ou une action change dix fois, cent fois de propriétaire, cette circulation n’ajoute rien à la valeur réelle du capital que représente le titre ”

“ Quiconque fait commerce habituel de recueillir des offres et des demandes de valeurs de bourse, doit, à toute réquisition des agents de l'enregistrement, s'il s'agit de valeurs admises à la cote officielle, représenter des bordereaux d'agent de change, ou faire connaître les numéros et les dates des bordereaux, ainsi que les noms des agents de qui ils émanent, et s'il s'agit de valeurs non admises à la cote officielle, acquitter personnellement le montant des droits. ”

“ Lorsque le Faiseur-Banquier a reçu une certaine quantité de valeurs, il les encaisse ou les négocie, et en échange il retourne des billets de bricole tirés souvent sur des êtres imaginaires ou sur des individus qui jamais n’ont entendu parler de lui.
L’unique industrie d’autres Faiseurs est d’acheter des marchandises à crédit. ”

“ La Société fait tout à la fois la commission et la banque.
En couverture des marchandises qui lui sont remises en consignation ou dont elle opère la vente, des effets de commerce qui lui sont présentés à l’escompte, la Société, outre le numéraire dont elle dispose, émet des Bons généraux d’échange, représentatifs de valeurs par elle emmagasinées, réalisées, en portefeuille ou en caisse, et donnant droit à une valeur égale en marchandises, à prendre dans ses magasins au choix du porteur. ”

“ Dans quelles limites les sociétés de crédit qui ont des succursales dans les départements participent-elles à cette situation du portefeuille des banquiers de province ? C'est ce que nous ne saurions dire ; mais ce qu'on sait de la manière dont les capitaux de certaines d'entre elles sont engagés, n'autorise pas à avoir une confiance absolue dans la sagesse de leur direction.
LES GRANDES OPERATIONS DE BANQUE.
(145) . Les marchandises par excellence sont les métaux précieux et les changes qui en sont l'expression. Le commerce qui s'en fait est le plus haut et le plus remarquable de tous. ”

“ Pour éviter un tel inconvénient, nous nous créons, en dehors de la compensation, des rapports avec les départements, qui nous enverront leurs matières premières en échange de nos articles de Paris. Nous nous servirons du bon d'échange pour ces transactions exceptionnelles. En outre, nous achèterons, soit avec nos délégations, soit avec les bons d'échange, des effets de commerce payables à terme, en espèces. Nous aurons donc en portefeuille d'excellentes valeurs de circulation au moyen desquelles nous solderons au fur et à mesure les comptes créditeurs de nos adhérents. ”

“ Un établissement financier qui prend, à maintes reprises, par la voie de son propre journal, l'engagement de garantir la vente des titres par lui patronnés, et non cotés en bourse, aux cours du marché, tels qu'ils résultent de la cote qu'il faisait paraître dans chacun de, ses numéros, est tenu, à peine de dommages-intérêts, de déférer aux ordres de vente qui lui sont transmis à l'égard de ces valeurs. ”

“ Nous arrivons enfin à la classe la plus puissante des personnes intéressées aux opérations de bourse, aux banquiers et aux grands capitalistes qui font valoir leurs fonds dans le commerce des valeurs.
Les banquiers et les grands capitalistes qui trafiquent des valeurs réunissent en eux les conditions des diverses classes que nous venons de passer en revue. Comme les détenteurs sérieux de titres, ils ont parfois besoin de vendre des valeurs ; comme les détenteurs de capitaux, ils ont parfois besoin d’en acheter pour faire des placemens ”

“ Je vais donc, Madame, vous donner d’abord votre premier paiement, que j’ai sur moi en billets de banque ; ce sera une affaire finie. Il les posa sur la table. Elle les prit à mesure, et les divisa d’abord en plusieurs paquets pour payer tous ses créanciers. ”

“ Le lendemain je rapportai effectivement le portefeuille ; M. de Faverne me fit asseoir près de son lit, et, tout en jouant avec le portefeuille, l’ouvrit. Il pouvait contenir une soixantaine de billets de banque, la plupart de mille francs ; le baron en tira deux ou trois et s’amusa à les chiffonner. ”

“ A l'élément d'actif représenté par le portefeuille titres, devant correspondre un élément de passif dont la banque a l'entière disposition, il est de la plus haute importance, pour examiner la situation des banques d'affaires, de comparer les placements et participations aux ressources propres. ”

“ Je paie à Charles fr. 4000, savoir ;
en un billet de portefeuille, fr. 1300 en m/b. à s/o. à 30 jours 1700 en espèces. 1000
Charles reçoit de moi, et il ne me rend rien : or il doit. — A qui? Aux comptes où j'ai puisé pour lui donner, c'est-à-dire, aux Effets à recevoir, aux Effets à payer, à la Caisse; j'écris donc au Journal : Charles à Divers Fr. 4000
(1) Ce mot Divers est mis pour divers comptes.
(2) On appelle effets de portefeuille ceux qui sont souscrits par d'autres que par nous; conséquemment tous les effets à recevoir sont des effets de portefeuille. ”

“ III.
1° Mon domaine privé étant ma propriété, dont aucune loi française ne m'a privé, que je sache, le compte en sera demandé an baron de la Bouillerie, qui en est le trésorier ; il doit se monter à plus de deux cent millions de francs ; savoir : 1° le portefeuille contenant les économies que j'ai, pendant quatorze ans, faites sur ma liste civile, lesquelles se sont élevées à plus de douze millions par an , si j'ai bonne mémoire ; 2° le produit de ce portefeuille ”