Couveuse

“ Lorsqu'un danger menace la couveuse, lorsque, par exemple, un passant vient à fureter trop près de son nid, elle se laisse tomber à terre, avec un cri plaintif; puis elle contrefait la blessée ou la malade, et, au moment où l'on croit la saisir, elle vous glisse entre les mains et disparaît dans le fourré. ”

“ Le mâle se charge des gros transports, des grands travaux d'art; la femelle s'occupe des détails de l'intérieur.
Survient la ponte avec ses inquiétudes et ses douleurs. C'est l'époque où le mâle, se reposant sur ses lauriers, fait entendre ses plus joyeuses cavatines pour charmer les ennuis de la couveuse. Il pourvoit souvent à sa nourriture. Dans certaines espèces, il prend quelquefois la place de la couveuse, pour que la chaleur des œufs ne se perde pas ”

“ De forme arrondie, elle ne présente ni angles ni fissures que ne puissent atteindre les nettoyages même les plus superficiels ; de plus, cette forme est rendue attrayante et coquette, ce qui pour line couveuse n'est pas la moindre des qualités. N'oubliez pas,
Messieurs, que l'amour-propre bien naturel d'une jeune mère vous saura toujours gré de soigner son mignon bébé dans un joli berceau, plutôt que dans un appareil ou compliqué, ou monumental, ou d'aspect rappelant trop les vitrines des musées anatomiques. ”

“ La femelle est toujours sur ses œufs ; je la vois, immobile, les ailes et la queue étendues, augmentant autant que possible le volume de son corps pour mieux concentrer la chaleur dans le nid. Où donc est le mâle ? On dirait que la couveuse le cherche avec inquiétude, car sa petite tête se retourne dans tous les sens.
Ah! je le vois volant en cercle au-dessus d'un buis-
son de houx qui croît contre le mur de clôture. Il a l'air tout préoccupé, et son œil perçant ne quitte pas le feuillage sombre de la plante, comme s'il guettait quelque chose. ”

“ « Rien n'est plus misérable que l'enfant né dans ces conditions, le corps est grêle, la peau est rouge, ridée, flasque ; la respiration courte. Souvent c'est à peine s'il peut remuer ses membres, s'il arrive à exercer quelques mouvements de succion ; voilà l'être que de tout temps on s'est efforcé de disputer à la mort, et qu'on voyait succomber presqu'à coup sûr avant l'invention de la couveuse 2. »
1 J. Roux, Etude sur l'élevage artificiel des enfants nés avant terme ou nés à terme mais débiles. Nouvelle couveuse automatique, thèse de Montpellier, n° 14, 1891. ”

“ Ce n'est que lorsque la couveuse a fait preuve suffisante, pendant vingt-quatre heures au moins, de son désir de couver, qu'on lui confie ces œufs. Mais encore faut-il faire un choix parmi les couveuses, lorsqu'on en a plusieurs dans cette disposition.
La bonne couveuse est d'un caractère sociable, non farouche; elle se laisse approcher lorsqu'elle est sur son nid, sans se lever, sallS fuir, tout au plus en hérissant ses plumes; elle se laisse prendre sans défense, elle change souvent ses œufs de place et les retourne, enfin elle n'abandonne son nid que pour manger et boire à la hâte. ”

“ La couveuse a la précaution de mettre ses oeufs à l'abri des intempéries de l'air dans lés instans qu'elle sort du nid. Quand elle les quitte, ce qu'elle ne fait que pour très-peu de temps, elle les couvre et les enveloppe, même dans le duvet dont elle s'est dépouillée en faveur de sa future famille. Elle n'y arrive point au vol, elle ne s'y rend qu'après s'être posée environ cent pas plus loin, et ne marche qu'avec défiance, pour avoir le temps d'examiner si quelqu'ennemi n'attente pas à sa vie. ”

“ Tout le temps de la couvaison, vous veillerez sur
la couveuse; car on en a vu se laisser mourir de faim plutôt que de quitter les œufs. Vous mettrez donc près de son nid et à portée de son bec, l'eau et la nourriture nécessaires. ”

“ Lorsqu'il s'agit de mettre en marche une couveuse, de faire de l'incubation d'amateur, une chambre bien saine, comme nous l'avons dit, peut suffire, il en est tout autrement lorsqu'il s'agira de monter une affaire industrielle. ”

“ P. Rebord de la cloison horizontale. — R. Espace pour le passage de l'air. — T. Trappe. — V. Vitrine. — Y. Paroi de la couveuse à l'une de ses extrémités. — Z. Paroi de la couveuse à l'autre extrémité.
dans une même couveuse, d'un certain nombre d'enfants nés avant terme. Aussi ne préconiserai-je point la couveuse CoIrat. Qu'est-il besoin, d'ailleurs, dans les Maternités, d'un si vaste appareil? La couveuse de Tarnier me paraît encore préférable ; elle est portative et peut servir, à volonté, pour un ou plusieurs enfants, non seulement dans les Maternités,
mais encore dans les familles. ”

“ La couveuse reste patiemment sur ses œufs vingt-et-un jours durant. Mais comme nous quittons la maison peu de jours après les vacances de Pâques, nous ne sommes plus là lorsque naissent les petits de la première nichée. Nous les trouvons généralement déjà adultes et presque libres quand nous revenons. ”

“ En disant intelligence et tact, cela ne signifie pas qu'il faille être d'une finesse et d'un esprit exceptionnels, pour bien conduire une couveuse ; le mot est pris par opposition à la chose inerte qu'est une caisse, même de fabrication compliquée. ”

“ S'il était malheureusement impossible de procurer au pauvre petit débile, aussitôt sa naissance, la couveuse qui pourrait assurer sa vie, on aurait soin de l'entourer dans son berceau de boules d'eau chaude, enveloppées de façon à ne pas le brûler et lui gardant une température égale mais, avec des explications, un menuisier peut fabriquer en très peu de temps une couveuse en bois qui, même primitive, réussira encore mieux que tout à sauver l'enfant. ”

“ Mais nous sommes arrivés, au moyen d’un petit appareil, à les faire converger sur ces couveuses qu’elles baignent d’une chaleur assez égale, d’environ 41 degrés. En sorte que, pour nous, le feu de la discussion n’est pas une simple métaphore. Et nous pouvons, sans remords, nous livrer les plus folles batailles de mots, risquer pour notre récréation les plus effrontés paradoxes. Une belle dispute, c’est l’espoir d’une belle couvée ! ”

“ Ils en ferment l'entrée au moyen d'un épais mur de boue, qui n'offre qu'une petite ouverture par laquelle la couveuse respire et peut seulement passer le bec pour recevoir les aliments que lui apporte son trop sévère époux. ”

“ Elle couve seule; le mâle lui apporte de la nourriture pendant la durée de l'incubation; il pourvoit également à celle des petits, dès qu'ils sont nés, et veille, près du nid, pour avertir la couveuse en cas de danger. C'est que la couvée est sans cesse menacée; elle a pour ennemis le renard et la belette, la couleuvre, les oiseaux de proie notamment le corbeau, le hibou et la pie-grièche. ”

“ On veut que la couveuse soit d'humeur douce, fortement développée, bien emplumée, bien partagée aussi sous le rapport de la santé. L'incubation étant une épreuve assez rude, il faut. qu elle puisse en supporter la fatigue. ”

“ FIG. 100. — Couveuse artificielle.
les nettoyer facilement. Un seul pondoir suffit pour une dizaine de poules.
212. — Quand il s'agit de faire couver les poules, on les parque dans une chambre isolée. On place les œufs à couver dans des paniers dont le fond est garni de paille. On donne à chaque couveuse autant d'œufs qu'elle peut en tenir couverts par son corps.
Depuis quelques années, on construit des couveuses artificielles pour faire éclore les œufs sans
l'intervention de la poule. ”

“ De ce qui précède, il résulte que les enfants nés avant terme, et ceux qui, venus à terme, sont maigres, affaiblis, malades, ont besoin d'être préservés contre le refroidissement. C'est à ceux-là seuls que conviennent des soins de nature spéciale et notamment l'application de la couveuse. ”

“ Dans la première j'exposerai les raisons qui nécessitent l'emploi de la couveuse chez certains enfants, ainsi que les résultats déjà obtenus à l'aide de cet appareil.
Dans la seconde, je décrirai l'une de ces couveuses à l'agencement et à la construction de laquelle j'ai contribué moi-même.
I.
En venant au monde, l'enfant se trouve dans des conditions nouvelles contre lesquelles il doit lutter afin de contrebalancer leur pouvoir destructeur. Dès la naissance, le combat pour la vie, le fameux struggle for life- de Darwin: commence; il ne finira qu'à la mort. ”

“ Aujourd'hui, la. pratique des couveuses artificielles rend - plus facile et plus commune cette volerie ; la couveuse artificielle ne donne pas à la surface de la coquille l'aspect lisse et poli que lui assurent les frottements de la poule et qui peut attirer l'attention de l'acheteur. ”

“ Elles sont douces et adoptent bien les poussins, de même âge, qu'on leur donne à la sortie de la couveuse artificielle ou ceux qu'on réunit sous une même mère, en cas de couvées insuffisamment nombreuses. ”

“ Dans la couveuse, l'enfant se trouve placé dans la partie supérieure sur un plateau en treillage métallique suspendu avec une inclinaison suffisante pour que la tête soit un peu plus élevée que les pieds — de telle sorte que sans ouvrir la double porte vitrée qui constitue la façade de la cage, on peut très bien voir le visage de l'enfant. ”

“ On fait aussi couver artificiellement les oeufs dans une sorte de boîte ou cage appelée couveuse, ce qui permet d'avoir des Poulets en plus grande quantité, et sans fatiguer les Poules qui ne participent en aucune manière à ce genre de couvaison. ”

“ La couveuse artificielle comporte une incubation de quarante-cinq jours; mais on préfère le couvage naturel. La nourriture se compose de son mouillé, fèves, maïs, luzerne; aux jeunes, on donne de la salade et des oignons en vert, qui ont, paraît-il, la vertu de leur fortifier les jambes. ”

“ DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE.—Il est originaire des grands lacs et des vastes marais du sud de l'Afrique.
Moeuus. — Dans ces contrées, l'ordre des saisons étant changé, la ponte a lieu au mois d octobre, qui est le commencement du printemps; le nid est construit dans un buisson épais au fond de l'eau ; la femelle couve avec tant d'ardeur qu'elle attend littéralement qu'on lui marche dessus avant de quitter le nid. Une si bonne couveuse ne peut manquer d'être une bonne mère et c'est ce que l'on remarque chez les Canes qui ont clevé leur famille chez nous. ”

“ Nous extrayons dans les dernières observations les quelques cas suivants qui viennent encore, après tant d'autres statistiques, nous montrer comment des enfants à faible poids ont pu, grâce à la couveuse, conserver la vie.
OBSERVATION 1
Marie Ma. (N° 707. Berceau 8 bis) , âgée de un jour. Venue à 6 mois et 3 semaines, le 20 novembre 1897. Sa mère travaille à
la machine à deux pédales pendant douze heures par jour. ”

“ La femelle seule se charge du soin de la couvaison.
Le nid est formé de roseaux, de brindilles recouvertes de duvet. Il est aménage de telle façon que l'oiseau doit y entrer par un côté et sortir par l'autre. Lorsque la femelle veut quitter ses oeufs, elle appuie sur l'un des bords du nid qu'elle foule avec ses pieds; ce tassement a pour résultat de faire recouvrir les oeufs par le duvet qui les entoure, de façon à leur conserver la chaleur pendant l'absence de la couveuse. ”

“ Toutes les poules ne sont pas également aptes à faire de bonnes couveuses.
Une couveuse doit être calme, douce, bien emplumée, très peu craintive, se laissant facilement prendre par l'homme. Généralement les vieilles poules couvent avec plus de constance que les jeunes.
Plusieurs moyens sont indiqués pour forcer les poules à couver :
1° Les plumer sous le ventre et le leur flageller ensuite avec des orties : ceci a pour résultat de leur faire désirer la fraîcheur des oeufs sur lesquels on les place ”

“ La pauvre couveuse meurt d'inanition et d'épuisement, dans l'impuissance Où elle se reconnaît de réchauffer une trop nombreuse Couvée. Le taureau, le cheval, le patient baudet luimême, deviennent féroces, dès qu'un rival leur dispute leur femelle ”

“ Les couvées prospèrent mieux dans les lieux chauds, propres et exempts d'humidité. Quand une poule veut couver, on la voit aller, venir et caqueter sans cesse, comme pour chercher un endroit où elle puisse êtiie tranquille. Elle s'arrange parfaitement d'un panier qu'il faut lui préparer exprès et autant que possible dans un lieu sombre et exposé au midi. On peut donner à une bonne couveuse quinze à dix-huit œufs. ”

“ Plus nous imitons la nature, plus la réussite est certaine et si la poule couveuse pouvait être placée à terre couverte par un simple toit et entourée d un grillage for-Fig.
for-Fig. — Boîte à couver (Delmas) .
mant en quelque sorte une petite volière où elle pût boire et manger ainsi que marcher et se rouler dans la poussière à volonté, les oeufs écloraient en plus grand nombre et les jeunes seraient bien plus vigoureux.
Boîtes à couver. — Voici une boîte (fig. 15) , qui remplit les conditions de bien-être demandées et qui peut être facilement et économiquement construite ”

“ Si on a plusieurs dindes mâles inutiles, il est possible d’en faire, non des couveuses, mais des couveurs : voici la manière barbare dont on s’y prend, & que je n’ai pas éprouvée. On commence par plumer tout le ventre & l’entre-cuisses de l’animal ”

“ Depuis quelques années on a préconisé divers systèmes de couveuses artificielles fort ingénieux, mais malheureusement, par leur prix, ils sont hors de la portée des petits particuliers, du reste-, incapables la plupart de les gouverner convenablement.
La mère les réchauffant sous ses ailes, ceux qu'elle a fait éclore ne demandent que fort peu de soins ; durant les premiers jours, s'il fait froid ou mauvais, un appartement sec, chaud, avec de l'air et de la lumière, tel est à peu près tout ce qu'ils exigent avec une nourriture fortifiante. ”

“ Alors, fidèle à sa mission, le producteur s'ingénie pour augmenter ses moyens, pour satis- faire aux demandes qui le pressent et qui le sollicitent par l'appât du gain. j En l'espèce, on a imaginé de suppléer à l'insuffisance de la couveuse naturelle par une couveuse artificielle à grande envergure, qui permît de conserver à la production des œufs toutes les femelles de nos oiseaux domestiques. 1 Le fait n'est pas d'hier; il est très-anciennement connu en Égypte et en Chine. Pour nous l'approprier cependant, il a" fallu le réinventer. ”

“ C'est l'action d'un oiseau qui se tient sur des œufs pour en Ilévelopper le germe au moyen de la chaleur naturelle qu'il jeur communique. On donne encore le nom de couvaison à 'et acte important, qui assuio la multiplication des espèces.
Dans nos basses-cours, la femelle préposée à l'incubation îrend le nom de couveuse. Pour le moment, nous laissons 'omplétement à l'écart tout ce qui n'est pas l'incubation naturelle. ”