Jean Gignoux

“ Chaque enfant, en effet, est dans son petit appartement. Eût-il le muguet, une conjonctivite purulente, la syphilis, la tuberculose, un érysipèle, une broncho-pneumonie, etc., etc., toute affection contagieuse en un mot, il est seul à l'avoir et ne peut la transmettre aux autres que par négligence de la personne à qui il est confié. Cependant les chances de contage sont bien rares; et si une de ces couveuses a reçu quelques souillures, il est facile d'y remédier ; elles sont en effet construites, les dernières surtout, pour pouvoir se laver et même s'aseptiser d'une façon parfaite. ”

“ Tout jeune encore et bien avant d'entreprendre nos études médicales, nous avons pu apprendre par son exemple ce que pouvait être le médecin : ami dévoué à ses malades; savoir, malgré les peines et les souffrances qu'on est appelé à éprouver à chaque pas, se montrer toujours doux et consolant, et savoir aussi, arrivé dans sa famille, dissimuler ses inquiétudes pour ne montrer que gaieté et excellent cœur. ”

“ En marche et au grand complet, aucune mauvaise odeur ne se laisse sentir, et absolument aucun danger ne se présente : pas n'est besoin ici de sonnette d'alarme; les courbes dont nous avons donné quelques exemples, et qui existent depuis que la couveuse fonctionne, nous montrent la sensibilité du régulateur, et l'expérience a montré qu'avec les becs employés et la grosseur des tuyaux, la température ne pouvait dépasser 38 degrés centigrades, malgré l'ouverture en grand de tous les robinets. ”

“ Quant à la vis moletée G, c'est une vis de réglage du débit du gaz, réglée une fois pour toutes et maintenue fixée après le réglage opéré : réglage qui se fit en quelques jours au moment de l'installation de l'appareil. La courbe qui précède (p. 35) est celle qu'on obtint alors; elle nous montre les oscillations de la température, durant les premiers jours, avant de se maintenir constante.
Un psychromètre à thermomètre sec et mouillé, placé dans la couveuse donne le degré de la température de la couveuse et son état hygrométrique. ”

“ « Rien n'est plus misérable que l'enfant né dans ces conditions, le corps est grêle, la peau est rouge, ridée, flasque ; la respiration courte. Souvent c'est à peine s'il peut remuer ses membres, s'il arrive à exercer quelques mouvements de succion ; voilà l'être que de tout temps on s'est efforcé de disputer à la mort, et qu'on voyait succomber presqu'à coup sûr avant l'invention de la couveuse 2. »
1 J. Roux, Etude sur l'élevage artificiel des enfants nés avant terme ou nés à terme mais débiles. Nouvelle couveuse automatique, thèse de Montpellier, n° 14, 1891. ”

“ Lorsqu'on veut renouveler l'air de la couveuse, ce que l'on fait en moyenne deux fois par jour, on ouvre les deux bouches, supérieure et inférieure, on allume le brûleur qui établit le courant d'air et change ainsi en quelques minutes tout l'air de la couveuse. ”

“ L'air y arrive après s'être réchauffé au contact des bouillottes, en passant d'abord sous les pieds de l'enfant qu'il réchauffe avant de pénétrer dans sa chambre. Le couvercle est à charnière et ne demande qu'une seule main pour le manœuvrer. Inutile de montrer les avantages de ce nouveau modèle. Cependant, comme dans les précédents, pour avoir une température constante, il faut renouveler les bouillottes assez souvent. Aussi, une couveuse qui se chaufferait automatiquement, tout en présentant autant d'avantages que celle-ci, serait-elle encore meilleure1. ”

“ Aux maîtres qui ont dirigé nos premiers pas, qui nous ont appris pendant ces quelques années passées dans les hôpitaux, le respect du malade, la dignité de l'art et la vraie science médicale, nous leur adressons le sincère témoignage de notre profonde gratitude. ”

“ Encore sont-ils bien rares les cas où avant et même depuis l'apparition de la couveuse, si continus que soient les soins qu'on lui apporte, le vrai prématuré ait pu survivre 1.
Les enfants nés avant terme surtout, étaient à peu près tous voués à une mort certaine, et Mauriceau 2 disait : « Il est si rare de voir vi vre un enfant dans la suite qui est véritablement né à sept mois que, de mille à peine s'en rencontre-t-il un qui en échappe. » Et toutes les statistiques publiées depuis quelque temps nous montrent combien était énorme la mortalité des nouveau-nés avant l'apparition des couveuses. ”

“ Auvard. Le chauffage est fait par des conduites d'eau placées en dessous et maintenues à la température voulue par un thermosiphon chauffé au gaz, ou au pétrole, auquel est adapté un régulateur à air ou autre. L'aération s'y fait convenablement par soixante petits orifices de 20 millimètres de diamètre situéà la partie supérieure et inférieure.
Le mode de réglage, le moyen d'abaisser ou d'élever la température sont faciles et indiqués tout au long dans cette thèse. Nous aurons terminé en disant qu'une sonnerie électrique, un thermomètre, une éponge mouillée y trouvent place. ”

“ Puis il signale un défaut dans le mode de chauffage, car, à chaque ouverture du placard pour remplacer les bouillottes, l'air froid pénètre en plus grande quantité et refroidit d'autant l'air de la couveuse (aussi, à ce point de vue, le réservoir de M. Auvard est-il une heureuse modification) . De plus, le sens du courant d'air serait mauvais, n'arrivant pas sur les pieds de l'enfant qui sont le plus souvent froids. ”

“ L'air qui y pénètre se trouve forcément être l'air le plus lourd, le plus vicié, celui qui contient le plus d'acide carbonique et qui est le plus riche en poussières, au moindre balayage, au moindre mouvement aux alentours du bébé. ”

“ Il est certain que la température extérieure a une certaine influence que ne peut contre-balancer assez vite le régulateur. On sait qu'en certaine saison, comme en hiver par exemple, par un temps de dégel ou un fort vent du sud, la température extérieure monte rapidement de plusieurs degrés, et cela suffit, au moment d'une élévation très brusque, pour aug menter la température de la couveuse ”

“ Chemin faisant, nous avons vu les avantages que présentait notre couveuse dans un hôpital; et si nous y revenons, ce n'est que pour mémoire, et en somme, pour nous résumer. L'économie réalisée par la construction d'un tel appareil, de préférence à l'acquisition d'une dizaine de couveuses, est assez notable pour être prise en considération. ”

“ A Marseille, du 1er juillet 1890 au 1er juillet 1891, il y eut à la clinique obstétricale, 219 naissances à terme pour 92 prématurées, et à la maternité 432 à terme contre 73.
Ces chiffres sont suffisamment éloquents par eux-mêmes pour nous dire la nécessité de la couveuse ; et si aux enfants prématurés nous ajoutons ceux qui, nés à terme, sont débiles et, par conséquent, sujets à toutes les complications qui les attendent: œdème, sclérème, athrepsie, hypothermie; affections générales affaiblissant l'organisme, cette nécessité se fait de plus en plus sentir.
1 Roux, thèse, loc. cit. ”

“ La construction, d'après les chiffres donnés par MM. les ingénieurs, et l'acquisition des appareils de chauffage, monteraint dans les 2300 francs, chiffre en somme peu important si l'on songe au nombre d'enfants qu'on peut y placer et à la somme qu'atteindrait l'acquisition d'un nombre égal de couveuses. On sait que le prix d'une couveuse est d'environ 500 francs. Puis les frais d'entretien qui consistent seulement dans la combustion du gaz sont également assez faibles.
Un compteur fut adapté uniquement au poêle de la
couveuse pendant une période de dix jours, du 9 au 19 avril 1896. ”

“ Après un refroidissement capable de diminuer la production de chaleur, le séjour dans une température élevée favorise le rétablissement de cette faculté, car, en exposant les animaux à de nouveaux refroidissements, leur température baissera d'autant moins vite qu'ils auront été exposés plus longtemps à la chaleur. ”

“ Mais il faut dire que, en plus de cette aération excellente, l'enfant n'y séjourne que pour dormir. Rien autre ne s'y opère, pas même son nourrissage. Lorsque c'est son heure de téter ou de changer, la personne qui en a la garde le sort, et allant le placer près d'une source thermique quelconque, du fourneau par exemple, comme il s'en trouve dans toutes les salles, y procède alors à ces différentes opérations. ”

“ Dans quelques modèles chauffés à l'eau chaude, M. Tarnier y avait placé des prolongements du réservoir inférieur entourant le compartiment supérieur, mais qu'il fit, du reste, supprimer, les ayant reconnus inutiles et encombrants.
Puis de nombreuses modifications sont apportées à cette première couveuse par MM. Auvard, Berthod, Furst, Griffe, Raynal, modifications qui sont d'ailleurs peu importantes. Elles compliquent les appareils, les rendent
d'un prix plus élevé, et pratiques seulement dans les grandes villes, les classes aisées et les hôpitaux. ”

“ M. Roux, dans sa thèse, a vu un cas de mort dans une couveuse Tarnier-Auvard, dans laquelle durant deux jours l'aération ne pouvait se faire sans l'existence d'un courant d'air dans la pièce. Cet accident heureusement est rare.
Du temps des premières couveuses, il existait aussi un autre désavantage. La prise d'air s'y faisait à la partie inférieure de l'appareil ”

“ Enfin il trouve trop compliquée la manœuvre du couvercle qui exige les deux mains pour son déplacement, et le dépôt de l'enfant sur un lit (ce qui peut présenter quelques inconvénients) pendant que l'on remet le couvercle en place, pour éviter le refroidissement de la couveuse. Aussi remarquons-nous dans son modèle diverses modifications 2. Il lui a donné la forme d'un cylindre, reposant sur un caisson qui contient le calorifère. Celui-ci est composé de quatre petits compartiments, isolés et distincts des conduits d'aération. ”

“ Nous pouvons dire toutefois que la plupart des enfants nés à sept mois et allaités par des nourrices vivent et prospèrent, mais qu'il en est tout autrement chez ceux qui sont nourris artificiellement. ”

“ On peut en changer les bouillottes qui se tirent comme un tiroir, changement qui se fait sans occasionner la moindre rentrée d'air frais. Quant à l'air, il y arrive par un ori- fice situé à la partie inférieure du caisson et auquel on peut adapter un morceau de toile qui le tamise. ”

“ Nous extrayons dans les dernières observations les quelques cas suivants qui viennent encore, après tant d'autres statistiques, nous montrer comment des enfants à faible poids ont pu, grâce à la couveuse, conserver la vie.
OBSERVATION 1
Marie Ma. (N° 707. Berceau 8 bis) , âgée de un jour. Venue à 6 mois et 3 semaines, le 20 novembre 1897. Sa mère travaille à
la machine à deux pédales pendant douze heures par jour. ”

“ Loin de nous cependant la pensée que ces petites cou-
1 Cité in Rochard, loc. cit.
2 Presse médicale, 1896.
veuses ne soient pas utiles ; au contraire, elles rendent les plus grands services comme nous le prouvent les statistiques que nous avons données, et surtout dans les hôpitaux où existent des maternités, des crèches, comme à la Charité de Lyon ; mais c'est là que leur installation devient coûteuse : ce ne sont plus des locations mais des achats qu'on est obligé de faire, et plus elles sont nombreuses, plus il y a de travail à en assurer le bon fonctionnement ”

“ Nous voulons maintenant parler des avantages que ces couveuses présentent en elles-mêmes et ensuite de quelques inconvénients.
Un de leurs avantages est l'isolement du nouveau-né.
Nous parlons de ceci au point de vue hospitalier, car dans
1 Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales. chap.
ŒDÈME.
la clientèle il va de soi que l'isolement est parfait. ”