Gonzague Eustache

“ M. Tarnier se dit avec raison qu'en plaçant les enfants nouveaunés, venus avant terme ou menacés de refroidissement par suite d'un état maladif quelconque, dans un appareil analogue à la couveuse pour œufs, il mettrait ces enfants dans des conditions bien meilleures pour leur santé et leur développement, puisque, la température étant constante à un degré voulu, il éviterait les causes de refroidissement tant par la peau que par la respiration. ”

“ Dans la première j'exposerai les raisons qui nécessitent l'emploi de la couveuse chez certains enfants, ainsi que les résultats déjà obtenus à l'aide de cet appareil.
Dans la seconde, je décrirai l'une de ces couveuses à l'agencement et à la construction de laquelle j'ai contribué moi-même.
I.
En venant au monde, l'enfant se trouve dans des conditions nouvelles contre lesquelles il doit lutter afin de contrebalancer leur pouvoir destructeur. Dès la naissance, le combat pour la vie, le fameux struggle for life- de Darwin: commence; il ne finira qu'à la mort. ”

“ Quand la capsule se gonfle, l'opercule W se soulève ; le calorique fourni par la flamme s'échappe directement dans l'air sans passer par le tude RR que traverse le réservoir d'eau chaude. Dès lors cette eau tend à se refroidir, et la température intérieure de la couveuse s'abaisse au-dessous du point d'ébullition du liquide contenu dans la capsule. Celle-ci s'aplatit, le levier s'abaisse; l'opercule W s'abaisse aussi ; et force la chaleur à passer par le tube RR situé dans le réserveau d'eau dont la température s'élève. ”

“ A un enfant né dans des conditions semblables, quelques soins élémentaires, l'air pur, la propreté et une certaine quantité d'aliments, de lait, suffisent pour assurer un bon état de santé présent et un développement progressif. ”

“ Vous savez tous que ce refroidissement n'a pas besoin d'être très intense pour arriver à être mortel. La température moyenne du corps humain est de 37°,5 environ, il suffit d'une élévation ou d'un abaissement de 5 degrés centigrades pour entraîner la mort. ”

“ Il
l'appareil thermostatique F, le thermomètre K et en plus une sonnette de sûreté G sont supportés par la partie fixe E du châssis , du côté de la tête de l'enfant.
La paroi inférieure est percée à son centre d'un trou circulaire M (Fig. 1) par où pénètre l'air atmosphérique. Celui-ci après s'être chargé d'humidité dans l'étage inférieur, s'échauffe en passant tout autour du réservoir et monte ainsi dans le compartiment supérieur d'où il peut s'échapper par une série de trous pratiqués sur les parois de la couveuse tout près du couvercle. ”

“ Sur les côtés de l'appareil est placée une lampe à gaz ou bien une lampe à pétrole. La chaleur fournie par la flamme de cette lampe passe par un tube R R en forme de fer à cheval qui parcourt deux fois la largeur du réservoir à eau chaude de façon à obtenir une plus grande surface de chauffe. Cette lampe est en rapport avec l'appareil régulateur de la température ou appareil thermostatique. ”

“ De ce qui précède, il résulte que les enfants nés avant terme, et ceux qui, venus à terme, sont maigres, affaiblis, malades, ont besoin d'être préservés contre le refroidissement. C'est à ceux-là seuls que conviennent des soins de nature spéciale et notamment l'application de la couveuse. ”

“ Mettez un pauvre petit avorton de 7 à 8 mois, au sortir d'un milieu à 38°, dans un milieu de 20, de 10 ou de 0 degrés, et il aura vite fait de perdre ces cinq degrés nécessaires à la conservation de sa vie, il mourra. ”