Aleksandr Aleksandrovič Gertsen

“ En outre, toutes les fois que le muscle subit, entre une expérience et l'autre, une tétanisation qui le fatigue plus ou moins, il y a une chute rapide de l'échauffement, sans qu'il y ait toutes les fois une chute correspondante du travail. On voit, en somme, que réchauffement, dans les dernières expériences de chaque série, est extrêmement faible, tandis que le travail est encore très appréciable, le tiers ou même la moitié environ de ce qu'il était au commencement. ”

“ D'après cette manière de voir, la contraction musculaire serait en même temps un phénomène physique absorbant de la chaleur et un phénomène chimique produisant de la chaleur, de telle sorte que, si le premier pouvait avoir lieu sans le dernier, le muscle actif devrait toujours devenir plus froid, tandis que, si le dernier pouvait avoir lieu sans le premier, le muscle devrait s'échauffer plus qu'il ne le fait dans l'accomplissement normal d'une contraction ”

“ Il s'ensuit que tous les raisonnements fondés sur la nécessité d'un considérable écart de température entre les deux organes essentiels des machines perfectionnées, et tendant à démontrer l'impossibilité de la transformation de la chaleur en travail mécanique au sein de la machine vivante, et spécialement du muscle, manquent complètement de base. ”

“ Ce facteur commun aux deux cas opposés ne pouvait être que le facteur physiologique, la contraction musculaire; donc, la contraction musculaire elle-même devait être un phénomène absorbant de la chaleur. ”

“ Heidenhain a constaté, en effet, qu'en faisant une série nombreuse d'expériences sur le même muscle, qui naturellement se fatigue de plus en plus, on voit la quantité de chaleur dégagée pendant l'activité, et mesurée par la déviation du galvanomètre, décroître beaucoup plus rapidement que l'énergie de la contraction, mesurée par le travail effectué ; ainsi, par exemple, dans une des séries, il indique à la première expérience 19,05 centigrammètres pour le travail et 6,5 degrés de l'échelle de son galvanomètre pour réchauffement ”

“ Or le muscle n'est pas une machine perfectionnée ; le piston musculaire n'a pas de mouvement de va-et-vient et ne peut se mouvoir que dans une seule direction ; pour revenir sur l'excursion accomplie dans un sens donné, il faut une autre chaudière, un autre cylindre et un autre piston, qui travaillent en sens inverse,- sans quoi le retour ne saurait avoir lieu ; bref, le muscle est une machine imparfaite, une machine à travail pour ainsi dire unilatéral; le biceps peut fléchir l'avant-bras sur le bras, et c'est tout ”

“ S'il reste quand même difficile à constater, et si, comme tout le monde l'admet, le muscle qui entre en activité s'échauffe dans la très grande majorité des cas, cela est dû peut-être à ce que l'on s'attache, en général,
à expérimenter sur des muscles aussi frais que pos- sible, c'est-à-dire bien nourris et saturés, par conséquent, de substances à décomposer, de sorte que la chaleur dégagée par les réactions chimiques accompagnant la contraction est plus que suffisante pour masquer le refroidissement dont il s'agit ”

“ Il se peut que des recherches ultérieures réussissent à dévoiler un refroidissement des muscles actifs se contractant à vide ; il se peut aussi que, tant que le tissu musculaire conserve son irritabilité et est encore capable de se contracter, il contienne encore assez de substance décomposable pour que le refroidissement de contraction soit masqué par la chaleur provenant des réactions chimiques simultanées. Il y a cependant, dans les expé-
riences de Danilewsky, une indication précieuse, favorable à l'existence réelle de ce refroidissement ”

“ Il existe actuellement, à cet égard, un accord presque général parmi les physiciens et les physiologistes ; et pourtant, il me semble que ce raisonnement est fondé sur une comparaison erronée. « La condition nécessaire » dont on parle ne l'est que pour les machines à vapeur perfectionnées, pour celles qui, grâce à un
la fréquence du pouls, l'évaporation cutanée, etc. ”