Lampe à gaz

“ Mais dans les bureaux et les ateliers, lorsqu’il est nécessaire que chaque employé ait une lampe spéciale, l’incandescence s’impose. L’adoption de la lumière électrique est, dans ce cas, surtout une question de prix de revient. Nous verrons plus loin qu'elle est parfois moins chère que le gaz. ”

“ Quant à la température des flammes du gaz ou de l’huile, elle est beaucoup moins élevée, elle atteint à peine 800 ou 900 degrés : le platine n’y fond point, pas même le cuivre ni l’argent, et cependant il est démontré que l’éclairage au gaz échauffe infiniment plus que celui de l’électricité, que l’on peut maintenir sans l’allumer un morceau d’amadou à quelques centimètres de l’arc, pendant que le bois s’enflamme à la même distance d’une lampe. ”

“ Toute la différence qui existe entre l'éclairage au gaz, et l'opération qui se passe en petit dans une lampe ou une chandelle, consiste en ce que l'appareil de distillation est éloigné au lieu d'être dans la mèche, et que le gaz, après avoir été emmagasiné dans un gazomètre, est envoyé à travers des tuyaux, pour être brûlé à mesure qu'il sort du bec, au lieu d'être brûlé au moment et dans l'endroit même où il se produit. ”

“ La lumière artificielle, fournie par une lampe à pétrole, une lampe à gaz à manchon incandescent ou une lampe électrique à filament métallique, doit être blanche ou jaunâtre, fixe et égale, diffuse, d'intensité suffisante. ”

“ Dans la lampe < et dans la chandelle, il faut d'abord que l'huile ou le suif se décompose et se convertisse en gaz, pour que la flamme se produise, absolument comme si on les chauffait dans une cornue et qu'on conduisît le gaz produit, par un tuyau, jusqu'au brûleur. ”

“ Cette distance est d'environ 60 centimètres pour la lampe à huile, le bec Auer à gaz ou la lampe à incandescence à alcool, de 90 centimètres pour la lampe à incandescence à pétrole, de près d'un mètre pour la lampe à pétrole à flamme de 20 lignes et pour le bec de gaz à flamme à courant d'air central.
Les modifications de l'atmosphère intérieure produites par les sources lumineuses sont très différentes suivant le mode d'éclairage. On a établi qu'une bougie stéarique consomme à peu près autant d'oxygène et dégage autant d'acide carbonique qu'un homme. ”

“ En somme, la lampe à pétrole, à huile, quelquefois un bec de gaz ordinaire, à tuyau de caoutchouc, sans incandescence, sont encore, lorsqu'il n'y a pas de lampe électrique dépolie portative, les sources de lumière dont l'emploi sera le moins pénible et donnera les moins mauvais résultats. ”

“ Dans toutes les grandes villes allemandes, on est convaincu que l’éclairage doit être le plus brillant possible et l’on choisit en général le meilleur qui existe, sans se laisser
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arrêter par la dépense. Le simpje bec de gaz papillon a vécu depuis longtemps et l’on a adopté presque exclusivement pour toutes les rues le manchon à incandescence droit ou renversé. Pour l’éclairage des grandes artères, le gaz et l’électricité se font concurrence depuis plusieurs années en Allemagne et leurs progrès sont très curieux. La lampe électrique à arc paraît d’ores et déjà vaincue ”

“ L'explosion a été heureusement sans danger, par suite de la disjonction d'une soudure des parties inférieures de la lampe.
La lampe de pétrole une fois allumée donne une lumière jaune, assez blanche, se rapprochant beaucoup de celle du gaz. Son pouvoir éclairant est très puissant et sa lumière, quoique se répandant moins bien que la lumière d'une lampe à huile,n'en est pas moins trèsavantageuse. ”

“ L'éclairage par le gaz est certainement le plus économique. Le prix d'éclairage par le gaz n'est que le sixième de celui de l'éclairage par la bougie et la moitié de celui de l'éclairage par une lampe Carcel.
La fabrication du gaz de l'éclairage repose sur la propriété qu'a la houille, lorsqu'on la chauffe eii verre clos, de laisser dégager un gaz inflammable, pouvant servir à l'éclairage. ”

“ Deux types de lampes à arc.
gaz ordinaire, dont nous n'avons du reste rien autre chose à dire, ce sont des particules de carbone que la flamme rend éclairantes ; dans la lampe électrique, c'est le filament, etc. On a cherché mieux pour le gaz, par exemple, en suspendant au-dessus du jet de flamme une espèce de petit chapeau, ce qu'on nomme le manchon, formé d'une matière qui sera rendue incandescente par la chaleur développée : c'est là l'invention à laquelle M. Auer a attaché son nom, en
perfectionnant grandement ce qui avait déjà été fait dans cette même voie. ”

“ Giintner a construit une lampe dans laquelle un réservoir d'eau surmonte le récipient à pétrole; l'eau, pénétrant goutte à goutte, déplace l'essence; si la lampe vient à être renversée, l'eau arrive dans le tuyau de la mèche et écarte tout danger d'incendie. Les appareils Mille permettent d'utiliser pour l'éclairage les huiles légères; une couche d'éponge ou de liège au fond du récipient est simplement imbibée du liquide; l'air se mélangeant à la vapeur d'essence devient lourd, et s'échappe par un tuyau à l'extrémité duquel on peut allumer ce mélange comme on fait du gaz d'éclairage. ”

“ Chaque lampe se compose de cinq tubes. Ces tubes sont terminés par une partie concave, percée de plusieurs petits trous, lançant les uns du gaz à toute pression, les autres de l'oxygène dirigé de façon à ren-
contrer la flamme du gaz qui, de même qu'une lumière placée dans un violent courant d'air, perd de son étendue, mais, en revanche, acquiert une puissance lumineuse considérable ”

“ Tout a été disposé pour comparer l’ancien éclairage au nouveau. On a conservé le gaz dans quelques-uns des lustres, on l’a remplacé par l’électricité dans d’autres ; sur l’un d’eux enfin on a superposé les deux sortes de lampes, et voici quel a été le résultat : la lumière par incandescence est absolument fixe, tout à fait silencieuse. Étant enfermée dans une ampoule, elle ne dégage ni fumée ni gaz délétères, ni rien qui puisse altérer les peintures ou les étoffes ; elle développe moins de chaleur que le gaz, on peut la diminuer ou l’exagérer à volonté par les variations du courant. ”

“ Dès que l’on a eu trouvé le moyen, comme à présent, de se servir des machines dynamo-électriques pour produire les courants électriques par la combustion du charbon, qui est un combustible bon marché, l’éclairage électrique et la transmission électrique de l’énergie ont pris une place importante dans le monde industriel. Si on essaye de brûlerie gaz d’éclairage, même à 15 centimes le mètre cube, pour actionner les moteurs à gaz, leurs frais de fonctionnement ne sont pas inférieurs à ceux des machines à vapeur. ”

“ En effet, si l’on approche une allumette enflammée de la traînée blanchâtre de vapeur globulaire exhalée d’une bougie qu’on vient d’éteindre à l’instant, cette traînée entre aussitôt en combustion à une distance assez grande de la mèche, et rallume la bougie. On voit donc que, dans tous les modes usuels d’éclairage, la flamme est engendrée soit par les gaz et vapeurs formés dans les appareils des usines, soit par de semblables produits gazéiformes que dégage la haute température aux approches des parties de la mèche où s’opère la combustion. ”

“ L’emploi des manchons à incandescence a plus que quintuplé le rendement lumineux du gaz d’éclairage. Aussi se sont-ils à peu près partout substitués aux anciens becs papillons.
Un perfectionnement récent devait encore amplifier ces résultats : l’incandescence par le gaz sous pression dont les magnifiques candélabres du boulevard Raspail, à Paris, nous fournissent un exemple éclatant. Chacun de ces candélabres fournit une intensité lumineuse de 2 000 à 4 000 bougies, c’est-à-dire équivalente à celle des lampes à charbons minéralisés de l’avenue de l’Opéra. ”

“ Les lampes électriques à incandescence auraient tous les avantages d'une belle et douce lumière, sans l'inconvénient d'échauffer l'air, ni d'y verser des gaz irrespirables. Mais leur installation est encore trop coûteuse pour se généraliser aussi vite que le désirent les amateurs du progrès. ”

“ Enfin survint l’éclairage électrique sous ses diverses formes, lequel semblait devoir supplanter rapidement le gaz, lorsque celui-ci, grâce à la découverte du manchon à incandescence, reprit vaillamment la lutte, suscitant par cela même de nouveaux perfectionnemens dans les lampes électriques. ”

“ Quoi qu’il en soit de ces faits, les réverbères restaient d’assez ternes lumières que déjà l’industrie privée avait fait en matière d’éclairage un progrès considérable. Les lampes n’étaient autrefois qu’un récipient plein d’huile dans lequel trempait un écheveau de coton ; l’huile, agissant par voie de capillarité, mouillait les fibres, mais n’entraînait avec elle qu’un volume d’air trop mince pour brûler toutes celles-ci ; alors la mèche charbonnait, fumait et ne produisait qu’une clarté insuffisante. C’est la lampe antique ; elle existe encore dans l’Italie méridionale et en Orient. ”

“ Pour avoir toute garantie du bon fonctionnement d'un éclairage public à incandescence, il est tout naturel de fixer d'avance le type de bec et de manchon à employer, tout en réservant la porte ouverte aux progrès ultérieurs possibles, au même titre que, pour un éclairage public par brûleurs à flamme libre, on déterminait d'avance le pouvoir éclairant du gaz à fournir. ”

“ On arrivera à le mélanger, sans danger d’explosion ou d’intoxication, au gaz à l’eau, aux vapeurs d’huiles lourdes, à l’air et à l’oxygène ; à consommer ces diverses combinaisons de gaz sous des pressions en assurant une complète utilisation ; à rendre les manchons à incandescence mieux gradués, moins fragiles et plus lumineux. Pouvant négliger le pouvoir éclairant, on assurera un pouvoir calorifique très supérieur à ce nouveau gaz et, par l’incandescence, on en tirera pour l’éclairage un meilleur rendement, tout en dépensant sensiblement moins qu’actuellement. ”

“ Il en est de même de la détérioration par l’usage des manchons à gaz et rien ne peut les empêcher. L’entretien des lampes comprend donc le nettoyage des globes et verres à des intervalles reconnus nécessaires pour empêcher une diminution de l’intensité lumineuse, la remise au point des lampes à arc avec de nouvelles électrodes, le renouvellement des lampes à incandescence brûlées où dont l’intensité lumineuse a beaucoup diminué, le renouvellement des manchons à gaz, le remplissage des lampes à pétrole. ”

“ Dans les grandes villes pour l'éclairage public de quelques quartiers privilégiés, les anciens becs à papillon se voient préférer de plus en plus, les brûleurs à air chaud ou lampes à récupération, et les becs à incandescence. Les becs du premier système, dont le principe est dû à Siemens, emploient l'air chauffé par leur propre flamme pour brûler le gaz, dont la combustion est ainsi rendue plus complète et par suite la puissance éclairante plus grande, avec une notable économie. ”

“ On est parvenu à employer avec succès dans les voitures l'éclairage au gaz par incandescence, qui rivalise, comme intensité lumineuse, avec l'éclairage électrique. On estime que 17 litres de gaz riche donnent 23 à 25 bougies dans un bec à incandescence (P.-L.-M., État, Est) , et que 34 litres de gaz ordinaire donnent la même intensité lumineuse (Nord, Ouest-Etat, Midi) .
Le système de lampes le plus usité com-
porte l'emploi des manchons à incandescence dits renversés. ”

“ Quant à l’éclairage artificiel, il faut bien convenir que les procédés les plus économiques sont malheureusement les plus défectueux, que l’action de la lumière électrique est plus nuisible pour la vue que celle du gaz, et que cette dernière elle-même est très inférieure, sous le rapport de l’hygiène, à celle que fourniraient de bonnes lampes alimentées par une huile suffisamment pure. ”

“ Mais l'électricité a un rendement optique si élevé par rapport à toutes les autres lumières, même celle du gaz, qu’il est aujourd’hui démontré que si, au lieu d employer le gaz directement à l’éclairage, on s’en sert pour alimenter un moteur actionnant une dynamo et des lampes électriques, on peut produire une lumière de une et demie à trois fois plus forte par l’incandescence, trois à cinq et six ou sept fois plus intense par les régulateurs à arc, que celle qu’on eût obtenue directement par des becs à gaz avec la même consommation. ”

“ La corruption de l'air par la combustion est une objection qu'on peut adresser à tous les genres d'éclairage, et plus encore aux chandelles et aux lampes qu'au gaz. Les observations suivantes de M. Lewis Thompson éclaircissent d'ailleurs ce point d'une façon péremptoire. ”

“ Si pour des raisons quelconques on n’est pas disposé à faire les sacrifices d’une installation pour la lumière électrique, on doit se contenter de modes d’éclairage plus simples et le mieux serait d avoir recours à l’éclairage par incandescence au moyen du gaz, dont la lumière se répandrait à l’intérieur de la pièce à éclairer en traversant des fenêtres. Mais les usines de carbonisation du bois sont généralement établies très loin des centres commerciaux, et il ne sera qu’exceptionnellement possible de les relier à une usine à gaz. ”

“ La seule manière exacte d'apprécier le prix relatif de l'éclairage au gaz et de celui produit par le suif, la cire et l'huile, est de faire la comparaison pour une quantité égale de lumière, en employant chacune des substances éclairantes dans les circonstances les plus favorables, et dans les conditions où on s'en sert dans la pratique. Dès qu'on installe le gaz, il est rare qu'on se contente de la même quantité de lumière qu'auparavant. ”

“ Le soir., les lampes doivent être, autant que possible, disposées de façon à produire un éclairage semblable à celui dont nous venons d'indiquer les conditions. On ne doit pas employer les becs de gaz à feu nu qui ne donnent qu'une lumière vacillante, mais les entourer d'un cylindre de verre qui rend la flamme plus fixe et plus brillante ; des réflecteurs amélioreront encore l'éclairage sans augmenter la dépense de combustible. On les disposera de façon à ce que la lumière arrive en abondance sur les tables, mais ne frappe pas directement les yeux. ”